Ben Johnson

3.1. Bước chân vào Hollywood và Diễn viên đóng thế

Sự nghiệp điện ảnh của Johnson bắt đầu với bộ phim The Outlaw của Howard Hughes. Ông thường nói đùa rằng mình đến Hollywood trên một chuyến xe chở đầy ngựa. Công việc của ông với tư cách là một diễn viên đóng thế đã thu hút sự chú ý của đạo diễn John Ford, người đã thuê Johnson làm diễn viên đóng thế trong bộ phim Fort Apache năm 1948, và làm người đóng thế cưỡi ngựa cho Henry Fonda.

Trong quá trình quay phim Fort Apache, những con ngựa kéo một cỗ xe chở ba người đã hoảng loạn và lao đi. Johnson, người "tình cờ đang ngồi trên lưng ngựa", đã kịp thời chặn cỗ xe đang chạy mất kiểm soát và cứu sống những người trên đó. Khi Ford hứa sẽ thưởng cho ông, Johnson hy vọng đó sẽ là một công việc đóng thế khác, hoặc một vai nhỏ có lời thoại. Thay vào đó, ông nhận được một hợp đồng diễn xuất bảy năm từ Ford. Ford gọi Johnson vào văn phòng, đưa cho ông một phong bì có hợp đồng. Johnson bắt đầu đọc, và khi đến dòng thứ năm ghi "$5.000 một tuần," ông ngừng đọc, cầm bút ký và trả lại cho Ford.

Vai diễn có tên đầu tiên của ông là trong phim 3 Godfathers của Ford; bộ phim này đáng chú ý nhờ kỹ năng cưỡi ngựa điêu luyện của cả Johnson và ngôi sao Pedro Armendáriz. Sau này, ông nói rằng đây là bộ phim thử thách thể chất nhất trong sự nghiệp của mình. Ford sau đó đề nghị ông đóng vai chính trong bộ phim Mighty Joe Young năm 1949; ông đóng vai Gregg cùng với Terry Moore.

3.2. Hợp tác với các Đạo diễn

John Ford tiếp tục tin tưởng Johnson, giao cho ông các vai diễn trong hai bộ phim còn lại của bộ ba phim kỵ binh của Ford, đều có sự tham gia của John Wayne: She Wore a Yellow Ribbon (1949) và Rio Grande (1950), nối tiếp Fort Apache. Cả hai vai diễn đều phô diễn khả năng cưỡi ngựa của Johnson. Ford cũng chọn Johnson vào vai chính trong Wagon Master (1950), một trong những bộ phim yêu thích của Ford.

Trong đời thực, phong thái của Johnson điềm tĩnh nhưng kiên định; ngay cả trong những tình huống căng thẳng, ông cũng không hề tỏ ra nóng nảy. Mặc dù nổi tiếng là người tránh xa kịch tính, ông vẫn có những giới hạn rõ ràng, cả trong cuộc sống và với tư cách là một diễn viên. Trong quá trình làm phim Rio Grande, ông đã chống lại Ford, người nổi tiếng là hay áp đặt diễn viên, và được cho là đã bảo Ford "đi xuống địa ngục". Johnson nghĩ rằng sự việc đã bị lãng quên, nhưng Ford đã không sử dụng ông trong một bộ phim nào trong hơn một thập kỷ.

Johnson cũng xuất hiện trong bốn bộ phim của đạo diễn nóng tính Sam Peckinpah và có mối quan hệ tốt với ông, với Peckinpah đánh giá cao sự chân thực và không kiểu cách trong diễn xuất của Johnson. Các bộ phim do Peckinpah đạo diễn bao gồm Major Dundee (1965, cùng Charlton Heston), The Wild Bunch (1969, cùng William Holden và Robert Ryan), và hai bộ phim liên tiếp có sự tham gia của Steve McQueen, The Getaway và Junior Bonner, một bộ phim về rodeo (cả hai đều năm 1972). Năm 1973, ông đóng vai Melvin Purvis trong phim Dillinger của John Milius cùng Warren Oates; ông cũng xuất hiện trong bộ phim Red Dawn năm 1984 của Milius.

Johnson cũng tái hợp với John Wayne và đạo diễn Andrew V. McLaglen trong hai bộ phim, xuất hiện cùng Rock Hudson trong The Undefeated (1969) và trong một vai khá nổi bật trong Chisum (1970).

3.3. Các Vai diễn Điện ảnh Nổi bật

Johnson đã đóng các vai phụ trong Shane (1953), nơi ông xuất hiện với vai Chris Calloway, một "kẻ xấu trở nên tốt" sau khi bị Alan Ladd đánh bất tỉnh, và One-Eyed Jacks (1961) với sự tham gia của Marlon Brando. Năm 1964, ông lại làm việc với Ford trong Cheyenne Autumn.

Đỉnh cao sự nghiệp của Johnson đạt được vào năm 1971 với diễn xuất của ông trong vai Sam the Lion trong phim The Last Picture Show của Peter Bogdanovich, mang về cho ông Giải Oscar cho Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất. Trên trường quay của The Train Robbers vào tháng 6 năm 1972, ông nói với Nancy Anderson của Copley News Service rằng việc giành giải Oscar cho The Last Picture Show sẽ không thay đổi ông và ông sẽ không yêu cầu tăng lương từ các hãng phim vì điều đó. Ông tiếp tục, "Tôi lớn lên ở một trang trại và tôi hiểu biết về gia súc, vì vậy tôi thích làm việc trong các bộ phim Viễn Tây. Cả đời tôi đã sợ thất bại. Để tránh điều đó, tôi đã kiên trì làm những việc mà tôi biết cách làm, và điều đó đã giúp tôi có một cuộc sống tốt."

Năm 1975, ông đóng vai Mister trong phim Bite the Bullet, với sự tham gia của Gene Hackman và James Coburn. Ông cũng xuất hiện cùng Charles Bronson trong phim Breakheart Pass năm 1975. Năm 1980, ông được chọn vào vai Cảnh sát trưởng Isum Gorch trong Soggy Bottom U.S.A.. Ông đồng đóng vai chính trong phiên bản Angels in the Outfield năm 1994.

3.4. Sự nghiệp Truyền hình

Trong mùa giải 1962-63 của Have Gun Will Travel, Johnson đóng vai Bartlett, bộ phim có một cảnh ngắn thể hiện kỹ năng cưỡi ngựa của ông. Năm 1963, Johnson xuất hiện với vai Spinner trong bộ phim truyền hình Viễn Tây The Virginian trong tập phim có tựa đề "Duel at Shiloh". Trong mùa giải truyền hình 1966-67, Johnson xuất hiện với vai Sleeve trong tất cả 26 tập của bộ phim Viễn Tây gia đình The Monroes của ABC cùng với các bạn diễn Michael Anderson Jr. và Barbara Hershey.

Ông đóng vai Cap Roundtree trong loạt phim ngắn The Sacketts năm 1979. Ông đóng vai Sam Bellows trong bộ phim Ruckus năm 1980 và Jack Mason trong bộ phim hành động phiêu lưu Red Dawn năm 1984.

Trong suốt thời gian này, ông vẫn tiếp tục làm nông trại, điều hành một trang trại nuôi ngựa ở Sylmar, California. Ngoài ra, ông còn tài trợ cho cuộc thi Ben Johnson Pro Celebrity Team Roping and Penning ở Thành phố Oklahoma, số tiền thu được dùng để gây quỹ cho Children's Medical Research Inc. và Bệnh viện Nhi đồng Oklahoma.

8.1. Phim điện ảnh (Diễn viên và Diễn viên đóng thế)

8.2. Truyền hình