1. Cuộc đời đầu tiên và bối cảnh gia đình
Eberhard là con trai thứ hai của Konrad Trưởng lão (Konrad der ÄltereGerman), Công tước xứ Thuringia, và vợ ông là Glismut (GlismutGerman, mất năm 924). Glismut có thể là con gái ngoài giá thú của Hoàng đế Carolingian Arnulf xứ Carinthia (Arnulf von KärntenGerman). Gia đình Konradine, các bá tước ở vùng Lahngau (LahngauGerman) thuộc Franconia, là những người ủng hộ trung thành của triều đại Carolingian.
Cùng thời điểm đó, họ đã cạnh tranh gay gắt để giành quyền bá chủ ở Franconia với các con trai của công tước Babenbergian (BabenbergerGerman) Heinrich của Franconia (Heinrich von FrankenGerman) tại Lâu đài Bamberg. Vào năm 906, hai bên đã giao tranh gần Fritzlar. Konrad Trưởng lão đã thiệt mạng, cùng với hai trong số ba anh em nhà Babenberg. Cuộc tranh chấp Babenberg kết thúc khi Vua Ludwig Con (Ludwig das KindGerman) đứng về phía Konradine và Konrad Trẻ trở thành công tước không tranh cãi của toàn bộ Franconia.
2. Hoạt động trong thời kỳ trị vì của Konrad I
Dưới thời trị vì của anh trai mình, Vua Konrad I của Đức, Eberhard đã nổi lên từ năm 913 với tư cách là bá tước ở các vùng Hessengau (HessengauGerman) và Persgau (PersgauGerman) của Franconia, và vào các năm 913 và 928, ông cũng là bá tước ở Thượng Lahngau (OberlahngauGerman). Ông đã hỗ trợ anh trai mình chống lại các công tước đối thủ như Arnulf, Công tước xứ Bavaria (Arnulf von BayernGerman) và Heinrich xứ Sachsen (Heinrich Người Thợ Săn Chim) (Heinrich von SachsenGerman). Vào năm 914, ông đảm nhận chức vụ Hầu tước Franconia; tuy nhiên, không thể khẳng định yêu sách của mình, ông đã phải chứng kiến Heinrich chinh phục các vùng đất Thuringia của cố Công tước Burchard, Công tước xứ Thuringia (Burchard von ThüringenGerman).
Vào tháng 12 năm 918, trên giường bệnh ở Forchheim (ForchheimGerman), Vua Konrad I đã triệu tập các hoàng tử Đức để sắp xếp việc kế vị. Theo biên niên sử thời trung cổ Widukind xứ Corvey (Widukind von CorveyGerman), Konrad đã thuyết phục Eberhard từ bỏ bất kỳ tham vọng nào đối với vương miện Đức và thúc giục các hoàng tử tuyển cử của Đế chế chọn đối thủ cũ của ông, công tước Ottonian (OttonenGerman) Heinrich Người Thợ Săn Chim, làm người kế vị. Eberhard được giao nhiệm vụ đích thân trao Bảo vật Hoàng gia cho Heinrich tại Hội nghị Hoàng gia (Đế quốc La Mã Thần thánh), được tổ chức vào tháng 5 năm 919 tại Fritzlar. Konrad tin rằng đây là cách duy nhất để chấm dứt mối thù lâu đời giữa người Saxon (SaxonEnglish) và người Frank (FrankEnglish) và ngăn chặn sự tan rã của Đế chế thành các quốc gia nhỏ hơn dựa trên các Công quốc bộ lạc (StammesherzogtümerGerman) của Đức. Tuy nhiên, nhiều nhà sử học hiện đại cho rằng lời kể của Widukind đã được thêm vào dựa trên truyền thống của gia đình Liudolfing (LiudolfingerGerman).
3. Công tước Franconia và Nhiếp chính Lotharingia
Eberhard kế nhiệm anh trai mình làm Công tước Franconia vào tháng 12 năm 918 và vẫn là một người ủng hộ trung thành của tân vương Heinrich I. Sau khi Heinrich I tái chinh phục Công quốc Lotharingia vốn gặp nhiều rắc rối và bất ổn, ông cũng giao cho Eberhard chức vụ Nhiếp chính vào năm 926. Eberhard nhanh chóng ổn định các vùng đất Lotharingia và cai trị cho đến năm 928, khi Vua Heinrich phong tước cho con rể của mình là Gilbert, Công tước xứ Lorraine (Giselbert von LothringenGerman), chồng của con gái ông là Gerberga xứ Sachsen (Gerberga von SachsenGerman).
Vào năm 934, Heinrich I cũng cử Eberhard cùng với Công tước Gilbert xứ Lorraine và các giám mục đến Vương quốc Tây Frank (Royaume des Francs occidentauxFrench) để gặp Vua Raoul của Pháp (Raoul de FranceFrench).
4. Xung đột với Otto I và các cuộc nổi dậy
Sau cái chết của Heinrich I vào năm 936, Eberhard sớm nảy sinh mâu thuẫn với con trai và người kế vị của nhà vua là Otto I của Thánh chế La Mã. Otto I nhằm mục đích củng cố quyền lực hoàng gia, điều này đã dẫn đến sự căng thẳng với các công tước có quyền lực lớn như Eberhard.
4.1. Sự kiện Lâu đài Helmern và cuộc nổi dậy đầu tiên
Vào năm 937, Công tước Eberhard của Franconia đã vây hãm Lâu đài Helmern (Burg HelmernGerman) gần Peckelsheim (PeckelsheimGerman), nằm gần biên giới Sachsen và được đồn trú bởi một burgrave người Sachsen tên là Bruning (BruningGerman). Bruning từ chối tuyên thệ trung thành với bất kỳ người nào không phải là người Sachsen (hoặc không phải là người Franconia theo một số nguồn).
Vua Otto I đã triệu tập các bên tranh chấp đến một triều đình hoàng gia tại Magdeburg. Tại đây, Eberhard bị buộc phải nộp phạt, và các cấp dưới của ông bị kết án phải công khai khiêng những con chó chết, một hình phạt đặc biệt ô nhục vào thời điểm đó.
Bị làm nhục sâu sắc, Eberhard đã gia nhập các đối thủ của Otto, phát động một cuộc nổi dậy vào năm 938 cùng với người anh cùng cha khác mẹ của Otto là Thankmar (ThankmarGerman) và tân Công tước Eberhard, Công tước xứ Bavaria (Eberhard von BayernGerman) (con trai của cố Công tước Arnulf). Wichmann của Billung (Wichmann von BillungGerman), anh trai của Hermann Billung (Hermann BillungGerman), cũng là một đồng minh trong cuộc nổi dậy này. Những người nổi dậy cũng bắt giữ Heinrich, em trai của Otto.
Cuộc nổi dậy nhanh chóng bị dập tắt; Thankmar bị ám sát tại Lâu đài Eresburg (EresburgGerman) vào năm 938. Eberhard xứ Bavaria bị thay thế bởi chú của ông là Berthold, Công tước xứ Bavaria (Berthold von BayernGerman) (cai trị 938-945). Eberhard của Franconia đã thả Heinrich, đầu hàng, và bị giam giữ tạm thời tại Lâu đài Hildesheim (HildesheimGerman), nhưng sau đó nhanh chóng được phục hồi vị trí cũ.
4.2. Cuộc nổi dậy thứ hai và cái chết
Sau một thời gian ngắn hòa giải với Vua Otto, Eberhard lại liên minh với Công tước Gilbert xứ Lorraine, Tổng giám mục Friedrich xứ Mainz (Friedrich von MainzGerman) và Heinrich (em trai của Otto) trong một cuộc nổi dậy mới. Các lực lượng liên minh của họ đã đặt ra một mối đe dọa nghiêm trọng đối với sự cai trị của Otto.
Tuy nhiên, vào ngày 2 tháng 10 năm 939, quân nổi dậy cuối cùng đã bị đánh bại trong Trận chiến Andernach (Schlacht bei AndernachGerman). Eberhard của Franconia đã bị giết trong trận chiến này, được cho là bởi người họ hàng của ông trong gia đình Konradine, Bá tước Odo của Wetterau (Udo von der WetterauGerman), cùng với Konrad Kurzbold (Konrad KurzboldGerman). Một số nguồn cho rằng chính Udo (Odo) đã giết Eberhard, có thể là để trả thù cho việc con trai của Udo là Gebhard (GebhardGerman) bị giết trong cuộc nổi dậy năm 938. Công tước Gilbert xứ Lorraine đã chết đuối ở Sông Rhein (RheinGerman) khi cố gắng bỏ trốn.
5. Đánh giá lịch sử và tác động
Các hành động của Eberhard, đặc biệt là các cuộc nổi dậy của ông chống lại Otto I, đã thể hiện một thách thức đáng kể đối với quyền lực trung ương đang nổi lên của chế độ quân chủ Đông Frank dưới triều đại Ottonian. Sự kháng cự của ông, dù cuối cùng không thành công, đã làm nổi bật cuộc đấu tranh không ngừng giữa quyền lực công tước khu vực và đặc quyền hoàng gia trong giai đoạn này.
Sau cái chết của Eberhard, Công quốc Franconia của ông đã bị Vương quyền chiếm đoạt và vẫn là một tài sản trực tiếp của Hoàng gia. Sự kiểm soát trực tiếp này của quân chủ là một bước quan trọng trong việc củng cố quyền lực của nhà vua và làm suy yếu các cấu trúc công tước truyền thống. Công quốc Franconia cuối cùng đã bị giải thể vào năm 1039, một quá trình được cho là đã tăng tốc bởi việc hoàng gia chiếm đoạt sau cái chết của Eberhard. Từ góc độ lịch sử, các cuộc nổi dậy của Eberhard có thể được coi là một nỗ lực để bảo toàn sự cân bằng quyền lực và quyền tự trị khu vực chống lại một quyền lực trung ương ngày càng quyết đoán, ngay cả khi động cơ của ông cũng có tính cá nhân. Thất bại của ông đã đánh dấu sự củng cố quyền lực hoàng gia, tạo tiền đề cho sự hình thành của Thánh chế La Mã sau này.