1. Thân thế và Thời kỳ Đầu
Johnson Toribiong sinh ra tại Airai, một trong các bang của Palau. Ông từng nắm giữ tước hiệu truyền thống Ngiraked của Airai.
1.1. Học vấn
Toribiong theo học tại Đại học Guam từ năm 1965 đến năm 1966. Sau đó, ông tiếp tục con đường học vấn tại Trường Luật thuộc Đại học Washington, nơi ông nhận bằng Cử nhân Luật (Juris Doctor) vào năm 1972 và bằng Thạc sĩ Luật (Master of Laws) vào năm 1973. Luận văn thạc sĩ của ông có tựa đề "Ô nhiễm Dầu do Tàu thuyền và Micronesia: Khảo sát về Thẩm quyền Hàng hải và Luật Áp dụng".
2. Sự nghiệp Sơ bộ và Hoạt động Chính trị
2.1. Thượng viện Palau
Sự nghiệp chính trị của Johnson Toribiong bắt đầu khi ông được bầu vào Thượng viện Palau vào năm 1980.
2.2. Đại sứ tại Trung Hoa Dân Quốc
Từ năm 2001 đến năm 2008, Toribiong đã phục vụ với tư cách là Đại sứ Palau tại Trung Hoa Dân Quốc (Đài Loan), trở thành đại sứ đầu tiên của Palau tại quốc gia này.
2.3. Các lần tranh cử Tổng thống (Trước năm 2008)
Trước khi đắc cử vào năm 2008, Johnson Toribiong đã có nhiều nỗ lực tranh cử chức tổng thống. Trong cuộc bầu cử tổng thống Palau năm 1992, ông nhận được 3188 phiếu bầu, so với 2084 phiếu của tổng thống đương nhiệm Ngiratkel Etpison và 3125 phiếu của đối thủ Kuniwo Nakamura. Do không có ứng cử viên nào giành được hơn 50% số phiếu, Nakamura và Toribiong đã tiến vào vòng hai, nơi Toribiong bị đánh bại.
Trong cuộc bầu cử tổng thống Palau năm 1996, Toribiong tiếp tục tranh cử và nhận được 3092 phiếu bầu, chiếm 33,89% tổng số phiếu. Tuy nhiên, do kết quả không khả quan so với năm 1992 và sự cần thiết phải tập trung vào việc khắc phục hậu quả vụ sập Cầu Koror-Babeldaob, ông đã quyết định rút lui khỏi vòng hai của cuộc bầu cử.
3. Nhiệm kỳ Tổng thống Palau
Nhiệm kỳ tổng thống của Johnson Toribiong bắt đầu từ năm 2009 đến năm 2013, được đánh dấu bằng những nỗ lực bảo vệ môi trường đột phá và đối mặt với các thách thức chính sách đối nội và đối ngoại.
3.1. Cuộc bầu cử Tổng thống năm 2008
Johnson Toribiong là một ứng cử viên trong cuộc bầu cử tổng thống Palau năm 2008 diễn ra vào tháng 11. Người liên danh tranh cử chức Phó Tổng thống Palau của ông là Kerai Mariur, một Đại biểu Quốc hội Palau. Đối thủ chính của Toribiong trong cuộc bầu cử này là Elias Camsek Chin, Phó Tổng thống Palau sắp mãn nhiệm.
Trong quá trình kiểm phiếu sơ bộ không chính thức, Toribiong đã dẫn trước Chin với 1629 phiếu so với 1499 phiếu. Khoảng cách dẫn đầu này được duy trì cho đến cuối cùng, và Toribiong đã đánh bại Chin để giành chiến thắng trong cuộc bầu cử.
3.2. Nhiệm kỳ (2009-2013)
Johnson Toribiong chính thức nhậm chức Tổng thống Palau vào ngày 15 tháng 1 năm 2009 và giữ chức vụ này cho đến ngày 17 tháng 1 năm 2013.
3.2.1. Chính sách Môi trường
Trong nhiệm kỳ của mình, Toribiong đã thực hiện một chính sách môi trường mang tính đột phá. Vào năm 2009, Cộng hòa Palau đã thành lập khu bảo tồn cá mập đầu tiên trên thế giới. Theo đó, việc đánh bắt cá mập là bất hợp pháp trong Vùng đặc quyền kinh tế của Palau, bao gồm một khu vực rộng 600.00 K km2 (tương đương 595697265 K m2 (230.00 K mile2)), có diện tích xấp xỉ Pháp. Tổng thống Johnson Toribiong cũng kêu gọi cấm toàn cầu việc cắt vây cá mập, tuyên bố: "Những sinh vật này đang bị tàn sát và có lẽ đang đứng trước bờ vực tuyệt chủng trừ khi chúng ta hành động tích cực để bảo vệ chúng."
3.2.2. Các vấn đề Chính sách Đối nội và Đối ngoại
Một trong những vấn đề chính sách đối nội và đối ngoại quan trọng mà Tổng thống Toribiong phải đối mặt trong nhiệm kỳ của mình là việc tiếp nhận sáu cựu tù nhân người Duy Ngô Nhĩ từ Trại giam Vịnh Guantanamo. Vấn đề này đã trở thành một trong những yếu tố được xem xét trong cuộc bầu cử tổng thống Palau năm 2012, do những thách thức trong việc hòa nhập những cá nhân này vào xã hội Palau.
3.3. Cuộc bầu cử Tổng thống năm 2012
Johnson Toribiong đã tái tranh cử trong cuộc bầu cử tổng thống Palau năm 2012 nhưng đã bị đánh bại bởi người tiền nhiệm của mình, Tommy Remengesau.
4. Hồ sơ Bầu cử
Dưới đây là tổng quan về các lần tranh cử tổng thống của Johnson Toribiong:
| Cuộc bầu cử | Chức vụ | Chính đảng | Tỷ lệ phiếu vòng 1 | Số phiếu vòng 1 | Tỷ lệ phiếu vòng 2 | Số phiếu vòng 2 | Kết quả |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Cuộc bầu cử tổng thống Palau năm 1992 | Tổng thống Palau | Độc lập | 37,80% | 3191 | 49,30% | 4707 | Thua (hạng 2) |
| Cuộc bầu cử tổng thống Palau năm 1996 | Tổng thống Palau | Độc lập | 33,89% | 3092 | - | - | Rút lui |
| Cuộc bầu cử tổng thống Palau năm 2008 | Tổng thống Palau | Độc lập | 27,49% | 2526 | 51,07% | 5040 | Thắng (hạng 1) |
| Cuộc bầu cử tổng thống Palau năm 2012 | Tổng thống Palau | Độc lập | 32,95% | 3100 | 41,11% | 4287 | Thua (hạng 2) |
5. Đời sống Cá nhân và Hoạt động Gần đây
Vào ngày 22 tháng 1 năm 2024, Johnson Toribiong và vợ ông, Christa Nafstad Toribiong, đã đệ đơn kiện chống lại Surangel Whipps, Jr., với tư cách là Tổng thống đương nhiệm của Palau, và Ernestine Rengiil, với tư cách là Tổng chưởng lý Palau. Vụ kiện mang số hiệu Dân sự 24-006, do Thẩm phán Kathleen Salii chủ trì.
Vụ kiện liên quan đến việc Ernestine Rengiil đã thêm Christa Nafstad Toribiong vào danh sách người nước ngoài không mong muốn vào năm 2022. Đơn kiện cáo buộc rằng lý do Rengiil đưa Nafstad Toribiong vào "danh sách đen" là để ngăn cản Johnson Toribiong ly hôn nhằm kết hôn với Christa Nafstad Toribiong, người kém ông 32 tuổi. Cả Johnson Toribiong và vợ ông đều là luật sư và tự bào chữa cho mình. Hiện tại, cặp vợ chồng này đang bị chia cắt do lệnh cấm Christa Nafstad Toribiong nhập cảnh vào Palau.
6. Di sản
Di sản của Johnson Toribiong với tư cách là Tổng thống Palau chủ yếu được định hình bởi những nỗ lực tiên phong của ông trong lĩnh vực bảo vệ môi trường. Việc thành lập khu bảo tồn cá mập đầu tiên trên thế giới dưới sự lãnh đạo của ông là một dấu mốc quan trọng, thể hiện cam kết mạnh mẽ của Palau đối với việc bảo tồn sinh thái biển và đặt ra một tiền lệ quốc tế về bảo vệ các loài có nguy cơ tuyệt chủng. Sáng kiến này không chỉ bảo vệ hệ sinh thái biển phong phú của Palau mà còn nâng cao vị thế của quốc đảo này như một nhà lãnh đạo về bảo tồn môi trường trên trường quốc tế. Mặc dù đối mặt với nhiều thách thức chính sách trong nhiệm kỳ, những đóng góp của ông trong việc bảo vệ môi trường vẫn là một phần nổi bật trong di sản của mình.