1. Cuộc đời và nền tảng ban đầu
Hiro Yamamoto có một nền tảng đa dạng, từ tuổi thơ tại Seattle đến sự nghiệp học thuật chuyên sâu ngoài âm nhạc.
1.1. Sinh ra và tuổi thơ
Hiro D. Yamamoto sinh ngày 13 tháng 4 năm 1961 tại Seattle, Washington, Hoa Kỳ. Ông mang trong mình dòng máu Mỹ gốc Nhật. Tuổi thơ của ông gắn liền với môi trường năng động của vùng Tây Bắc Thái Bình Dương, nơi sau này đã trở thành cái nôi của nhiều phong trào âm nhạc quan trọng.
1.2. Học vấn và sự nghiệp học thuật
Sau khi rời ban nhạc Soundgarden vào năm 1989, Hiro Yamamoto đã hoàn thành chương trình học và lấy bằng thạc sĩ chuyên ngành vật lý hóa học tại Đại học Western Washington. Hiện tại, ông đang đảm nhiệm vị trí Trưởng phòng Hóa học hữu cơ tại Edge Analytical, một công ty ở Burlington, Washington.
2. Sự nghiệp âm nhạc
Sự nghiệp âm nhạc của Hiro Yamamoto được đánh dấu bằng vai trò sáng lập và đóng góp quan trọng trong các ban nhạc nổi bật của thể loại rock.
2.1. Soundgarden (1984-1989)
Hiro Yamamoto là nghệ sĩ bass đầu tiên và là một trong những thành viên sáng lập của Soundgarden, ban nhạc đã trở thành một biểu tượng của dòng nhạc grunge.
2.1.1. Thành lập và các tác phẩm ban đầu
Soundgarden được thành lập vào năm 1984 tại Seattle, Washington bởi Hiro Yamamoto (bass), Chris Cornell (hát và trống) và Kim Thayil (guitar). Sau đó, Scott Sundquist gia nhập với vai trò tay trống, và ban nhạc đã phát hành album tổng hợp đầu tiên mang tên Deep Six. Hiro Yamamoto tiếp tục biểu diễn cùng Cornell, Thayil và tay trống Matt Cameron trong các đĩa mở rộng (EP) như Screaming Life, Fopp và Loudest Love, cũng như các album Ultramega OK và Louder Than Love.
2.1.2. Đóng góp sáng tác
Yamamoto đã tích cực tham gia vào quá trình sáng tác các bài hát cho Soundgarden, cùng với Cornell, Thayil, Cameron và Shepherd. Các đóng góp của ông bao gồm:
- "Heretic" (viết lời), xuất hiện trong Deep Six (phiên bản đầu tiên) và Loudest Love (phiên bản thứ hai).
- "Tears to Forget" (đồng sáng tác nhạc), xuất hiện trong Deep Six (phiên bản đầu tiên) và Screaming Life (phiên bản thứ hai).
- "All Your Lies" (đồng sáng tác nhạc), xuất hiện trong Deep Six (phiên bản đầu tiên) và Ultramega OK (phiên bản thứ hai).
- "Kingdom of Come" (được ghi nhận là của Soundgarden), xuất hiện trong Fopp.
- "665" (sáng tác nhạc), xuất hiện trong Ultramega OK.
- "667" (sáng tác nhạc), xuất hiện trong Ultramega OK.
- "Circle of Power" (viết lời và hát chính), xuất hiện trong Ultramega OK.
- "Nazi Driver" (sáng tác nhạc), xuất hiện trong Ultramega OK.
- "Toy Box" (đồng sáng tác lời và nhạc), xuất hiện trong đĩa đơn Flower.
- "Power Trip" (sáng tác nhạc), xuất hiện trong Louder Than Love.
- "I Awake" (sáng tác nhạc), xuất hiện trong Louder Than Love.
- "No Wrong No Right" (sáng tác nhạc), xuất hiện trong Louder Than Love.
2.1.3. Rời nhóm
Hiro Yamamoto rời Soundgarden vào năm 1989, sau chuyến lưu diễn châu Âu mùa xuân năm đó. Buổi biểu diễn cuối cùng của ông với ban nhạc diễn ra tại Melkweg ở Amsterdam. Sau buổi biểu diễn này, các thành viên đã có một cuộc tranh cãi, và Yamamoto quyết định rời đi để hoàn thành chương trình học thạc sĩ vật lý hóa học mà ông đang theo đuổi. Sau khi Yamamoto rời đi, Jason Everman (trước đây là thành viên của Nirvana) đã thay thế ông trong một thời gian ngắn, sau đó Ben Shepherd trở thành nghệ sĩ bass chính thức của ban nhạc.
2.2. Truly (1991-Hiện tại)
Vào năm 1991, hai năm sau khi rời Soundgarden, Yamamoto đã thành lập ban nhạc indie rock ba thành viên tên là Truly. Các thành viên khác của ban nhạc bao gồm cựu tay trống của Screaming Trees, Mark Pickerel, và ca sĩ Robert Roth từ ban nhạc The Storybook Krooks. Truly đã phát hành hai album phòng thu và một album tổng hợp các tài liệu chưa phát hành trước khi tan rã vào năm 2000. Ban nhạc đã tái hợp vào năm 2008 và tiếp tục hoạt động cho đến hiện tại.
2.3. Stereo Donkey (2016-Hiện tại)
Sau một buổi tập ngẫu hứng thành công vào năm 2016, Yamamoto đã cùng với tay trống Mike Bajuk và nghệ sĩ guitar Pat Wickline thành lập một ban nhạc surf rock ba thành viên có tên Stereo Donkey. Vào tháng 11 năm 2018, ban nhạc đã phát hành đĩa mở rộng tựa đề Stereo Donkey, bao gồm sáu bản nhạc. EP này được thu âm tại một nhà thờ cũ mà Wickline đang sinh sống. Theo Wickline, "Căn phòng là thành viên thứ tư của ban nhạc", ám chỉ tầm quan trọng của không gian này đối với âm thanh của họ. Các bản thu âm được mô tả là sự kết hợp giữa surf music và exotica, nhưng vẫn giữ vững cội nguồn từ "lịch sử nhạc rock Tây Bắc Thái Bình Dương".
2.4. Các hoạt động âm nhạc khác
Ngoài các hoạt động chính với Soundgarden, Truly và Stereo Donkey, Hiro Yamamoto cũng tham gia vào các buổi biểu diễn và hợp tác đáng chú ý khác. Vào ngày 8 tháng 11 năm 2021, ông đã biểu diễn cùng với nhiều nhạc sĩ nổi tiếng khác tại một sự kiện ở Seattle, nhằm vinh danh các cá nhân được vinh danh vào Asian Hall of Fame năm 2021 và kỷ niệm 35 năm thành lập Quỹ Robert Chinn. Các nghệ sĩ biểu diễn khác tại sự kiện này bao gồm Jeff Kashiwa, Krist Novoselic, Ed Roth và Danny Seraphine.
3. Danh mục đĩa nhạc
Hiro Yamamoto đã tham gia vào nhiều bản phát hành âm nhạc với các ban nhạc khác nhau trong suốt sự nghiệp của mình.
3.1. Với Soundgarden
- Screaming Life (EP)
- Fopp (EP)
- Ultramega OK (Album)
- Flower (Đĩa đơn)
- Louder Than Love (Album)
- Loudest Love (EP)
3.2. Với Truly
- Heart and Lungs (EP) - 1991
- Fast Stories... from Kid Coma (Album) - 1995
- Feeling You Up (Album) - 1997
- Subject to Change: Artists for a Hate-Free America (Tổng hợp) - 1997
- Twilight Curtains (Tổng hợp) - 2000
3.3. Với Stereo Donkey
- Stereo Donkey (EP) - 2018
4. Di sản và sự đón nhận
Hiro Yamamoto được công nhận là một trong những nhân vật chủ chốt trong sự hình thành của Soundgarden và đóng góp vào âm thanh đặc trưng của thể loại grunge. Vai trò của ông là nghệ sĩ bass sáng lập và những đóng góp đáng kể trong việc sáng tác các ca khúc ban đầu đã giúp định hình phong cách âm nhạc của ban nhạc trong giai đoạn đầu. Mặc dù ông rời nhóm trước khi Soundgarden đạt đến đỉnh cao thương mại, nhưng dấu ấn của ông vẫn được ghi nhận trong các tác phẩm kinh điển đầu tiên của họ.
Ngoài Soundgarden, sự nghiệp của Yamamoto với Truly và Stereo Donkey cũng cho thấy khả năng thích nghi và sự đa dạng trong phong cách âm nhạc của ông, từ indie rock đến surf music. Khả năng kết hợp giữa sự nghiệp âm nhạc và con đường khoa học (vật lý hóa học) cũng thể hiện một khía cạnh độc đáo trong cuộc đời ông, chứng minh rằng ông không chỉ là một nhạc sĩ tài năng mà còn là một nhà khoa học có thành tựu. Những đóng góp của ông, dù không luôn ở tuyến đầu, đã góp phần vào sự phát triển và đa dạng của bối cảnh âm nhạc Seattle và thể loại grunge nói chung.