1. Thời thơ ấu
Bethancourt sinh ra và lớn lên tại Thành phố Panama, Panama, nơi anh bắt đầu chơi bóng chày từ năm 5 tuổi. Ban đầu, Bethancourt chơi ở vị trí third baseman, nhưng anh có xu hướng bỏ vị trí để đuổi theo bóng. Cha mẹ anh đã thuyết phục anh chuyển xuống vị trí bắt bóng, giải thích rằng nếu anh rời vị trí bắt bóng trong một trận đấu, đội của anh sẽ thua vì đối thủ dễ dàng ghi điểm.
2. Sự nghiệp bóng chày chuyên nghiệp
Sự nghiệp chuyên nghiệp của Christian Bethancourt bắt đầu từ các giải đấu nhỏ và trải qua nhiều đội bóng khác nhau tại Major League Baseball và KBO League.
2.1. Atlanta Braves
Bethancourt được ký hợp đồng với tư cách là cầu thủ tự do quốc tế không qua tuyển chọn và bắt đầu sự nghiệp giải đấu nhỏ ở tuổi 16 vào năm 2008. Anh được MLB.com đánh giá là triển vọng bắt bóng hứa hẹn thứ bảy trong bóng chày trước mùa giải 2012.
Vào năm 2012, Bethancourt chơi cho đội Mississippi Braves thuộc giải Double-A Southern League. Anh được chọn vào All-Star Futures Game. Ngày 9 tháng 8 năm 2012, Bethancourt bị gãy tay trái khi bị một quả bóng ném trúng. Braves đã bổ sung anh vào đội hình 40 người sau mùa giải 2012.
Năm 2013, Bethancourt tiếp tục chơi cho Mississippi và lần thứ hai được chọn vào đội hình All-Star Futures Game. Sau khi mùa giải giải đấu nhỏ kết thúc, anh được thăng cấp và gia nhập Atlanta Braves vào ngày 9 tháng 9 năm 2013. Bethancourt ra mắt giải đấu lớn vào ngày 29 tháng 9 năm 2013 trong trận đấu với Philadelphia Phillies, anh bị strikeout trong lần lượt đánh duy nhất của mình.
Vào năm 2014, Bethancourt bắt đầu năm với đội Gwinnett Braves thuộc giải Triple-A International League, và lần thứ ba liên tiếp được chọn vào All-Star Futures Game vào ngày 24 tháng 6. Anh được thăng cấp lên giải đấu lớn khi Evan Gattis bị đưa vào danh sách chấn thương vào ngày 28 tháng 6. Anh ghi điểm chạy về đầu tiên trong sự nghiệp Major League vào ngày 1 tháng 7, trong trận đấu với Daisuke Matsuzaka. Bethancourt đạt trung bình đánh bóng .240 với Braves trong 13 trận đấu, và bị giáng cấp xuống giải đấu nhỏ vào ngày 21 tháng 7 khi Gattis được kích hoạt từ danh sách chấn thương. Anh được triệu tập trở lại Braves vào ngày 2 tháng 9.
Trong mùa giải huấn luyện xuân 2015, Braves cho biết Bethancourt sẽ phải được đánh giá trước khi anh được giao vị trí bắt bóng chính. Ngày 6 tháng 6, Bethancourt ghi cú home run đầu tiên trong sự nghiệp của mình ở cuối hiệp thứ chín, từ Vance Worley, giúp Braves giành chiến thắng 5-4 trước Pittsburgh Pirates. Bethancourt xuất hiện trong 29 trận đấu cho Braves vào đầu năm 2015, đạt trung bình đánh bóng .208/.231/.297 với OPS .528 và sáu cú passed ball, trước khi bị đưa trở lại Triple-A Gwinnett vào ngày 15 tháng 6 sau khi anh mắc một loạt lỗi phòng thủ và không thể đánh bóng. Vào thời điểm đó, theo ESPN Stats, anh được xếp hạng 66 trong số 82 cầu thủ đủ điều kiện về ERA của bắt bóng (4.50). Anh cũng được xếp thứ ba trong số các bắt bóng của National League về số lần passed ball nhiều nhất và đồng hạng tư về số lỗi (3) dù chỉ chơi 29 trận. Anh được triệu tập lại vào ngày 24 tháng 8. Ngày 5 tháng 10, Bethancourt đã phẫu thuật đầu gối do bị rách sụn chêm.
2.2. San Diego Padres
Ngày 10 tháng 12 năm 2015, Bethancourt được chuyển đến San Diego Padres để đổi lấy cầu thủ ném bóng tay phải Casey Kelly và Ricardo Rodriguez. Sau khi mùa giải huấn luyện xuân kết thúc vào tháng 4 năm 2016, Bethancourt được chỉ định làm bắt bóng dự bị cho bắt bóng chính Derek Norris. Bethancourt thực hiện lần xuất hiện đầu tiên trong sự nghiệp với tư cách là cầu thủ ném bóng vào ngày 31 tháng 5, trong một trận thua đậm trước Seattle Mariners, ghi được hai putout, hai walk, và một hit batsmen. Anh lên sân ném bóng một lần nữa vào ngày 14 tháng 6, trong trận đấu với Miami Marlins, ghi được cú strikeout đầu tiên với tư cách là cầu thủ ném bóng, trong khi để đối thủ ghi một cú hit và một cú walk trong một hiệp đấu. Cuối mùa giải, Bethancourt trở về quê nhà để chơi ở Panamanian Professional Baseball League, nơi anh ra sân với vai trò là cầu thủ ném bóng và cầu thủ vị trí.
Vào ngày 1 tháng 4 năm 2017, Padres thông báo rằng Bethancourt sẽ chủ yếu đóng vai trò là cầu thủ ném bóng cứu trợ, đồng thời cũng đảm nhiệm các vị trí bắt bóng, cầu thủ ngoại đồng và pinch hitter. Bethancourt đã gặp khó khăn trong bốn lần xuất hiện với tư cách cầu thủ cứu trợ, và Padres đã đưa anh khỏi danh sách 40 người của họ đến đội El Paso Chihuahuas của giải Triple-A Pacific Coast League, nơi anh tiếp tục ném bóng. Anh trở thành cầu thủ tự do vào ngày 6 tháng 11 năm 2017.
2.3. Milwaukee Brewers
Ngày 8 tháng 1 năm 2018, Bethancourt ký hợp đồng giải đấu nhỏ với Milwaukee Brewers. Anh được chỉ định vào đội hình Triple-A của đội, Colorado Springs Sky Sox, cho mùa giải. Vào ngày 11 tháng 7, anh đã chơi trong Triple-A All-Star Game. Bethancourt trở thành cầu thủ tự do sau năm đó vào ngày 2 tháng 11.
2.4. NC Dinos
Ngày 12 tháng 12 năm 2018, Bethancourt ký hợp đồng một năm, trị giá 1.00 M USD với đội NC Dinos thuộc KBO League để thay thế Xavier Scruggs. Tên đăng ký tại KBO của anh là 베탄코트BetancourtKorean. Anh đã ghi cú home run đầu tiên của mùa giải 2019 và cũng là cú home run đầu tiên tại Sân vận động NC Park. Tuy nhiên, anh đã rơi vào tình trạng sa sút phong độ trầm trọng và bị đẩy xuống đội hình dự bị, sau đó bị cắt hợp đồng vào tháng 7 năm 2019. Cầu thủ thay thế anh là Jake Smolinski.
2.5. Philadelphia Phillies
Ngày 7 tháng 1 năm 2020, Bethancourt ký hợp đồng giải đấu nhỏ với tổ chức Philadelphia Phillies. Anh không thi đấu trận nào vào năm 2020 do mùa giải giải đấu nhỏ bị hủy bỏ vì đại dịch COVID-19. Bethancourt trở thành cầu thủ tự do vào ngày 2 tháng 11.
Ngày 4 tháng 1 năm 2021, Bethancourt tái ký hợp đồng giải đấu nhỏ mới với Phillies. Anh gia nhập trại huấn luyện giải đấu nhỏ của Phillies trong mùa xuân. Vào ngày 28 tháng 3, anh đã bị Phillies cắt hợp đồng.
2.6. Pittsburgh Pirates
Ngày 1 tháng 5 năm 2021, Bethancourt ký hợp đồng giải đấu nhỏ với tổ chức Pittsburgh Pirates. Trong 92 trận đấu cho đội Triple-A Indianapolis Indians, anh đạt trung bình đánh bóng .281/.339/.468 với 14 cú home run và 60 RBI. Bethancourt trở thành cầu thủ tự do sau mùa giải vào ngày 7 tháng 11.
2.7. Oakland Athletics
Ngày 3 tháng 12 năm 2021, Bethancourt ký hợp đồng giải đấu nhỏ với Oakland Athletics. Vào ngày 15 tháng 4 năm 2022, Bethancourt được thêm vào đội hình của Athletics trong chuyến đi tới Toronto với tư cách là cầu thủ thay thế liên quan đến COVID-19. Anh đã chơi ba hiệp ở vị trí first baseman. Đây là lần đầu tiên Bethancourt xuất hiện trong một trận đấu Major League Baseball kể từ mùa giải 2017. Trong 56 trận đấu cho Oakland, anh đánh .249/.298/.385 với 4 cú home run, 19 RBI và 4 cú stolen base.
2.8. Tampa Bay Rays
Ngày 9 tháng 7 năm 2022, Athletics đã trao đổi Bethancourt sang Rays để đổi lấy Cal Stevenson và Christian Fernandez. Vào ngày 23 tháng 8, Bethancourt đã ghi ba điểm, bao gồm một cú home run, và ném một hiệp không điểm ở đầu hiệp chín trong chiến thắng áp đảo 11-1 trước Los Angeles Angels. Bethancourt đạt tốc độ tối đa 153 km/h (95 mph) khi ném, đồng thời để đối thủ ghi hai cú hit và thực hiện một cú strikeout để kết thúc trận đấu.
Trong năm 2023, Bethancourt đã chơi kỷ lục 104 trận trong sự nghiệp cho Tampa Bay, đạt trung bình đánh bóng .225/.254/.381 với 11 cú home run và 33 RBI. Vào ngày 4 tháng 11 năm 2023, Bethancourt đã bị Rays đưa vào danh sách waiver để thanh lý hợp đồng.
2.9. Miami Marlins
Ngày 6 tháng 11 năm 2023, Bethancourt được Cleveland Guardians chọn từ danh sách waiver. Vào ngày 10 tháng 12, Bethancourt được chuyển đến Miami Marlins để đổi lấy tiền. Trong 38 trận đấu cho Marlins, anh đạt trung bình đánh bóng .159/.198/.268 với 2 cú home run và 7 RBI. Vào ngày 21 tháng 6, Bethancourt đã bị Miami đưa vào danh sách chỉ định thanh lý. Anh được tổ chức này cắt hợp đồng vào ngày 27 tháng 6.
2.10. Chicago Cubs
Ngày 5 tháng 7 năm 2024, Bethancourt ký hợp đồng giải đấu nhỏ với Chicago Cubs. Sau bảy trận đấu cho đội Triple-A Iowa Cubs, hợp đồng của anh được chọn vào đội hình Major League vào ngày 26 tháng 7. Ngày 28 tháng 8, Bethancourt trở thành bắt bóng thứ sáu của Cubs đạt 7+ RBI trong một trận đấu duy nhất. Trong tổng số 24 trận đấu cho Chicago, anh đạt trung bình đánh bóng .281/.305/.509 với 3 cú home run, 15 RBI và 3 cú stolen base. Ngày 4 tháng 11, Bethancourt bị loại khỏi danh sách 40 người và được gửi thẳng đến Iowa, nhưng anh từ chối nhiệm vụ và trở thành cầu thủ tự do.
2.11. Toronto Blue Jays
Ngày 22 tháng 1 năm 2025, Bethancourt ký hợp đồng giải đấu nhỏ với Toronto Blue Jays.
3. Sự nghiệp đội tuyển quốc gia
Bethancourt đã có kinh nghiệm và thành tích thi đấu đáng chú ý trong màu áo đội tuyển bóng chày quốc gia Panama. Anh là thành viên của đội tuyển Panama tham dự World Baseball Classic (WBC) năm 2023.
4. Phong cách thi đấu
Christian Bethancourt nổi bật với phong cách thi đấu đa năng, có khả năng chơi ở nhiều vị trí khác nhau trên sân bóng chày. Ban đầu anh là một catcher, nhưng trong suốt sự nghiệp, anh đã thể hiện khả năng thi đấu ở cả các vị trí infield (đặc biệt là first baseman), outfield, và thậm chí là pitcher. Khả năng ném bóng của anh đã được thử nghiệm và ghi nhận tại các giải đấu chuyên nghiệp. Về mặt tấn công, anh được biết đến với sức mạnh ở cú đánh, có khả năng ghi home run. Sự linh hoạt này đã giúp anh trở thành một tài sản quý giá cho nhiều đội bóng, mang lại nhiều lựa chọn chiến thuật cho ban huấn luyện.