Charles Scott Sherrington

2.1. Thời niên thiếu và Giáo dục

Theo các tiểu sử chính thức, Charles Scott Sherrington sinh ra tại Islington, Luân Đôn, là con trai của James Norton Sherrington, một bác sĩ nông thôn, và Anne Thurtell. Tuy nhiên, có những tranh cãi đáng kể về nguồn gốc gia đình ông. James Norton Sherrington thực tế là một thợ sắt và người bán màu vẽ ở Great Yarmouth, không phải bác sĩ, và đã qua đời vào năm 1848, gần 9 năm trước khi Charles ra đời.

Trong cuộc điều tra dân số năm 1861, Charles được ghi nhận là Charles Scott (người trọ học, 4 tuổi, sinh ra ở Ấn Độ) cùng với Anne Sherrington (góa phụ) là chủ hộ và Caleb Rose (khách, đã kết hôn, bác sĩ phẫu thuật). Ông lớn lên trong gia đình này, với Caleb được ghi nhận là chủ hộ vào năm 1871, mặc dù Anne và Caleb chỉ kết hôn sau khi vợ đầu của Caleb qua đời vào năm 1880. Mối quan hệ giữa Charles và gia đình thời thơ ấu của ông vẫn chưa rõ ràng. Vào những năm 1860, cả gia đình chuyển đến Anglesea Road, Ipswich, được cho là vì Luân Đôn làm trầm trọng thêm chứng hen suyễn của Caleb Rose.

Nguồn gốc của Sherrington đã được thảo luận trong một số ấn phẩm. Chris Moss và Susan Hunter, trong Journal of Medical Biography tháng 1 năm 2018, đã trình bày một bài viết thảo luận về khả năng Charles Sherrington sinh ra ở Ấn Độ với cha mẹ không rõ, hoặc là con ngoài giá thú của Caleb Rose và Anne Sherrington. Erling Norrby, tiến sĩ, trong Nobel Prizes and Notable Discoveries (2016) đã nhận xét: "Nguồn gốc gia đình ông rõ ràng không được ghi đúng trong tiểu sử chính thức của ông. Xem xét rằng tình mẫu tử là một sự thật và tình phụ tử là một vấn đề quan điểm, có thể lưu ý rằng cha ông không phải là James Norton Sherrington, người mà tên họ của ông được lấy từ đó. Charles sinh ra 9 năm sau cái chết của người cha được cho là của ông. Thay vào đó, Charles và hai người anh em của ông là con trai ngoài giá thú của Caleb Rose, một bác sĩ phẫu thuật được đánh giá cao ở Ipswich." Susan Gardiner, trong Ipswich Town: A History, viết: "George và William Sherrington, cùng với người anh trai Charles, gần như chắc chắn là con trai ngoài giá thú của Anne Brookes, nhũ danh Thurtell và Caleb Rose, một bác sĩ phẫu thuật hàng đầu từ Ipswich, người mà bà đang sống cùng tại College Road, Islington vào thời điểm cả ba cậu bé ra đời. Không có tên cha được ghi trong sổ rửa tội của Nhà thờ St James, Clerkenwell, và không có hồ sơ chính thức về việc đăng ký bất kỳ ca sinh nào của họ. Người ta cho rằng họ là con trai của một bác sĩ nông thôn, James Norton Sherrington. Tuy nhiên, chính với Caleb Rose mà Anne và ba cậu bé Sherrington đã chuyển đến Anglesea Road, Ipswich vào năm 1860 và cặp đôi này đã kết hôn vào năm 1880 sau khi vợ đầu của Caleb qua đời." Judith Swazey, trong Reflexes and Motor Integration: Sherrington's Concept of Integrative Action (1969), trích lời con trai của Charles Scott Sherrington, Carr Sherrington: "James N. Sherrington luôn được gọi là Ông và tôi không biết rằng ông ấy là một Bác sĩ cả về luật pháp hay y học... [Ông ấy] chủ yếu quan tâm đến nghệ thuật và là một người bạn cá nhân của J. B. Crone và các họa sĩ khác."

Caleb Rose nổi tiếng là một học giả cổ điển và một nhà khảo cổ học. Tại ngôi nhà Edgehill của gia đình ở Ipswich, người ta có thể tìm thấy một bộ sưu tập tranh, sách và mẫu vật địa chất tuyệt vời. Nhờ sự quan tâm của Rose đến Trường phái hội họa Norwich, Sherrington đã có được tình yêu nghệ thuật. Các trí thức thường xuyên lui tới ngôi nhà. Chính môi trường này đã nuôi dưỡng ý thức học thuật về sự kỳ diệu của Sherrington. Ngay cả trước khi nhập học, Sherrington trẻ tuổi đã đọc Elements of Physiology của Johannes Müller. Cuốn sách được Caleb Rose tặng cho ông.

Sherrington vào Trường Ipswich vào năm 1871. Thomas Ashe, một nhà thơ người Anh nổi tiếng, đã dạy tại trường. Ashe đã truyền cảm hứng cho Sherrington, thấm nhuần tình yêu kinh điển và mong muốn được đi du lịch. Rose đã định hướng Sherrington theo ngành y. Sherrington lần đầu tiên bắt đầu học với Đại học Phẫu thuật Hoàng gia Anh. Ông cũng tìm cách học tại Đại học Cambridge, nhưng một vụ sụp đổ ngân hàng đã tàn phá tài chính gia đình. Sherrington đã chọn ghi danh vào Bệnh viện St Thomas vào tháng 9 năm 1876 với tư cách là một "học sinh vĩnh viễn". Ông làm như vậy để cho phép hai người em trai của mình học trước ông. Hai người này đã học luật ở đó. Các nghiên cứu y học tại Bệnh viện St. Thomas's đan xen với các nghiên cứu tại Gonville và Caius College, Cambridge. Sinh lý học là chuyên ngành Sherrington đã chọn tại Cambridge. Ở đó, ông học dưới sự hướng dẫn của "cha đẻ của sinh lý học Anh," Sir Michael Foster.

Sherrington chơi bóng đá cho trường ngữ pháp của mình, và cho Câu lạc bộ bóng đá Ipswich Town; ông chơi bóng bầu dục cho St. Thomas's, và là thành viên đội chèo thuyền tại Đại học Oxford. Vào tháng 6 năm 1875, Sherrington đã vượt qua kỳ thi sơ bộ về giáo dục phổ thông tại Đại học Phẫu thuật Hoàng gia Anh (RCS). Kỳ thi sơ bộ này là bắt buộc để trở thành Hội viên, và cũng miễn cho ông một kỳ thi tương tự để trở thành Thành viên. Vào tháng 4 năm 1878, ông vượt qua Kỳ thi Sơ cấp để trở thành Thành viên của RCS, và mười hai tháng sau đó là Sơ cấp để trở thành Hội viên.

Vào tháng 10 năm 1879, Sherrington vào Cambridge với tư cách là một sinh viên không thuộc trường. Năm sau, ông vào Gonville và Caius College. Sherrington là một sinh viên xuất sắc. Vào tháng 6 năm 1881, ông tham gia Phần I trong Natural Sciences Tripos (NST) và được trao danh hiệu Starred first về sinh lý học; có tổng cộng chín thí sinh (tám nam, một nữ), trong đó năm người đạt First-class honours (Firsts); vào tháng 6 năm 1883, trong Phần II của NST, ông cũng đạt First, cùng với William Bateson. Walter Holbrook Gaskell, một trong những gia sư của Sherrington, đã thông báo cho ông vào tháng 11 năm 1881 rằng ông đã đạt điểm cao nhất trong năm về thực vật học, giải phẫu người và sinh lý học; thứ hai về động vật học; và cao nhất tổng thể. John Newport Langley là gia sư khác của Sherrington. Hai người quan tâm đến cách cấu trúc giải phẫu được thể hiện trong chức năng sinh lý.

Sherrington lấy bằng Thành viên của Đại học Phẫu thuật Hoàng gia vào ngày 4 tháng 8 năm 1884. Năm 1885, ông đạt hạng Nhất trong Natural Science Tripos với điểm xuất sắc. Cùng năm đó, Sherrington lấy bằng Cử nhân Y học và Phẫu thuật (M.B., Bachelor of Medicine and Surgery) từ Cambridge. Năm 1886, Sherrington bổ sung thêm danh hiệu Licentiate of the Royal College of Physicians (L.R.C.P., Licentiate of the Royal College of Physicians).

2.1.1. Đại hội Y học Quốc tế lần thứ bảy

Đại hội Y học Quốc tế lần thứ 7 được tổ chức tại Luân Đôn vào năm 1881. Chính tại hội nghị này, Sherrington đã bắt đầu công việc nghiên cứu thần kinh của mình. Tại hội nghị, một cuộc tranh cãi đã nổ ra. Friedrich Goltz của Strasbourg lập luận rằng chức năng cục bộ trong vỏ não không tồn tại. Goltz đi đến kết luận này sau khi quan sát những con chó đã bị loại bỏ một phần não. David Ferrier, người đã trở thành thần tượng của Sherrington, không đồng ý. Ferrier duy trì rằng có sự cục bộ hóa chức năng trong não. Bằng chứng mạnh mẽ nhất của Ferrier là một con khỉ bị liệt nửa người, chỉ bị liệt một bên cơ thể, sau một tổn thương não.

Một ủy ban, bao gồm Langley, đã được thành lập để điều tra. Cả con chó và con khỉ đều được gây mê bằng chloroform. Bán cầu não phải của con chó được chuyển đến Cambridge để kiểm tra. Sherrington đã thực hiện một cuộc kiểm tra mô học bán cầu não, với tư cách là một đồng nghiệp cấp dưới của Langley. Năm 1884, Langley và Sherrington đã báo cáo về những phát hiện của họ trong một bài báo. Bài báo này là bài báo đầu tiên của Sherrington.

2.2. Hoạt động và Nghiên cứu ban đầu

Năm 1891, Sherrington được bổ nhiệm làm giám đốc Viện Brown về Nghiên cứu Sinh lý học và Bệnh học Tiên tiến của Đại học Luân Đôn, một trung tâm nghiên cứu sinh lý học và bệnh học ở người và động vật. Sherrington kế nhiệm Sir Victor Alexander Haden Horsley. Ở đó, Sherrington đã nghiên cứu về phân bố theo đoạn của các rễ thần kinh tủy sống lưng và bụng, ông đã lập bản đồ các dermatome cảm giác, và vào năm 1892 đã phát hiện ra rằng các thoi cơ khởi đầu phản xạ căng cơ. Viện đã cho phép Sherrington nghiên cứu nhiều loài động vật, cả nhỏ và lớn. Viện Brown có đủ không gian để làm việc với các loài linh trưởng lớn như vượn.

3.1. Các vị trí Giảng dạy

Công việc giáo sư chính thức đầu tiên của Sherrington là khi ông được bổ nhiệm làm Giáo sư Sinh lý học Holt tại Đại học Liverpool vào năm 1895, kế nhiệm Francis Gotch. Với việc được bổ nhiệm vào ghế Holt, Sherrington đã kết thúc công việc tích cực của mình trong lĩnh vực bệnh học. Làm việc trên mèo, chó, khỉ và vượn đã bị loại bỏ bán cầu não, ông nhận thấy rằng các phản xạ phải được coi là các hoạt động tích hợp của toàn bộ cơ thể, chứ không chỉ là kết quả của các hoạt động của cái gọi là cung phản xạ, một khái niệm được chấp nhận rộng rãi vào thời điểm đó. Ở đó, ông tiếp tục công việc của mình về phản xạ và chi phối đối ứng. Các bài báo của ông về chủ đề này đã được tổng hợp thành bài giảng Croonian năm 1897.

Sherrington đã chỉ ra rằng kích thích cơ tỷ lệ nghịch với sự ức chế của một nhóm cơ đối lập. Nói về mối quan hệ kích thích-ức chế, Sherrington nói "việc ngừng hoạt động có thể thực sự chủ động như việc bắt đầu hoạt động." Sherrington tiếp tục công việc của mình về chi phối đối ứng trong những năm ở Liverpool. Đến năm 1913, Sherrington có thể nói rằng "quá trình kích thích và ức chế có thể được xem là đối cực [...] cái này có thể trung hòa cái kia." Công trình của Sherrington về chi phối đối ứng là một đóng góp đáng chú ý cho kiến thức về tủy sống.

Ngay từ năm 1895, Sherrington đã cố gắng tìm việc làm tại Đại học Oxford. Đến năm 1913, thời gian chờ đợi đã kết thúc. Oxford đã đề nghị Sherrington ghế Giáo sư Sinh lý học Waynflete tại Magdalen College. Các thành viên bầu chọn cho ghế đó đã nhất trí đề cử Sherrington mà không xem xét bất kỳ ứng cử viên nào khác. Sherrington rất vinh dự khi được giảng dạy nhiều sinh viên xuất sắc tại Oxford, bao gồm Wilder Penfield, người mà ông đã giới thiệu đến nghiên cứu về não. Một số sinh viên của ông là học giả Rhodes, ba trong số họ - Sir John Eccles, Ragnar Granit và Howard Florey - sau này đã trở thành những người đoạt giải Nobel. Sherrington cũng ảnh hưởng đến nhà phẫu thuật não tiên phong người Mỹ Harvey Williams Cushing.

Triết lý của Sherrington với tư cách là một giáo viên có thể được thấy trong câu trả lời của ông cho câu hỏi về chức năng thực sự của Đại học Oxford trên thế giới. Sherrington nói:

"Sau hàng trăm năm kinh nghiệm, chúng tôi nghĩ rằng chúng tôi đã học được ở Oxford cách dạy những gì đã biết. Nhưng giờ đây, với sự bùng nổ không thể phủ nhận của nghiên cứu khoa học, chúng tôi không thể tiếp tục chỉ dựa vào việc chúng tôi đã học được cách dạy những gì đã biết. Chúng ta phải học cách dạy thái độ tốt nhất đối với những gì chưa biết. Điều này cũng có thể mất hàng thế kỷ để đạt được nhưng chúng ta không thể trốn tránh thách thức mới này, và chúng ta cũng không muốn."

Khi ở Oxford, Sherrington giữ hàng trăm lam kính hiển vi trong một hộp được chế tạo đặc biệt có nhãn "Lam kính trình diễn mô học của Sir Charles Sherrington". Ngoài các lam kính trình diễn mô học, hộp còn chứa các lam kính có thể liên quan đến những đột phá ban đầu như định vị vỏ não trong não; các lam kính từ những người cùng thời như Angelo Ruffini và Gustav Fritsch; và các lam kính từ các đồng nghiệp tại Oxford như John Burdon-Sanderson - Giáo sư Sinh lý học Waynflete đầu tiên - và Derek Denny-Brown, người đã làm việc với Sherrington tại Oxford (1924-1928).

Các bài giảng của Sherrington tại Oxford đã bị gián đoạn bởi Chiến tranh thế giới thứ nhất. Khi chiến tranh bắt đầu, các lớp học của ông chỉ còn chín sinh viên. Trong chiến tranh, ông làm việc tại một nhà máy sản xuất đạn pháo để hỗ trợ chiến tranh và để nghiên cứu về mệt mỏi nói chung, nhưng đặc biệt là mệt mỏi trong công nghiệp. Giờ làm việc các ngày trong tuần của ông là từ 7:30 sáng đến 8:30 tối; và từ 7:30 sáng đến 6:00 tối vào cuối tuần.

Vào tháng 3 năm 1916, Sherrington đã đấu tranh để phụ nữ được nhận vào trường y tại Oxford. Ông sống tại số 9 Chadlington Road ở phía bắc Oxford từ năm 1916 đến năm 1934, và vào ngày 28 tháng 4 năm 2022, một tấm biển xanh Oxfordshire để vinh danh ông đã được khánh thành tại ngôi nhà này.

3.2. Hoạt động tại Hội Hoàng gia

Sherrington được bầu làm Hội viên Hội Hoàng gia (FRS) vào năm 1893. Ông giữ chức Chủ tịch Hội Hoàng gia Luân Đôn từ năm 1920 đến năm 1925, kế nhiệm J. J. Thomson và được kế nhiệm bởi Ernest Rutherford.

4.1. Nghiên cứu về Hệ thần kinh và Synapse

Sherrington là người tiên phong trong việc phát triển thuyết neuron, khẳng định rằng hệ thần kinh được cấu tạo từ các đơn vị riêng lẻ là các tế bào thần kinh (neuron), thay vì một mạng lưới liên tục như thuyết lưới thần kinh (reticular theory) đề xuất. Ông đã chứng minh rằng các neuron giao tiếp với nhau tại các điểm nối chuyên biệt. Để mô tả những điểm nối này, ông đã đặt ra thuật ngữ "synapse" vào năm 1897, một từ được gợi ý bởi nhà nghiên cứu cổ điển A. W. Verrall. Khái niệm synapse của ông là một bước đột phá quan trọng, làm rõ cách các tín hiệu thần kinh được truyền từ neuron này sang neuron khác, và cách các tín hiệu này có thể được tăng cường (potentiated) hoặc giảm bớt (depotentiated). Công trình này đã giải quyết hiệu quả cuộc tranh luận giữa thuyết neuron và thuyết lưới thần kinh ở động vật có vú, từ đó định hình sự hiểu biết của chúng ta về hệ thần kinh trung ương.

4.2. Phản xạ và Điều hòa thần kinh

Sherrington đã thực hiện các nghiên cứu sâu rộng về phản xạ tủy sống, cho thấy rằng các phản xạ không chỉ là kết quả của các "cung phản xạ" đơn lẻ mà là các hoạt động tích hợp của toàn bộ cơ thể. Ông đã chứng minh rằng các phản xạ phải có mục đích và định hướng mục tiêu. Một trong những khám phá nổi bật của ông là nguyên lý "chi phối đối ứng" (reciprocal innervation), hay còn gọi là Định luật Sherrington thứ hai. Theo đó, khi một nhóm cơ được kích thích để co lại, thì đồng thời nhóm cơ đối kháng của nó sẽ bị ức chế để giãn ra, cho phép chuyển động phối hợp hiệu quả. Ông đã chỉ ra rằng sự kích thích cơ tỷ lệ nghịch với sự ức chế của nhóm cơ đối lập. Sherrington nói rằng "việc ngừng hoạt động có thể thực sự chủ động như việc bắt đầu hoạt động."

Ông cũng thiết lập bản chất của các phản xạ tư thế và sự phụ thuộc của chúng vào phản xạ căng cơ chống trọng lực, đồng thời truy tìm các kích thích hướng tâm đến các cơ quan cảm thụ bản thể (proprioceptive end organs), mà trước đó ông đã chứng minh có bản chất cảm giác. Thuật ngữ "proprioceptive" (cảm thụ bản thể) cũng là một thuật ngữ do ông đặt ra. Những nghiên cứu này đã làm sâu sắc thêm hiểu biết về cách hệ thần kinh điều hòa các chuyển động phức tạp và duy trì sự cân bằng của cơ thể.

5.1. 《Hành động Tích hợp của Hệ thần kinh》

Xuất bản năm 1906, cuốn sách này là một tập hợp mười bài giảng Silliman Lecture của Sherrington, được trình bày tại Đại học Yale vào năm 1904. Cuốn sách đã thảo luận về thuyết neuron, thuật ngữ "synapse" (một thuật ngữ ông đã giới thiệu vào năm 1897), sự giao tiếp giữa các neuron, và cơ chế hoạt động của cung phản xạ. Tác phẩm này đã giải quyết hiệu quả cuộc tranh luận giữa thuyết neuron và thuyết lưới thần kinh ở động vật có vú, từ đó định hình sự hiểu biết của chúng ta về hệ thần kinh trung ương.

Ông đã đưa ra lý thuyết rằng hệ thần kinh phối hợp các phần khác nhau của cơ thể và rằng các phản xạ là những biểu hiện đơn giản nhất của hành động tương tác của hệ thần kinh, cho phép toàn bộ cơ thể hoạt động hướng tới một mục đích nhất định. Sherrington chỉ ra rằng các phản xạ phải có mục tiêu và có chủ đích. Hơn nữa, ông đã thiết lập bản chất của các phản xạ tư thế và sự phụ thuộc của chúng vào phản xạ căng cơ chống trọng lực và truy tìm kích thích hướng tâm đến các cơ quan cảm thụ bản thể, mà trước đó ông đã chứng minh có bản chất cảm giác ("proprioceptive" là một thuật ngữ khác do ông đặt ra). Tác phẩm này được dành tặng cho Ferrier.

5.2. 《Con người trong Tự nhiên của mình》

Đây là một sự phản ánh tư tưởng triết học của Sherrington. Sherrington đã nghiên cứu lâu dài về bác sĩ người Pháp thế kỷ 16 Jean Fernel, và trở nên quen thuộc với ông đến mức coi ông như một người bạn. Trong năm học 1937-1938, Sherrington đã trình bày các bài giảng Gifford Lecture tại Đại học Edinburgh. Các bài giảng này tập trung vào Fernel và thời đại của ông, và hình thành cơ sở của cuốn 《Con người trong Tự nhiên của mình》. Cuốn sách được xuất bản vào năm 1940, với một bản sửa đổi vào năm 1951. Nó khám phá những suy nghĩ triết học về tâm trí, sự tồn tại của con người và Chúa, phù hợp với thần học tự nhiên. Trong ấn bản gốc, mỗi trong mười hai chương bắt đầu bằng một trong mười hai cung hoàng đạo; Sherrington thảo luận về chiêm tinh học trong thời đại của Fernel ở Chương 2. Trong các ý tưởng của mình về tâm trí và nhận thức, Sherrington đã giới thiệu ý tưởng rằng các neuron hoạt động theo nhóm trong một "nền dân chủ triệu lần" để tạo ra kết quả thay vì kiểm soát trung tâm.

5.3. Các tác phẩm khác

Ngoài hai tác phẩm nổi bật trên, Sherrington còn có các ấn phẩm quan trọng khác:

• 《Sinh lý học Động vật có vú: Một Khóa học Thực hành》 (Mammalian Physiology: a Course of Practical Exercises): Cuốn sách giáo khoa này được xuất bản vào năm 1919, ngay sau khi Sherrington đến Oxford và Chiến tranh thế giới thứ nhất kết thúc.
• 《Sự Thử nghiệm của Brabantius và các Vần thơ khác》 (The Assaying of Brabantius and other Verse): Tập thơ này bao gồm các bài thơ thời chiến đã được xuất bản trước đó, là tác phẩm thơ ca lớn đầu tiên của Sherrington, được xuất bản vào năm 1925. Khía cạnh thơ ca của Sherrington được truyền cảm hứng từ Johann Wolfgang von Goethe. Sherrington yêu thích Goethe với tư cách là một nhà thơ, nhưng không phải là một nhà khoa học. Nói về các tác phẩm khoa học của Goethe, Sherrington nói "đánh giá chúng không phải là một nhiệm vụ dễ chịu."

9.1. Ảnh hưởng đối với Khoa học Thần kinh

Công trình nghiên cứu thực nghiệm của Sherrington đã thiết lập nhiều khía cạnh của khoa học thần kinh đương đại. Ông đã làm rõ khái niệm phản xạ tủy sống như một hệ thống liên quan đến các neuron được kết nối và cách thức truyền tín hiệu giữa các neuron có thể được tăng cường hoặc giảm bớt. Cuốn sách 《Hành động Tích hợp của Hệ thần kinh》 của ông đã giải quyết hiệu quả cuộc tranh luận giữa thuyết neuron và thuyết lưới thần kinh, từ đó định hình sự hiểu biết của chúng ta về hệ thần kinh trung ương. Ông đã chứng minh rằng các phản xạ là những hoạt động tích hợp của toàn bộ cơ thể, chứ không chỉ là kết quả của các cung phản xạ đơn lẻ. Các khám phá của ông về chi phối đối ứng và cảm thụ bản thể là những đóng góp nền tảng, ảnh hưởng sâu sắc đến sự nghiệp của nhiều nhà khoa học sau này, bao gồm các học trò đoạt giải Nobel của ông như John Carew Eccles, Ragnar Granit và Howard Florey, cũng như các nhà phẫu thuật não tiên phong như Wilder Penfield và Harvey Williams Cushing.

9.2. Thuật ngữ và Khái niệm liên quan

Nhiều thuật ngữ, định luật và phản xạ trong khoa học thần kinh được đặt theo tên Sherrington, làm nổi bật tầm ảnh hưởng lâu dài của ông:

• Phản xạ Liddell-Sherrington: Liên quan đến Edward George Tandy Liddell và Charles Scott Sherrington, phản xạ Liddell-Sherrington là sự co thắt trương lực của cơ khi nó bị kéo căng. Khi một cơ kéo dài vượt quá một điểm nhất định, phản xạ duỗi cơ sẽ khiến nó co lại và cố gắng rút ngắn. Điều này có thể được cảm nhận như một sự căng thẳng trong các bài tập kéo giãn.
• Phản xạ Schiff-Sherrington: Liên quan đến Moritz Schiff và Charles Scott Sherrington, mô tả một dấu hiệu nghiêm trọng ở động vật: sự duỗi cứng của chi trước sau khi tủy sống bị tổn thương. Nó có thể đi kèm với hô hấp nghịch thường - các cơ liên sườn bị liệt và lồng ngực bị cơ hoành kéo vào và ra một cách thụ động.
• Định luật Sherrington thứ nhất: Mỗi rễ thần kinh tủy sống phía sau cung cấp một vùng da cụ thể, với một sự chồng lấn nhất định của các dermatome lân cận.
• Định luật Sherrington thứ hai: Còn được gọi là định luật chi phối đối ứng. Khi sự co cơ được kích thích, có một sự ức chế đồng thời của cơ đối kháng của nó. Điều này là cần thiết cho chuyển động phối hợp.
• Hiện tượng Vulpian-Heidenhain-Sherrington: Liên quan đến Rudolf Peter Heinrich Heidenhain, Edmé Félix Alfred Vulpian và Charles Scott Sherrington. Mô tả sự co thắt chậm của cơ xương bị mất thần kinh bằng cách kích thích các sợi cholinergic tự chủ chi phối các mạch máu của nó.