1. Cuộc đời và Bối cảnh
James Laxton sinh ngày 3 tháng 2 năm 1981 tại San Francisco, California, Hoa Kỳ. Cuộc đời và quá trình học vấn của ông đã định hình nên sự nghiệp điện ảnh nổi bật của mình.
1.1. Thời thơ ấu và Môi trường gia đình
Ngay từ khi còn nhỏ, Laxton đã có cơ hội tiếp xúc với ngành công nghiệp điện ảnh thông qua mẹ mình, một nhà thiết kế trang phục nổi tiếng. Ông thường xuyên cùng mẹ đến các phim trường và chứng kiến sự pha trộn giữa "sự hỗn loạn và bình tĩnh" trong quá trình làm phim. Những trải nghiệm này đã truyền cảm hứng mạnh mẽ và đóng vai trò quan trọng trong quyết định theo đuổi sự nghiệp điện ảnh của ông.
1.2. Học vấn
Laxton theo học tại Đại học Bang Florida, nơi ông đã gặp gỡ và thiết lập mối quan hệ hợp tác lâu dài với đạo diễn Barry Jenkins. Mối quan hệ này đã trở thành nền tảng cho nhiều dự án điện ảnh thành công sau này của cả hai.
1.3. Sự nghiệp ban đầu và Hoạt động
Sau khi tốt nghiệp đại học, Laxton bắt đầu sự nghiệp của mình trong ngành điện ảnh bằng cách hỗ trợ bộ phận máy quay cho nhiều phim truyện và phim ngắn. Ông đã tham gia vào các dự án của nhiều đạo diễn khác nhau, bao gồm David Nordstrom, David Parker và Cole Schreiber, tích lũy kinh nghiệm quý báu trước khi trở thành một nhà quay phim độc lập.
2. Các tác phẩm chính và Thành tựu
James Laxton đã tham gia vào nhiều dự án điện ảnh và truyền hình với vai trò quay phim, được công nhận qua các giải thưởng và đề cử danh giá.
2.1. Danh mục phim
Các tác phẩm của Laxton trải dài từ phim truyện dài, phim ngắn cho đến các dự án truyền hình, thể hiện sự đa dạng trong phong cách và kỹ thuật quay phim của ông.
2.1.1. Phim truyện
Laxton đã đảm nhận vai trò quay phim cho nhiều bộ phim truyện dài, trong đó nổi bật nhất là những tác phẩm hợp tác với đạo diễn Barry Jenkins.
- Medicine for Melancholy (2008), đạo diễn Barry Jenkins.
- The Violent Kind (2010), đạo diễn The Butcher Brothers.
- The Myth of the American Sleepover (2010), đạo diễn David Robert Mitchell.
- Karma (2010), đạo diễn Adivi Sesh.
- Sawdust City (2010), đạo diễn David Nordstrom.
- California Solo (2012), đạo diễn Marshall Lewy.
- For a Good Time, Call... (2012), đạo diễn Jamie Travis.
- Leave Me Like You Found Me (2012), đạo diễn Adele Romanski (cùng với Jay Keitel).
- The Murder of Hi Good (2012), đạo diễn Lee Lynch.
- Bad Milo! (2013), đạo diễn Jacob Vaughan.
- The Moment (2013), đạo diễn Jane Weinstock.
- Dealin' with Idiots (2013), đạo diễn Jeff Garlin.
- Adult World (2013), đạo diễn Scott Coffey.
- Camp X-Ray (2014), đạo diễn Peter Sattler.
- Tusk (2014), đạo diễn Kevin Smith.
- Yoga Hosers (2016), đạo diễn Kevin Smith.
- Moonlight (2016), đạo diễn Barry Jenkins. Đây là tác phẩm được giới phê bình đánh giá cao nhất của ông, khám phá các chủ đề về tính dục trong môi trường đô thị khắc nghiệt. Với kinh phí tương đối thấp chỉ khoảng 1.50 M USD, Laxton đã phải tìm kiếm các giải pháp quay phim sáng tạo, không thể sử dụng các thiết bị đắt tiền như máy quay dưới nước.
- Anything (2017), đạo diễn Timothy McNeil.
- If Beale Street Could Talk (2018), đạo diễn Barry Jenkins. Bộ phim này kể về một câu chuyện tình bi kịch lấy bối cảnh thành phố New York những năm 1970, giữa Clementine "Tish" Rivers (do KiKi Layne thủ vai) và nghệ sĩ điêu khắc gỗ Alonzo "Fonny" Hunt (do Stephan James thủ vai). Cả hai phải đấu tranh chống lại phân biệt chủng tộc, quấy rối tình dục và một cáo buộc hiếp dâm sai sự thật. Bộ phim dựa trên tiểu thuyết của James Baldwin và sử dụng cấu trúc phi tuyến tính. Laxton và Jenkins đã ghi nhận quá trình đối thoại và hợp tác kéo dài nhiều năm của họ là yếu tố tạo nên thành công của bộ phim, được mô tả là "chuyển từ chủ nghĩa hiện thực tài liệu sang thơ ca thị giác được chế tác ở cấp độ cao nhất".
- Mufasa: The Lion King (2024), đạo diễn Barry Jenkins.
- Los Valientes (Đang quay), đạo diễn Aurora Guerrero.
2.1.2. Phim ngắn
Laxton đã tham gia quay phim cho một số phim ngắn trong giai đoạn đầu sự nghiệp và các dự án độc lập.
- My Josephine (2003), đạo diễn Barry Jenkins.
- Little Brown Boy (2003), đạo diễn Barry Jenkins.
- The Unseen Kind-Hearted Beast (2005), đạo diễn Amy Seimetz.
- A Young Couple (2009), đạo diễn Barry Jenkins.
- Eggshells for Soil (2010), đạo diễn Megan Boone.
- Mission Chinese (2012), đạo diễn David Parker, Cole Schreiber.
- Rest (2012), đạo diễn Cole Schreiber.
- Fête des Pets (2013), đạo diễn Nicholas Jasenovec.
- Lemonade War (2014), đạo diễn Ramin Bahrani.
- Easter (2016), đạo diễn Nicholas McCarthy (phân đoạn của Holidays; cùng Bridger Nielson và Shaheen Seth).
- Bernie Sanders Is the One for Me (2016), đạo diễn Andrew Deyoung.
- Youth (2016), đạo diễn Brett Marty.
- Welcome to the Last Bookstore (2016), đạo diễn Chad Howitt (phim tài liệu ngắn).
- Squarespace: Dream It (2019), đạo diễn Spike Jonze.
- Reebok's Reconnect (2021), đạo diễn Jonas Lindstroem.
2.1.3. Truyền hình
Laxton cũng đã đóng góp vào một số dự án truyền hình, bao gồm phim dài tập và phim ngắn.
- Futurestates (2011), đạo diễn Barry Jenkins (tập "Remigration").
- You and Your Fucking Coffee (2013), đạo diễn Henry Phillips (các tập "Election Day" và "Theater Lobby").
- Rubberhead (2014), đạo diễn Dean Fleischer Camp (phim truyền hình; phân đoạn "Knickers").
- Garfunkel and Oates: Trying to Be Special (2016), đạo diễn Jeremy Konner, Riki Lindhome (phim truyền hình ngắn; cùng Samuel Brownfield).
- Here and Now (2018), đạo diễn Alan Ball (tập "Eleven Eleven").
- Black Monday (2019), đạo diễn Seth Rogen, Evan Goldberg (tập "365").
- The Underground Railroad (2021), đạo diễn Barry Jenkins (loạt phim ngắn).
2.2. Giải thưởng và Đề cử
James Laxton đã nhận được nhiều giải thưởng và đề cử quan trọng trong sự nghiệp của mình, đặc biệt là cho tác phẩm Moonlight.
| Năm | Tác phẩm | Giải thưởng/Đề cử |
|---|---|---|
| 2008 | Medicine for Melancholy | Đề cử - Giải thưởng Tinh thần Độc lập cho Quay phim Xuất sắc nhất |
| 2016 | Moonlight | Giải thưởng Tinh thần Độc lập cho Quay phim Xuất sắc nhất |
| 2018 | If Beale Street Could Talk | Đề cử - Giải thưởng Hiệp hội phê bình phim Washington D.C. Area cho Quay phim xuất sắc nhất |
3. Đời tư
James Laxton đã kết hôn với Adele Romanski, một nhà sản xuất phim nổi tiếng.
4. Đánh giá và Tác động
Sự nghiệp và các tác phẩm của James Laxton đã nhận được sự đánh giá cao từ giới phê bình và có những tác động đáng kể về mặt xã hội và văn hóa.
4.1. Đánh giá phê bình
Phong cách quay phim của Laxton thường được ca ngợi vì khả năng tạo ra "thơ ca thị giác được chế tác ở cấp độ cao nhất", đặc biệt là trong các tác phẩm hợp tác với Barry Jenkins. Sự thành công của các bộ phim như Moonlight và If Beale Street Could Talk được Laxton và Jenkins cho là nhờ vào quá trình đối thoại và hợp tác kéo dài nhiều năm của họ. Cách tiếp cận này cho phép họ cùng nhau phát triển một ngôn ngữ hình ảnh độc đáo, góp phần vào vẻ đẹp thẩm mỹ và chiều sâu cảm xúc của các tác phẩm.
4.2. Tác động xã hội và Văn hóa
Thông qua kỹ thuật quay phim của mình, James Laxton đã góp phần làm nổi bật các chủ đề xã hội nhạy cảm và quan trọng trong các bộ phim ông tham gia.
- Trong Moonlight, ông đã sử dụng ánh sáng và bố cục để khắc họa một cách tinh tế và đầy cảm xúc các vấn đề về bản sắc giới tính, xu hướng tính dục và cuộc sống trong môi trường đô thị khắc nghiệt, mang lại một góc nhìn nhân văn về những cá nhân đang tìm kiếm vị trí của mình trong xã hội.
- Trong If Beale Street Could Talk, Laxton đã sử dụng hình ảnh để nhấn mạnh các vấn đề về phân biệt chủng tộc, bất công xã hội và nhân quyền mà các nhân vật da màu phải đối mặt ở Hoa Kỳ những năm 1970. Cách ông quay cận cảnh các khuôn mặt, sử dụng màu sắc ấm áp và ánh sáng tự nhiên đã giúp truyền tải cảm xúc sâu sắc về tình yêu, nỗi đau và sự kiên cường của con người trước những định kiến và bất công. Kỹ thuật quay phim của ông không chỉ làm đẹp cho câu chuyện mà còn làm tăng cường thông điệp về sự cần thiết của công lý và lòng trắc ẩn, qua đó ảnh hưởng đến cách khán giả tiếp nhận và suy ngẫm về các vấn đề này.