Charles Garnier

2.1. Thời thơ ấu và giáo dục

Charles Garnier, tên đầy đủ là Jean-Louis Charles Garnier, sinh ngày 6 tháng 11 năm 1825 tại Paris, trên phố Mouffetard (Rue Mouffetard), thuộc quận 5 ngày nay. Cha ông, Jean André Garnier (1796-1865), vốn là thợ rèn, thợ đóng bánh xe và thợ đóng xe ngựa ở vùng Sarthe, trước khi chuyển đến Paris để kinh doanh cho thuê xe ngựa. Mẹ ông là Felicia Colle, con gái của một thuyền trưởng trong Quân đội Pháp. Mặc dù xuất thân từ một gia đình khiêm tốn, cha mẹ Garnier rất quan tâm đến việc học hành của con trai, thậm chí phải làm việc vất vả để trang trải học phí. Về sau, Garnier hầu như không nhắc đến nguồn gốc khiêm tốn của mình, mà thường thích tuyên bố Sarthe là nơi sinh của ông.

Vào năm 1842, Garnier trở thành học trò của Louis-Hippolyte Lebas, một bậc thầy về kiến trúc Tân cổ điển, và sau đó là sinh viên chính thức tại Trường Quốc gia Cao cấp Mỹ thuật Paris (École royale des Beaux-Arts de Paris). Năm 1848, ở tuổi 23, ông đã xuất sắc giành được Giải thưởng La Mã (Premier Grand Prix de Rome) với đề tài thi tốt nghiệp: "Un conservatoire des arts et métiers, avec galerie d'expositions pour les produits de l'industrie" (Một bảo tàng nghệ thuật và thủ công, với phòng trưng bày sản phẩm công nghiệp).

Sau khi đoạt giải, ông trở thành học giả của Viện Hàn lâm Pháp tại Roma (Académie de France à Rome) từ ngày 17 tháng 1 năm 1849 đến ngày 31 tháng 12 năm 1853. Trong thời gian này, ông đã có những chuyến du học quan trọng. Ông du lịch khắp Ý, đặc biệt là Rome và Sicilia, nơi ông nghiên cứu sâu về kiến trúc cổ đại và Phục hưng Ý. Chuyến đi đến Hy Lạp đã cung cấp cho ông chủ đề cho bài nộp năm thứ tư, được trưng bày tại Triển lãm Paris (Paris Salon) năm 1853. Ông thăm Hy Lạp cùng với Edmond About và Constantinople cùng với Théophile Gautier. Tại Đền Aphaea ở Aegina, ông đặc biệt nhấn mạnh về phong cách đa sắc. Những chuyến đi này đã khơi dậy niềm đam mê của ông đối với kiến trúc cổ đại và hình thành nền tảng cho phong cách độc đáo của ông.

Năm 1874, Charles Garnier được bầu làm thành viên của Viện Hàn lâm Pháp (Institut de France) trong phân ban kiến trúc của Viện Hàn lâm Mỹ thuật (Académie des Beaux-Arts).

3.1. Palais Garnier

Vào ngày 30 tháng 12 năm 1860, Đệ Nhị Đế chế Pháp dưới thời Hoàng đế Napoléon III đã công bố một cuộc thi thiết kế cho một nhà hát opera mới do nhà nước tài trợ. Nhà hát opera cũ, Salle Le Peletier trên phố Le Peletier, được xây dựng tạm thời vào năm 1821, có lối vào hạn chế và sau một vụ ám sát Napoléon III ngay tại lối vào nhà hát vào ngày 14 tháng 1 năm 1858, chính quyền quyết định xây dựng một nhà hát opera mới với lối vào riêng biệt và an toàn hơn cho nguyên thủ quốc gia.

Các kiến trúc sư có một tháng để nộp hồ sơ. Cuộc thi gồm hai giai đoạn. Garnier là một trong khoảng 170 thí sinh ở giai đoạn đầu. Ông giành được giải thưởng hạng năm và là một trong bảy người lọt vào vòng chung kết. Giai đoạn thứ hai yêu cầu các thí sinh sửa đổi dự án ban đầu của họ và nghiêm ngặt hơn, với một bản kế hoạch dài 58 trang do giám đốc Opéra, Alphonse Royer, biên soạn, được phát cho các thí sinh vào ngày 18 tháng 4. Các bản thiết kế mới được gửi đến ban giám khảo vào giữa tháng 5, và vào ngày 29 tháng 5, dự án của Garnier đã được chọn vì "những phẩm chất hiếm có và vượt trội trong bố cục bản vẽ, vẻ bề thế và đặc trưng của các mặt tiền và mặt cắt".

Sau này, vợ của Garnier, Louise, đã viết rằng kiến trúc sư Pháp Alphonse de Gisors, một thành viên ban giám khảo, đã nhận xét với họ rằng dự án của Garnier "đáng chú ý về sự đơn giản, rõ ràng, logic, hùng vĩ, và nhờ bố cục bên ngoài phân chia rõ ràng thành ba phần riêng biệt-không gian công cộng, khán phòng và sân khấu... 'anh đã cải thiện đáng kể dự án của mình kể từ cuộc thi đầu tiên; trong khi Ginain [người chiến thắng giải nhất ở giai đoạn đầu] đã làm hỏng dự án của mình.'"

Không lâu sau, Garnier, 35 tuổi và tương đối ít tiếng tăm, bắt đầu công việc xây dựng tòa nhà mà sau này sẽ được đặt theo tên ông: Palais Garnier. Nhiều người gặp khó khăn trong việc xác định chính xác phong cách mà ông cố gắng thể hiện. Khi Hoàng hậu Eugénie hỏi công trình sẽ được xây dựng theo phong cách nào, ông được cho là đã trả lời: "Thưa phu nhân, theo phong cách Napoléon III, và phu nhân còn phàn nàn gì nữa!"

Việc xây dựng bắt đầu vào mùa hè năm 1861, mặc dù các trở ngại đã trì hoãn nó thêm 14 năm. Trong tuần đầu tiên khai quật, một dòng suối ngầm đã được phát hiện, khiến nền đất quá không ổn định để đặt móng. Phải mất tám tháng để bơm nước ra ngoài, mặc dù đủ lượng nước đã được giữ lại ở khu vực sau này trở thành tầng hầm thứ năm để vận hành máy móc thủy lực sân khấu phía trên. Nền móng bằng xi măng và bê tông kép được bịt kín bằng bitum của Garnier đã chứng minh đủ sức chịu đựng mọi rò rỉ có thể xảy ra, và việc xây dựng tiếp tục.

Sự thất bại của quân đội Pháp trước quân Phổ trong Trận Sedan năm 1870 đã dẫn đến sự chấm dứt của Đệ Nhị Đế chế. Trong Cuộc vây hãm Paris (1870-1871) và Công xã Paris năm 1871, nhà hát Opera chưa hoàn thành đã được sử dụng làm kho chứa hàng hóa, cũng như nhà tù quân sự.

Nhà hát opera cuối cùng đã được khánh thành vào ngày 5 tháng 1 năm 1875. Nhiều vị vua chúa uy tín nhất Châu Âu đã tham dự lễ khai mạc, bao gồm Tổng thống Cộng hòa mới của Pháp, Thống chế MacMahon, Thị trưởng Luân Đôn, và Vua Alfonso XII của Tây Ban Nha. Những người bước vào tòa nhà khổng lồ, trải dài gần 11 K m^{2 (119.00 K ft2)}, thường kinh ngạc bởi kích thước to lớn và sự trang trí cầu kỳ của nó. Claude Debussy đã mô tả bên ngoài của nó giống như một nhà ga xe lửa, và nội thất có thể dễ dàng bị nhầm với một nhà tắm Thổ Nhĩ Kỳ.

3.2. Các dự án lớn khác

Ngoài kiệt tác Palais Garnier, Charles Garnier còn thực hiện nhiều dự án kiến trúc quan trọng khác, thể hiện tài năng và phong cách đa dạng của ông trên khắp nước Pháp và các quốc gia lân cận.