1. Thời thơ ấu và giáo dục
David Thomson sinh ngày 12 tháng 6 năm 1957 tại Toronto, Ontario, là con cả của Kenneth Thomson, Nam tước Thomson đệ Nhị của Hạm đội và vợ ông, Marilyn Lavis. Ông có một em gái tên là Taylor Thomson và một em trai, Peter Thomson, là một tay đua xe chuyên nghiệp.
Thuở nhỏ, ông theo học tại cả Upper Canada College và Hall School. Năm 1978, Thomson tốt nghiệp Cao đẳng Selwyn, Cambridge với bằng Cử nhân Nghệ thuật (sau đó được nâng cấp thành Thạc sĩ Nghệ thuật Cantab), nơi ông theo học Lịch sử.
2. Sự nghiệp kinh doanh
Sự nghiệp kinh doanh của David Thomson bắt đầu với tư cách là một cộng sự cấp dưới tại công ty McLeod Young Weir ở Toronto. Sau đó, ông gia nhập tập đoàn gia đình, đảm nhiệm nhiều vị trí khác nhau trong các công ty thuộc sở hữu của gia đình Thomson. Để khẳng định sự độc lập của mình, Thomson đã thành lập công ty bất động sản Osmington Incorporated, một thực thể mà ông sở hữu và điều hành bên ngoài đế chế Thomson.
2.1. Sự nghiệp ban đầu và kinh doanh gia đình
Trong giai đoạn đầu sự nghiệp, David Thomson đã làm việc với vai trò cộng sự cấp dưới tại McLeod Young Weir ở Toronto. Sau đó, ông chuyển sang làm việc trong các doanh nghiệp thuộc sở hữu của gia đình Thomson. Ông từng là quản lý của cửa hàng The Bay tại Cloverdale Mall ở Etobicoke và giữ chức chủ tịch của Zellers. Cùng với em trai Peter, ông cũng giữ vai trò đồng chủ tịch của Woodbridge Company, công ty quản lý tài sản của gia đình Thomson.
2.2. Osmington Incorporated
Để thiết lập sự độc lập trong các hoạt động kinh doanh, David Thomson đã sáng lập và điều hành Osmington Incorporated, một công ty bất động sản hoạt động tách biệt khỏi đế chế Thomson. Osmington chuyên mua lại và quản lý các tài sản bất động sản thương mại thay mặt cho các cổ đông tổ chức, bao gồm cả gia đình Thomson.
Osmington là một trong những chủ sở hữu của các đội National Hockey League là Montreal Canadiens và Winnipeg Jets, thông qua quan hệ đối tác với True North Sports and Entertainment. Công ty này cũng sở hữu Canada Life Centre ở trung tâm thành phố Winnipeg, Manitoba và đang tái phát triển không gian bán lẻ của Ga Union ở Toronto. Năm 2023, Osmington thông báo sẽ đưa chuỗi thức ăn nhanh Shake Shack vào Canada với kế hoạch mở 35 cửa hàng. Osmington cũng là nhà đầu tư lớn vào FarmersEdge, một công ty nông nghiệp chính xác. Các hoạt động đầu tư của Thomson được quản lý thông qua quỹ phòng hộ Morgan Bay Capital ở Toronto.
2.3. Quản lý Thomson Reuters
Theo một kế hoạch đã được Roy Thomson, Nam tước Thomson đệ Nhất của Hạm đội, người sáng lập Tập đoàn Thomson, vạch ra nhiều thập kỷ trước, khi Kenneth Thomson qua đời vào tháng 6 năm 2006, quyền kiểm soát tài sản gia đình đã được chuyển giao cho David. "David, cháu trai của tôi, sẽ phải đảm nhận vai trò của mình trong việc điều hành Tổ chức và con trai của David cũng vậy," Roy Thomson viết trong cuốn tự truyện năm 1975 của mình. "Với tài sản mà chúng tôi để lại cho họ, cũng đi kèm với trách nhiệm. Những chàng trai Thomson đến sau Ken sẽ không thể, ngay cả khi họ muốn, chối bỏ những trách nhiệm này."
Sau thương vụ bán cổ phần kiểm soát trong mảng kinh doanh tài chính của Thomson Reuters vào năm 2018, David Thomson đã bày tỏ sự thất vọng khi làm việc trong doanh nghiệp gia đình. Hiện tại, ông đang thảo luận với các thành viên trong gia đình về việc rời khỏi Thomson Reuters để tập trung vào các hoạt động nghệ thuật và bất động sản cá nhân.
3. Sưu tầm nghệ thuật và bảo trợ
David Thomson là một nhà sưu tầm nghệ thuật nổi tiếng, sở hữu các tác phẩm của nhiều danh họa lừng danh như Rembrandt, J. M. W. Turner, Paul Klee, Vilhelm Hammershøi, Edvard Munch, Patrick Heron, Joseph Beuys, Ernst Ludwig Kirchner, và Egon Schiele. Ông sở hữu bộ sưu tập tranh và bản vẽ lớn nhất thế giới của họa sĩ Anh John Constable.
Trong một cuộc phỏng vấn với Geraldine Norman trên tờ The Independent vào năm 1994, Thomson cho biết ông đã mua bản vẽ Constable đầu tiên của mình khi mới 19 tuổi, bằng cách "đổi một bức tranh sơn dầu và một khoản tiền khá lớn" cho người bán. Norman mô tả ông là một "nhà sưu tầm cuồng tín", và Thomson kể lại cách ông "phải lòng" phong cách của Constable từ khi còn nhỏ.
Ở độ tuổi đôi mươi, Thomson đã gây chấn động giới nghệ thuật với hai thương vụ mua sắm mang tính bước ngoặt. Năm 1984, ông mua bức 'Seascape: Folkestone" tuyệt đẹp của J. M. W. Turner với giá kỷ lục 7.30 M GBP (tương đương 21.80 M GBP vào năm 2017) từ bộ sưu tập của nhà sử học nghệ thuật người Anh nổi tiếng Kenneth Clark, Lord Clark. Năm sau, Thomson, khi đó 27 tuổi, lại phá một kỷ lục thế giới khác khi ông mua bức "Christ Presented to the People" hoành tráng năm 1655 của Rembrandt với giá kỷ lục 561.00 K GBP (tương đương 1.70 M GBP vào năm 2017) tại Christie's London, trong cuộc đấu giá bộ sưu tập Chatsworth của Công tước Devonshire, một trong những cuộc đấu giá lớn nhất thời bấy giờ. Tuy nhiên, Thomson đã bán cả hai kiệt tác này trong vài năm sau đó, trong cuộc khủng hoảng tài chính những năm 1980.
Năm 2002, Thomson và cha mình đã chi kỷ lục 76.70 M USD để mua bức "Thảm sát những người vô tội" của Peter Paul Rubens, hiện là tâm điểm của Bộ sưu tập Thomson tại Phòng trưng bày Nghệ thuật Ontario. Năm 2012, Thomson phá kỷ lục khi mua một bức tranh của nghệ sĩ Đan Mạch Vilhelm Hammershøi, "Ida Reading a Letter", trả mức giá cao nhất từ trước đến nay cho một nghệ sĩ Đan Mạch. Cũng trong năm 2012, Thomson phá kỷ lục cho bức tranh màu nước Anh thế kỷ 18 đắt nhất khi ông trả 2.40 M GBP cho một bức phong cảnh nhỏ của John Robert Cozens.
Thomson cũng tích cực mua sắm nghệ thuật Canada. Năm 2007, ông đã trả 1.80 M USD cho một chiếc mặt nạ, mức giá cao nhất từng được trả cho một tác phẩm nghệ thuật thổ dân Bắc Mỹ duy nhất. Và vào tháng 11 năm 2016, ông đã trả kỷ lục 11.20 M CAD để mua một bức tranh tại buổi đấu giá của nghệ sĩ Lawren Harris thuộc Nhóm Bảy có tựa đề "Mountain Forms".
Thomson điều hành các hoạt động sưu tầm của mình thông qua công ty cá nhân Thomson Works of Art. Ông cũng tài trợ cho Archive of Modern Conflict, có trụ sở tại London, nơi các chuyên gia mua lại các bộ sưu tập ảnh trên toàn thế giới và điều hành một nhánh xuất bản sách, AMC Books, với một nhà xuất bản Canada, Bone Idle Books, có trụ sở tại Toronto. Thomson đã đóng góp hơn 276.00 M USD cho chi phí cải tạo Phòng trưng bày Nghệ thuật Ontario, ngoài ra còn thành lập một quỹ tài trợ vĩnh viễn với khoản đóng góp thêm 20.00 M USD.
4. Đời tư
David Thomson là cha của bảy người con từ bốn người phụ nữ khác nhau. Với người vợ đầu tiên, Mary Lou La Prairie, ông có hai con gái. Với người vợ thứ hai, Laurie Ludwick, Thomson có một con trai, sinh ra sau khi Thomson ly hôn. Với nữ diễn viên Kelly Rowan, Thomson có một con gái, cũng sinh ra sau khi mối quan hệ kết thúc. Với người bạn đời Severine Nackers, một cựu nhân viên của Sotheby's, Thomson có ba con gái sinh từ năm 2015 đến 2021. Ba người con út của ông sống tại Toronto cùng cha mẹ.
Ông từng xa lánh người con gái lớn nhất của mình trong năm năm, dẫn đến việc cô con gái này kiện cha mình vì quản lý sai các quỹ tín thác gia đình. Vụ án đã được giải quyết ngoài tòa án vào năm 2017.
Thomson là một người ít khi trả lời phỏng vấn báo chí và duy trì một hình ảnh kín đáo trước công chúng. Theo một bài báo ngày 3 tháng 7 năm 2006 trên tờ The New York Times: "Cuộc phỏng vấn đáng kể duy nhất ông từng thực hiện là với James FitzGerald, người đã viết một cuốn sách về ngôi trường tư thục ưu tú (Upper Canada College) mà cả hai đều theo học ở Toronto." Trong cuộc phỏng vấn đó, Thomson cho biết: "Khi bạn cố gắng sống một cuộc sống cân bằng hơn, những doanh nhân truyền thống sẽ nghĩ rằng bạn không phải là một người đàn ông thực thụ. Nhưng ai mới là người không thực thụ? Anh đang nói tôi ư? Anh không dành một cuối tuần nào với vợ, anh không có thời gian rảnh rỗi để sử dụng một cách hiệu quả, anh không có sở thích nào, anh không biết đánh vần Mozart. Và ở đây anh đang nói với tôi rằng tôi yếu đuối?"
Thomson hiện sống tại Rosedale, Toronto, trong một khu nhà biệt lập nằm trong hẻm núi, có một phòng trưng bày nghệ thuật dưới lòng đất. Ngôi nhà này trước đây thuộc sở hữu của kiến trúc sư Toronto Raymond Moriyama.
5. Huy hiệu
Với tư cách là một quý tộc Anh, David Thomson có huy hiệu cá nhân của mình.
- Huy hiệu: Một đầu hươu cabossed Proper trên một dải ngang màu xanh lam giữa hai sao năm cánh, một chiếc kèn săn màu bạc có dây buộc màu đỏ thẫm.
- Mào: Một con hải ly ngồi thẳng đứng Proper thổi vào một chiếc kèn săn màu bạc vắt qua vai phải bằng một dải ruy băng của tartan Proper đặc trưng cho Thomson của Ilk và những người phụ thuộc của ông.
- Người đỡ: Bên phải là một người da đỏ Mississauga mặc trang phục truyền thống của bộ lạc mình, tay phải cầm một cây cung; bên trái là một người chăn cừu tay trái cầm một cây gậy chăn cừu, đội mũ nồi và mặc váy kilt bằng tartan Proper đặc trưng cho Thomson của Ilk và những người phụ thuộc của ông.
- Khẩu hiệu: Never A Backward Step (Không bao giờ lùi một bước).
6. Di sản và đánh giá
David Thomson, với vai trò là người đứng đầu một trong những tập đoàn truyền thông và thông tin lớn nhất thế giới, cùng với sự nghiệp sưu tầm và bảo trợ nghệ thuật đầy ấn tượng, đã để lại dấu ấn đáng kể trong cả lĩnh vực kinh doanh lẫn văn hóa.
6.1. Hoạt động từ thiện và đóng góp
David Thomson là một mạnh thường quân nổi bật của Phòng trưng bày Nghệ thuật Ontario (AGO). Ông đã đóng góp hơn 276.00 M USD cho chi phí cải tạo của phòng trưng bày này, cho phép AGO mở rộng và nâng cấp cơ sở vật chất để trưng bày tốt hơn bộ sưu tập ngày càng tăng của mình. Ngoài ra, ông còn tạo ra một quỹ tài trợ vĩnh viễn với khoản đóng góp bổ sung 20.00 M USD, nhằm đảm bảo sự bền vững tài chính cho AGO trong dài hạn. Những đóng góp hào phóng này không chỉ giúp AGO trở thành một trong những bảo tàng nghệ thuật hàng đầu thế giới mà còn khẳng định vai trò tích cực của ông trong việc thúc đẩy và làm phong phú đời sống văn hóa, xã hội. Các hoạt động sưu tầm nghệ thuật của ông, đặc biệt là việc sở hữu những tác phẩm nghệ thuật mang tính biểu tượng và việc thành lập các tổ chức như Archive of Modern Conflict, cũng là những đóng góp quan trọng vào di sản văn hóa toàn cầu.
6.2. Nhận thức cộng đồng và tranh cãi
Mặc dù là một trong những người giàu có và quyền lực nhất thế giới, David Thomson nổi tiếng với việc duy trì một lối sống kín đáo và ít khi xuất hiện trước công chúng. Ông hiếm khi trả lời phỏng vấn và thường tránh xa sự chú ý của truyền thông, một đặc điểm được nhiều người nhận xét là giống với người cha quá cố của ông. Tuy nhiên, cuộc sống cá nhân của ông cũng không tránh khỏi những tranh cãi. Một trong những sự việc được biết đến là vụ kiện liên quan đến việc quản lý quỹ tín thác gia đình với người con gái lớn nhất của ông. Mối quan hệ giữa ông và con gái đã trở nên xa cách trong năm năm, và vụ kiện này, dù cuối cùng đã được giải quyết ngoài tòa án vào năm 2017, đã hé lộ những góc khuất trong việc quản lý tài sản và các mối quan hệ cá nhân trong gia đình ông.
7. Xem thêm
- Archive of Modern Conflict
- Quý tộc và Nam tước Canada
- Cây gia phả gia đình Thomson