1. Tổng quan
Althea Flynt (tên khai sinh LeasureLeasureEnglish; sinh ngày 6 tháng 11 năm 1953 - mất ngày 27 tháng 6 năm 1987) là một người đồng xuất bản người Mỹ của tạp chí khiêu dâm nổi tiếng Hustler và là người vợ thứ tư của Larry Flynt. Cuộc đời của bà, từ một bi kịch tuổi thơ đầy bi kịch và những khó khăn cá nhân nghiêm trọng, đã gắn liền với sự phát triển của đế chế truyền thông của chồng bà. Bà không chỉ là một gương mặt biểu tượng của Hustler mà còn đóng vai trò quan trọng trong việc quản lý và duy trì hoạt động của tạp chí qua nhiều thử thách. Bài viết này sẽ đi sâu vào cuộc đời đầy biến động của Althea Flynt, từ những năm tháng đầu đời đầy gian khổ, sự nghiệp đồng hành cùng Larry Flynt, cho đến những cuộc chiến cam go với sức khỏe và cái chết bí ẩn của bà, đồng thời phản ánh cách bà được khắc họa trong văn hóa đại chúng.
2. Tuổi thơ và bối cảnh
Cuộc đời của Althea Leasure bắt đầu trong một môi trường gia đình đầy khó khăn, đặt nền móng cho những thử thách sau này.
2.1. Sinh ra và môi trường gia đình
Althea Leasure sinh ngày 6 tháng 11 năm 1953, tại Marietta, Ohio, Hoa Kỳ. Bà là con cả trong gia đình có năm anh chị em, bao gồm ba người em gái là Sherry, Debbie, Marsha và một người em trai tên Richard. Gia đình bà phải chịu đựng một môi trường bạo hành nghiêm trọng. Khi Althea mới tám tuổi, một bi kịch đã xảy ra: cha của bà, Richard, đã dùng súng bắn chết mẹ bà, June, ông ngoại bà và người bạn thân kiêm hàng xóm của mẹ bà, trước khi tự sát bằng súng. Bà ngoại của Althea có mặt tại hiện trường nhưng đã may mắn sống sót nhờ kịp thời trốn vào con suối gần đó. Sự kiện đau lòng này đã để lại vết sẹo sâu sắc trong tâm hồn Althea và những người anh chị em còn sống.
2.2. Cuộc sống tại trại trẻ mồ côi
Sau thảm kịch gia đình, Althea cùng ba người anh chị em khác của mình đã được đưa vào Trại trẻ mồ côi Cựu chiến binh và Thủy thủ Ohio (Ohio Soldiers and Sailors OrphanageOSSO HomeEnglish) ở Xenia, Ohio. Cuộc sống tại trại trẻ mồ côi không hề dễ dàng đối với Althea. Bà đã nhiều lần bỏ trốn khỏi trại do những hoàn cảnh bất lợi, bao gồm cả việc bị lạm dụng tình dục khi được gửi đến nhà của những người có ý định nhận nuôi. Trong bộ phim tiểu sử The People vs. Larry Flynt, cũng có những gợi ý rằng bà đã bỏ trốn do bị các nữ tu lạm dụng tình dục.
3. Gặp gỡ Larry Flynt và hoạt động nghề nghiệp
Cuộc gặp gỡ định mệnh với Larry Flynt đã thay đổi hoàn toàn cuộc đời Althea, đưa bà vào thế giới xuất bản và kinh doanh đầy thử thách.
3.1. Tham gia Hustler và kết hôn
Năm 1971, khi mới 17 tuổi, Althea gặp Larry Flynt lần đầu tiên tại câu lạc bộ Hustler của ông ở Columbus, Ohio. Lúc đó, bà đến xin việc làm vũ công go-go. Larry Flynt đã tỏ ra hứng thú với Althea sau khi bà nói rằng ông không phải là người duy nhất ngủ với các vũ công khác, cho thấy một sự khác biệt trong cách tiếp cận của bà. Cuối cùng, hai người đã kết hôn vào ngày 21 tháng 8 năm 1976. Althea cũng là người mẫu trang giữa khổ lớn đầu tiên của tạp chí Hustler, với tiêu đề "Name's Leasure, rhymes with pleasureTên là Leasure, vần với pleasureEnglish".
3.2. Vai trò đồng xuất bản
Trong suốt 11 năm hôn nhân cho đến khi qua đời, Althea Flynt đã đóng vai trò là Nhà xuất bản kiêm Biên tập viên của Hustler, tham gia sâu vào quá trình phát triển, quản lý và xuất bản tạp chí. Bà là một nhân vật chủ chốt, đặc biệt là trong những giai đoạn khó khăn của Larry Flynt. Althea đã điều hành tạp chí và giữ cho nó tiếp tục hoạt động trong thời gian Larry trải qua "trải nghiệm tái sinh" do một giai đoạn hưng cảm loạn thần lưỡng cực vào năm 1977. Bà cũng duy trì tạp chí sau vụ ông bị bắn gần như tử vong ở Georgia vào năm 1978, cũng như trong nhiều đợt rối loạn lưỡng cực và cả chiến dịch tranh cử tổng thống Hoa Kỳ năm 1984 của Larry.
3.3. Các dự án kinh doanh khác
Vào giữa những năm 1980, Althea đã ấp ủ một dự án kinh doanh mới là một tạp chí phi khiêu dâm mang tên The RageThe RageEnglish, tập trung vào văn hóa punk. Tuy nhiên, dự án này cuối cùng đã bị hủy bỏ do chi phí khổng lồ từ chiến dịch tranh cử tổng thống năm 1984 của Larry Flynt.
4. Vấn đề sức khỏe và khó khăn cá nhân
Althea Flynt phải đối mặt với nhiều vấn đề sức khỏe nghiêm trọng và những cuộc đấu tranh cá nhân đầy đau khổ trong cuộc đời mình.
4.1. Nghiện ma túy
Năm 1982, Althea bắt đầu sử dụng các loại thuốc giảm đau được kê đơn cho Larry Flynt sau khi ông bị bắn vào năm 1978. Việc sử dụng thuốc này đã dẫn đến việc bà phát triển chứng nghiện ma túy. Đây là một gánh nặng lớn trong cuộc sống của bà, gây ra nhiều khó khăn và thử thách.
4.2. Chẩn đoán AIDS
Althea được chẩn đoán mắc AIDS vào năm 1983. Larry Flynt tuyên bố rằng bà đã nhiễm bệnh từ một ca truyền máu chưa được kiểm nghiệm trong quá trình phẫu thuật cắt tử cung, và rằng bà luôn sử dụng kim tiêm sạch khi dùng ma túy. Những tuyên bố này đã gây ra một số tranh cãi xung quanh nguyên nhân lây nhiễm của Althea.
5. Qua đời
Cái chết của Althea Flynt là một sự kiện đầy bí ẩn và gây tranh cãi, để lại nhiều câu hỏi về hoàn cảnh cuối cùng của bà.
Althea Flynt qua đời ở tuổi 33 vào ngày 27 tháng 6 năm 1987, khi bị đuối nước trong bồn tắm tại biệt thự của vợ chồng bà ở Bel-Air, Los Angeles, California. Theo các báo cáo, bà đã bất tỉnh do dùng thuốc kê đơn quá liều và sau đó bị đuối nước. Tuy nhiên, chồng bà, Larry Flynt, lại khẳng định rằng vào thời điểm đó, Althea đang ở giai đoạn cuối của AIDS và dù sao cũng sẽ qua đời trong vòng một năm. Ông cho biết bà khi đó gần như nằm liệt giường và ông đang chăm sóc bà.
Althea Flynt ban đầu được chôn cất tại nghĩa trang gia đình Flynt, nằm ở Lakeville, Salyersville, Kentucky. Tuy nhiên, hài cốt của bà đã được cải táng vào năm 2021 và chuyển về Ohio.
6. Althea Flynt trong văn hóa đại chúng
Cuộc đời đầy kịch tính của Althea Flynt đã được tái hiện trong các tác phẩm văn hóa đại chúng, đặc biệt là điện ảnh.
Năm 1996, nữ diễn viên Courtney Love đã thủ vai Althea trong bộ phim tiểu sử The People vs. Larry Flynt (Người dân kiện Larry Flynt). Màn trình diễn của Love đã nhận được nhiều lời khen ngợi, mang về cho cô một đề cử giải Quả cầu vàng cho Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất - Phim chính kịch.