1. Thời thơ ấu và giáo dục
Ernst Biberstein chào đời với tên khai sinh là Ernst Szymanowski tại Hilchenbach, Tỉnh Westfalen thuộc Đức. Ông nhận giáo dục ban đầu tại Mülheim. Từ tháng 3 năm 1917 đến năm 1919, ông phục vụ với tư cách một binh nhì trong Chiến tranh thế giới thứ nhất. Sau khi giải ngũ, ông tiếp tục theo học thần học từ tháng 3 năm 1919 đến năm 1921 và chính thức trở thành một mục sư Tin Lành vào ngày 28 tháng 12 năm 1924. Năm 1935, ông gia nhập ReichskirchenministeriumBộ Giáo hội Đế chếGerman và sau đó được chuyển đến Reichssicherheit Hauptamt (Tổng cục An ninh Đế chế).
2. Hoạt động trong chế độ Đức Quốc xã
Ernst Biberstein đã tham gia sâu rộng vào các hoạt động của Đảng Quốc xã và lực lượng SS, dần dần nắm giữ các vị trí quan trọng trong bộ máy đàn áp của chế độ, từ đó liên quan trực tiếp đến các tội ác chống lại nhân loại.
2.1. Chỉ huy Einsatzkommando và tội ác chiến tranh
Biberstein gia nhập Đảng Quốc xã vào năm 1926 và gia nhập SS vào ngày 13 tháng 9 năm 1936, với số thành viên 272.692. Ông được phân công vào SD (Cơ quan An ninh Quốc xã). Từ tháng 3 đến tháng 10 năm 1940, ông một lần nữa phục vụ trong quân đội, tham gia Mặt trận phía Tây. Vào ngày 1 tháng 6 năm 1941, Biberstein trở thành trưởng văn phòng Gestapo tại Opole. Tại đây, ông đã đồng lõa trong việc trục xuất người Do Thái. Cùng năm đó, ông đã đổi họ từ Szymanowski thành Biberstein, một cái tên được cho là nguyên bản hơn.
Sau vụ ám sát Reinhard Heydrich, vào tháng 6 năm 1942, Biberstein được bổ nhiệm làm chỉ huy Einsatzkommando 6 thuộc Einsatzgruppen C. Đơn vị này đã hoạt động dưới sự chỉ huy của ông cho đến năm 1943. Trong thời gian này, Einsatzkommando 6 đã sát hại từ 2.000 đến 3.000 người, trong đó phần lớn là Người Do Thái. Đặc biệt, tại Rostov-on-Don, Biberstein đã trực tiếp giám sát vụ hành quyết khoảng 50 đến 60 người. Các nạn nhân bị tước bỏ những vật phẩm có giá trị và một phần quần áo, sau đó bị sát hại bằng khí độc và bỏ lại trong hố chôn tập thể. Ông cũng có mặt tại các cuộc hành quyết khác, nơi các nạn nhân bị bắt quỳ xuống cạnh một hố và bị bắn bằng súng tiểu liên.
3. Phiên tòa Nürnberg và cuộc sống hậu chiến
Sau chiến tranh, Ernst Biberstein là một trong các bị cáo tại Phiên tòa Einsatzgruppen (phiên tòa số 9 trong Phiên tòa Nürnberg tiếp theo). Phiên tòa của ông bắt đầu vào tháng 9 năm 1947 và kết thúc vào ngày 9 tháng 4 năm 1948. Giống như tất cả các bị cáo khác, ông đã biện hộ "không có tội" đối với mọi cáo buộc. Tuy nhiên, tòa án đã chứng minh rằng Einsatzkommando 6 dưới sự chỉ huy của ông đã thực hiện tội ác diệt chủng kinh hoàng. Biberstein cuối cùng bị kết tội và bị tuyên án tử hình bằng treo cổ.
Tuy nhiên, bản án của ông đã được Hội đồng Peck xem xét lại và được giảm xuống còn tù chung thân vào năm 1951. Trong những năm sau đó, Biberstein đã nhiều lần bị từ chối ân xá. Đến năm 1958, Bộ Ngoại giao Liên bang Đức đã đệ trình đơn xin ân xá cho tất cả bốn tù nhân vẫn đang thụ án tại Nhà tù Landsberg. Mặc dù yêu cầu ân xá cho Biberstein bị từ chối, hội đồng đã bỏ phiếu nhất trí giảm án tù chung thân của ông và ba người còn lại thành thời gian đã chấp hành. Quyết định giảm án chính thức có hiệu lực vào ngày 6 tháng 5 năm 1958, và Biberstein được trả tự do ba ngày sau đó. Sau khi được phóng thích, ông đã tạm thời quay trở lại với chức vụ tôn giáo. Ernst Biberstein qua đời vào năm 1986 tại Neumünster.
4. Mô tả trong văn hóa đại chúng
Ernst Biberstein đã được tái hiện trong văn hóa đại chúng, đáng chú ý nhất là trong loạt phim truyền hình ngắn tập "Holocaust" của đài NBC sản xuất năm 1978. Trong phim, ông được thể hiện bởi diễn viên Edward Hardwicke.