1. Thời thơ ấu và sự nghiệp cầu thủ trẻ
James Antony Wilson sinh ngày 1 tháng 12 năm 1995 tại Biddulph, Staffordshire, Anh. Anh được các tuyển trạch viên của Manchester United phát hiện lần đầu tiên khi mới bảy tuổi.
1.1. Thời thơ ấu và nơi sinh
Sinh ra và lớn lên tại Biddulph, Staffordshire, Wilson bắt đầu tiếp xúc với bóng đá từ rất sớm. Tài năng của anh nhanh chóng được nhận ra, dẫn đến việc anh được Manchester United chiêu mộ vào học viện khi mới bảy tuổi.
1.2. Sự nghiệp cầu thủ trẻ
Wilson trưởng thành từ học viện trẻ của Manchester United. Anh có lần ra sân đầu tiên cho đội U-18 khi mới 14 tuổi, trong một trận giao hữu với câu lạc bộ Tatran Prešov của Slovakia vào ngày 31 tháng 10 năm 2010. Sau đó, anh có trận ra mắt chính thức cho đội U-18 vào ngày 5 tháng 2 năm 2011, đối đầu với West Bromwich Albion. Trong mùa giải 2010-11, anh có thêm ba lần ra sân ở giải đấu và ghi bàn trong trận thua 2-1 trên sân nhà trước Everton.
Vào năm 2011, anh ghi hai bàn tại Milk Cup, giải đấu mà Manchester United giành vị trí á quân. Tuy nhiên, trong trận đấu thứ hai của mùa giải 2011-12, Wilson bị gãy mắt cá chân, khiến anh phải nghỉ thi đấu gần năm tháng. Khi trở lại, anh trở thành một cầu thủ thường xuyên của đội U-18 trong nửa sau của mùa giải, ghi năm bàn sau 13 lần ra sân ở giải đấu và hai bàn tại FA Youth Cup. Anh cũng có trận ra mắt cho đội dự bị trong mùa giải đó, vào sân thay thế cho Frédéric Veseli ở phút thứ 61 trong trận thua 1-0 trên sân khách trước West Bromwich Albion vào ngày 6 tháng 3 năm 2012.
Vào tháng 7 năm 2012, Wilson tiếp tục gắn bó với Old Trafford, ký hợp đồng học bổng với học viện. Anh bắt đầu mùa giải 2012-13 với tư cách là cầu thủ thường xuyên của đội U-18. Mặc dù phải mất năm trận để ghi bàn thắng đầu tiên của mùa giải, anh đã nhanh chóng bắt kịp với năm bàn thắng trong trận đấu thứ năm đó, đối đầu với Newcastle United vào ngày 22 tháng 9 năm 2012. Đây là số bàn thắng nhiều thứ hai được ghi bởi một cầu thủ Manchester United ở bất kỳ cấp độ nào trong nhiệm kỳ của huấn luyện viên Sir Alex Ferguson. Sau khi ghi thêm năm bàn trong bốn lần ra sân tiếp theo, anh được thưởng một hợp đồng chuyên nghiệp đầu tiên vào sinh nhật thứ 17 của mình, và ăn mừng bằng cách ghi hai bàn trong chiến thắng 4-2 trên sân nhà trước Southampton cùng ngày. Mặc dù bị chấn thương từ giữa tháng 1 đến đầu tháng 3 năm 2013, anh vẫn kết thúc mùa giải với tư cách là cầu thủ ghi bàn hàng đầu của đội U-18 với 14 bàn sau 18 lần ra sân ở giải đấu.
2. Sự nghiệp câu lạc bộ
Dù đóng vai trò nổi bật trong chiến dịch tiền mùa giải của đội dự bị trước mùa giải 2013-14, Wilson vẫn tiếp tục là cầu thủ thường xuyên của đội U-18, ghi bảy bàn trong sáu lần ra sân liên tiếp vào đầu mùa giải (bao gồm ba trận đấu ở UEFA Youth League gặp Bayer Leverkusen và Shakhtar Donetsk), đồng thời ghi thêm một bàn trong trận hòa 3-3 của đội dự bị tại Manchester Senior Cup với Bury. Anh tham gia nhiều hơn vào đội dự bị trong nửa sau của mùa giải, và sau khi lập một hat-trick trong chiến thắng 3-0 trước Wolverhampton Wanderers vào ngày 10 tháng 3 năm 2014, Wilson lần đầu tiên được trải nghiệm đội một vào ngày 5 tháng 4 với một suất trên băng ghế dự bị trong chiến thắng 4-0 trên sân khách trước Newcastle United.
Anh ra mắt đội một một tháng sau đó khi đá chính trận đấu Premier League trên sân nhà gặp Hull City vào ngày 6 tháng 5 và đánh dấu dịp này bằng hai bàn thắng trong chiến thắng 3-1, một cú nửa volley ở cột gần và một bàn thắng từ cú sút bật ra của Marouane Fellaini, trước khi được thay thế bởi Robin van Persie ở phút thứ 64. Vào ngày 7 tháng 8 năm 2014, Wilson ghi cả bốn bàn thắng, bao gồm ba bàn trong hiệp hai, trong chiến thắng 4-1 của đội U-21 trước Manchester City trong trận chung kết Manchester Senior Cup.
Bàn thắng đầu tiên của Wilson trong mùa giải 2014-15 đến vào ngày 17 tháng 1, khi anh vào sân thay người cho Jonny Evans và ghi bàn vào những phút bù giờ cuối trận trong chiến thắng 2-0 trên sân của Queens Park Rangers. Vào tháng 9 năm 2015, anh ký hợp đồng mới với câu lạc bộ đến tháng 6 năm 2019, với tùy chọn gia hạn thêm một năm. Tuy nhiên, anh đã rời câu lạc bộ theo dạng cho mượn hai tháng sau đó, dẫn đến những lời chỉ trích nhắm vào huấn luyện viên Louis van Gaal, người đã bảo vệ quyết định của mình bằng cách nói "Tôi nghĩ đối với anh ấy, việc được thi đấu ở độ tuổi này tốt hơn là ngồi trên băng ghế dự bị"; trợ lý huấn luyện viên Ryan Giggs, người đã trao cơ hội ra mắt cho Wilson, được cho là đã thất vọng với quyết định của Van Gaal. Wilson không được đưa vào đội một trong thời gian José Mourinho làm huấn luyện viên từ tháng 5 năm 2016 trở đi và được giải phóng hợp đồng vào cuối mùa giải 2018-19.
2.1. Brighton & Hove Albion (cho mượn)
Vào ngày 26 tháng 11 năm 2015, Wilson gia nhập câu lạc bộ Championship Brighton & Hove Albion theo một thỏa thuận cho mượn đến cuối mùa giải 2015-16. Anh ra mắt cho "Chim mòng biển" hai ngày sau đó, thay thế Bobby Zamora trong 24 phút cuối trận thắng 2-1 trước Birmingham City tại Falmer Stadium, và suýt ghi bàn sau khi sút trúng cột dọc. Wilson có trận đá chính đầu tiên ở giải đấu cho Brighton vào ngày 5 tháng 12, và ghi bàn thắng đầu tiên cho câu lạc bộ, khi họ lội ngược dòng từ 2-0 để đánh bại Charlton Athletic 3-2. Anh ghi bàn thắng thứ hai cho Brighton một tuần sau đó vào ngày 12 tháng 12, trong trận hòa 2-2 với Derby County. Wilson đã góp mặt trong cả hai lượt trận bán kết play-off Championship của Brighton, nơi họ thất bại trước Sheffield Wednesday, vào sân thay người ở lượt đi cho Tomer Hemed và đá chính ở lượt về. Wilson có tổng cộng 28 lần ra sân cho Brighton trên mọi đấu trường trong thời gian cho mượn, ghi năm bàn thắng ở giải đấu, và huấn luyện viên Chris Hughton nói rằng anh trở lại Manchester United với tư cách là một cầu thủ tốt hơn.
2.2. Derby County (cho mượn)
Vào ngày 20 tháng 8 năm 2016, Wilson gia nhập câu lạc bộ Championship Derby County theo một thỏa thuận cho mượn kéo dài đến cuối mùa giải 2016-17. Anh ra mắt cho "Những chú cừu" sáu ngày sau đó, vào sân thay người ở phút thứ 56 cho Jacob Butterfield trong trận thua 1-0. Huấn luyện viên Nigel Pearson đã cho anh đá chính lần đầu tiên vào ngày 10 tháng 9, trong trận thua 2-0 trước Newcastle United tại Pride Park Stadium. Vào ngày 17 tháng 10, Wilson bị chấn thương đầu gối nghiêm trọng và trở về Manchester United để điều trị, thời gian cho mượn của anh sau đó bị cắt ngắn. Huấn luyện viên mới của Derby, Steve McClaren, nói rằng "đó là một tin vô cùng đáng thất vọng... [nhưng] anh ấy sẽ vượt qua sự thất vọng này. Ngoài việc là một cầu thủ rất giỏi, anh ấy còn là một người mạnh mẽ và quyết đoán".
2.3. Sheffield United (cho mượn)
Vào ngày 10 tháng 1 năm 2018, Wilson hoàn tất việc chuyển đến câu lạc bộ Championship Sheffield United theo dạng cho mượn đến cuối mùa giải 2017-18. Anh ra mắt tại Bramall Lane hai ngày sau đó với tư cách là cầu thủ dự bị ở phút thứ 66 cho Clayton Donaldson trong trận đấu với Sheffield Wednesday tại Steel City derby, kết thúc với tỷ số hòa 0-0. Anh có trận đá chính đầu tiên tám ngày sau đó, và ghi bàn mở tỷ số trong chiến thắng 2-1 trên sân của Norwich City, nhận được lời khen ngợi về tinh thần làm việc sau trận đấu từ huấn luyện viên Chris Wilder. Đây là bàn thắng duy nhất của anh trong chín lần ra sân cho "Những lưỡi dao".
2.4. Aberdeen (cho mượn)
Vào ngày 13 tháng 8 năm 2018, Wilson gia nhập câu lạc bộ Scottish Premiership Aberdeen theo dạng cho mượn trong phần còn lại của mùa giải 2018-19. Anh ghi bàn thắng đầu tiên cho "Những chú bò" vào ngày 22 tháng 9, trong chiến thắng 1-0 trước Motherwell tại Pittodrie. Anh kết thúc mùa giải với bốn bàn thắng ở giải đấu từ 12 trận đá chính và 12 lần vào sân thay người, bao gồm một lần vào sân thay người trong trận chung kết Cúp Liên đoàn nơi họ thất bại trước Celtic tại Hampden Park.
2.5. Aberdeen
Vào ngày 3 tháng 7 năm 2019, Wilson chính thức gia nhập Aberdeen, ký hợp đồng hai năm. Huấn luyện viên Derek McInnes nói rằng "chúng tôi cảm thấy rằng anh ấy đã thể hiện những tia sáng vào cuối mùa giải trước về việc anh ấy có thể là một cầu thủ hiệu quả như thế nào và anh ấy có thể có tác động tích cực như thế nào đến đội bóng". Anh đã chơi 16 trận mà không ghi bàn nào trong nửa đầu mùa giải 2019-20.
2.6. Salford City
Vào ngày 31 tháng 1 năm 2020, anh trở lại Anh và ký hợp đồng 18 tháng với câu lạc bộ League Two Salford City. Anh ra mắt trong trận thua 3-2 trước Plymouth Argyle tại Moor Lane vào ngày 11 tháng 2, ghi hai bàn sau khi vào sân thay người, điều mà anh mô tả là "ngọt ngào lẫn cay đắng". Anh có thêm năm lần ra sân cho "Ammies" của Graham Alexander trong phần còn lại của chiến dịch 2019-20. Anh giành được danh hiệu đầu tiên sau khi thi đấu trong trận chung kết EFL Trophy 2020 tại Sân vận động Wembley, nơi Salford đánh bại Portsmouth trên loạt sút luân lưu sau trận hòa 0-0. Tuy nhiên, anh không tham gia loạt sút luân lưu vì đã được thay thế bởi Luke Burgess ở phút thứ 87. Anh được huấn luyện viên mới Gary Bowyer giải phóng hợp đồng sau khi ghi tám bàn sau 29 trận trong mùa giải 2020-21.
2.7. Port Vale
Vào ngày 7 tháng 6 năm 2021, đối thủ của Salford tại League Two là Port Vale thông báo rằng họ đã ký hợp đồng hai năm với Wilson; huấn luyện viên Darrell Clarke tuyên bố rằng "lý lịch của anh ấy thật tuyệt vời và tôi chắc chắn anh ấy sẽ chứng tỏ là một mối đe dọa tấn công lớn cho chúng tôi vào mùa giải tới". Anh ghi bàn thắng đầu tiên cho "Valiants" vào ngày 18 tháng 9, trong chiến thắng 2-0 trước Harrogate Town tại Vale Park, và được Clarke khen ngợi về tinh thần làm việc trong cuộc phỏng vấn sau trận đấu. Anh đã đá chính 12 trong số 14 trận đấu đầu tiên của Vale trong chiến dịch 2021-22, dần cải thiện thể lực từ việc chơi 65, 70 hoặc 75 phút đầu trận đến việc chơi trọn 90 phút hai lần trong một tuần. Anh lập hat-trick trong chiến thắng 5-1 trước Accrington Stanley trong trận đấu vòng một Cúp FA vào ngày 6 tháng 11. Anh đã ghi năm bàn trong bốn trận, khi anh bị chấn thương gãy chân và phải nghỉ thi đấu "vài tuần".
Anh trở lại thi đấu vào năm mới và ghi bàn thắng thứ mười vào tháng 3; quyền huấn luyện viên Andy Crosby đã ca ngợi sự hợp tác tấn công của anh với Jamie Proctor và nói rằng: "Willo vẫn còn nhiều điều để thể hiện... anh ấy đánh giá cao môi trường, văn hóa, không khí mà chúng tôi có được". Anh ghi cả hai bàn thắng của Vale trong trận bán kết play-off với Swindon Town, và cũng thực hiện thành công cú sút phạt đền mở màn trong loạt sút luân lưu giành chiến thắng sau đó. Anh được vinh danh là cầu thủ xuất sắc nhất trận trong chung kết play-off tại Sân vận động Wembley khi Vale giành quyền thăng hạng với chiến thắng 3-0 trước Mansfield Town; Michael Baggaley của The Sentinel viết rằng Wilson đã thể hiện "một màn trình diễn đẳng cấp xuyên suốt".
Wilson bỏ lỡ giai đoạn đầu của mùa giải 2022-23 vì chấn thương bắp chân và trở lại tập luyện vào tháng 9. Anh tiếp tục hình thành một cặp tiền đạo hiệu quả với tân binh Ellis Harrison. Wilson ghi cả hai bàn thắng trong chiến thắng 2-0 trên sân khách trước đội đầu bảng Plymouth Argyle vào ngày 2 tháng 12. Chấn thương đã giới hạn anh chỉ có 27 lần ra sân và ba bàn thắng ở League One, và mặc dù anh được đề nghị một hợp đồng mới, việc anh rời câu lạc bộ đã được xác nhận vào ngày 14 tháng 5 năm 2023. Sau khi gia nhập câu lạc bộ để tập huấn tiền mùa giải ở Tây Ban Nha vào tháng 7 năm 2023, anh đã đồng ý tái gia nhập câu lạc bộ theo hợp đồng sáu tháng vào ngày 4 tháng 8. Huấn luyện viên mới Andy Crosby nói rằng "Tôi tin chắc rằng Willo vẫn còn nhiều điều để thể hiện".
Ban đầu, anh bỏ lỡ các trận đấu khi nỗ lực lấy lại thể lực, nhưng đã ghi bàn trong mỗi hai trận đá chính đầu tiên ở giải đấu trong mùa giải 2023-24 và tuyên bố, "Tôi thích được trở lại". Tuy nhiên, vào ngày 10 tháng 10, Wilson dính chấn thương bắp chân trong trận hòa 1-1 với Newcastle United U21 và phải nghỉ thi đấu khoảng tám tuần. Khi trở lại thể lực, Wilson đã ký gia hạn hợp đồng đến cuối mùa giải, với Giám đốc bóng đá David Flitcroft tuyên bố rằng "sự cống hiến của anh ấy cho việc hồi phục phía sau hậu trường là xuất sắc". Tuy nhiên, anh lại dính chấn thương cơ vào ngày 29 tháng 3, điều mà huấn luyện viên mới Darren Moore xác nhận sẽ khiến anh bỏ lỡ phần còn lại của mùa giải. Anh không được giữ lại vào cuối mùa giải.
2.8. Northampton Town
Vào ngày 2 tháng 7 năm 2024, Wilson ký hợp đồng một năm với tùy chọn gia hạn thêm một mùa giải với câu lạc bộ League One Northampton Town.
3. Sự nghiệp quốc tế
3.1. U-16 Anh
Wilson có một lần ra sân cho đội tuyển U-16 Anh, giúp Anh giành danh hiệu Victory Shield thứ 10 liên tiếp trong chiến thắng 3-0 trước Bắc Ireland vào tháng 3 năm 2011.
3.2. U-19 Anh
Vào tháng 10 năm 2013, Wilson ghi bàn trong trận ra mắt đội tuyển U-19 Anh trong chiến thắng 6-1 trước Estonia.
3.3. U-20 Anh
Wilson đã có 4 lần ra sân cho đội tuyển U-20 Anh trong giai đoạn 2014-2015, nhưng không ghi được bàn thắng nào.
3.4. U-21 Anh
Vào ngày 3 tháng 9 năm 2015, Wilson ghi bàn trong trận ra mắt và cũng là lần khoác áo duy nhất của anh cho đội tuyển U-21 Anh trong chiến thắng 1-0 trước Hoa Kỳ.
4. Lối chơi
Wilson là một tiền đạo chăm chỉ và thông minh. Phóng viên Mike Baggaley của The Sentinel đã viết về Wilson vào tháng 10 năm 2023 rằng: "không có số liệu thống kê nào ghi lại những lần một cầu thủ khiến đám đông phải thán phục với một cú chạm bóng mượt mà, một pha xoay người táo bạo thoát khỏi hậu vệ hay một đường chuyền ngược mà chỉ anh ấy và người nhận mới thấy được".
5. Thống kê sự nghiệp
| Câu lạc bộ | Mùa giải | Giải đấu | Cúp quốc gia | Cúp Liên đoàn | Châu Âu | Khác | Tổng cộng | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Hạng đấu | Trận | Bàn | Trận | Bàn | Trận | Bàn | Trận | Bàn | Trận | Bàn | Trận | Bàn | ||
| Manchester United | 2013-14 | Premier League | 1 | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 2 |
| 2014-15 | Premier League | 13 | 1 | 3 | 1 | 1 | 0 | - | - | 17 | 2 | |||
| 2015-16 | Premier League | 1 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | - | 2 | 0 | ||
| 2016-17 | Premier League | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | - | 0 | 0 | ||
| 2017-18 | Premier League | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | - | 0 | 0 | ||
| 2018-19 | Premier League | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | - | 0 | 0 | ||
| Tổng cộng | 15 | 3 | 3 | 1 | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 20 | 4 | ||
| Brighton & Hove Albion (cho mượn) | 2015-16 | Championship | 25 | 5 | 0 | 0 | 0 | 0 | - | 2 | 0 | 27 | 5 | |
| Derby County (cho mượn) | 2016-17 | Championship | 4 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | - | 0 | 0 | 4 | 0 | |
| Sheffield United (cho mượn) | 2017-18 | Championship | 8 | 1 | 1 | 0 | 0 | 0 | - | 0 | 0 | 9 | 1 | |
| Aberdeen (cho mượn) | 2018-19 | Scottish Premiership | 24 | 4 | 5 | 0 | 3 | 0 | - | - | 32 | 4 | ||
| Aberdeen | 2019-20 | Scottish Premiership | 11 | 0 | 0 | 0 | 2 | 0 | 3 | 0 | - | 16 | 0 | |
| Tổng cộng | 35 | 4 | 5 | 0 | 5 | 0 | 3 | 0 | - | 48 | 4 | |||
| Salford City | 2019-20 | League Two | 5 | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | - | 1 | 0 | 6 | 2 | |
| 2020-21 | League Two | 24 | 7 | 1 | 0 | 1 | 0 | - | 3 | 1 | 29 | 8 | ||
| Tổng cộng | 29 | 9 | 1 | 0 | 1 | 0 | - | 4 | 1 | 35 | 10 | |||
| Port Vale | 2021-22 | League Two | 41 | 9 | 2 | 3 | 1 | 0 | - | 3 | 3 | 47 | 15 | |
| 2022-23 | League One | 25 | 4 | 0 | 0 | 0 | 0 | - | 2 | 0 | 27 | 4 | ||
| 2023-24 | League One | 27 | 4 | 0 | 0 | 3 | 0 | - | 1 | 0 | 31 | 4 | ||
| Tổng cộng | 93 | 17 | 2 | 3 | 4 | 0 | - | 6 | 3 | 105 | 23 | |||
| Northampton Town | 2024-25 | League One | 3 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | - | 1 | 0 | 5 | 0 | |
| Tổng cộng sự nghiệp | 212 | 39 | 12 | 4 | 13 | 0 | 3 | 0 | 13 | 4 | 253 | 47 | ||
6. Danh hiệu
Aberdeen
- Á quân Cúp Liên đoàn Scotland: 2018-19
Salford City
- EFL Trophy: 2019-20
Port Vale
- Play-off EFL League Two: 2022