Henry Sewell

3.1. Nhập Quốc hội

Nhật ký của Sewell, được xuất bản năm 1980 với tên The Journal of Henry Sewell trong hai tập, mang lại cái nhìn độc đáo về cuộc đời ông ở thuộc địa. Biên tập viên của nhật ký, nhà sử học W. David McIntyre, gọi nó là "bản thảo riêng tư hấp dẫn nhất và không nghi ngờ gì là đầy đủ nhất liên quan đến New Zealand trong những năm 1850".

Cuối tháng 7 năm 1853, Sewell quyết định ông sẽ tranh cử vào Quốc hội trong tổng tuyển cử năm 1853; câu hỏi đặt ra là liệu ông nên tranh cử ở khu vực bầu cử Thị trấn Christchurch hay Vùng nông thôn Christchurch. Có một vị trí cần được lấp đầy ở khu vực bầu cử thị trấn và hai vị trí ở khu vực nông thôn. Sewell đã tìm lời khuyên từ một số bạn bè, những người đã khuyên ông nên tranh cử ở khu vực nông thôn, nhưng ông không muốn đối đầu với Guise Brittan, người đã tuyên bố ứng cử. Mặc dù Brittan không được lòng cử tri, Sewell nghĩ rằng việc có ông ấy trong Quốc hội sẽ hữu ích. Sự phức tạp với khu vực bầu cử thị trấn là John Watts-Russell đã nhận được cam kết từ đa số cử tri ở đó, nhưng có tin đồn rằng ông sẽ không tranh cử, và người ta biết rằng ông sắp đi du lịch trong thời gian diễn ra chiến dịch bầu cử.

Sewell đã nói chuyện với Brittan, người hoàn toàn ủng hộ ông tranh cử ở khu vực bầu cử thị trấn, và Brittan cam kết sẽ nhờ anh rể của mình, Charles Fooks, vận động tranh cử cho ông. Sewell lần đầu tiên quảng cáo ứng cử của mình trên tờ Lyttelton Times vào ngày 30 tháng 7. Trong cùng số báo đó, James Stuart-Wortley và Guise Brittan đã quảng cáo ứng cử của họ cho khu vực bầu cử Vùng nông thôn Christchurch. Jerningham Wakefield đã nhắc lại ứng cử của mình cho khu vực bầu cử Vùng nông thôn Christchurch vào đầu tháng 8 khi ông trở về từ Wellington. Đồng thời, Fooks đã công bố ứng cử của mình cho khu vực bầu cử Thị trấn Christchurch.

Với James FitzGerald, người vừa được bầu làm Tổng giám thị đầu tiên của Tỉnh Canterbury, rõ ràng ủng hộ Watts-Russell, Sewell quyết định rút lui khỏi cuộc tranh cử, nhưng quyết định tiến hành một cuộc họp công khai để "nói lên suy nghĩ của mình". Vào ngày 4 tháng 8, ông đã tổ chức một cuộc họp tại Golden Fleece, một khách sạn ở góc đường Colombo và Armagh, và phát biểu trước 30 đến 40 cử tri. Ông đã thảo luận tất cả các vấn đề mà Quốc hội nên giải quyết, nhưng kết thúc bằng cách nói rằng ông sẽ không tham gia với tư cách ứng cử viên, vì Watts-Russell đã nhận được sự ủng hộ của cử tri. Sau một khoảng lặng khó xử, Richard Packer đứng dậy và trả lời:

Chúng ta đang ở trong một tình thế khó xử. Đây là một Quý ông đã nói [với chúng ta] đủ thứ về những điều mà một Đại diện nên quan tâm và sau đó lại từ chối tự mình đứng ra, vì một Ứng cử viên khác mà không ai biết ý định của anh ta là gì-và người sắp bắt đầu một chuyến đi chơi mà không cho bất kỳ ai cơ hội để tìm hiểu quan điểm của anh ta về bất cứ điều gì.

Vào ngày 9 tháng 8, Hội Thuộc địa đã tổ chức một cuộc họp tại Khách sạn White Hart. Khách sạn đầu tiên của Christchurch nằm ở góc đường High Street (lúc đó gọi là Sumner Road) và Cashel Street, với Michael Hart làm chủ. 50 đến 60 người tham dự đã được Sewell, Stuart-Wortley và Wakefield phát biểu. Kết quả là, các ủy ban đã được thành lập để đảm bảo sự trở lại của ba ứng cử viên này. Vào thời điểm này, Sewell nghĩ rằng Brittan sẽ không có cơ hội được bầu, vì ông rất không được lòng dân, và ông từ chối đi vận động. Trong vài ngày tiếp theo, Octavius Mathias, cha xứ của St Michael và All Angels, là đối thủ chính của Sewell.

Các đề cử cho khu vực bầu cử thị trấn và nông thôn được tổ chức cùng nhau vào thứ Ba, ngày 16 tháng 8. Các hustings được dựng lên trước Văn phòng Đất đai (ngày nay là địa điểm của Our City). Ba ứng cử viên cho khu vực bầu cử Vùng nông thôn Christchurch đã phát biểu trước, với Stuart-Wortley và Wakefield giành chiến thắng trong cuộc biểu quyết giơ tay, và Brittan rõ ràng bị xúc phạm, nhưng yêu cầu một cuộc bỏ phiếu. Sewell được John Hall đề xuất, và được Charles Wellington Bishop, người quản lý bưu điện và chủ cửa hàng, ủng hộ. Fooks được Joshua Charles Porter (một luật sư; sau này là Thị trưởng Kaiapoi) đề xuất, và được chủ quán rượu Michael Hart ủng hộ. Trong khi bài phát biểu của Sewell được đón nhận nồng nhiệt, Fooks đã bị cười nhạo và gián đoạn (Sewell nói rằng Fooks đã "giúp ông nhiều hơn cả bản thân ông có thể làm"). Cuộc biểu quyết giơ tay ủng hộ Sewell; không quá năm bàn tay được giơ lên ủng hộ Fooks.

Cuộc bầu cử được tổ chức vào thứ Bảy, ngày 20 tháng 8, từ 9 giờ sáng đến 4 giờ chiều. Phương pháp bỏ phiếu vào thời điểm đó là cử tri sẽ nói với viên chức phụ trách bầu cử lựa chọn ứng cử viên của mình. Vì điều này diễn ra công khai, một bảng tổng kết số phiếu có thể được giữ, và Fooks ban đầu dẫn trước, nhưng trong vòng một giờ, Sewell đã vượt qua ông. Kết quả cuối cùng là 61 phiếu so với 34 phiếu cho Sewell, do đó ông được tuyên bố đắc cử.

Kỹ năng pháp lý và tài chính của Sewell đã được sử dụng đáng kể trong Quốc hội, mặc dù ông bị chỉ trích là tinh hoa và xa cách. Về phổ chính trị thời bấy giờ, dao động giữa "những người theo chủ nghĩa trung ương" và "những người theo chủ nghĩa tỉnh", Sewell đã áp dụng một lập trường ôn hòa, mặc dù sau này ông dần trở nên trung ương hơn. Về quyền tự trị của New Zealand, vấn đề lớn khác vào thời điểm đó, Sewell đã ủng hộ mạnh mẽ. Khi Quyền Toàn quyền, Robert Wynyard, bổ nhiệm Sewell và một số chính trị gia khác làm thành viên "không chính thức" của Hội đồng Hành pháp, Sewell tin rằng quyền tự quản sẽ sớm bắt đầu. Khi rõ ràng rằng Wynyard coi các cuộc bổ nhiệm là tạm thời, và rằng ông không tin Quốc hội có thể chịu trách nhiệm quản lý mà không có sự đồng ý của hoàng gia, Sewell và các đồng nghiệp của ông đã từ chức, thể hiện cam kết của ông đối với nền dân chủ và quyền tự quyết.

3.2. Chức vụ Thủ tướng và thành lập nội các

Một Toàn quyền mới, Thomas Gore Browne, sau đó đã thông báo rằng quyền tự quản sẽ bắt đầu với Quốc hội New Zealand thứ 2. Sewell một lần nữa ra tranh cử và đã thành công. Sewell được Toàn quyền yêu cầu thành lập chính phủ, hiện được gọi là Nội các Sewell. Ông được bổ nhiệm vào Hội đồng Hành pháp vào ngày 18 tháng 4 năm 1856, và trở thành Bộ trưởng Thuộc địa vào ngày 7 tháng 5. Dillon Bell trở thành Thủ quỹ Thuộc địa (Bộ trưởng Tài chính), Frederick Whitaker trở thành Tổng chưởng lý, và Henry Tancred từ Hội đồng Lập pháp trở thành bộ trưởng không bộ.

Tuy nhiên, chính phủ của Sewell chỉ tồn tại trong thời gian ngắn, do xu hướng trung ương mạnh mẽ của nó. Lãnh đạo phe tỉnh, William Fox, đã đánh bại chính phủ của Sewell vào ngày 20 tháng 5 năm 1856. Bản thân Fox cũng không giữ chức vụ lâu, bị Edward Stafford, một người ôn hòa, đánh bại. Stafford đã mời Sewell trở thành Thủ quỹ Thuộc địa trong chính phủ mới. Trong vai trò này, Sewell đã đóng vai trò quan trọng trong việc soạn thảo một hiệp ước tài chính giữa chính phủ trung ương và các chính phủ tỉnh.

3.3. Các chức vụ Bộ trưởng

Cuối năm 1856, Sewell từ chức Thủ quỹ và từ bỏ ghế của mình, nhưng vẫn là thành viên không chính thức của Hội đồng Hành pháp, để trở về Anh. Tại đó, ông đã đàm phán một số thỏa thuận cho New Zealand. William Richmond trở thành Thủ quỹ khi ông vắng mặt. Năm 1859, khi Sewell trở lại New Zealand, ông lại trở thành Thủ quỹ một lần nữa, nhưng lại từ chức chỉ sau một tháng, để Richmond tiếp tục vai trò này.

Vào cuộc bầu cử phụ năm 1860 ngày 18 tháng 1, Sewell đã tranh cử thành công ở khu vực bầu cử Christchurch chống lại Michael Hart. Ông từ chức vào cuối năm 1860 để trở thành Tổng đăng ký đất đai.

Sau đó trong sự nghiệp chính trị của mình, Sewell đã giữ các vị trí Tổng chưởng lý, Bộ trưởng Tư pháp và Bộ trưởng Thuộc địa (chức vụ này lúc đó đã khác với chức Thủ tướng).

3.4. Hoạt động tại Hội đồng Lập pháp

Năm 1861, ông được Fox bổ nhiệm vào Hội đồng Lập pháp New Zealand, một vị trí mà ông giữ cho đến năm 1865. Trong thời gian này, ông tiếp tục đóng góp vào việc lập pháp và giám sát chính sách, củng cố sự phát triển của hệ thống chính trị New Zealand.

3.5. Vận động cho quyền tự trị

Henry Sewell là một người ủng hộ mạnh mẽ quyền tự quản của New Zealand. Ông tin rằng thuộc địa nên có quyền kiểm soát các vấn đề nội bộ của mình mà không cần sự can thiệp quá mức từ Vương quốc Anh. Khi Quyền Toàn quyền Robert Wynyard bổ nhiệm ông và các chính trị gia khác làm thành viên "không chính thức" của Hội đồng Hành pháp nhưng lại coi các cuộc bổ nhiệm này là tạm thời và không tin rằng Quốc hội có thể chịu trách nhiệm quản lý mà không có sự đồng ý của hoàng gia, Sewell và các đồng nghiệp của ông đã từ chức. Hành động này thể hiện lập trường kiên định của ông đối với việc thiết lập một chính phủ có trách nhiệm hoàn toàn và quyền tự quyết cho New Zealand. Mặc dù nhiệm kỳ thủ tướng của ông rất ngắn ngủi, nhưng nó đã đánh dấu sự khởi đầu chính thức của chính phủ có trách nhiệm tại New Zealand, một bước tiến lớn hướng tới nền dân chủ đầy đủ.

3.6. Chính sách liên quan đến vấn đề của người Māori

Khi xung đột nổ ra với Māori vào năm 1860 về các khiếu nại đất đai, Sewell đã cố gắng thúc đẩy đàm phán và thỏa hiệp. Sewell, người có xu hướng hòa bình ôn hòa, tin rằng xung đột với người Māori chỉ có thể được giải quyết đúng đắn bằng cách đưa ra một phương pháp mua đất công bằng, không liên quan đến sự ép buộc. Để đạt được mục tiêu này, ông đã hai lần đề xuất Dự luật Hội đồng Bản địa, dự luật này sẽ tạo ra các thể chế do người Māori điều hành với quyền giám sát tất cả các giao dịch đất đai của người Māori. Cả hai nỗ lực đều thất bại.

Sewell sau đó đã từ chức khỏi vị trí Tổng chưởng lý vì chính sách tịch thu đất của chính phủ. Việc ông từ chức là một hành động có nguyên tắc, thể hiện sự phản đối của ông đối với các chính sách mà ông coi là bất công và gây hại cho mối quan hệ giữa người Pākehā và người Māori. Ngay sau đó, ông đã xuất bản một tập sách nhỏ có tựa đề Cuộc nổi dậy bản địa New Zealand, trong đó ông giải thích quan điểm của mình về nguyên nhân (và giải pháp) cho cuộc xung đột với người Māori.