1. Sự nghiệp cầu thủ
Sự nghiệp cầu thủ của Danny Blind được biết đến với thành công rực rỡ tại cấp câu lạc bộ, đặc biệt là với AFC Ajax, nơi ông đã giành nhiều danh hiệu lớn, cũng như quãng thời gian thi đấu cho đội tuyển quốc gia Hà Lan.
1.1. Sự nghiệp cấp câu lạc bộ
Danny Blind bắt đầu sự nghiệp bóng đá chuyên nghiệp vào ngày 29 tháng 8 năm 1979, trong màu áo câu lạc bộ Sparta Rotterdam. Ông thi đấu bảy mùa giải cho Sparta, thể hiện sự ổn định và đáng tin cậy ở vị trí hậu vệ. Vào tháng 7 năm 1986, ông chuyển đến Ajax, theo lời mời của huấn luyện viên huyền thoại Johan Cruyff. Tuy nhiên, việc ký hợp đồng với Blind lúc bấy giờ đã gây ra sự thất vọng lớn cho siêu sao của Ajax, Marco van Basten, người không hài lòng khi câu lạc bộ mang về một hậu vệ tương đối vô danh từ một đội bóng nhỏ như Sparta, thay vì đầu tư vào một bản hợp đồng bom tấn với những cái tên tầm cỡ.
Bất chấp những nghi ngờ ban đầu, Danny Blind đã xây dựng một sự nghiệp lẫy lừng tại Ajax. Trong suốt 13 năm gắn bó với câu lạc bộ, ông đã tích lũy một bộ sưu tập danh hiệu ấn tượng, bao gồm cả ba danh hiệu châu Âu: UEFA Cup Winners' Cup năm 1987, UEFA Cup năm 1992 và UEFA Champions League năm 1995. Đặc biệt, vào năm 1995, ông còn giành Cúp bóng đá Liên lục địa sau khi ghi bàn thắng quyết định trong loạt sút luân lưu trước câu lạc bộ Grêmio của Brasil. Blind tiếp tục là người hùng trên chấm phạt đền khi ông chuyển hóa thành công hai quả phạt đền vào các phút 65 và 69 trong trận chung kết lượt về UEFA Super Cup năm 1995 gặp Real Zaragoza, giúp Ajax giành chiến thắng chung cuộc 5-1 sau hai lượt trận.
Ngoài các danh hiệu châu Âu, Blind còn gặt hái thành công lớn ở đấu trường quốc nội, giành được năm chức vô địch Eredivisie và bốn cúp quốc gia Hà Lan cùng với Ajax. Trong giai đoạn này, ông đảm nhiệm vai trò đội trưởng và được xem là trụ cột tinh thần của đội. Vào năm 1994, mặc dù nhận được những lời đề nghị hậu hĩnh từ các câu lạc bộ Premier League và Galatasaray, Blind đã quyết định gia hạn hợp đồng hai năm với Ajax, thể hiện lòng trung thành tuyệt đối. Huấn luyện viên Louis van Gaal từng dành lời khen ngợi lớn cho Blind, đánh giá ông có giá trị tương đương với Franco Baresi của AC Milan hay Michael Laudrup của Real Madrid thời bấy giờ, cho thấy mức độ tin cậy mà ông dành cho cầu thủ này.
Danny Blind chính thức giải nghệ vào ngày 16 tháng 5 năm 1999, khép lại một sự nghiệp cầu thủ đầy vinh quang.
1.2. Sự nghiệp quốc tế
Trong suốt mười năm khoác áo đội tuyển bóng đá quốc gia Hà Lan, Danny Blind đã có 42 lần ra sân và ghi được một bàn thắng vào lưới Hy Lạp trong khuôn khổ vòng loại Giải vô địch bóng đá châu Âu 1992. Ông ra mắt đội tuyển quốc gia vào năm 1986 trong trận đấu với Scotland. Tuy nhiên, ông không được triệu tập vào năm 1987 và 1988, điều này khiến ông bỏ lỡ cơ hội trở thành một phần của đội tuyển Hà Lan đã giành chức vô địch Giải vô địch bóng đá châu Âu 1988.
Mặc dù vậy, Blind đã tham dự World Cup 1990 và World Cup 1994, cùng với Giải vô địch bóng đá châu Âu 1992 và Giải vô địch bóng đá châu Âu 1996. Ông giải nghệ sau khi tham dự Giải vô địch bóng đá châu Âu 1996. Mặc dù là một thành viên lâu năm của đội tuyển, số lần ra sân của ông ban đầu khá hạn chế do sự hiện diện của một hậu vệ xuất sắc khác là Ronald Koeman ở cùng vị trí. Chỉ sau khi Koeman giã từ sự nghiệp quốc tế, Blind, dù đã ở tuổi ngoài 30, mới có cơ hội thi đấu thường xuyên hơn.
Trước Giải vô địch bóng đá châu Âu 1996, huấn luyện viên Guus Hiddink đã cân nhắc mời Koeman trở lại đội tuyển. Tuy nhiên, Blind tuyên bố sẽ không thi đấu nếu Koeman quay lại, dẫn đến việc Koeman cuối cùng không tái xuất, và Blind tiếp tục đóng vai trò trụ cột trong đội hình tham dự giải đấu này.
1.3. Phong cách chơi và đặc điểm
Danny Blind được biết đến là một hậu vệ chắc chắn, đáng tin cậy và là một thủ lĩnh bẩm sinh trên sân. Ông sở hữu khả năng lãnh đạo xuất sắc, thường xuyên chỉ huy hàng phòng ngự và truyền cảm hứng cho đồng đội. Mặc dù nổi tiếng với vai trò trung vệ, Blind bắt đầu sự nghiệp của mình ở vị trí hậu vệ cánh phải. Sau này, ông chuyển vào đá trung vệ và có thể chơi cả vị trí tiền vệ phòng ngự, đặc biệt là sau khi Frank Rijkaard giải nghệ.
Blind không chỉ là một cầu thủ phòng ngự thuần túy; ông còn là một cầu thủ có kỹ thuật cá nhân điêu luyện và khả năng đọc trận đấu tốt. Ông có khả năng chuyền bóng chính xác và dứt điểm tốt đối với một cầu thủ không chuyên về tấn công. Sự linh hoạt trong vị trí thi đấu, cùng với kỹ năng phòng ngự và kỹ thuật vượt trội, đã giúp ông trở thành một trong những hậu vệ được đánh giá cao nhất trong thế hệ của mình.
2. Sự nghiệp huấn luyện
Sau khi kết thúc sự nghiệp cầu thủ, Danny Blind tiếp tục gắn bó với bóng đá trong vai trò huấn luyện viên và nhà quản lý. Ông đã đảm nhiệm nhiều vị trí quan trọng tại AFC Ajax và đội tuyển bóng đá quốc gia Hà Lan, đánh dấu một giai đoạn mới trong sự nghiệp của mình.
2.1. AFC Ajax
Vào ngày 14 tháng 3 năm 2005, Danny Blind được bổ nhiệm làm huấn luyện viên trưởng của Ajax, kế nhiệm Ronald Koeman. Tuy nhiên, nhiệm kỳ của ông tại câu lạc bộ này khá ngắn ngủi, chỉ kéo dài 422 ngày, cho đến ngày 10 tháng 5 năm 2006. Dù vậy, ông đã kịp dẫn dắt Ajax giành Cúp KNVB và Johan Cruyff Shield vào năm 2005-2006. Tuy nhiên, đội bóng chỉ kết thúc mùa giải ở vị trí thứ tư tại Eredivisie, dẫn đến việc ông bị sa thải.
Sau đó, vào mùa giải 2007-2008, Blind trở thành giám đốc bóng đá tại câu lạc bộ cũ của mình, Sparta Rotterdam. Đến ngày 15 tháng 5 năm 2008, ông trở lại Ajax với vai trò tương tự là giám đốc bóng đá. Tuy nhiên, khi Martin Jol gia nhập câu lạc bộ với tư cách huấn luyện viên trưởng, Blind đã chuyển sang vị trí trợ lý huấn luyện viên. Vào đầu mùa giải 2011-2012, ông đảm nhiệm vai trò giám đốc kỹ thuật cho Ajax. Nhưng vào ngày 9 tháng 2 năm 2012, Blind đã tuyên bố từ chức giám đốc kỹ thuật tại Ajax, chấm dứt một cuộc tranh cãi gay gắt liên quan đến ban giám đốc của câu lạc bộ.
2.2. Đội tuyển quốc gia Hà Lan
Vào ngày 1 tháng 7 năm 2015, Danny Blind được bổ nhiệm làm huấn luyện viên trưởng đội tuyển bóng đá quốc gia Hà Lan, kế nhiệm Guus Hiddink. Việc bổ nhiệm này đã được lên kế hoạch từ trước, khi ông làm trợ lý cho Hiddink từ năm 2012 dưới thời Louis van Gaal, và dự kiến sẽ lên nắm quyền sau Giải vô địch bóng đá châu Âu 2016.
Tuy nhiên, dưới sự dẫn dắt của Blind, đội tuyển Hà Lan đã thất bại trong việc giành vé tham dự Giải vô địch bóng đá châu Âu 2016 sau khi kết thúc vòng loại ở vị trí thứ tư, một cú sốc lớn đối với bóng đá Hà Lan. Chiến dịch vòng loại Giải vô địch bóng đá thế giới 2018 cũng gặp nhiều khó khăn với những kết quả không mấy khả quan. Sau khi hòa đáng tiếc trước Thụy Điển và thua Pháp trên sân nhà, tình hình trở nên nghiêm trọng hơn sau trận thua 0-2 trên sân của Bulgaria vào ngày 25 tháng 3 năm 2017. Trong trận đấu đó, do các trung vệ thuận chân phải như Virgil van Dijk, Jeffrey Bruma và Stefan de Vrij đều bị chấn thương, Blind đã mạo hiểm tung hậu vệ 17 tuổi Matthijs de Ligt vào sân ngay từ đầu trong trận ra mắt đội tuyển quốc gia. De Ligt đã mắc lỗi trực tiếp trong cả hai bàn thua, góp phần vào thất bại.
Ngay ngày hôm sau, KNVB đã sa thải Danny Blind. KNVB sau đó thừa nhận rằng việc bổ nhiệm đồng thời Hiddink và Blind ba năm trước đó là một sai lầm. Dù Dick Advocaat được bổ nhiệm làm người kế nhiệm, Hà Lan cuối cùng vẫn không thể giành vé tham dự Giải vô địch bóng đá thế giới 2018 ở Nga.
Vào ngày 4 tháng 8 năm 2021, Blind trở lại đội tuyển quốc gia Hà Lan với vai trò trợ lý cho huấn luyện viên Louis van Gaal một lần nữa, thể hiện sự hợp tác lâu dài giữa hai người.
3. Đời tư
Danny Blind là cha của cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp Daley Blind. Daley Blind cũng là một hậu vệ và đã thi đấu cho Ajax, Manchester United, và hiện tại là Girona FC. Giống như cha mình, Daley cũng là một tuyển thủ quốc gia Hà Lan và đã có hơn 100 lần khoác áo đội tuyển quốc gia, trở thành một trong mười cầu thủ ra sân nhiều nhất lịch sử đội tuyển. Cả hai cha con đều là những cầu thủ nổi tiếng và có ảnh hưởng trong làng bóng đá Hà Lan.
4. Danh hiệu
Danny Blind đã giành được nhiều danh hiệu đáng kể trong cả sự nghiệp cầu thủ và huấn luyện viên.
4.1. Danh hiệu khi là cầu thủ
- Với Ajax:
- Eredivisie: 1989-90, 1993-94, 1994-95, 1995-96, 1997-98 (5 lần)
- Cúp KNVB: 1987, 1993, 1998, 1999 (4 lần)
- Johan Cruyff Shield: 1993, 1994 (2 lần)
- UEFA Champions League: 1994-95 (1 lần)
- UEFA Cup Winners' Cup: 1986-87 (1 lần)
- UEFA Cup: 1991-92 (1 lần)
- UEFA Super Cup: 1995 (1 lần)
- Intercontinental Cup: 1995 (1 lần)
- Danh hiệu cá nhân:
- Giày vàng Hà Lan: 1995, 1996
- Đội hình ESM của năm: 1994-95, 1995-96
- Cầu thủ xuất sắc nhất trận Chung kết Cúp Liên lục địa: 1995
4.2. Danh hiệu khi là huấn luyện viên
- Với Ajax:
- Cúp KNVB: 2005-06 (1 lần)
- Johan Cruyff Shield: 2005 (1 lần)
5. Thống kê sự nghiệp
Thống kê dưới đây trình bày chi tiết số liệu về số trận ra sân và thành tích ghi bàn của Danny Blind trong sự nghiệp cầu thủ, cũng như các số liệu về thành tích huấn luyện của ông.
5.1. Thống kê khi là cầu thủ
| Câu lạc bộ | Mùa giải | Giải vô địch quốc gia | Cúp quốc gia | Châu Âu | Tổng cộng | |||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Giải đấu | Số trận | Bàn thắng | Số trận | Bàn thắng | Số trận | Bàn thắng | Số trận | Bàn thắng | ||
| Sparta Rotterdam | 1979-80 | Eredivisie | 13 | 0 | 2 | 0 | - | 15 | 0 | |
| 1980-81 | Eredivisie | 10 | 0 | 0 | 0 | - | 10 | 0 | ||
| 1981-82 | Eredivisie | 10 | 2 | 2 | 0 | - | 12 | 2 | ||
| 1982-83 | Eredivisie | 34 | 3 | 1 | 0 | - | 35 | 3 | ||
| 1983-84 | Eredivisie | 34 | 5 | 3 | 0 | 6 | 0 | 43 | 5 | |
| 1984-85 | Eredivisie | 30 | 3 | 4 | 0 | - | 34 | 3 | ||
| 1985-86 | Eredivisie | 34 | 5 | 1 | 0 | 4 | 0 | 39 | 5 | |
| Tổng cộng Sparta Rotterdam | 165 | 18 | 13 | 0 | 10 | 0 | 188 | 18 | ||
| Ajax | 1986-87 | Eredivisie | 29 | 4 | 5 | 0 | 7 | 0 | 41 | 4 |
| 1987-88 | Eredivisie | 31 | 0 | 1 | 0 | 8 | 1 | 40 | 1 | |
| 1988-89 | Eredivisie | 30 | 2 | 3 | 0 | - | 33 | 2 | ||
| 1989-90 | Eredivisie | 34 | 0 | 4 | 0 | - | 38 | 0 | ||
| 1990-91 | Eredivisie | 34 | 2 | 3 | 0 | - | 37 | 2 | ||
| 1991-92 | Eredivisie | 30 | 2 | 3 | 1 | 12 | 1 | 45 | 4 | |
| 1992-93 | Eredivisie | 28 | 4 | 5 | 0 | 8 | 0 | 41 | 4 | |
| 1993-94 | Eredivisie | 30 | 1 | 4 | 3 | 6 | 0 | 40 | 4 | |
| 1994-95 | Eredivisie | 34 | 5 | 3 | 0 | 10 | 0 | 49 | 5 | |
| 1995-96 | Eredivisie | 31 | 3 | 1 | 0 | 8 | 0 | 40 | 3 | |
| 1996-97 | Eredivisie | 16 | 0 | 0 | 0 | 5 | 0 | 21 | 0 | |
| 1997-98 | Eredivisie | 26 | 1 | 4 | 1 | 7 | 0 | 37 | 2 | |
| 1998-99 | Eredivisie | 19 | 3 | 2 | 0 | 3 | 0 | 24 | 3 | |
| Tổng cộng Ajax | 372 | 27 | 38 | 5 | 84 | 2 | 494 | 34 | ||
| Tổng cộng sự nghiệp cầu thủ | 537 | 45 | 51 | 5 | 94 | 2 | 682 | 52 | ||
5.2. Thống kê khi là huấn luyện viên
| Đội | Quốc tịch | Từ | Đến | Hồ sơ | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Số trận | Thắng | Hòa | Thua | Bàn thắng | Bàn thua | Hiệu số | Tỷ lệ thắng (%) | ||||
| Ajax |  | 15 tháng 3 năm 2005 | 10 tháng 5 năm 2006 | 38|10|16|133|74|+59|59,38 | |||||||
| Hà Lan | | 1 tháng 7 năm 2015 | 26 tháng 3 năm 2017 | 7|3|7|26|25|+1|41,18 | |||||||
| Tổng cộng | 45|13|23|159|99|+60|55,56 | ||||||||||
6. Đánh giá và tiếp nhận
Danny Blind được nhìn nhận là một trong những cầu thủ thành công nhất lịch sử bóng đá Hà Lan, với sự nghiệp cầu thủ đầy rẫy danh hiệu và những đóng góp quan trọng cho cả câu lạc bộ lẫn đội tuyển quốc gia. Tuy nhiên, vai trò huấn luyện viên của ông lại đối mặt với nhiều thách thức và không đạt được thành công như kỳ vọng.
6.1. Thành tựu và đánh giá tích cực
Với tư cách cầu thủ, Danny Blind được đánh giá rất cao về sự đa năng, kỹ thuật và khả năng lãnh đạo. Ông là một hậu vệ chắc chắn, đáng tin cậy và có khả năng đọc trận đấu xuất sắc. Việc ông có thể thi đấu ở nhiều vị trí khác nhau như hậu vệ cánh phải, trung vệ và thậm chí là tiền vệ phòng ngự đã chứng minh sự linh hoạt của ông. Blind không chỉ mạnh về phòng ngự mà còn sở hữu khả năng chuyền và sút bóng tốt, biến ông thành một một cầu thủ toàn diện.
Thành tựu nổi bật nhất trong sự nghiệp cầu thủ của Blind là việc ông là một trong hai cầu thủ Hà Lan duy nhất (cùng với Arnold Mühren) đã giành được tất cả các danh hiệu cấp câu lạc bộ của UEFA (UEFA Champions League, UEFA Cup Winners' Cup và UEFA Cup), cùng với các danh hiệu như UEFA Super Cup và Cúp Liên lục địa. Sự trung thành của ông với Ajax, khi từ chối những lời đề nghị hấp dẫn từ các câu lạc bộ lớn khác để ở lại cống hiến, cũng là một điểm sáng trong sự nghiệp của ông, thể hiện vai trò là trụ cột tinh thần và biểu tượng của câu lạc bộ.
6.2. Chỉ trích và tranh cãi
Mặc dù có sự nghiệp cầu thủ huy hoàng, giai đoạn huấn luyện của Danny Blind lại vấp phải nhiều chỉ trích. Ngay từ khi ông chuyển đến Ajax với tư cách cầu thủ, việc Marco van Basten thể hiện sự thất vọng về bản hợp đồng "vô danh" này đã cho thấy những hoài nghi ban đầu về ông, dù sau đó Blind đã chứng minh giá trị của mình.
Trong vai trò huấn luyện viên trưởng của Ajax (2005-2006), ông chỉ tại vị 422 ngày và bị sa thải sau khi đội bóng kết thúc mùa giải ở vị trí thứ tư, một thành tích không đáp ứng được kỳ vọng. Tuy nhiên, giai đoạn gây tranh cãi nhất là khi ông dẫn dắt đội tuyển bóng đá quốc gia Hà Lan. Ông đã thất bại trong việc đưa Hà Lan đến Giải vô địch bóng đá châu Âu 2016, và sau đó, chiến dịch vòng loại Giải vô địch bóng đá thế giới 2018 cũng gặp nhiều khó khăn nghiêm trọng. Quyết định táo bạo nhưng rủi ro của ông khi cho cầu thủ trẻ Matthijs de Ligt ra mắt ở tuổi 17 trong trận đấu quan trọng với Bulgaria đã gây tranh cãi lớn, đặc biệt khi De Ligt mắc lỗi dẫn đến các bàn thua và đội thua trận 0-2. Thất bại này đã khiến cơ hội tham dự World Cup của Hà Lan trở nên mong manh, và ông bị sa thải ngay sau đó. KNVB thậm chí đã phải thừa nhận rằng việc bổ nhiệm ông cùng với Guus Hiddink từ đầu là một sai lầm trong chiến lược. Mặc dù ông không phải là nguyên nhân duy nhất, đội tuyển Hà Lan sau cùng vẫn không thể giành vé đến World Cup 2018.