Donovan

2.1.1. Các bản hit đầu tiên và thành công tại Anh

Donovan lần đầu tiên được công nhận rộng rãi với các buổi biểu diễn trực tiếp trên chương trình truyền hình pop Ready Steady Go! vào năm 1965. Sau khi ký hợp đồng với Pye Records, ông đã thu âm các đĩa đơn và hai album theo phong cách folk cho Hickory Records. Ông đã có ba đĩa đơn hit tại Anh: "Catch the Wind", "Colours" và "Universal Soldier" (bài hát cuối cùng do Buffy Sainte-Marie sáng tác). "Catch the Wind" đạt vị trí thứ 4 trên UK Singles Chart và thứ 23 trên Billboard Hot 100 của Mỹ. Tuy nhiên, thành công ban đầu của ông chủ yếu giới hạn trong lãnh thổ Anh Quốc.

2.1.2. Ảnh hưởng và nhận thức của công chúng

Trong chuyến đi của Bob Dylan đến Anh vào mùa xuân năm 1965, báo chí âm nhạc Anh đã liên tục so sánh hai nhạc sĩ sáng tác bài hát này, tạo ra một cuộc cạnh tranh. Điều này đã khiến tay guitar The Rolling Stones Brian Jones nhận xét: "Chúng tôi cũng đã xem Donovan. Anh ấy không phải là một ca sĩ tồi, nhưng các bài hát của anh ấy nghe giống Dylan. 'Catch The Wind' của anh ấy nghe như 'Chimes of Freedom'. Anh ấy có một bài hát, 'Hey Tangerine Eyes' và nó nghe giống 'Mr. Tambourine Man' của Dylan."

Trong bộ phim Dont Look Back của D. A. Pennebaker ghi lại chuyến lưu diễn của Dylan, Donovan là một chủ đề ngầm xuyên suốt. Gần đầu phim, Dylan mở một tờ báo và thốt lên: "Donovan? Donovan này là ai vậy?" và Alan Price từ The Animals đã thúc đẩy sự cạnh tranh bằng cách nói với Dylan rằng Donovan là một tay guitar giỏi hơn, nhưng anh ấy chỉ mới xuất hiện được ba tháng. Xuyên suốt bộ phim, tên của Donovan xuất hiện cạnh tên Dylan trên các tiêu đề báo và trên các áp phích ở hậu cảnh, và Dylan cùng bạn bè của anh ấy liên tục nhắc đến Donovan.

Donovan cuối cùng xuất hiện trong nửa sau của bộ phim, cùng với Derroll Adams, tại phòng của Dylan ở Khách sạn Savoy. Theo Pennebaker, Dylan đã bảo ông đừng quay cảnh gặp gỡ này, và Donovan đã chơi một bài hát nghe giống hệt "Mr. Tambourine Man" nhưng với lời khác. Khi bị chất vấn về việc đạo nhạc, Donovan nói rằng ông nghĩ đó là một bài dân ca cũ. Khi máy quay bắt đầu, Donovan chơi bài hát "To Sing For You" của mình và sau đó yêu cầu Dylan chơi "Baby Blue". Dylan sau đó nói với Melody Maker: "Anh ấy đã chơi một số bài hát cho tôi... Tôi thích anh ấy... Anh ấy là một chàng trai tốt." Melody Maker cũng lưu ý rằng Dylan đã nhắc đến Donovan trong bài hát "Talking World War Three Blues" của mình và đám đông đã la ó, Dylan đã phản ứng lại sau cánh gà: "Tôi không có ý hạ thấp anh chàng đó trong các bài hát của mình. Tôi chỉ đùa thôi."

Trong một cuộc phỏng vấn với BBC vào năm 2001 để kỷ niệm sinh nhật lần thứ 60 của Dylan, Donovan đã thừa nhận Dylan là một ảnh hưởng trong giai đoạn đầu sự nghiệp của mình, đồng thời bác bỏ những cáo buộc "bản sao của Dylan": "Người thực sự dạy chúng tôi chơi và học tất cả các bài hát truyền thống là Martin Carthy - người mà tình cờ Dylan đã liên lạc khi Bob lần đầu tiên đến Anh. Bob bị ảnh hưởng, như tất cả các nghệ sĩ dân gian Mỹ, bởi âm nhạc Celtic của Ireland, Scotland và Anh. Nhưng vào năm 1962, chúng tôi, những người Anh chơi nhạc folk, cũng bị ảnh hưởng bởi một số nhạc folk blues và những người Mỹ theo nhạc folk của di sản Celtic của chúng tôi... Dylan xuất hiện sau khi Woody Guthrie, Pete Seeger và Joan Baez đã chinh phục trái tim chúng tôi, và ban đầu anh ấy nghe như một cao bồi nhưng tôi biết anh ấy lấy chất liệu từ đâu - ban đầu là Woody, sau đó là Jack Kerouac và thơ ca dòng ý thức đã thúc đẩy anh ấy. Nhưng khi tôi nghe 'Blowin' in the Wind' đó là tiếng kèn hiệu triệu cho thế hệ mới - và chúng tôi, những nghệ sĩ, được khuyến khích dũng cảm viết suy nghĩ của mình vào âm nhạc... Chúng tôi không bị ảnh hưởng của anh ấy chi phối, chúng tôi được khuyến khích bắt chước anh ấy - và hãy nhớ rằng mọi ban nhạc Anh từ Stones đến The Beatles đều sao chép từng nốt nhạc, từng đoạn nhạc, tất cả các nghệ sĩ pop và blues Mỹ - đây là cách các nghệ sĩ trẻ học hỏi. Không có gì đáng xấu hổ khi bắt chước một hoặc hai anh hùng - nó giúp rèn luyện cơ bắp sáng tạo và cải thiện chất lượng sáng tác và kỹ thuật của chúng ta. Không chỉ Dylan ảnh hưởng đến chúng tôi - đối với tôi, anh ấy là mũi nhọn trong phong trào phản đối, và tất cả chúng tôi đều thử phong cách của anh ấy. Tôi nghe giống anh ấy trong năm phút - những người khác đã tạo dựng sự nghiệp từ âm thanh của anh ấy. Giống như những người hát rong, Bob và tôi có thể viết về bất kỳ khía cạnh nào của tình trạng con người. Được so sánh là điều tự nhiên, nhưng tôi không phải là người sao chép."

2.1.3. Thời kỳ psychedelic và các bản hit chính

Cuối năm 1965, Donovan chia tay với quản lý ban đầu và ký hợp đồng với Ashley Kozak, người đang làm việc cho NEMS Enterprises của Brian Epstein. Kozak đã giới thiệu Donovan với doanh nhân người Mỹ Allen Klein (sau này là quản lý của Rolling Stones và, trong những tháng cuối cùng của họ, The Beatles). Klein sau đó đã giới thiệu Donovan với nhà sản xuất Mickie Most, người đã có những sản phẩm đứng đầu bảng xếp hạng với The Animals, Lulu và Herman's Hermits. Most đã sản xuất tất cả các bản thu âm của Donovan trong giai đoạn này, mặc dù Donovan nói trong cuốn tự truyện của mình rằng một số bản thu âm là do ông tự sản xuất, với rất ít sự đóng góp từ Most. Sự hợp tác của họ đã tạo ra các đĩa đơn và album thành công, được thu âm với các nhạc sĩ phòng thu ở London bao gồm Big Jim Sullivan, Jack Bruce, Danny Thompson và các thành viên tương lai của Led Zeppelin là John Paul Jones và Jimmy Page.

Nhiều bản thu âm của Donovan vào cuối thập niên 1960 có sự góp mặt của các nhạc sĩ như cộng tác viên âm nhạc chính của ông là John Cameron chơi piano, Danny Thompson (từ Pentangle) hoặc Spike Heatley chơi bass đứng, Tony Carr chơi trống và conga và Harold McNair chơi saxophone và flute. Phong cách chơi conga của Carr và tiếng flute của McNair là một đặc điểm nổi bật của nhiều bản thu âm. Cameron, McNair và Carr cũng đã cùng Donovan trong một số chuyến lưu diễn và có thể được nghe trong album trực tiếp năm 1968 của ông, Donovan in Concert.

Đến năm 1966, Donovan đã thoát khỏi ảnh hưởng của Dylan/Guthrie và trở thành một trong những nhạc sĩ pop người Anh đầu tiên áp dụng phong cách flower power. Ông đắm mình vào nhạc jazz, blues, âm nhạc phương Đông và thế hệ ban nhạc phản văn hóa thập niên 1960 mới ở Bờ Tây Hoa Kỳ như Jefferson Airplane và The Grateful Dead. Ông đang bước vào giai đoạn sáng tạo nhất của mình với tư cách là một nhạc sĩ sáng tác và nghệ sĩ thu âm, làm việc với Mickie Most và với nhà hòa âm, nhạc sĩ và người hâm mộ nhạc jazz John Cameron. Sự hợp tác đầu tiên của họ là Sunshine Superman, một trong những bản thu âm psychedelic pop đầu tiên.

Sự nghiệp của Donovan bị đình trệ vào tháng 12 năm 1965 khi Billboard đưa tin về thỏa thuận sản xuất sắp tới giữa Klein, Most và Donovan, và sau đó báo cáo rằng Donovan sẽ ký hợp đồng với Epic Records tại Mỹ. Mặc dù Kozak phủ nhận, Pye Records đã ngừng phát hành đĩa đơn và một tranh chấp hợp đồng đã xảy ra, vì Pye có thỏa thuận cấp phép tại Mỹ với Warner Bros. Records. Kết quả là, việc phát hành album Sunshine Superman tại Anh bị trì hoãn trong nhiều tháng, làm mất đi tác động mà nó lẽ ra đã có. Một kết quả khác là các phiên bản album này và các album sau này ở Anh và Mỹ khác nhau - ba album của ông trên Epic không được phát hành ở Anh và Sunshine Superman được phát hành dưới dạng khác nhau ở mỗi quốc gia. Một số bài hát trong các album Epic (Mỹ) cuối thập niên 1960 của ông đã không được phát hành ở Anh trong nhiều năm. Tranh chấp pháp lý kéo dài đến đầu năm 1966. Trong thời gian gián đoạn, Donovan đã đi nghỉ ở Hy Lạp, nơi ông viết "Writer in the Sun", lấy cảm hứng từ tin đồn rằng sự nghiệp thu âm của ông đã kết thúc. Ông đã lưu diễn ở Mỹ và xuất hiện trong tập 23 của chương trình truyền hình Rainbow Quest của Pete Seeger vào năm 1966 cùng với Shawn Phillips và Rev. Gary Davis. Sau khi trở về London, ông đã phát triển tình bạn với Paul McCartney và đóng góp câu "sky of blue and sea of green" vào bài hát "Yellow Submarine".

Đến mùa xuân năm 1966, các vấn đề hợp đồng ở Mỹ đã được giải quyết và Donovan ký một thỏa thuận trị giá 100.00 K USD với Epic Records. Donovan và Most đã đến CBS Studios ở Los Angeles, nơi họ thu âm các bài hát cho một album, phần lớn được sáng tác trong năm trước đó. Mặc dù các yếu tố folk vẫn nổi bật, album cho thấy ảnh hưởng ngày càng tăng của nhạc jazz, psychedelia bờ Tây Mỹ và folk rock - đặc biệt là The Byrds. Các buổi ghi âm album đã hoàn thành vào tháng 5 và "Sunshine Superman" được phát hành tại Mỹ dưới dạng đĩa đơn vào tháng 6. Đó là một thành công lớn, bán được 800.000 bản trong sáu tuần và đạt vị trí số 1. Nó tiếp tục bán được hơn một triệu bản và được trao đĩa vàng. Album tiếp theo vào tháng 8, với 250.000 bản đặt trước, đạt vị trí số 11 trên bảng xếp hạng album của Mỹ và bán được hơn nửa triệu bản.

Phiên bản Mỹ của album Sunshine Superman có các nhạc cụ bao gồm bass acoustic, sitar, saxophone, tablas và congas, harpsichord, dàn dây và oboe. Các điểm nổi bật bao gồm bài hát "The Fat Angel" sôi động, mà cuốn sách của Donovan xác nhận được viết cho Cass Elliot của The Mamas & the Papas. Bài hát đáng chú ý vì đã nhắc đến Jefferson Airplane trước khi họ được biết đến quốc tế và trước khi Grace Slick gia nhập. Các bài hát khác bao gồm "Bert's Blues" (một lời tri ân dành cho Bert Jansch), "Guinevere" và "Legend of a Girl Child Linda", một bài hát có giọng hát, guitar acoustic và một dàn nhạc nhỏ kéo dài hơn sáu phút.

Album cũng có sự góp mặt của sitar, được chơi bởi ca sĩ folk-rock người Mỹ Shawn Phillips. Donovan gặp Phillips ở London vào năm 1965 và anh ấy trở thành một người bạn và cộng tác viên ban đầu, chơi guitar acoustic và sitar trong các bản thu âm bao gồm Sunshine Superman cũng như đi cùng Donovan trong các buổi hòa nhạc và trên chương trình truyền hình của Pete Seeger. Về mặt sáng tạo, Phillips đóng vai trò là một đối tác thầm lặng trong quá trình hình thành nhiều bài hát của Donovan từ thời đó, với ca sĩ sau này thừa nhận rằng Phillips chủ yếu sáng tác "Season of the Witch". Một số bài hát bao gồm bài hát chủ đề có một sắc thái mạnh mẽ hơn. Bài hát "The Trip" sôi động, mang phong cách jazz, được đặt tên theo một câu lạc bộ ở Los Angeles, kể về một LSD chuyến đi ảo giác trong thời gian ông ở L.A. và chứa đầy những tham chiếu đến chuyến đi của ông ở Bờ Tây, và nhắc đến Dylan và Baez. Bài hát "nặng" thứ ba là "Season of the Witch". Được thu âm với các nhạc sĩ phòng thu người Mỹ và Anh, nó có màn trình diễn guitar điện đầu tiên được thu âm của Donovan. Bài hát đã được Julie Driscoll, Brian Auger and the Trinity cover trong album đầu tiên của họ vào năm 1967 và Al Kooper cùng Stephen Stills đã thu âm một phiên bản dài 11 phút trong album năm 1968, Super Session. Phiên bản của Donovan cũng xuất hiện trong đoạn kết của bộ phim To Die For của Gus Van Sant.

Do các vấn đề hợp đồng trước đó, phiên bản album Sunshine Superman của Anh đã không được phát hành trong chín tháng nữa. Đây là một bản tổng hợp các bài hát từ các album Sunshine Superman và Mellow Yellow của Mỹ. Donovan đã không chọn các bài hát này.

Vào ngày 24 tháng 10 năm 1966, Epic phát hành đĩa đơn "Mellow Yellow", được hòa âm bởi John Paul Jones và được cho là có sự góp mặt của Paul McCartney trong phần hát bè, nhưng không phải trong điệp khúc. Trong cuốn tự truyện của mình, Donovan giải thích rằng "electrical banana" là một tham chiếu đến một "máy rung màu vàng". Bài hát trở thành bản nhạc đặc trưng của Donovan ở Mỹ và đạt vị trí số 2 trên Billboard Hot 100, số 3 trên bảng xếp hạng Cash Box, và nó đã giành được giải đĩa vàng cho doanh số hơn một triệu bản tại Mỹ.

Trong nửa đầu năm 1967, Donovan đã thực hiện một dự án album phòng thu đôi, do ông tự sản xuất. Vào tháng 1, ông đã tổ chức một buổi hòa nhạc tại Royal Albert Hall cùng với một nữ diễn viên ba lê đã nhảy trong màn trình diễn dài 12 phút của "Golden Apples". Vào ngày 14 tháng 1, New Musical Express đưa tin ông sẽ viết nhạc nền cho một vở kịch As You Like It của Nhà hát Quốc gia, nhưng điều này đã không thành hiện thực. Phiên bản "Under the Greenwood Tree" của ông đã xuất hiện trong "A Gift from a Flower to a Garden".

Vào tháng 3, Epic phát hành album Mellow Yellow (không phát hành ở Anh), đạt vị trí số 14 trên bảng xếp hạng album của Mỹ, cùng với một đĩa đơn không nằm trong album, "Epistle to Dippy", một bản hit Top 20 ở Mỹ. Được viết dưới dạng một bức thư ngỏ gửi cho một người bạn học, bài hát mang thông điệp hòa bình cũng như hình ảnh psychedelic. "Dippy" thật sự đang phục vụ trong Quân đội Anh ở Malaysia. Theo Brian Hogg, người đã viết lời ghi chú cho bộ hộp Donovan Troubadour, Dippy đã nghe bài hát, liên lạc với Donovan và rời quân đội. Vào ngày 9 tháng 2 năm 1967, Donovan nằm trong số khách mời được The Beatles mời đến Phòng thu Abbey Road để thu âm phần hòa âm cho "A Day in the Life", phần kết của Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band.

2.1.4. Tương tác với The Beatles và ảnh hưởng văn hóa

Cuối năm 1967, Donovan đóng góp hai bài hát cho bộ phim Poor Cow của Ken Loach. "Be Not Too Hard" là một bản nhạc nền cho bài thơ September Song của Christopher Logue và sau đó được thu âm bởi các nghệ sĩ như Joan Baez và Shusha Guppy. Bài hát chủ đề, ban đầu có tên "Poor Love", là mặt B của đĩa đơn tiếp theo của ông, "Jennifer Juniper", lấy cảm hứng từ Jenny Boyd, em gái của vợ George Harrison, Pattie Boyd, và là một bản hit top 40 khác ở Mỹ. Donovan đã phát triển sự quan tâm đến thần bí học phương Đông và tuyên bố đã khiến The Beatles quan tâm đến Thiền siêu việt.

Đầu năm 1968, ông là một phần của nhóm đã đi đến ashram của Maharishi Mahesh Yogi ở Rishikesh, Ấn Độ. Chuyến thăm này đã thu hút sự chú ý toàn cầu nhờ sự hiện diện của cả bốn thành viên The Beatles cũng như ca sĩ chính của Beach Boys Mike Love, cùng với nữ diễn viên Mia Farrow và em gái của cô, Prudence (người đã truyền cảm hứng cho Lennon viết "Dear Prudence"). Theo một cuộc phỏng vấn của Paul McCartney với Radio Luxembourg vào năm 1968, chính trong thời gian này Donovan đã dạy Lennon và McCartney các kỹ thuật chơi guitar finger-picking bao gồm cả clawhammer, mà ông đã học được từ Mac MacLeod. Lennon đã sử dụng kỹ thuật này trong các bài hát bao gồm "Dear Prudence", "Julia", "Happiness is a Warm Gun" và "Look at Me", và McCartney đã sử dụng nó với "Blackbird" và "Mother Nature's Son".

Đĩa đơn tiếp theo của Donovan, vào tháng 5 năm 1968, là bản psychedelic "Hurdy Gurdy Man". Các ghi chú của EMI cho biết bài hát này ban đầu dành cho Mac MacLeod, người có một ban nhạc heavy rock tên là Hurdy Gurdy. Sau khi nghe phiên bản của MacLeod, Donovan đã cân nhắc việc tặng nó cho Jimi Hendrix, nhưng khi Most nghe nó, ông đã thuyết phục Donovan tự thu âm. Donovan đã cố gắng mời Hendrix chơi, nhưng anh ấy đang đi lưu diễn. Jimmy Page đã chơi guitar điện trong một số buổi thu âm tại phòng thu và được ghi nhận là đã chơi trong bài hát. Ngoài ra, nó cũng được ghi nhận là do Alan Parker chơi. Donovan ghi nhận Page và "Allen Hollsworth" (một lỗi chính tả của Allan Holdsworth) là "những phù thủy guitar" cho bài hát, nói rằng họ đã tạo ra "một loại nhạc folk metal mới". Vì John Bonham và John Paul Jones cũng tham gia chơi, Donovan nói rằng buổi thu âm này có thể đã truyền cảm hứng cho sự hình thành của Led Zeppelin. Âm thanh mạnh mẽ hơn của "Hurdy Gurdy Man" là một nỗ lực của Most và Donovan để tiếp cận một lượng khán giả rộng hơn ở Mỹ, nơi các nhóm nhạc hard-rock như Cream và The Jimi Hendrix Experience đang có ảnh hưởng. Bài hát đã trở thành một trong những bản hit lớn nhất của Donovan, lọt vào top 5 ở Anh và Mỹ và top 10 ở Úc.

Vào tháng 7 năm 1968, Epic phát hành Donovan in Concert, bản thu âm buổi hòa nhạc của ông ở Anaheim vào tháng 9 năm 1967. Album này chứa hai trong số các bản hit lớn của ông và những bài hát mới đối với khán giả. Phiên bản CD đôi mở rộng từ năm 2006 bao gồm "Epistle To Derroll", một lời tri ân dành cho một trong những ảnh hưởng ban đầu của ông, Derroll Adams. Album cũng bao gồm các bản hòa âm nhóm mở rộng của "Young Girl Blues" và "The Pebble and the Man", một bài hát sau này được làm lại và đổi tên thành "Happiness Runs". Vào mùa hè năm 1968, Donovan đã thực hiện một album thứ hai gồm các bài hát thiếu nhi, được phát hành vào năm 1971 dưới dạng album đôi, HMS Donovan. Vào tháng 9, Epic phát hành đĩa đơn "Laléna", một bản ballad acoustic nhẹ nhàng đạt vị trí thấp trong top 30 ở Mỹ. Album The Hurdy Gurdy Man tiếp theo (không phát hành ở Anh), tiếp tục phong cách của album Mellow Yellow, và đạt vị trí 20 ở Mỹ, mặc dù chứa hai bản hit trước đó là bài hát chủ đề và "Jennifer Juniper".

Sau một chuyến lưu diễn khác ở Mỹ vào mùa thu, ông đã hợp tác với Paul McCartney, người đang sản xuất Postcard, album đầu tay của ca sĩ người Wales Mary Hopkin. Hopkin đã cover ba bài hát của Donovan: "Lord Of The Reedy River", "Happiness Runs" và "Voyage of the Moon". McCartney đã đáp lại bằng cách chơi tambourine và hát bè trong đĩa đơn tiếp theo của Donovan, "Atlantis", được phát hành tại Anh (với "I Love My Shirt" là mặt B) vào cuối tháng 11 và đạt vị trí 23.

Đầu năm 1969, bộ phim hài If It's Tuesday, This Must Be Belgium có nhạc của Donovan; bài hát chủ đề do ông sáng tác và được J. P. Rags hát, và ông cũng biểu diễn "Lord of the Reedy River" trong phim với tư cách là một ca sĩ tại một nhà trọ thanh niên. Vào ngày 20 tháng 1, Epic phát hành đĩa đơn "To Susan on the West Coast Waiting", với "Atlantis" là mặt B. Mặt A, một bài hát theo phong cách calypso nhẹ nhàng, chứa một thông điệp chống chiến tranh khác và trở thành một bản hit Top 40 vừa phải ở Mỹ. Tuy nhiên, khi các DJ ở Mỹ và Úc lật mặt đĩa và bắt đầu chơi "Atlantis", bài hát đó đã trở thành một bản hit. Bài hát "Atlantis" nhẹ nhàng sau đó đã trở thành bối cảnh cho một cảnh bạo lực trong bộ phim GoodFellas năm 1990 của Martin Scorsese. "Atlantis" đã được hồi sinh vào năm 2000 cho một tập của Futurama có tựa đề "The Deep South" (2ACV12) được phát sóng vào ngày 16 tháng 4 năm đó. Đối với tập này, Donovan đã thu âm một phiên bản châm biếm của bài hát mô tả Thành phố Atlantis đã mất tích, xuất hiện trong tập phim.

Vào tháng 3 năm 1969 (quá sớm để bao gồm "Atlantis"), Epic và Pye phát hành Donovan's Greatest Hits, bao gồm bốn đĩa đơn trước đó - "Epistle To Dippy", "There is a Mountain", "Jennifer Juniper" và "Laléna", cũng như các phiên bản thu âm lại của "Colours" và "Catch The Wind" (mà Epic không thể phát hành do các vấn đề hợp đồng của Donovan) và các phiên bản stereo của "Sunshine Superman" (phiên bản đầy đủ chưa từng được phát hành trước đây) và "Season of the Witch". Nó trở thành album thành công nhất trong sự nghiệp của ông; nó đạt vị trí thứ 4 ở Mỹ, trở thành đĩa vàng bán chạy hàng triệu bản và trụ vững trên bảng xếp hạng album của Billboard trong hơn một năm. Vào ngày 26 tháng 6 năm 1969, bài hát "Barabajagal (Love Is Hot)" (thu âm tháng 5 năm 1969), đã giúp ông có được lượng người hâm mộ trong phong trào rave nhiều thập kỷ sau đó, được phát hành, đạt vị trí 12 ở Anh nhưng xếp hạng kém hơn ở Mỹ. Lần này ông được hỗ trợ bởi nhóm Jeff Beck Group ban đầu, với Beck chơi guitar chính, Ronnie Wood chơi bass, Nicky Hopkins chơi piano và Micky Waller chơi trống. Nhóm Beck đang ký hợp đồng với Most và ý tưởng của Most là kết hợp họ với Donovan để mang lại âm thanh mạnh mẽ hơn cho tác phẩm của Donovan, đồng thời giới thiệu một khía cạnh trữ tình cho Beck.

Vào ngày 7 tháng 7 năm 1969, Donovan biểu diễn tại buổi biểu diễn đầu tiên trong mùa thứ hai của các buổi hòa nhạc rock miễn phí tại Hyde Park, London, cũng có sự góp mặt của Blind Faith, Richie Havens, The Edgar Broughton Band và Third Ear Band. Vào tháng 9 năm 1969, album "Barabajagal" đạt vị trí 23 ở Mỹ. Chỉ có đĩa đơn "Barabajagal"/"Trudi" gần đây và "Superlungs My Supergirl" là các bản thu âm năm 1969, các bài hát còn lại là từ các buổi thu âm ở London vào tháng 5 năm 1968 và ở Los Angeles vào tháng 11 năm 1968.

Cuối thập niên 1960 đến đầu thập niên 1970, ông sống ở Stein, trên Đảo Skye, nơi ông và một nhóm người theo ông đã thành lập một công xã và nơi ông được George Harrison đến thăm. Ông đặt tên con gái mình, sinh năm 1970, là Ione Skye.

2.1.5. Vụ bắt giữ và tranh cãi về chất cấm

Vào ngày 10 tháng 6 năm 1966, Donovan trở thành ngôi sao nhạc pop người Anh nổi tiếng đầu tiên bị bắt vì tàng trữ cần sa. Việc sử dụng ma túy của Donovan chủ yếu giới hạn ở cần sa, với việc thỉnh thoảng sử dụng LSD và mescaline. Việc ông sử dụng LSD được cho là được ám chỉ gián tiếp trong một số lời bài hát của ông. Sự chú ý của công chúng đã được thu hút đến việc ông sử dụng cần sa bởi bộ phim tài liệu truyền hình A Boy Called Donovan vào đầu năm 1966, bộ phim này cho thấy ca sĩ và bạn bè hút cần sa tại một bữa tiệc do đoàn làm phim tổ chức. Vụ bắt giữ Donovan đã chứng tỏ là vụ đầu tiên trong một loạt dài các vụ liên quan đến The Beatles và The Rolling Stones. Đầu năm 1967, Donovan là đối tượng của một bài báo phơi bày trên News of the World.

Theo Donovan, bài báo dựa trên một cuộc phỏng vấn của một bạn gái cũ của người bạn Gypsy Dave của ông. Bài báo là phần đầu tiên trong loạt ba phần, Drugs & Pop Stars - Facts That Will Shock You. Nhanh chóng, một số tuyên bố đã được chứng minh là sai. Một phóng viên của News of the World tuyên bố đã dành một buổi tối với Mick Jagger, người được cho là đã thảo luận về việc sử dụng ma túy của mình và mời ma túy cho những người bạn đồng hành. Anh ta đã nhầm Brian Jones với Jagger, và Jagger đã kiện tờ báo vì tội phỉ báng. Trong số những tiết lộ được cho là khác, có những tuyên bố rằng Donovan và các ngôi sao bao gồm các thành viên của The Who, Cream, The Rolling Stones và The Moody Blues thường xuyên hút cần sa, sử dụng các loại ma túy khác và tổ chức các bữa tiệc nơi chất gây ảo giác LSD mới bị cấm được sử dụng, đặc biệt nêu tên Pete Townshend của The Who và Ginger Baker của Cream.

Sau đó, người ta phát hiện ra rằng các phóng viên của News of the World đã chuyển thông tin cho cảnh sát. Cuối thập niên 1990, The Guardian cho biết các phóng viên của News of the World đã báo cho cảnh sát về bữa tiệc tại nhà của Keith Richards, nơi bị đột kích vào ngày 12 tháng 2 năm 1967. Mặc dù vụ của Donovan không gây chấn động như các vụ bắt giữ Jagger và Richards sau này, ông đã bị từ chối nhập cảnh vào Mỹ cho đến cuối năm 1967. Ông không thể xuất hiện tại Liên hoan nhạc pop quốc tế Monterey vào tháng 6 năm đó.

2.2.1. Album Open Road và âm thanh mới

Cuối năm 1969, mối quan hệ với Most kết thúc sau một cuộc tranh cãi về một buổi thu âm không xác định ở Los Angeles. Trong chương trình The Donovan Story của BBC Radio 2 năm 1995, Most kể lại: "Lần duy nhất chúng tôi cãi nhau là ở Los Angeles khi có tất cả những ngôi sao lớn thời đó, Stephen Stills và Mama Cass, tất cả đều có mặt trong buổi thu âm và không có gì thực sự được chơi. Ai đó đã mang ma túy vào buổi thu âm và tôi đã dừng buổi thu âm và đuổi họ ra ngoài. Bạn biết đấy, bạn cần ai đó nói, 'đây là buổi thu âm của tôi, tôi đang trả tiền cho nó.' Chúng tôi đã cãi nhau vì chuyện đó."

Donovan nói rằng ông muốn thu âm với người khác, và ông cùng Most đã không làm việc cùng nhau nữa cho đến album Cosmic Wheels (1973). Sau rạn nứt, Donovan đã dành hai tháng để sáng tác và thu âm album Open Road với tư cách là thành viên của bộ ba rock Open Road. Loại bỏ âm thanh của các sản phẩm phòng thu nặng nề của Most để tạo ra thứ có thể được chơi bởi một ban nhạc trực tiếp, Donovan đã gọi âm thanh này là "Celtic Rock". Album đạt vị trí số 16 ở Mỹ, cao thứ ba trong số các bản phát hành đầy đủ của ông cho đến nay, nhưng khi các buổi biểu diễn của ông trở nên ít thường xuyên hơn và các nghệ sĩ và phong cách âm nhạc đại chúng mới bắt đầu xuất hiện, thành công thương mại của ông bắt đầu suy giảm. Donovan nói: "Tôi đã kiệt sức và đang tìm kiếm cội nguồn và những hướng đi mới. Tôi đã đến Morgan Studios ở London và ở lại một thời gian dài để tạo ra các buổi thu âm Open Road và HMS Donovan. Dưới tầng hầm là McCartney, đang thực hiện album solo của anh ấy. Tôi đã rời Mickie sau những năm tuyệt vời bên nhau. Thập kỷ mới đã đến và tôi đã đạt được mọi thứ mà bất kỳ ca sĩ-nhạc sĩ trẻ nào cũng có thể đạt được. Còn gì để làm ngoài việc thử nghiệm vượt ra ngoài danh tiếng và đi vào cuộc sống mới, bất kể kết quả là gì?"

Kế hoạch của Donovan cho Open Road là đi lưu diễn khắp thế giới trong một năm, bắt đầu bằng một chuyến đi thuyền quanh Biển Aegean, được ghi lại trong bộ phim There is an Ocean năm 1970. Điều này một phần là theo lời khuyên từ quản lý của ông để đi vào trốn thuế, trong thời gian đó ông không được đặt chân đến Anh cho đến tháng 4 năm 1971, nhưng sau khi lưu diễn ở Pháp, Ý, Nga và Nhật Bản, ông đã cắt ngắn chuyến lưu diễn: "Tôi đã đến Nhật Bản và dự định ở ngoài Anh trong một năm và kiếm được khoản phí lớn nhất từ trước đến nay cho một nghệ sĩ solo, và tất cả đều miễn thuế. Vào thời điểm đó, thuế của Anh đối với chúng tôi là 98%. Trong chuyến lưu diễn Nhật Bản đó, tôi đã bị suy sụp nhẹ, điều này khiến tôi quyết định phá vỡ việc trốn thuế. Hàng triệu đô la đang bị đe dọa. Cha tôi, người đại diện của tôi, họ đã cầu xin tôi đừng bước lên máy bay BOAC đến London. Tôi đã làm vậy và trở về ngôi nhà nhỏ của mình trong rừng. Hai ngày sau, một phụ nữ trẻ đến tìm một ngôi nhà để thuê. Đó là Linda." Ban nhạc sẽ tiếp tục mà không có Donovan, thêm các thành viên mới, lưu diễn và phát hành album Windy Daze vào năm 1971 trước khi tan rã vào năm 1972.

2.2.2. Các album cuối thập niên 1970

Sau cuộc tái hợp này, Donovan và Linda kết hôn vào ngày 2 tháng 10 năm 1970 tại văn phòng đăng ký Windsor và hưởng tuần trăng mật ở Caribe. Donovan đã bỏ qua các hoạt động quảng bá lưu diễn và tập trung vào việc sáng tác, thu âm và gia đình. Album thiếu nhi HMS Donovan do ông tự sản xuất phần lớn vào năm 1971, đã không được phát hành ở Mỹ và không thu hút được lượng lớn khán giả. Trong thời gian 18 tháng trốn thuế ở Ireland (1971-72), ông đã sáng tác nhạc cho bộ phim The Pied Piper năm 1972, trong vai trò tiêu đề, và cho Brother Sun, Sister Moon (1972). Bài hát chủ đề từ bộ phim của Zeffirelli đã mang lại cho Donovan một khoản tiền lớn từ bản quyền xuất bản vào năm 1974 khi nó được cover làm mặt B của bản hit top 5 triệu bản bán chạy ở Mỹ "The Lord's Prayer", bởi nữ tu sĩ ca sĩ người Úc, Sister Janet Mead.

Sau một thỏa thuận mới với Epic, Donovan tái hợp với Mickie Most vào đầu năm 1973, dẫn đến album Cosmic Wheels, có các bản hòa âm của Chris Spedding. Đây là thành công bảng xếp hạng cuối cùng của ông, lọt vào top 40 ở Mỹ và Anh. Cuối năm, ông phát hành Essence To Essence, do Andrew Loog Oldham sản xuất, và một album trực tiếp được thu âm và phát hành chỉ ở Nhật Bản, có phiên bản mở rộng của "Hurdy Gurdy Man", bao gồm một đoạn bổ sung do George Harrison viết ở Rishikesh. Trong khi thu âm album, Alice Cooper đã mời Donovan cùng hát chính trong bài hát "Billion Dollar Babies".

Cosmic Wheels tiếp theo là hai album trong cùng năm đó: album hòa nhạc thứ hai của ông, Live in Japan: Spring Tour 1973 và album nội tâm hơn Essence to Essence. Hai album cuối cùng của ông cho Epic Records là 7-Tease (1974) và Slow Down World (1976). Năm 1977, ông mở màn cho Yes trong chuyến lưu diễn sáu tháng của họ ở Bắc Mỹ và Châu Âu sau khi phát hành Going for the One (1977). Album năm 1978, Donovan được phát hành trên RAK Records của Most ở Anh và trên Arista Records mới của Clive Davis ở Mỹ; nó đã tái hợp ông lần cuối với Most và Cameron, nhưng không được đón nhận tốt vào thời kỳ đỉnh cao của nhạc new wave và không lọt vào bảng xếp hạng.

2.2.3. Các chuyến lưu diễn tại Nhật Bản

Donovan đã có hai chuyến lưu diễn tại Nhật Bản:

• Năm 1970:
  • Ngày 7 tháng 6: Osaka, Osaka Koseinenkin Kaikan
  • Ngày 10 tháng 6: Tokyo, Shibuya Kokaido
  • Ngày 14 tháng 6: Tokyo, Tokyo Koseinenkin Kaikan
• Năm 1973:
  • Ngày 17 tháng 3: Tokyo, Nippon Budokan
  • Ngày 19 tháng 3: Sapporo, Hokkaido Koseinenkin Kaikan
  • Ngày 20 tháng 3: Tokyo, Tokyo Koseinenkin Kaikan
  • Ngày 22 tháng 3: Nagoya, Nagoya Shimin Kaikan
  • Ngày 25 tháng 3: Osaka, Festival Hall
  • Ngày 26 tháng 3: Osaka, Osaka Koseinenkin Kaikan

2.3.1. Hoạt động thập niên 1980 và 1990

Kỷ nguyên punk (1976-1980) đã gây ra một phản ứng dữ dội ở Anh chống lại sự lạc quan và kỳ quặc của kỷ nguyên hippie, mà Donovan là một ví dụ điển hình. Từ "hippie" trở thành một từ mang ý nghĩa tiêu cực và vận may của Donovan bị ảnh hưởng. Trong giai đoạn này, ông đã phát hành các album Neutronica (1980), Love Is Only Feeling (1981) và Lady of the Stars (1984), và là khách mời trong Stars on Ice, một chương trình tạp kỹ nửa giờ trên băng do CTV ở Toronto sản xuất. Có một khoảng thời gian nghỉ ngơi khi ông xuất hiện cùng với Sting, Phil Collins, Bob Geldof, Eric Clapton và Jeff Beck trong chương trình từ thiện Ân xá Quốc tế The Secret Policeman's Other Ball. Đi cùng với Danny Thompson, Donovan đã biểu diễn một số bản hit bao gồm "Sunshine Superman", "Mellow Yellow", "Colours", "Universal Soldier" và "Catch the Wind". Ông cũng tham gia biểu diễn bài "I Shall Be Released" của Dylan trong phần kết của chương trình. Donovan cũng xuất hiện tại Lễ hội Glastonbury vào ngày 18 tháng 6 năm 1989 cùng với ban nhạc Ozric Tentacles đi cùng ông trên sân khấu.

Năm 1990, Donovan phát hành một album trực tiếp gồm các màn trình diễn mới các bài hát kinh điển của ông. Năm 1991, Nettwerk phát hành một album tri ân Donovan, Island of Circles. Bộ hộp 2 CD của Sony Troubadour: The Definitive Collection 1964-1976 (1992) tiếp tục khôi phục danh tiếng của ông và tiếp theo là việc phát hành Four Donovan Originals vào năm 1994, chứng kiến bốn album Epic kinh điển của ông trên CD ở dạng gốc lần đầu tiên tại Anh. Ông đã tìm thấy một đồng minh trong nhà sản xuất rap và chủ sở hữu nhãn hiệu Def Jam Rick Rubin và thu âm album Sutras cho nhãn hiệu American Recordings của Rubin.

2.3.2. Hoạt động và album từ thập niên 2000

Năm 2000, Donovan đã thuyết minh và đóng vai chính mình trong tập "The Deep South" của Futurama vào ngày 16 tháng 4 với một bản nhại của bài hát "Atlantis".

Một album mới, Beat Cafe, trên Appleseed Records vào năm 2004, đánh dấu sự trở lại với âm thanh jazz của các bản thu âm thập niên 1960 của ông và có sự góp mặt của tay bass Danny Thompson và tay trống Jim Keltner, với phần sản xuất của John Chelew (The Blind Boys of Alabama). Tại một loạt các buổi biểu diễn Beat Cafe ở New York, Richard Barone (The Bongos) đã cùng Donovan hát và đọc các đoạn trích từ Howl của Allen Ginsberg.

Vào tháng 5 năm 2004, Donovan đã chơi "Sunshine Superman" tại buổi hòa nhạc đám cưới cho Thái tử và Thái tử phi Đan Mạch. Ông đã phát hành các bản demo đầu tiên của mình, Sixty Four và một bản thu âm lại nhạc nền Brother Sun, Sister Moon trên iTunes. Một bộ các album Mickie Most của ông đã được phát hành vào ngày 9 tháng 5 năm 2005. Bộ EMI này có các bài hát bổ sung bao gồm một bài hát khác được thu âm với Jeff Beck Group. Năm 2005, cuốn tự truyện The Hurdy Gurdy Man của ông được xuất bản. Vào tháng 5/tháng 6 năm 2005, Donovan đã lưu diễn ở Anh (Beat Cafe Tour) và Châu Âu cùng với Tom Mansi chơi bass đôi, cựu tay trống của The Damned Rat Scabies và nghệ sĩ keyboard của Flipron, Joe Atkinson.

Năm 2006, Donovan đã chơi tại các lễ hội ở Anh và hai buổi diễn tại The Jazz Cafe của Camden, London.

Vào tháng 1 năm 2007, Donovan đã biểu diễn tại Trung tâm Kennedy, ở Washington, DC; tại Alice Tully Hall, ở Thành phố New York; và tại Nhà hát Kodak, ở Los Angeles, cùng với một buổi thuyết trình của nhà làm phim David Lynch ủng hộ Quỹ David Lynch cho Giáo dục dựa trên ý thức và hòa bình thế giới. Buổi hòa nhạc tại Nhà hát Kodak đã được Raven Productions quay phim và phát sóng trên truyền hình công cộng như một chiến dịch gây quỹ. Sự hợp tác của Donovan với Quỹ David Lynch đã chứng kiến ông biểu diễn các buổi hòa nhạc cho đến tháng 10 năm 2007, cũng như thuyết trình về Thiền siêu việt. Ông xuất hiện tại Đại học Quản lý Maharishi ở Fairfield, Iowa, vào tháng 5 năm 2007, và lưu diễn ở Anh cùng với Lynch vào tháng 10 năm 2007.

Vào tháng 3 năm 2007, Donovan đã biểu diễn hai buổi tại lễ hội âm nhạc South by Southwest ở Austin, Texas. Ông đã lên kế hoạch phát hành một album vào mùa xuân năm 2007, cùng với một chuyến lưu diễn ở Anh, nhưng đã thông báo chuyến lưu diễn bị hủy và album bị trì hoãn. Ông nói rằng ông vẫn khỏe mạnh và không đưa ra lý do hủy bỏ.

Vào tháng 4 năm 2007, Donovan đã trình bày một loạt ba phần về Ravi Shankar cho BBC Radio 2. Vào tháng 10 năm 2007, ông đã công bố kế hoạch thành lập "Đại học Donovan Bất khả chiến bại" tập trung vào Thiền siêu việt, sẽ được đặt gần Glasgow hoặc Edinburgh. Vào tháng 10 năm 2007, DVD The Donovan Concert-Live in LA, được quay tại Nhà hát Kodak Los Angeles vào đầu năm đó, đã được phát hành ở Anh. Vào ngày 6 tháng 10 năm 2009, Donovan đã được vinh danh là Biểu tượng BMI tại Lễ trao giải BMI London thường niên năm 2009. Danh hiệu Biểu tượng được trao cho các nhạc sĩ sáng tác của BMI, những người đã có "ảnh hưởng độc đáo và không thể xóa nhòa đến các thế hệ nhà sản xuất âm nhạc".

2.3.3. Các tác phẩm gần đây và dự án di sản

Vào tháng 10 năm 2010, Donovan phát hành album đôi Ritual Groove, mà ông đã mô tả là "một bản nhạc nền cho một bộ phim chưa được thực hiện." Vào ngày 10 tháng 5 năm 2021, sinh nhật lần thứ 75 của ông, Donovan đã phát hành video âm nhạc cho bài hát "I Am the Shaman" của album. David Lynch đã sản xuất và đạo diễn video này.

Năm 2012, ông phát hành The Sensual Donovan, được thu âm vào năm 1971 với John Phillips của The Mamas and the Papas, được hỗ trợ bởi The Crusaders. Năm 2013, ông thu âm album Shadows of Blue tại Treasure Isle Studios ở Nashville. Album bao gồm các bài hát ông viết vào thập niên 1970 và khám phá phong cách nhạc đồng quê.

Một album tri ân Donovan, Gazing with Tranquility, được phát hành vào tháng 10 năm 2015 dưới nhãn hiệu phi lợi nhuận Rock the Cause Records để gây quỹ cho tổ chức từ thiện Huntington's Hope. Album có các bản cover của The Flaming Lips, Lissie và Sharon Van Etten.

Năm 2019, Donovan phát hành Eco-Song, một album gồm các bài hát có chủ đề sinh thái, lấy cảm hứng từ Greta Thunberg. Ông hy vọng sẽ chuyển thể album thành một rock opera nhưng không thể do Đại dịch COVID-19.

Để kỷ niệm 50 năm ngày mất của Brian Jones vào năm 2019, Donovan đã phát hành một album tri ân, Joolz Juke, có sự góp mặt của cháu trai của Jones (và cháu trai kế của Donovan), Joolz Jones. Năm 2021, ông phát hành album Lunarian, dành tặng cho vợ mình. Bài hát "Still Waters" của album đã được thu âm nhiều thập kỷ trước với Nils Lofgren. Donovan và Lawrence đã tạo ra một loạt phim hoạt hình dành cho trẻ em, Tales of Aluna, với 26 tập do studio Three's a Company của Úc sản xuất. Họ đã phát triển câu chuyện của loạt phim trong nhiều thập kỷ.

Donovan phát hành album Gaelia vào tháng 12 năm 2022. Các đĩa đơn Rock Me và Lover O' Lover của album có sự góp mặt của David Gilmour chơi guitar. Donovan đã nghỉ năm 2024 để chuẩn bị cho loạt buổi hòa nhạc kỷ niệm 60 năm sự nghiệp dự kiến vào năm 2025.