Edgar Mitchell

1.1. Thời thơ ấu và bối cảnh gia đình

Mitchell sinh ngày 17 tháng 9 năm 1930 tại Hereford, Texas. Cha mẹ ông là Joseph Thomas Mitchell (1910-1967) và Ollidean Margaret Mitchell (- Arnold; 1911-1977). Ông có ba anh chị em: Joyce Alyene (qua đời khi còn nhỏ vào năm 1933), Sandra Jo (1934-1988) và Jay Neely "Coach" (1937-2013). Jay là thành viên khóa tốt nghiệp đầu tiên của Học viện Không quân Hoa Kỳ vào năm 1959, và là phi công của Không quân Hoa Kỳ (USAF), đạt cấp bậc Đại tá.

Ông xuất thân từ một gia đình làm nghề chăn nuôi đã chuyển đến New Mexico trong thời kỳ Đại suy thoái và coi Artesia, New Mexico (gần Roswell, New Mexico) là quê hương của mình. Mitchell học lái máy bay lần đầu tiên khi mới 13 tuổi và nhận giấy phép phi công tư nhân ở tuổi 16. Ông là thành viên tích cực của Hướng đạo sinh Mỹ, đạt cấp bậc cao thứ hai là Hướng đạo sinh cấp bậc Life. Ông cũng là thành viên của DeMolay International, một phần của Hội Tam Điểm, và đã được vinh danh vào Sảnh Danh vọng của tổ chức này. Mitchell là thành viên của Artesia Lodge #29 ở New Mexico. Các sở thích của ông bao gồm bóng ném, quần vợt, bơi lội, lặn biển và lượn lượn.

1.2. Giáo dục và thành tựu học vấn

Mitchell tốt nghiệp Trường Trung học Artesia vào năm 1948. Ông nhận bằng Cử nhân Khoa học về quản lý công nghiệp từ Viện Công nghệ Carnegie (nay là Đại học Carnegie Mellon) vào năm 1952, nơi ông là thành viên của hội sinh viên Kappa Sigma. Cùng năm đó, ông gia nhập Hải quân Hoa Kỳ và hoàn thành khóa huấn luyện cơ bản tại Trại tuyển quân San Diego.

Khi đang phục vụ trong Hải quân, ông đã nhận được bằng cử nhân thứ hai về kỹ thuật hàng không vũ trụ từ Trường Cao học Hải quân Hoa Kỳ vào năm 1961 và bằng Tiến sĩ Khoa học về hàng không và du hành vũ trụ từ Viện Công nghệ Massachusetts (MIT) vào năm 1964.

1.3. Sự nghiệp Hải quân và Phi công

Vào tháng 5 năm 1953, sau khi hoàn thành khóa huấn luyện tại Trường Sĩ quan Hải quân Hoa Kỳ ở Newport, Rhode Island, Mitchell được phong quân hàm Thiếu úy. Ông hoàn thành khóa huấn luyện bay vào tháng 7 năm 1954 tại Hutchinson, Kansas, được phong là Phi công Hải quân Hoa Kỳ và nhận Giải thưởng của Hội Con gái Cách mạng Mỹ vì đạt điểm tổng thể cao nhất trong khóa huấn luyện bay. Sau thời gian huấn luyện từ tháng 7 đến tháng 9 năm 1954 tại Đơn vị Huấn luyện Điện tử Hàng không Hạm đội, Hạm đội Thái Bình Dương Hoa Kỳ, Mitchell được điều động đến Phi đội Tuần tra 29 (VP-29), lái các máy bay tuần tra trên đất liền, triển khai đến Okinawa.

Từ năm 1957 đến 1958, Mitchell chuyển sang lái máy bay phản lực trên tàu sân bay và lái máy bay Douglas A-3 Skywarrior khi được điều động đến Phi đội Tấn công Hạng nặng Hai (VAH-2) triển khai trên các tàu sân bay USS Bon Homme Richard (CV-31) và USS Ticonderoga (CV-14). Ông đủ tiêu chuẩn làm phi công nghiên cứu và bay với Phi đội Phát triển Hàng không Năm (VX-9) cho đến năm 1959. Sau khi hoàn thành các nghiên cứu sau đại học, Mitchell giữ chức Trưởng phòng Quản lý Dự án của Văn phòng Hải quân tại hiện trường cho Phòng thí nghiệm Quỹ đạo có người lái từ năm 1964 đến 1965. Từ năm 1965 đến 1966, ông theo học tại Trường Phi công Thử nghiệm Không quân Hoa Kỳ để được chứng nhận làm phi công thử nghiệm, tốt nghiệp thủ khoa. Trong giai đoạn này, Mitchell làm giảng viên về toán học nâng cao và lý thuyết định vị cho các ứng viên phi hành gia. Mitchell tích lũy được 5.000 giờ bay, bao gồm 2.000 giờ trên máy bay phản lực.

2.1. Tuyển chọn và chuẩn bị phi hành gia

Mitchell được chọn vào nhóm phi hành gia thứ năm của NASA vào năm 1966. Ông được điều động vào phi hành đoàn hỗ trợ cho Apollo 9, sau đó được chỉ định làm Phi công Mô-đun Mặt Trăng dự bị cho Apollo 10. Điều này đưa ông vào vòng luân chuyển cho Apollo 13, nhưng phi hành đoàn của ông đã được chuyển sang Apollo 14 để Chỉ huy Alan Shepard, người bị đình chỉ bay vì vấn đề y tế từ Chương trình Gemini, có thể huấn luyện lâu hơn.

Trong cuộc khủng hoảng Apollo 13, Mitchell là một phần của Đội điều hành Sứ mệnh Apollo 13 và đã được Tổng thống Richard M. Nixon trao Huân chương Tự do Tổng thống vào năm 1970. Ông đã làm việc trong một thiết bị mô phỏng Apollo để giúp đưa phi hành đoàn trở về. Một vấn đề ông đã giải quyết là cách "lái" (kiểm soát tư thế của) Mô-đun Mặt Trăng khi gắn với một Mô-đun Chỉ huy/Dịch vụ Apollo không hoạt động. (Thông thường, điều ngược lại mới xảy ra, nhưng Mô-đun Dịch vụ đã bị hư hại trong sứ mệnh đó.)

2.2. Sứ mệnh Apollo 14

Ông sau đó phục vụ với tư cách là Phi công Mô-đun Mặt Trăng trên Apollo 14, hạ cánh cùng với Shepard trên Mô-đun Mặt Trăng Antares vào ngày 5 tháng 2 năm 1971, tại khu vực cao nguyên Đồng bằng Fra Mauro nhiều đồi núi của Mặt Trăng. Họ ở lại Mặt Trăng trong 33 giờ, triển khai và kích hoạt các thiết bị và thí nghiệm khoa học trên bề mặt Mặt Trăng, và thu thập gần 45 kg ^{(100 lb)} (khoảng 45 kg) mẫu vật Mặt Trăng để mang về Trái Đất. Các thành tựu khác của Apollo 14 bao gồm: lần duy nhất sử dụng Phương tiện Vận chuyển Thiết bị Di động (MET); lần sử dụng thành công đầu tiên truyền hình màu với một ống ống truyền hình mới; khoảng cách dài nhất đi bộ trên bề mặt Mặt Trăng (với 9 giờ 17 phút); trọng tải lớn nhất được đặt vào quỹ đạo Mặt Trăng; lần sử dụng đầu tiên các kỹ thuật gặp gỡ trong không gian rút gọn trên quỹ đạo Mặt Trăng; và lần đầu tiên thực hiện thời kỳ khoa học quỹ đạo rộng lớn trong các hoạt động solo của Mô-đun Chỉ huy/Dịch vụ (CSM).

Trong chuyến bay vũ trụ đầu tiên của mình, Mitchell đã ghi tổng cộng 216 giờ 42 phút trong không gian. Sau đó, ông được chỉ định làm Phi công Mô-đun Mặt Trăng dự bị cho Apollo 16. Trong sứ mệnh, ông đã chụp ảnh, bao gồm cả bức ảnh Shepard giơ cờ Mỹ. Trong bức ảnh đó, bóng của Mitchell đổ xuống bề mặt Mặt Trăng gần lá cờ. Bức ảnh đó đã được liệt kê trong thư viện ảnh của Popular Science về những bức ảnh tự sướng của phi hành gia đẹp nhất.

2.3. Kinh nghiệm bay và 'Hiệu ứng tổng quan'

Khi nhìn Trái Đất từ Mặt Trăng, Mitchell đã mô tả một trải nghiệm sâu sắc, được gọi là "hiệu ứng tổng quan" (overview effect): "Bạn phát triển một nhận thức toàn cầu tức thì, một sự hướng về con người, một sự bất mãn sâu sắc với tình trạng thế giới, và một sự thôi thúc phải làm gì đó về nó. Từ ngoài kia trên Mặt Trăng, chính trị quốc tế trông thật nhỏ nhặt. Bạn muốn túm cổ một chính trị gia và kéo hắn ra xa 250.00 K dặm và nói, "Nhìn kìa, đồ khốn kiếp.""

3.1. Thành lập và hoạt động của Viện Khoa học Noetic (IONS)

Mitchell nghỉ hưu khỏi NASA và Hải quân Hoa Kỳ với quân hàm Đại tá vào tháng 10 năm 1972. Ngay sau đó, ông thành lập Edgar D. Mitchell & Associates of Monterey, California, một "tổ chức thương mại thúc đẩy các sản phẩm và dịch vụ thân thiện với môi trường được thiết kế để giảm thiểu các vấn đề của hành tinh."

Sau khi chuyển đến Atherton, California, ông trở thành chủ tịch sáng lập của Viện Khoa học Noetic (IONS) tại Palo Alto, California vào năm 1973 với mục đích nghiên cứu về ý thức và các "hiện tượng liên quan" khác. Mitchell đã nói về sự hợp nhất giữa khoa học và tôn giáo: "Khoa học và tôn giáo đã sống ở hai phía đối diện của con phố trong hàng trăm năm nay. Vì vậy, chúng ta đang ở thế kỷ 21, cố gắng đưa hai khía cạnh của thực tại - khía cạnh tồn tại và khía cạnh trí tuệ hay ý thức - vào cùng một sự hiểu biết. Cơ thể và tâm trí, vật chất và ý thức thuộc về cùng một phía của thực tại."

3.2. Nghiên cứu về ý thức, cận tâm lý học và tâm linh

Trên đường trở về Trái Đất trong chuyến bay Apollo 14, Mitchell đã có một trải nghiệm Savikalpa samādhi mạnh mẽ. Ông cũng tuyên bố đã thực hiện các thí nghiệm ESP riêng tư với bạn bè của mình trên Trái Đất. Kết quả của những thí nghiệm này đã được công bố trên Tạp chí Cận tâm lý học vào năm 1971.

Nhà báo Annie Jacobsen đã khẳng định rằng Viện Khoa học Tâm trí của Mitchell (một tổ chức có trụ sở tại Los Angeles, California cuối cùng được sáp nhập vào Viện Khoa học Noetic) đã được Cục Tình báo Trung ương (CIA) sử dụng như một kênh bí mật để thanh toán cho Andrija Puharich và Uri Geller khi Geller được một nhóm nghiên cứu của SRI International (do Harold E. Puthoff và Russell Targ dẫn đầu) đánh giá vào năm 1972. Năm 1976, Mitchell đã cố gắng đảm bảo thêm kinh phí cho nghiên cứu quan sát từ xa của nhóm SRI trong một cuộc họp riêng với Giám đốc Tình báo Trung ương lúc bấy giờ là George H. W. Bush, người mà Mitchell biết qua các mối quan hệ xã hội. Mặc dù Bush từ chối (vì các cuộc điều tra sau Watergate đối với cộng đồng tình báo), ông đã đề xuất tìm kiếm tài trợ quân sự, dẫn đến việc hình thành Dự án Stargate vào năm 1978.

3.3. Quan điểm về UFO và sự sống ngoài Trái Đất

Mitchell đã công khai bày tỏ quan điểm của mình rằng ông "chắc chắn 90 phần trăm rằng nhiều trong số hàng ngàn vật thể bay không xác định, hay UFO, được ghi nhận từ những năm 1940, thuộc về du khách từ các hành tinh khác". Trong một cuộc phỏng vấn với Dateline NBC vào ngày 19 tháng 4 năm 1996, ông đã thảo luận về việc gặp gỡ các quan chức từ ba quốc gia, những người tuyên bố đã có những cuộc tiếp xúc cá nhân với người ngoài hành tinh. Ông cho rằng bằng chứng về những cuộc tiếp xúc "ngoài hành tinh" như vậy là "rất mạnh" và bị các chính phủ "phân loại mật", những người đang che giấu các chuyến thăm và sự tồn tại của thi thể người ngoài hành tinh ở những nơi như Roswell, New Mexico. Ông còn tuyên bố rằng UFO đã cung cấp "bí mật kỹ thuật âm thanh" có ích cho chính phủ Hoa Kỳ. Cuốn sách Con đường của Nhà thám hiểm (1996) của Mitchell thảo luận về hành trình của ông vào thần bí học và không gian.

Năm 2004, ông nói với Tampa Bay Times rằng một "nhóm nội bộ" trong chính phủ Hoa Kỳ đang nghiên cứu các thi thể người ngoài hành tinh được thu hồi, và nhóm này đã ngừng báo cáo cho các Tổng thống Hoa Kỳ sau John F. Kennedy. Ông nói, "Tất cả chúng ta đều biết rằng UFO là có thật; bây giờ câu hỏi là chúng đến từ đâu."

Vào ngày 23 tháng 7 năm 2008, Edgar Mitchell đã được phỏng vấn trên Kerrang Radio bởi Nick Margerrison. Mitchell khẳng định sự kiện UFO Roswell là có thật và rằng sự sống ngoài Trái Đất đã liên hệ với con người nhiều lần, nhưng các chính phủ đã che giấu sự thật trong 60 năm, tuyên bố: "Tôi may mắn được đặc quyền biết rằng chúng ta đã được viếng thăm trên hành tinh này, và hiện tượng UFO là có thật." Để đáp lại, một phát ngôn viên của NASA đã tuyên bố trên Podcast Skeptoid với Brian Dunning: "NASA không theo dõi UFO. NASA không liên quan đến bất kỳ hình thức che giấu nào về sự sống ngoài hành tinh trên hành tinh này hoặc bất cứ đâu trong vũ trụ. Tiến sĩ Mitchell là một người Mỹ vĩ đại, nhưng chúng tôi không chia sẻ ý kiến của ông về vấn đề này."

Trong một cuộc phỏng vấn với Fox News vào ngày 25 tháng 7 năm 2008, Mitchell đã làm rõ rằng những bình luận của ông không liên quan đến NASA, mà trích dẫn các nguồn không được nêu tên, hiện đã qua đời, ở Roswell, những người đã tin tưởng nói với ông rằng sự kiện Roswell thực sự liên quan đến một phi thuyền ngoài hành tinh. Mitchell cũng tuyên bố đã nhận được xác nhận sau đó từ một sĩ quan tình báo giấu tên tại Lầu Năm Góc.

Trong một cuộc phỏng vấn cho AskMen được xuất bản vào ngày 6 tháng 3 năm 2014, Mitchell nói rằng ông chưa bao giờ nhìn thấy một UFO, rằng không ai từng đe dọa ông về các tuyên bố của ông liên quan đến UFO, và rằng bất kỳ tuyên bố nào về việc che giấu UFO là một âm mưu toàn cầu là "chỉ là suy đoán của tôi".

Vào năm 2015, Mitchell nói trong một cuộc phỏng vấn với Daily Mirror rằng người ngoài hành tinh "đã cố gắng ngăn chúng ta gây chiến [với Nga] và giúp tạo ra hòa bình trên Trái Đất." Ông cũng nói rằng "White Sands là một khu vực thử nghiệm vũ khí nguyên tử - và đó là điều mà người ngoài hành tinh quan tâm. Họ muốn biết về khả năng quân sự của chúng ta."

Người ngoài hành tinh, theo mô tả của Mitchell qua các nguồn tin của ông, thường có thân hình nhỏ, đầu lớn và mắt to, và được cho là thân thiện với con người. Mitchell khẳng định rằng nếu họ không thân thiện, nhân loại đã không còn tồn tại. Ông cũng nhắc lại rằng các hiện tượng UFO mà nhiều người chứng kiến là có thật, và thông tin này đã bị các chính phủ che giấu suốt hơn 60 năm, nhưng đang dần được tiết lộ.

3.4. Chữa bệnh từ xa và các dự án khác

Mitchell tuyên bố rằng một nhà chữa bệnh từ xa thiếu niên sống ở Vancouver và sử dụng bút danh "Adam Dreamhealer" đã giúp ông chữa khỏi ung thư thận từ xa. Mitchell nói rằng mặc dù ông chưa bao giờ làm sinh thiết, "Tôi đã có siêu âm và MRI phù hợp với ung thư biểu mô thận." Adam đã chữa trị (từ xa) cho Mitchell từ tháng 12 năm 2003 đến tháng 6 năm 2004, khi "sự bất thường đã biến mất và chúng tôi không thấy nó nữa kể từ đó."

Việc Mitchell thí nghiệm với LSD chưa từng được tiết lộ đã được nhà văn David Jay Brown báo cáo trong cuốn Khoa học mới về chất gây ảo giác: Tại giao điểm của Văn hóa, Ý thức và Tâm linh (2013). Mặc dù ông so sánh một cách tích cực cảm giác của trải nghiệm chất gây ảo giác với thời gian ông ở trạng thái không trọng lực, vẫn chưa rõ liệu việc sử dụng của ông xảy ra trước hay sau Apollo 14.

Vào ngày 29 tháng 6 năm 2011, Chính phủ liên bang Hoa Kỳ đã đệ đơn kiện Mitchell tại tòa án quận liên bang ở Miami, Florida sau khi phát hiện ông rao bán một máy ảnh được sử dụng trên Apollo 14 tại nhà đấu giá Bonhams. Vụ kiện yêu cầu máy ảnh được trả lại cho NASA. Mitchell cho rằng NASA đã tặng ông máy ảnh này như một món quà sau khi hoàn thành sứ mệnh Apollo 14. Bonhams đã rút máy ảnh khỏi cuộc đấu giá. Vào tháng 10 năm 2011, các luật sư đại diện cho chính phủ và Mitchell đã đạt được thỏa thuận giải quyết, và Mitchell đồng ý trả lại máy ảnh cho NASA, đến lượt NASA sẽ tặng nó để trưng bày tại Bảo tàng Hàng không và Không gian Quốc gia. Vào ngày 20 tháng 9 năm 2012, Quốc hội đã ban hành H.R. 4158, xác nhận đầy đủ quyền sở hữu các hiện vật cho các phi hành gia trong các sứ mệnh không gian chương trình Apollo (và Dự án Mercury và Dự án Gemini).

Edgar Mitchell đã xuất hiện trong các bộ phim tài liệu In the Shadow of the Moon (phim 2007) (2007), The Phoenix Lights...We Are Not Alone, và The Living Matrix (2009). Mitchell đã viết nhiều bài báo và tiểu luận cũng như một số cuốn sách. Trong Con đường của Nhà thám hiểm, Mitchell đề xuất một mô hình thực tại dyadic.

Ông là Chủ tịch Ban cố vấn của Viện Hợp tác Không gian, đồng sáng lập bởi Carol Rosin, và là thành viên của Institut de Recherche sur les Expériences Extraordinaires (INREES). Mitchell là một trong những người ủng hộ ban đầu của Chiến dịch Thành lập Hội đồng Nghị viện Liên Hợp Quốc, được coi là bước đầu tiên hướng tới một "nghị viện thế giới". Năm 1997, Mitchell đã được phỏng vấn cho chương trình lịch sử truyền miệng của NASA. Trong một đoạn trích, ông đã nói về việc ông bị thu hút bởi chương trình không gian như thế nào: "Sau khi Kennedy công bố chương trình Mặt Trăng, đó là điều tôi muốn, bởi vì đó là một con gấu băng qua núi để xem nó có thể nhìn thấy gì, và bạn có thể học được gì, và tôi đã cống hiến cho điều đó, cho sự khám phá, giáo dục và phát hiện từ những năm đầu đời, và đó là điều đã giữ tôi tiếp tục."

3.5. Các tổ chức và Hiệp hội

Mitchell là thành viên của Viện Hàng không và Du hành vũ trụ Hoa Kỳ, Hiệp hội Phi công Thử nghiệm Thực nghiệm, Sigma Xi, Sigma Gamma Tau, Viện Hàn lâm Khoa học New York, Câu lạc bộ Nhà thám hiểm, Hiệp hội Tương lai Thế giới, Hiệp hội Nền tảng Quốc tế, và ông cũng là thành viên danh dự của Hiệp hội Phóng viên Đài Phát thanh và Truyền hình.

6.1. Giải thưởng và Danh hiệu

Mitchell đã nhận được nhiều giải thưởng và danh hiệu trong suốt sự nghiệp của mình, bao gồm:

• Huân chương Tự do Tổng thống (1970)
• Giải thưởng Thành tựu Ưu việt của Trung tâm Vũ trụ Johnson có người lái (1970)
• Huy chương Vàng của Thành phố New York (1971)
• Giải thưởng John F. Kennedy của Hội Không quân Arnold (1971)
• Huy hiệu Phi hành gia Hải quân
• Huân chương Phục vụ Xuất sắc Hải quân
• Huân chương Phục vụ Xuất sắc của NASA
• Huân chương Không quân
• Huân chương Phục vụ Quốc phòng với ngôi sao đồng
• Huy chương Phục vụ Trung Quốc
• Ba Giải thưởng Thành tựu Tập thể của NASA
• Được vinh danh vào Sảnh Danh vọng Không gian Quốc tế (năm 1979)
• Cùng với 24 phi hành gia Apollo khác, được vinh danh vào Đại sảnh Danh vọng Phi hành gia Hoa Kỳ vào ngày 4 tháng 10 năm 1997.

Các giải thưởng khác của Mitchell bao gồm:

• Bằng Tiến sĩ danh dự từ:
  • Đại học bang New Mexico (1971)
  • Đại học Carnegie Mellon (1971)
  • Đại học Akron (1979)
  • Đại học Hàng không Embry-Riddle (1996)
• Giải thưởng Thành tựu Bay của Hiệp hội Du hành Vũ trụ Hoa Kỳ
• Cựu sinh viên Đại học Carnegie Mellon, Người đàn ông xuất sắc của năm (1972)
• Kappa Sigma, Giải thưởng Người đàn ông của năm (1972)
• Câu lạc bộ Nhà thám hiểm, Giải thưởng Huy chương Vàng cho Khám phá
• Đại học Drexel, Giải thưởng Kỹ thuật và Khoa học cho Khám phá Ý thức (1974)
• Câu lạc bộ Nhà thám hiểm, Giải thưởng Lowell Thomas cho Khám phá Ý thức Con người (1980)

6.2. Phê bình và Tranh cãi

Mặc dù được đánh giá cao về sự nghiệp phi hành gia, Mitchell cũng đối mặt với nhiều phê bình và tranh cãi liên quan đến những tuyên bố của ông về UFO và cận tâm lý học. Những tuyên bố này thường không được giới khoa học chính thống đón nhận và đã bị NASA phủ nhận.

Trong một cảnh quay cao trào của bộ phim tài liệu Astronauts Gone Wild (2004), Mitchell đã có một cuộc phỏng vấn. Sau khi nhà làm phim Bart Sibrel đặt câu hỏi về các khía cạnh khác nhau của đoạn phim từ sứ mệnh Apollo 11, Mitchell và con trai ông đã đe dọa sẽ giết Sibrel và trợ lý của anh ta.

6.3. Tác động đến Xã hội và Khoa học

Kinh nghiệm của Mitchell trên Mặt Trăng đã có tác động sâu sắc đến nhận thức của ông về ý thức và vị trí của con người trong vũ trụ, thúc đẩy ông nghiên cứu về cận tâm lý học và sự hợp nhất giữa khoa học và tâm linh. Điều này đã ảnh hưởng đến các nghiên cứu về ý thức và nhận thức của công chúng về không gian, đặc biệt là thông qua việc ông thành lập Viện Khoa học Noetic. Tư tưởng của ông đã góp phần vào cuộc thảo luận rộng lớn hơn về sự sống ngoài Trái Đất và các hiện tượng siêu nhiên, mặc dù gây tranh cãi, nhưng cũng khuyến khích sự tò mò và khám phá các lĩnh vực mới.