1. Cuộc đời đầu và sự nghiệp quân sự khởi đầu
José Fructuoso Rivera ban đầu là một chủ trang trại. Vào năm 1810, ông gia nhập quân đội của José Gervasio Artigas, một trong những nhân vật quan trọng của phong trào độc lập ở khu vực. Với tài năng quân sự và khả năng lãnh đạo, Rivera nhanh chóng thăng tiến trong hàng ngũ quân đội và đạt đến cấp bậc tướng lĩnh. Khi vùng Banda Oriental bị Vương quốc Liên hiệp Bồ Đào Nha, Brasil và Algarves chiếm đóng và Artigas bị buộc phải lưu vong vào năm 1820, Rivera đã quyết định ở lại tỉnh Cisplatina mới được thành lập.
2. Vai trò trong cuộc đấu tranh giành độc lập
Năm 1825, Rivera lần đầu gặp Juan Antonio Lavalleja trong một sự kiện lịch sử được biết đến với tên gọi Abrazo del MonzónCái ôm của gió mùaSpanish. Cùng năm đó, Ba mươi ba người phương Đông do Juan Lavalleja lãnh đạo, cùng với sự hỗ trợ từ Argentina, bắt đầu cuộc chiến chống lại Đế quốc Brasil. Rivera đã tham gia vào lực lượng này, mặc dù không rõ liệu ông tham gia tự nguyện hay bị ép buộc.
Ông nhanh chóng trở thành một chỉ huy quân sự quan trọng trong Chiến tranh Cisplatine và đóng vai trò tích cực trong Trận Rincón và Trận Sarandí. Tuy nhiên, do những bất đồng với các nhà lãnh đạo khác, Rivera đã rời đất nước trong một năm và không tham gia vào Trận Ituzaingó diễn ra vào năm 1827.
3. Nhiệm kỳ Tổng thống đầu tiên
Sau khi nền độc lập của Uruguay được tuyên bố vào năm 1828, kết quả của Hiệp ước Montevideo, những tranh cãi giữa Rivera và Lavalleja đã leo thang thành xung đột. Trong bối cảnh đó, tướng quân Argentina José Rondeau trở thành Thống đốc lâm thời đầu tiên của Uruguay. Rivera sau đó đã nhậm chức Tổng thống Uruguay cho nhiệm kỳ đầu tiên từ ngày 6 tháng 11 năm 1830 đến ngày 24 tháng 10 năm 1834. Trong nhiệm kỳ này, ông đã ủng hộ Tướng Manuel Oribe làm người kế nhiệm mình.
4. Xung đột chính trị và nhiệm kỳ Tổng thống thứ hai
Sau khi rời nhiệm sở, Rivera một lần nữa vướng vào các cuộc xung đột, không chỉ với Lavalleja mà còn với chính Oribe, người mà ông đã ủng hộ trước đó. Vào tháng 10 năm 1838, Rivera đã đánh bại Oribe và buộc ông này phải lưu vong đến Buenos Aires. Chính trong cuộc xung đột này, sự chia rẽ chính trị giữa các phe phái của Rivera và Oribe bắt đầu hình thành, dẫn đến sự ra đời của Colorados và Blancos. Những người ủng hộ Rivera đeo băng tay màu đỏ, trong khi phe của Oribe đeo băng tay màu trắng, từ đó hình thành tên gọi cho hai đảng chính trị lớn của Uruguay. Rivera nhậm chức Tổng thống lần thứ hai từ ngày 1 tháng 3 năm 1839 đến ngày 1 tháng 3 năm 1843.
5. Nội chiến Uruguay và lưu vong
Với sự hỗ trợ của Juan Manuel de Rosas, một nhân vật quyền lực tại Buenos Aires, Oribe đã tổ chức một đội quân mới và xâm lược Uruguay, mở màn cho Nội chiến Uruguay kéo dài. Vào tháng 12 năm 1842, Oribe đánh bại Rivera tại Trận Arroyo Grande và bắt đầu Cuộc vây hãm lớn Montevideo. Quyền lực của Rivera bị giới hạn trong thủ đô Montevideo, trong khi Oribe kiểm soát phần còn lại của đất nước. Đến năm 1847, Rivera buộc phải rời khỏi đất nước và lưu vong sang Brasil, nơi ông ở lại cho đến năm 1853.
6. Trở về cuối cùng và qua đời
Sau khi Tổng thống Juan Francisco Giró bị lật đổ, một chế độ tam đầu chế cầm quyền được thành lập vào ngày 25 tháng 9 năm 1853, bao gồm Venancio Flores, Juan Antonio Lavalleja và chính Rivera. Tuy nhiên, Lavalleja qua đời vào ngày 22 tháng 10 cùng năm, và Rivera cũng mất vào ngày 13 tháng 1 năm 1854 khi đang trên đường đến Montevideo. Sự ra đi của ông khiến chỉ còn lại Flores nắm giữ quyền lực trong chính phủ tam đầu chế.
7. Các tranh cãi lớn
Suốt cuộc đời mình, José Fructuoso Rivera đã đưa ra nhiều quyết định và thực hiện các hành động gây tranh cãi, đặc biệt là những việc có tác động sâu sắc đến đạo đức và xã hội. Một trong những sự kiện bị chỉ trích gay gắt nhất là Thảm sát Salsipuedes, một vết nhơ lớn trong lịch sử Uruguay liên quan đến vấn đề nhân quyền của người bản địa.
7.1. Thảm sát Salsipuedes
Thảm sát Salsipuedes là một sự kiện gây tranh cãi và bi kịch diễn ra vào năm 1831 dưới sự chỉ đạo của José Fructuoso Rivera. Bối cảnh của sự kiện này là nỗ lực của chính phủ Uruguay nhằm "bình định" hoặc "khai hóa" các bộ lạc bản địa, đặc biệt là bộ lạc Charrúa, vốn được coi là mối đe dọa hoặc trở ngại cho sự phát triển của quốc gia mới.
Vào ngày 11 tháng 4 năm 1831, Rivera đã triệu tập các thủ lĩnh Charrúa đến bờ sông Salsipuedes, hứa hẹn một cuộc gặp gỡ hòa bình để đàm phán và phân chia đất đai. Tuy nhiên, đây lại là một cái bẫy. Quân đội của Rivera đã bao vây và tấn công những người Charrúa không vũ trang, gây ra một cuộc thảm sát đẫm máu. Nhiều người đã bị giết, và những người sống sót, chủ yếu là phụ nữ và trẻ em, bị bắt làm tù binh và phân phát cho các gia đình ở Montevideo hoặc bị đưa đi lao động cưỡng bức. Một số ít tù nhân nam giới còn sống đã bị đưa ra nước ngoài như một "mẫu vật" nghiên cứu.
Sự kiện này đã gần như tiêu diệt hoàn toàn bộ lạc Charrúa, đánh dấu một chương đen tối trong lịch sử Uruguay về vấn đề diệt chủng và nhân quyền. Nó không chỉ gây ra tổn thất lớn về sinh mạng và văn hóa cho người Charrúa mà còn là một điểm nóng trong các cuộc tranh luận lịch sử về vai trò và đạo đức của Rivera, đặc biệt khi xem xét tác động lên các nhóm dân cư yếu thế và bị ảnh hưởng.
8. Thành lập Đảng Colorado
José Fructuoso Rivera đóng vai trò trung tâm trong việc hình thành và phát triển Đảng Colorado. Đảng này được thành lập dựa trên những người ủng hộ ông trong cuộc xung đột với Manuel Oribe vào cuối những năm 1830, khi họ bắt đầu đeo băng tay màu đỏ để phân biệt với phe đối lập. Sau này, Đảng Colorado đã trở thành một trong hai lực lượng chính trị thống trị ở Uruguay, cùng với Đảng Quốc gia (Blancos). Đảng Colorado đã giữ quyền lực liên tục từ năm 1865 đến năm 1958, định hình phần lớn lịch sử chính trị của đất nước.
9. Di sản và đánh giá lịch sử
Di sản của José Fructuoso Rivera trong lịch sử chính trị Uruguay rất phức tạp và được đánh giá theo nhiều khía cạnh khác nhau. Ông được ghi nhận là một tướng lĩnh tài ba và nhà ái quốc đã chiến đấu vì nền độc lập của Uruguay, nhưng cũng bị chỉ trích nặng nề vì những hành động gây tranh cãi.
9.1. Di sản chính trị và xu hướng 'Riverista'
Trong lịch sử chính trị Uruguay, đặc biệt là trong Đảng Colorado, di sản của Rivera thường được liên hệ với khái niệm "lãnh đạo cá nhân mạnh mẽ". Một xu hướng chính trị được gọi là 'Riverista' đã tồn tại lâu đời trong Đảng Colorado, đối lập với các phe phái khác như 'Batllista'. Xu hướng 'Riverista' này được đại diện bởi các nhân vật như Jorge Pacheco Areco và gia đình Bordaberry, nhấn mạnh sự tập trung quyền lực và lãnh đạo mang tính cá nhân.
9.2. Đánh giá lịch sử tổng thể
Về mặt lịch sử, Rivera được nhìn nhận vừa là một người xây dựng quốc gia vừa là một nhân vật gây tranh cãi. Những đóng góp của ông trong cuộc đấu tranh giành độc lập và việc thành lập nhà nước Uruguay là không thể phủ nhận. Ông đã đóng góp vào việc củng cố nền độc lập non trẻ và thiết lập các thể chế ban đầu. Tuy nhiên, các nhà sử học, đặc biệt là những người có quan điểm tiến bộ xã hội và quan tâm đến dân chủ và nhân quyền, đã kịch liệt chỉ trích hành động của ông, đặc biệt là Thảm sát Salsipuedes. Sự kiện này là một điểm đen trong di sản của ông, thể hiện một khía cạnh tàn bạo và thiếu tôn trọng quyền con người của người bản địa. Do đó, Rivera được đánh giá là một nhân vật có tầm ảnh hưởng sâu rộng, nhưng di sản của ông luôn đi kèm với những tranh cãi đạo đức và đòi hỏi một cái nhìn đa chiều, cân nhắc cả những đóng góp tích cực lẫn những tác động tiêu cực mà ông đã gây ra đối với xã hội Uruguay.