1. Thời niên thiếu và Bối cảnh
1.1. Tuổi thơ và Giáo dục
Howard StringerEnglish sinh ngày 19 tháng 2 năm 1942 tại Cardiff, Wales, Vương quốc Anh. Ông là con trai của Marjorie Mary PookEnglish, một giáo viên người Wales, và Harry StringerEnglish, một trung sĩ trong Không quân Hoàng gia Anh. Trong thời thơ ấu, Stringer không có cuộc sống sung túc và phải chuyển qua 11 trường trung học trước khi 16 tuổi. Ông theo học tại Trường Oundle ở Northamptonshire nhờ học bổng. Sau đó, ông theo học Đại học Oxford, nơi ông nhận bằng Thạc sĩ về Lịch sử hiện đại từ Cao đẳng Merton, Oxford. Ông cũng từng theo học tại Trường Âm nhạc và Kịch Hoàng gia xứ Wales.
2. Sự nghiệp
Hành trình sự nghiệp của Howard Stringer bắt đầu từ ngành phát thanh truyền hình, trải qua nhiều vị trí quan trọng tại CBS trước khi chuyển sang lãnh đạo các tập đoàn công nghệ và giải trí lớn như Tele-TV và Sony.
2.1. Sự nghiệp ban đầu tại CBS
Stringer chuyển đến Hoa Kỳ vào năm 1965. Sau sáu tuần làm việc tại đài WCBS-TV, một đài chủ lực của CBS, ông bị tuyển quân vào Lục quân Hoa Kỳ và phục vụ với tư cách là Cảnh sát quân sự tại Sài Gòn trong mười tháng trong Chiến tranh Việt Nam. Mặc dù không tham gia chiến đấu, ông đã được trao tặng Huân chương Công trạng Lục quân vì những thành tích xuất sắc. Theo một cuộc phỏng vấn trên chương trình CBS Reports, Stringer cho biết ông nhập ngũ vì gặp khó khăn kinh tế khi mới chuyển đến Mỹ, và việc tham gia quân đội mang lại khoản phụ cấp đặc biệt.
Sau khi trở về từ Chiến tranh Việt Nam, Stringer quay lại CBS và có một sự nghiệp kéo dài 30 năm tại đây. Ông bắt đầu với những công việc cấp thấp, bao gồm trả lời điện thoại phía sau sân khấu cho chương trình The Ed Sullivan Show. Năm 1976, ông trở thành nhà sản xuất điều hành của loạt phim tài liệu CBS Reports. Từ năm 1981 đến 1984, ông là nhà sản xuất điều hành của CBS Evening News with Dan Rather. Năm 1986, ông trở thành chủ tịch của CBS News. Sau đó, ông giữ chức chủ tịch CBS từ năm 1988 đến 1995, chịu trách nhiệm về tất cả các hoạt động phát sóng của các đài giải trí, tin tức, thể thao, phát thanh và truyền hình của tập đoàn. Trong nhiệm kỳ của Stringer, CBS đã giành được sự phục vụ của David Letterman với chương trình Late Show, nhưng cũng mất quyền phát sóng National Football League vào tay Fox Broadcasting Company, dẫn đến việc một số chi nhánh của CBS chuyển sang liên kết với Fox. Trong thời gian này, CBS cũng có hợp đồng độc quyền với TBS của Nhật Bản, và nhiều phim tài liệu do Stringer sản xuất đã được phát sóng rộng rãi tại Nhật Bản.
2.2. Tele-TV
Stringer rời CBS vào năm 1995 để trở thành CEO của Tele-TV, một công ty truyền thông và công nghệ mới được thành lập bởi các công ty viễn thông lớn của Hoa Kỳ là Bell Atlantic, NYNEX và Pacific Telesis, cùng với Creative Artists Agency. Tele-TV là một nỗ lực ban đầu nhằm cung cấp dịch vụ video theo yêu cầu, truyền tải nội dung qua mạng điện thoại. Tuy nhiên, công ty này không thành công và đã đóng cửa hầu hết các hoạt động vào đầu năm 1997, sau khi đã chi khoảng 500.00 M USD. Stringer rời công ty vào thời điểm đó.
2.3. Lãnh đạo tại Sony Corporation
Howard Stringer gia nhập Sony vào tháng 5 năm 1997 và nhanh chóng thăng tiến lên các vị trí lãnh đạo cao nhất, trở thành người nước ngoài đầu tiên điều hành tập đoàn này.
2.3.1. Gia nhập Sony và các vai trò ban đầu
Howard Stringer gia nhập Sony vào tháng 5 năm 1997 với tư cách là chủ tịch đơn vị điều hành tại Hoa Kỳ (Sony Corporation of America). Ông được Nobuyuki Idei tuyển dụng, mặc dù ban đầu quyền hạn và mức lương của ông thấp hơn so với vị trí trước đó. Tuy nhiên, ông đã phát triển các hoạt động của Sony tại Hoa Kỳ thành một nguồn thu lớn. Vào tháng 5 năm 1998, ông được bổ nhiệm làm giám đốc điều hành tập đoàn Sony. Đến tháng 6 năm 1999, ông trở thành thành viên ban giám đốc của trụ sở chính Sony. Vào tháng 4 năm 2003, ông được bổ nhiệm làm phó chủ tịch điều hành, phụ trách khu vực châu Mỹ và mảng kinh doanh giải trí. Từ ngày 1 tháng 11 năm 2003, ông kiêm nhiệm chức vụ COO, trở thành giám đốc điều hành kiêm phó chủ tịch điều hành và COO, chịu trách nhiệm về mảng kinh doanh giải trí.
2.3.2. Chủ tịch và CEO
Vào ngày 22 tháng 6 năm 2005, Stringer đảm nhiệm vị trí Chủ tịch của Sony, giám sát các mảng kinh doanh như Sony Computer Entertainment, Sony Music Entertainment, Sony Electronics, Sony Pictures Entertainment và Sony Financial Holdings, kế nhiệm Nobuyuki Idei. Vào ngày 1 tháng 4 năm 2009, ông trở thành chủ tịch của Sony Corporation và thay thế Ryoji Chubachi, một động thái được xem là bước khởi đầu cho cuộc tái cơ cấu lớn hơn của tập đoàn. Stringer cũng từng là chủ tịch điều hành và CEO của Sony Corporation of America, và là chủ tịch của Sony Broadband Entertainment Corporation từ tháng 3 năm 2000.
Ông được bổ nhiệm vào vị trí cao nhất của công ty khi tập đoàn đang gặp khó khăn về thua lỗ và phải đối mặt với sự cạnh tranh ngày càng tăng từ các đối thủ như Samsung, Sharp, Apple Inc. và Panasonic. Với kinh nghiệm chủ yếu trong ngành truyền thông, Stringer chịu trách nhiệm về mảng kinh doanh truyền thông của Sony tại Hoa Kỳ bằng cách giám sát việc phát hành loạt phim Người Nhện, cùng nhiều dự án khác.
3. Đời tư
Vào tháng 7 năm 1978, Howard Stringer kết hôn với Jennifer A. Kinmond PattersonEnglish. Họ có hai người con. Ông nhập quốc tịch Hoa Kỳ vào năm 1985 và hiện đang giữ cả hai quốc tịch Mỹ và Anh. Trong thời gian làm việc tại Tokyo với tư cách là người đứng đầu Sony, Stringer vẫn duy trì một ngôi nhà ở Thành phố New York trong khi gia đình ông sống ở Anh. Em trai ông, Rob StringerEnglish, từng là chủ tịch của Sony Music Label Group.
4. Giải thưởng và Vinh dự
Stringer đã nhận được nhiều giải thưởng và vinh dự trong suốt sự nghiệp của mình:
- Huân chương Công trạng Lục quân Hoa Kỳ vì những thành tích xuất sắc trong Chiến tranh Việt Nam.
- 9 giải Giải Emmy (1974-1976) với tư cách là nhà báo, đạo diễn và nhà sản xuất.
- Giải thưởng Lãnh đạo Tu chính án thứ nhất của Quỹ Giám đốc Tin tức Phát thanh và Truyền hình (1996).
- Được vinh danh trong Đại sảnh Danh vọng Broadcasting & Cable (1996).
- Giải thưởng Nhân đạo Steven J. Ross của UJA-Federation of New York (tháng 5 năm 1999).
- Được vinh danh trong Đại sảnh Danh vọng của Hiệp hội Truyền hình Hoàng gia xứ Wales (tháng 11 năm 1999).
- Được Nữ hoàng Elizabeth II phong tước Hiệp sĩ (Knight Bachelor) vào tháng 12 năm 1999.
- Giải thưởng Visionary của Bảo tàng Truyền hình và Phát thanh cho Lãnh đạo Đổi mới trong Truyền thông và Giải trí (tháng 2 năm 2007).
- Học bổng danh dự của Cao đẳng Merton, Oxford (2000).
- Học bổng danh dự của Trường Âm nhạc và Kịch Hoàng gia xứ Wales (2001).
- Giải thưởng Cunard Britannia của Viện Hàn lâm Nghệ thuật Điện ảnh và Truyền hình Anh Quốc (2003).
Ông cũng được vinh danh bởi Trung tâm Lincoln, Big Brothers Big Sisters, Bảo tàng Khoa học New York và American Theatre Wing, đồng thời nhận bằng tiến sĩ danh dự từ Đại học Glamorgan ở Wales và Đại học Nghệ thuật London.
5. Di sản và Đánh giá
Nhiệm kỳ của Sir Howard Stringer tại Sony được đánh dấu bằng những nỗ lực tái cơ cấu và các sáng kiến chiến lược, nhưng cũng đối mặt với nhiều thách thức và chỉ trích.
5.1. Tác động đối với Sony
Stringer đã nỗ lực hợp lý hóa mảng kinh doanh điện tử của Sony và thực hiện khoản đầu tư chiến lược vào Spotify, mang lại lợi nhuận đáng kể cho công ty. Tầm nhìn "Sony United" của ông nhằm mục đích phá vỡ các rào cản nội bộ và thúc đẩy giao tiếp xuyên bộ phận, khuyến khích một văn hóa hợp tác và tư duy rộng hơn giữa các kỹ sư. Ông cũng thành công trong việc củng cố mảng kinh doanh phim ảnh của Sony và tích hợp hiệu quả các hoạt động âm nhạc sau thương vụ mua lại BMG.
5.2. Đánh giá phê bình
Mặc dù có những nỗ lực, mảng kinh doanh điện tử của Sony dưới thời Stringer vẫn gặp khó khăn, đặc biệt là mảng TV. Ông bị chỉ trích vì sự sụt giảm giá cổ phiếu của Sony, nhận thức về việc thiếu đổi mới sản phẩm (không có những sản phẩm đột phá như Walkman hay Trinitron), và việc duy trì mức lương cao trong khi công ty thua lỗ. Bản thân Stringer cũng thừa nhận rằng tư duy "không được phát minh ở đây" của Sony là một trở ngại lớn mà ông không thể vượt qua, ảnh hưởng đến khả năng thích ứng của công ty trong môi trường kỹ thuật số.
6. Hình ảnh trong Văn hóa đại chúng
Stringer được thể hiện bởi Peter Jurasik trong bộ phim The Late Shift của HBO năm 1996, kể về cuộc xung đột giữa Jay Leno và David Letterman trong nhiệm kỳ của Stringer tại CBS vào đầu những năm 1990. Ông cũng xuất hiện trong chương trình phát thanh Desert Island Discs của BBC vào năm 2013.