Ellis Burks

3.1. Boston Red Sox

Burks được Boston Red Sox chọn ở lượt đầu tiên (lượt thứ 20) trong kỳ tuyển chọn MLB năm 1983. Anh ra mắt Major League vào mùa giải 1987, trở thành center fielder chính thức của đội khi mới 22 tuổi. Trong mùa giải đó, anh đã trở thành cầu thủ thứ ba trong lịch sử Red Sox đạt được 20 home run và 20 stolen base trong cùng một mùa giải. Anh cũng được chọn vào đội hình "All-Rookie" của cả Baseball Digest và Topps. Về mặt phòng ngự, Burks thể hiện khả năng di chuyển xuất sắc, bắt bóng chắc chắn và cánh tay ném mạnh mẽ. Tuy nhiên, Burks là một cầu thủ dễ chấn thương. Anh phải phẫu thuật vai vào năm 1989, đây là một trong nhiều lần anh gặp phải chấn thương trong sự nghiệp. Trong mùa giải 1990, anh trở thành cầu thủ thứ hai trong lịch sử Red Sox (sau Bill Regan vào năm 1928) ghi được hai home run trong cùng một inning của một trận đấu.

3.2. Chicago White Sox

Sau sáu mùa giải ở Boston và bất chấp những chấn thương, Burks rời Red Sox dưới dạng cầu thủ tự do và ký hợp đồng với Chicago White Sox vào tháng 1 năm 1993. Anh đã vượt qua mọi kỳ vọng bằng một mùa giải vững chắc và không chấn thương, lấp đầy nhu cầu cấp thiết về một right fielder chất lượng cho White Sox. Anh là một trong những cầu thủ có phong độ tốt nhất của câu lạc bộ trong vòng playoff, với tỷ lệ đánh bóng là .304.

3.3. Colorado Rockies

Là cầu thủ tự do vào cuối mùa giải 1993, Burks ký hợp đồng 5 năm với Colorado Rockies (1994-98). Vào ngày 17 tháng 4 năm 1994, Burks đã ghi một home run giành chiến thắng ở cuối hiệp thứ 10 trước Montreal Expos. Đây là home run walk-off duy nhất từng được ghi tại Mile High Stadium trong lịch sử Major League. Cú đánh thứ 1.000 trong sự nghiệp của anh cũng đến từ một cú triple vào tháng 7 năm 1995, cũng trước đội Expos.

Năm 1996, Burks đã trải qua mùa giải đỉnh cao trong sự nghiệp của mình. Anh dẫn đầu Giải Quốc gia về số điểm (142), tỷ lệ slugging (.639), tổng số cơ sở (392) và lượt đánh vượt cơ sở (93). Anh đứng thứ hai về số lượt đánh (211) và lượt đánh đôi (45), đồng thời đứng thứ năm về home run (40) và điểm RBI (128). Tỷ lệ đánh bóng .344 của anh cũng đứng thứ hai trong cuộc đua danh hiệu đánh bóng (chỉ sau Tony Gwynn với .353). Burks đứng thứ ba trong cuộc bầu chọn giải MVP của mùa giải đó. Anh cũng stolen base 32 lần trong mùa giải đó, đánh dấu lần thứ hai trong lịch sử MLB có hai cầu thủ từ cùng một đội (cùng với Dante Bichette) đạt được ít nhất 30 home run và 30 stolen base. Burks vẫn nằm trong top 10 ở nhiều hạng mục tấn công của Rockies.

Khi còn ở Rockies, Burks là một phần của nhóm "Blake Street Bombers" nổi tiếng, bao gồm Andrés Galarraga, Bichette, Larry Walker và Vinny Castilla. Đây là trái tim của hàng tấn công Rockies, đội bóng đứng thứ hai về home run tại Giải Quốc gia năm 1994, sau đó dẫn đầu Giải Quốc gia về home run từ năm 1995 đến 1997.

3.4. San Francisco Giants

Burks được chuyển nhượng đến San Francisco Giants vào giữa mùa giải 1998, đổi lấy Darryl Hamilton và Jim Stoops. Năm 2000, thi đấu ở vị trí đánh thứ năm sau Barry Bonds và Jeff Kent, anh đạt được các chỉ số ấn tượng: tỷ lệ đánh bóng .344, 24 home run và 96 RBI, mặc dù chỉ tham gia 122 trận và có 393 lượt đánh. Anh đã giành được Giải thưởng Willie Mac Award năm 2000 vì tinh thần và khả năng lãnh đạo của mình.

3.5. Cleveland Indians và trở lại Red Sox

Sau mùa giải 2000, Burks ký hợp đồng với Cleveland Indians. Với vai trò DH mới tại Indians, Burks liên tục thể hiện phong độ ổn định ở giữa đội hình, đạt tỷ lệ đánh bóng .280, 28 home run và 74 RBI vào năm 2001, và .301, 32 home run và 91 RBI vào năm 2002. Anh bị bong gân cổ tay trong buổi tập luyện mùa xuân năm 2003 và tiếp tục chơi 55 trận cho đến khi các cơ ở bàn tay phải ảnh hưởng đến khả năng đánh bóng của anh. Burks sau đó phải phẫu thuật để phục hồi dây thần kinh bị tổn thương ở khuỷu tay phải, điều này khiến anh phải nghỉ hết mùa giải. Cleveland Indians không thực hiện tùy chọn hợp đồng năm 2004 của họ hoặc đưa ra trọng tài lương, và anh trở lại Red Sox vào năm 2004, chơi mười một trận mà không có tên trong danh sách thi đấu hậu mùa giải. Anh giải nghệ vào cuối mùa giải với một chiếc nhẫn World Series cùng với đội bóng mà anh đã bắt đầu sự nghiệp của mình.

3.6. Thống kê và thành tựu sự nghiệp

Trong sự nghiệp kéo dài 18 năm, Burks là một cầu thủ có tỷ lệ đánh bóng trung bình .291, với 352 home run, 1.206 điểm RBI, 1.253 điểm, 2.107 lượt đánh, 402 lượt đánh đôi, 63 lượt đánh ba, 181 stolen base và 793 lượt đi bộ trên 2.000 trận đấu. Về mặt phòng ngự, Burks đạt tỷ lệ phòng ngự .983 khi chơi ở cả ba vị trí outfield.

Các thành tựu và giải thưởng đáng chú ý của Ellis Burks bao gồm:

• 2 lần được chọn vào đội hình MLB All-Star.
• 2 lần giành Silver Slugger Award.
• 1 lần giành Gold Glove Award.
• Là thành viên của 30-30 club (mùa giải 1996).
• Được vinh danh tại Đại sảnh Danh vọng của Boston Red Sox.
• Đoạt Willie Mac Award năm 2000.