1. Tổng quan
Ethel Minnie Lackie (sinh ngày 10 tháng 2 năm 1907 - mất ngày 15 tháng 12 năm 1979), còn được biết đến với tên gọi sau khi kết hôn là Ethel Watkins, là một vận động viên bơi lội thi đấu người Hoa Kỳ, nhà vô địch Thế vận hội, và người nắm giữ kỷ lục thế giới. Cô đã giành được hai huy chương vàng tại Thế vận hội Mùa hè Paris 1924, một ở nội dung bơi tự do 100 m và một ở nội dung tiếp sức 4x100m tự do. Ngoài ra, cô còn thiết lập nhiều kỷ lục thế giới và quốc gia khác trong suốt sự nghiệp của mình. Lackie đã được vinh danh vào Đại sảnh Danh vọng Bơi lội Quốc tế vào năm 1969, ghi nhận những đóng góp và thành tựu xuất sắc của cô cho môn thể thao này.
2. Cuộc đời và sự nghiệp ban đầu
Ethel Lackie bắt đầu sự nghiệp bơi lội từ rất sớm dưới sự hướng dẫn của cha và huấn luyện viên danh tiếng Bill Bachrach, nhanh chóng gặt hái được những thành công ban đầu.
2.1. Sinh ra và thời thơ ấu
Ethel Minnie Lackie sinh ra tại Chicago, Illinois, vào ngày 10 tháng 2 năm 1907. Cô là con gái của ông và bà Lester E. Lackie. Cha cô là một vận động viên bơi lội có năng lực, và chính ông đã yêu cầu con gái mình phải bắt đầu tập bơi từ năm ba tuổi. Ethel theo học tại trường trung học University High, thuộc cộng đồng Hyde Park ở Chicago.
2.2. Đào tạo và sự nghiệp câu lạc bộ ban đầu
Lackie đại diện cho Câu lạc bộ Điền kinh Illinois (Illinois Athletic Club) trong các cuộc thi đấu, dưới sự huấn luyện của Huấn luyện viên Bill Bachrach, người sau này được vinh danh vào Đại sảnh Danh vọng. Cô là người phụ nữ đầu tiên phá vỡ mốc 60 giây ở nội dung bơi tự do 100 yd và là người đầu tiên đạt thành tích 1 phút 10 giây ở nội dung bơi tự do 100 m. Bachrach đã huấn luyện nhiều huyền thoại bơi lội khác, trong số đó có những người cũng giành huy chương tại Thế vận hội Mùa hè Paris 1924 như Johnny Weissmuller (nổi tiếng với vai Tarzan trong phim), Bob Skelton, Arne Borg, và Sybil Bauer.
3. Thành tích thi đấu chính
Trong sự nghiệp thi đấu của mình, Ethel Lackie đã đạt được nhiều thành tích nổi bật, đặc biệt là tại Thế vận hội và các kỷ lục thế giới.
3.1. Thế vận hội Paris 1924
Ethel Lackie đại diện cho Hoa Kỳ tham dự Thế vận hội Mùa hè 1924 được tổ chức tại Paris, Pháp. Cô đã thể hiện xuất sắc và giành được hai huy chương vàng quý giá.
3.1.1. 100m tự do
Ở nội dung bơi tự do 100 m nữ cá nhân, Lackie đã giành huy chương vàng với thời gian kỷ lục Olympic là 1 phút 12.4 giây. Thành tích này đã giúp Hoa Kỳ giành trọn bộ huy chương ở nội dung này (cô cùng với các đồng đội khác giành cả vàng, bạc và đồng).
3.1.2. Tiếp sức 4x100m tự do
Cô cũng giành được huy chương vàng thứ hai với tư cách là thành viên của đội tiếp sức 4x100 mét tự do nữ của Hoa Kỳ. Các đồng đội của cô trong đội hình chiến thắng bao gồm Euphrasia Donnelly, Gertrude Ederle và Mariechen Wehselau. Đội tiếp sức Hoa Kỳ đã thiết lập một kỷ lục thế giới mới với thời gian 4 phút 58.8 giây trong trận chung kết của nội dung này. Louis Handley là huấn luyện viên trưởng đội bơi lội nữ tại Thế vận hội năm đó, trong khi huấn luyện viên câu lạc bộ của cô, Bill Bachrach, lại là huấn luyện viên trưởng đội bơi lội nam.
3.2. Các kỷ lục thế giới khác
Ngoài các kỷ lục Olympic, Ethel Lackie còn thiết lập một số kỷ lục thế giới khác trong sự nghiệp của mình. Cô đã lập kỷ lục thế giới 100 m tự do với thời gian 1 phút 10.0 giây vào ngày 28 tháng 1 năm 1926. Kỷ lục này đã được giữ vững cho đến ngày 7 tháng 8 năm 1929. Thời gian tổng hợp 4 phút 58.8 giây mà đội tiếp sức 4x100 mét tự do nữ của cô đạt được để giành huy chương vàng tại Thế vận hội Paris 1924 (vào ngày 20 tháng 7 năm 1924) cũng là một kỷ lục thế giới và được giữ cho đến ngày 9 tháng 8 năm 1928.
4. Cuộc sống sau này
Sau khi kết thúc sự nghiệp thi đấu đỉnh cao, Ethel Lackie đã xây dựng cuộc sống riêng và tiếp tục các hoạt động cá nhân.
4.1. Cuộc sống sau thi đấu và hôn nhân
Sau khi giải nghệ khỏi các cuộc thi đấu bơi lội chuyên nghiệp, Ethel Lackie kết hôn với Bill Watkins, một vận động viên chèo thuyền đến từ khu vực Santa Monica. Trong bài phát biểu khi được vinh danh vào Đại sảnh Danh vọng, Ethel đã chia sẻ rằng chồng cô lớn lên bằng việc bơi lội ngoài các bãi biển Santa Monica, làm người cứu hộ vào mùa hè khi còn học đại học, giữ nhiều kỷ lục trong các sự kiện lướt ván bằng mái chèo (paddle-boarding), và giành nhiều chức vô địch trong môn chèo thuyền dory.
4.2. Qua đời
Ethel Lackie qua đời tại Newbury Park, California vào ngày 15 tháng 12 năm 1979, hưởng thọ 72 tuổi.
5. Vinh danh và công nhận
Những đóng góp và thành tích xuất sắc của Ethel Lackie trong môn bơi lội đã được ghi nhận thông qua các vinh dự cao quý.
5.1. Đại sảnh Danh vọng Bơi lội Quốc tế
Vào năm 1969, Ethel Lackie chính thức trở thành thành viên danh dự của Đại sảnh Danh vọng Bơi lội Quốc tế (International Swimming Hall of Fame). Đây là một sự công nhận quan trọng cho những cống hiến và kỷ lục mà cô đã đạt được, khẳng định vị thế của cô như một trong những vận động viên bơi lội vĩ đại của lịch sử.