Ed Kranepool

2.1. Hợp đồng và Ra mắt Giải đấu lớn (1962)

Sau khi đạt thành tích đánh bóng tổng cộng .301 ở ba cấp độ trong hệ thống giải đấu nhỏ của Mets vào năm 1962, Kranepool đã được gọi lên đội hình chính vào tháng 9 ngay trong mùa giải chuyên nghiệp đầu tiên của mình. Ở tuổi 17, Kranepool trẻ hơn sáu tuổi so với cầu thủ trẻ nhất tiếp theo của Mets năm 1962, điều này phản ánh quyết định của ban quản lý Mets khi chọn chủ yếu các cựu binh lớn tuổi trong Dự thảo mở rộng Major League Baseball 1961. Ông ra mắt giải đấu lớn vào ngày 22 tháng 9 năm 1962, mặc áo số 21, với tư cách là cầu thủ thay thế phòng ngự vào cuối trận cho Gil Hodges ở vị trí cầu thủ bóng chày vị trí số một trong trận thua 2-9 trước Chicago Cubs tại Polo Grounds. Trong lần đánh bóng duy nhất của mình, ông đã đánh bóng ra ngoài và bị cầu thủ bóng chày vị trí số hai Ken Hubbs của Cubs bắt được. Ông có trận đấu đầu tiên với tư cách cầu thủ xuất phát vào ngày hôm sau, ngày 23 tháng 9, chơi ở vị trí cầu thủ bắt bóng ở vị trí số một và đạt một cú đánh trong bốn lần đánh bóng, trong đó có một cú đúp.

2.2. Phát triển sự nghiệp ban đầu và Thử thách tại Mets (1963-1966)

Kranepool bắt đầu mùa giải 1963 bằng cách chia sẻ thời gian thi đấu với "Marvelous" Marv Throneberry ở vị trí cầu thủ bắt bóng ở vị trí số một và Duke Snider ở ngoại trường bên phải. Đến ngày 5 tháng 5, sự kém cỏi của Throneberry trong việc đánh bóng (chỉ đạt trung bình đánh bóng .143 và chỉ có một run batted in trong 23 trận đầu tiên của mùa giải) đã khiến người hâm mộ và ban quản lý Mets thất vọng, và ông bị giáng xuống đội Triple A của Mets, Buffalo Bisons. Tim Harkness được trao vị trí cầu thủ bắt bóng ở vị trí số một, với Snider chuyển sang ngoại trường bên trái và Kranepool trở thành ngoại trường bên phải chính thức của Mets. Tuy nhiên, sự sắp xếp này không kéo dài, vì Kranepool đã bị gửi xuống các giải đấu nhỏ vào tháng 7 với trung bình đánh bóng .190. Ông trở lại sau đó trong mùa giải với tư cách là cầu thủ được gọi lên vào tháng 9 và đạt bốn cú đánh trong năm lần đánh bóng, với một cú run batted in và một run scored trong trận đấu đầu tiên trở lại. Ông tiếp tục đánh bóng tốt hơn sau khi được gọi lên vào cuối mùa giải và đã nâng trung bình đánh bóng của mình lên .209 cho cả mùa.

Với Harkness, Dick Smith và Frank Thomas chia sẻ vị trí cầu thủ bắt bóng ở vị trí số một, Kranepool nhận được phần lớn thời gian thi đấu ở ngoại trường bên phải vào đầu mùa giải 1964. Vào ngày 24 tháng 5, Joe Christopher đang đánh bóng .303 và đã giành được một vị trí xuất phát ở ngoại trường bên phải. Ông được trao vị trí ngoại trường bên phải, và Kranepool bị giáng xuống Buffalo với trung bình đánh bóng .139. Kranepool chỉ chơi 15 trận với Bisons, đánh ba cú home run và đạt trung bình đánh bóng .352 để giành quyền thăng hạng trở lại Mets. Vào ngày cuối cùng của mình với Bisons, Kranepool đã chơi toàn bộ 18 hiệp trong một trận đấu đôi, trước khi nhận được cuộc gọi đến Sân vận động Shea nơi Mets sẽ chơi hai trận vào ngày hôm sau. Vào Chủ nhật, ngày 31 tháng 5, ông chơi ở vị trí cầu thủ bắt bóng ở vị trí số một trong trận đấu đầu tiên của trận đấu đôi với San Francisco Giants. Kranepool cũng chơi ở vị trí cầu thủ bắt bóng ở vị trí số một trong trận đấu thứ hai của trận đấu đôi, kéo dài 23 hiệp. Kranepool đã chơi toàn bộ 23 hiệp, đạt bốn cú đánh trong 14 lần đánh bóng trong hai trận. Tổng cộng, ông đã chơi 50 hiệp trong hai ngày. "Tôi ước chúng tôi có thể chơi thêm 40 phút nữa," Kranepool sau đó được trích lời nói về trận đấu đôi phá kỷ lục kéo dài gần 10 giờ và kết thúc lúc 11:20 tối. "Như vậy, tôi luôn có thể nói rằng tôi đã chơi trong một trận đấu bắt đầu vào tháng 5 và kết thúc vào tháng 6." Hai trận đấu này là khởi đầu của chuỗi 13 trận liên tiếp có cú đánh, giúp trung bình đánh bóng của Kranepool tăng lên .264. Trong mùa giải, Kranepool đạt trung bình đánh bóng .257 với 10 cú home run và 45 RBI.

Trước khi mùa giải 1965 bắt đầu, Mets đã mua lại Warren Spahn, một người ném bóng tương lai của Đại sảnh Danh vọng, từ Milwaukee Braves. Kranepool đã nhường áo số 21 của mình cho Spahn, người đã mặc số đó trong suốt sự nghiệp của mình, và bắt đầu mặc áo số 7. Đến giữa mùa giải, Kranepool đang đánh bóng .287 với bảy cú home run và 37 RBI. Ông được chọn là đại diện duy nhất của Mets trong đội hình All-Star của National League tại Trận đấu All-Star Major League Baseball 1965, mặc dù ông không thi đấu. Đến cuối mùa giải, trung bình đánh bóng của Kranepool đã giảm xuống .253, nhưng vẫn đủ để dẫn đầu Mets, khi đội thua 112 trận trong mùa giải đó và kết thúc ở vị trí thứ mười và cuối cùng trong National League. Ông cũng dẫn đầu đội của mình với 133 cú đánh và 24 cú đúp.

Năm 1966, Kranepool dẫn dắt Mets với 16 cú home run, cao nhất trong sự nghiệp, giúp Mets tránh được vị trí cuối cùng và 100 trận thua lần đầu tiên trong lịch sử nhượng quyền thương mại (95 trận thua).

2.3. Mùa giải "Miracle Mets" 1969

Kranepool được cho là một phần của gói trao đổi cùng với Amos Otis và Bob Heise khi Mets cố gắng mua lại Joe Torre của Braves, người sau đó đã đến St. Louis Cardinals để đổi lấy Orlando Cepeda.

Vào ngày 21 tháng 5 năm 1969, Mets đã thắng trận thứ ba liên tiếp để đạt tỷ lệ thắng .500 sau 36 trận đấu trong mùa giải, lần đầu tiên trong lịch sử nhượng quyền thương mại. Điều này tiếp theo là chuỗi năm trận thua liên tiếp khiến Mets rơi xuống vị trí thứ tư trong National League East mới được sắp xếp lại. Mets sau đó đã có chuỗi 11 trận thắng liên tiếp, bao gồm màn trình diễn hai cú home run của Kranepool trước Los Angeles Dodgers. Đến cuối chuỗi trận, Mets đứng ở vị trí thứ hai, kém Chicago Cubs bảy trận.

Vào ngày 8 tháng 7, Kranepool đã đánh một cú home run ở hiệp thứ năm từ Ferguson Jenkins để đưa Mets dẫn trước Cubs 1-0. Tuy nhiên, đến khi Mets đánh bóng ở hiệp thứ chín, Cubs đã dẫn trước 3-1. Mets đã ghi ba điểm ở hiệp thứ chín để thắng trận, với Cleon Jones ghi điểm cuối cùng từ cú đánh đơn vào giữa sân của Kranepool.

Mets đã hoàn thành mùa giải "Miracle" 1969 đáng chú ý của họ, trong đó đội, được hỗ trợ bởi Kranepool, Tom Seaver và Jerry Koosman, đã giành được chức vô địch World Series đầu tiên của họ trước Baltimore Orioles. Kranepool đã đánh một cú home run trong trận đấu thứ ba của loạt trận, một chiến thắng 5-0 cho Mets.

2.4. Sự nghiệp giai đoạn sau và Thay đổi vai trò (1970-1973)

Vào ngày 23 tháng 6 năm 1970, Kranepool chỉ đạt trung bình đánh bóng .118 và bị giáng xuống đội Triple A của Mets, Tidewater Tides. Ông đã cân nhắc việc giải nghệ, nhưng thay vào đó, ông chấp nhận việc điều chuyển và đạt trung bình đánh bóng .310 trong 47 trận đấu tại Tidewater. Ông trở lại Mets vào giữa tháng 8, nhưng rất ít được thi đấu. Trong mùa giải, Kranepool chỉ có 52 lần xuất hiện trên sân trong 43 trận đấu.

Kranepool đã trở lại mạnh mẽ với có lẽ là mùa giải tốt nhất của mình vào năm 1971, đạt trung bình đánh bóng .280 với 14 cú home run, 58 RBI và chỉ số on-base plus slugging+ là 123. Ông cũng dẫn đầu National League với tỷ lệ phòng ngự .998. Việc bị giáng xuống giải đấu nhỏ vào cuối sự nghiệp đã đánh dấu một bước ngoặt đối với Kranepool, khi ông trở thành một người đánh bóng và cầu thủ bắt bóng ở vị trí số một/ngoại trường hữu ích mặc dù chưa bao giờ bước vào một mùa giải với một vai trò toàn thời gian cụ thể.

Năm 1973, Kranepool mất vị trí xuất phát ở vị trí cầu thủ bắt bóng ở vị trí số một vào tay John Milner. Kranepool vẫn cố gắng chơi 100 trận và có 320 lần xuất hiện trên sân, hỗ trợ Milner ở vị trí cầu thủ bắt bóng ở vị trí số một và Cleon Jones ở ngoại trường bên trái. Mets đã thắng NL East và đối mặt với Cincinnati Reds trong 1973 National League Championship Series. Lần xuất hiện duy nhất của Kranepool trong NLCS là ở trận đấu thứ năm, và ông đã ghi hai điểm đầu tiên trong chiến thắng quyết định loạt trận của Mets để đưa đội của mình đến 1973 World Series. Ông đã chơi trong 4 trận của 1973 World Series, không có cú đánh nào trong 3 lần đánh bóng.

2.5. Cầu thủ của Franchise và Các mùa giải cuối cùng (1974-1979)

Kranepool đạt trung bình đánh bóng .300 trong các mùa giải liên tiếp vào năm 1974 và 1975, chia sẻ nhiệm vụ ở vị trí cầu thủ bắt bóng ở vị trí số một với Milner và Dave Kingman. Khi chủ sở hữu Mets Joan Payson qua đời vào ngày 4 tháng 10 năm 1975, bà đã để lại đội cho chồng mình, Charles. Trong khi Joan là động lực chính của Mets, những người sống sót của bà không chia sẻ sự nhiệt tình của bà. Charles đã ủy quyền cho ba cô con gái của mình, những người đã để quyền kiểm soát các vấn đề bóng chày cho chủ tịch câu lạc bộ M. Donald Grant. Theo một cuộc phỏng vấn với Kranepool, ông là cầu thủ Mets duy nhất được mời đến đám tang của bà Payson.

Mets đã đạt tỷ lệ thắng tốt thứ hai trong lịch sử nhượng quyền thương mại vào năm 1976 khi họ đạt thành tích 86-76 để kết thúc ở vị trí thứ ba trong NL East. Kranepool lại là một cầu thủ bắt bóng ở vị trí số một thường xuyên của Mets trong mùa giải đó, đạt trung bình đánh bóng .292 với 10 cú home run và 49 RBI. Ông đã có những năm tấn công tốt nhất từ năm 1974 đến năm 1977, đạt trung bình đánh bóng .299 trong 431 trận đấu với 28 cú home run và 156 RBI.

Cầu thủ trung tâm nổi tiếng Lee Mazzilli đã trở thành gương mặt đại diện của tổ chức. Kranepool, có lẽ là một biểu tượng của vinh quang quá khứ của Mets, cũng trở thành một người được người hâm mộ yêu thích, mặc dù ông bị giáng xuống vai trò pinch hitting hạn chế vào thời điểm đó trong sự nghiệp của mình. Từ năm 1974 đến năm 1978, Kranepool đạt trung bình đánh bóng .396 với tư cách là người đánh bóng dự bị, đạt .486 (17 trong 35) trong vai trò này vào năm 1974, vẫn là kỷ lục trung bình đánh bóng dự bị một mùa giải của Major League. Sau khi Mets trao đổi Jerry Koosman vào cuối mùa giải 1978, Kranepool trở thành người cuối cùng của đội Miracle Mets năm 1969.

Khi ông giải nghệ sau mùa giải 1979 ở tuổi 34, ông là người dẫn đầu mọi thời đại của Mets ở tám hạng mục tấn công (tất cả đều đã bị vượt qua kể từ đó). Với tư cách là người đánh bóng dự bị, Kranepool đã đạt 90 trong 325 lần đánh bóng (.277) trong sự nghiệp của mình với 6 cú home run và 55 RBI. Tính đến mùa giải 2024, ông vẫn giữ kỷ lục về số trận đấu nhiều nhất với Mets là 1.853 và trở thành một huyền thoại bất diệt trong số người hâm mộ Mets vì đã chơi 18 mùa giải. Ông là người cuối cùng trong số các cầu thủ Mets năm 1962 còn ở lại đội, và là người cuối cùng trong đội đó giải nghệ khỏi Major League Baseball.

Mặc dù vẫn còn tương đối trẻ vào thời điểm đó, ông chỉ hữu ích khi những cú đánh dự bị của ông tiếp tục thành công. Ông cũng được cho là có một số xích mích với nhóm chủ sở hữu của đội, do Lorinda DeRoulet dẫn đầu, người đang kiểm soát đội sau cái chết của mẹ bà, Joan Payson. Khi đội được bán sau mùa giải 1979 cho một nhóm do Nelson Doubleday Jr. và Fred Wilpon đứng đầu, Kranepool là một phần của một trong những nhóm đưa ra giá thầu thua cuộc.

2.6. Thống kê sự nghiệp và Khả năng phòng ngự

Kranepool đã có sự nghiệp kéo dài 18 mùa giải với New York Mets. Dưới đây là thống kê đánh bóng chi tiết của ông:

Kranepool có tỷ lệ phòng ngự trong sự nghiệp là .994 ở vị trí cầu thủ bắt bóng ở vị trí số một và .975 ở vị trí ngoại trường. Nhìn chung, ông kết thúc với tỷ lệ phòng ngự .993.