1. Sự nghiệp thi đấu
Sự nghiệp thi đấu khúc côn cầu trên băng của Aleš Kotalík trải dài từ các giải đấu trẻ và nghiệp dư tại Cộng hòa Séc cho đến các giải đấu chuyên nghiệp hàng đầu ở Bắc Mỹ như Giải khúc côn cầu quốc gia (NHL) và Giải khúc côn cầu Mỹ (AHL), trước khi anh trở lại thi đấu tại quê nhà.
1.1. Sự nghiệp trẻ và nghiệp dư
Kotalík bắt đầu sự nghiệp của mình tại quê nhà Cộng hòa Séc. Anh thi đấu cho đội trẻ của HC České Budějovice trong các mùa giải 1995-96 và 1996-97. Sau đó, anh chuyển lên thi đấu ở cấp độ chuyên nghiệp tại Giải khúc côn cầu Séc (ELH) cũng với HC České Budějovice từ mùa giải 1997-98 đến 2000-01. Trong mùa giải 1999-00, anh cũng có một thời gian ngắn thi đấu cho SHC Vajgar Jindřichův Hradec tại Giải hạng Nhất Cộng hòa Séc (CZE II). Mùa giải 2000-01 là một trong những mùa giải nổi bật của anh tại ELH khi ghi được 19 bàn thắng và 29 kiến tạo, tổng cộng 48 điểm sau 52 trận đấu. Trong mùa giải 2004-05, anh thi đấu cho Bílí Tygři Liberec cũng tại ELH.
1.2. Sự nghiệp chuyên nghiệp tại Bắc Mỹ
Sự nghiệp chuyên nghiệp của Aleš Kotalík chủ yếu gắn liền với các giải đấu ở Bắc Mỹ, đặc biệt là Giải khúc côn cầu quốc gia (NHL), nơi anh đã trải qua chín mùa giải đáng nhớ.
1.2.1. Tuyển chọn NHL và Ra mắt
Aleš Kotalík được Buffalo Sabres chọn ở lượt thứ 164 trong NHL Entry Draft 1998. Anh ra mắt NHL trong mùa giải 2001-02, thi đấu 13 trận cho Buffalo Sabres, ghi được 1 bàn thắng và 3 kiến tạo, tổng cộng 4 điểm.
1.2.2. Hoạt động tại các đội NHL chính
Kotalík đã thi đấu cho bốn đội NHL khác nhau trong suốt sự nghiệp của mình.
- Buffalo Sabres: Kotalík bắt đầu và kết thúc sự nghiệp NHL của mình với Buffalo Sabres. Trong mùa giải 2005-06, anh đạt thành tích cá nhân cao nhất với 25 bàn thắng, 37 kiến tạo và tổng cộng 62 điểm. Mùa giải 2006-07, anh có tỷ lệ thành công 5 trên 7 trong các loạt sút luân lưu và đứng thứ hai tại NHL với bốn bàn thắng quyết định từ sút luân lưu. Tuy nhiên, anh đã phải nghỉ thi đấu 16 trận vì chấn thương đầu gối phải trong mùa giải đó. Anh rời Sabres vào tháng 3 năm 2009 nhưng sau đó được trao đổi trở lại vào tháng 6 năm 2011.
- Edmonton Oilers: Vào ngày 4 tháng 3 năm 2009, Kotalík được Sabres trao đổi sang Edmonton Oilers. Anh đã hoàn thành phần còn lại của mùa giải 2008-09 tại Edmonton.
- New York Rangers: Sau khi kết thúc mùa giải với Oilers, Kotalík ký hợp đồng với New York Rangers vào ngày 9 tháng 7 năm 2009, một hợp đồng ba năm trị giá 9.00 M USD. Tuy nhiên, do không đạt được kỳ vọng về khả năng ghi bàn và thường xuyên bị loại khỏi đội hình chính, anh đã bị trao đổi.
- Calgary Flames: Vào ngày 1 tháng 2 năm 2010, Kotalík được trao đổi sang Calgary Flames cùng với Chris Higgins để đổi lấy Olli Jokinen và Brandon Prust. Anh thi đấu cho Flames trong phần còn lại của mùa giải 2009-10 và một phần của mùa giải 2010-11.
1.2.3. Các vụ chuyển nhượng và hợp đồng
Trong sự nghiệp tại Bắc Mỹ, Aleš Kotalík đã trải qua nhiều vụ chuyển nhượng và ký kết hợp đồng quan trọng:
- Ngày 4 tháng 3 năm 2009, anh được Buffalo Sabres trao đổi sang Edmonton Oilers để đổi lấy một lượt chọn vòng 2 tại NHL Entry Draft 2009.
- Ngày 9 tháng 7 năm 2009, anh ký hợp đồng tự do ba năm trị giá 9.00 M USD với New York Rangers.
- Ngày 1 tháng 2 năm 2010, anh cùng Chris Higgins được Rangers trao đổi sang Calgary Flames để đổi lấy Olli Jokinen và Brandon Prust.
- Trong kỳ nghỉ giữa các mùa giải, vào ngày 29 tháng 6 năm 2010, Kotalík được Calgary Flames đưa vào danh sách waivers nhưng đã vượt qua mà không có đội nào khác nhận. Vào thời điểm đó, anh còn hai năm và 6.00 M USD trong hợp đồng.
- Ngày 27 tháng 1 năm 2011, anh một lần nữa được Flames đưa vào danh sách waivers và sau đó được điều chuyển xuống Abbotsford Heat thuộc Giải khúc côn cầu Mỹ (AHL).
- Ngày 25 tháng 6 năm 2011, Kotalík cùng với Robyn Regehr và một lượt chọn vòng 2 tại NHL Entry Draft 2012, được Flames trao đổi trở lại Buffalo Sabres để đổi lấy Paul Byron và Chris Butler.
1.2.4. Hoạt động tại các giải đấu khác
Ngoài NHL, Kotalík cũng đã có thời gian thi đấu tại Giải khúc côn cầu Mỹ (AHL). Anh chơi cho Rochester Americans trong các mùa giải 2001-02 và 2002-03, và sau đó là Abbotsford Heat trong mùa giải 2010-11 khi anh được Calgary Flames điều chuyển xuống.
1.3. Trở lại giải đấu Séc
Vào ngày 24 tháng 9 năm 2011, Aleš Kotalík được Buffalo Sabres đưa vào danh sách waivers nhằm điều chỉnh quỹ lương. Sau khi ban đầu được điều chuyển đến Rochester Americans tại AHL, Kotalík đã quyết định trở về quê nhà Cộng hòa Séc để thi đấu cho HC Mountfield České Budějovice. Anh tiếp tục sự nghiệp tại đây trong mùa giải 2011-12 và 2012-13, và sau đó là ČEZ Motor České Budějovice tại Giải hạng Nhất Cộng hòa Séc (CZE II) trong mùa giải 2013-14.
2. Sự nghiệp quốc tế
Aleš Kotalík đã có vinh dự khoác áo Đội tuyển khúc côn cầu trên băng quốc gia Cộng hòa Séc trong nhiều giải đấu quốc tế lớn, bắt đầu từ năm 2000. Anh đã có tổng cộng 21 lần ra sân cho đội tuyển quốc gia.
2.1. Thế vận hội
Kotalík là thành viên của đội tuyển Cộng hòa Séc tham dự Thế vận hội Mùa đông 2006 tại Torino, Ý. Đội tuyển Cộng hòa Séc đã giành được huy chương đồng tại giải đấu này. Anh đã thi đấu 4 trận tại Olympic, không ghi được bàn thắng hay kiến tạo nào.
2.2. Giải vô địch Thế giới
Anh cũng đã tham gia Giải vô địch khúc côn cầu trên băng thế giới các năm 2008 và 2009.
- Tại Giải vô địch khúc côn cầu trên băng thế giới 2008, Kotalík đã thi đấu 7 trận, ghi được 5 bàn thắng và 2 kiến tạo, tổng cộng 7 điểm.
- Tại Giải vô địch khúc côn cầu trên băng thế giới 2009, anh thi đấu 7 trận, ghi được 2 bàn thắng và 1 kiến tạo, tổng cộng 3 điểm.
3. Thống kê sự nghiệp
Dưới đây là các số liệu thống kê chi tiết về thành tích thi đấu của Aleš Kotalík trong suốt sự nghiệp chuyên nghiệp của mình.
3.1. Thống kê giải đấu Bắc Mỹ
| Mùa giải chính | Vòng loại trực tiếp | |||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Mùa giải | Đội | Giải đấu | GP | G | A | Pts | PIM | GP | G | A | Pts | PIM |
| 2001-02 | Rochester Americans | AHL | 68 | 18 | 25 | 43 | 55 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 2001-02 | Buffalo Sabres | NHL | 13 | 1 | 3 | 4 | 2 | - | - | - | - | - |
| 2002-03 | Rochester Americans | AHL | 8 | 0 | 2 | 2 | 4 | - | - | - | - | - |
| 2002-03 | Buffalo Sabres | NHL | 68 | 21 | 14 | 35 | 30 | - | - | - | - | - |
| 2003-04 | Buffalo Sabres | NHL | 62 | 15 | 11 | 26 | 41 | - | - | - | - | - |
| 2005-06 | Buffalo Sabres | NHL | 82 | 25 | 37 | 62 | 62 | 18 | 4 | 7 | 11 | 8 |
| 2006-07 | Buffalo Sabres | NHL | 66 | 16 | 22 | 38 | 62 | 16 | 2 | 2 | 4 | 8 |
| 2007-08 | Buffalo Sabres | NHL | 79 | 23 | 20 | 43 | 58 | - | - | - | - | - |
| 2008-09 | Buffalo Sabres | NHL | 56 | 13 | 19 | 32 | 28 | - | - | - | - | - |
| 2008-09 | Edmonton Oilers | NHL | 19 | 7 | 4 | 11 | 6 | - | - | - | - | - |
| 2009-10 | New York Rangers | NHL | 45 | 8 | 14 | 22 | 38 | - | - | - | - | - |
| 2009-10 | Calgary Flames | NHL | 26 | 3 | 2 | 5 | 29 | - | - | - | - | - |
| 2010-11 | Calgary Flames | NHL | 26 | 4 | 2 | 6 | 8 | - | - | - | - | - |
| 2010-11 | Abbotsford Heat | AHL | 25 | 6 | 12 | 18 | 10 | - | - | - | - | - |
| Tổng cộng NHL | 542 | 136 | 148 | 284 | 348 | 34 | 6 | 9 | 15 | 16 | ||
| Tổng cộng AHL | 101 | 24 | 39 | 63 | 69 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | ||
3.2. Thống kê giải đấu quốc tế
| Năm | Đội | Sự kiện | GP | G | A | Pts | PIM |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1998 | Cộng hòa Séc | WJC | 7 | 3 | 1 | 4 | 0 |
| 2006 | Cộng hòa Séc | OG | 4 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 2008 | Cộng hòa Séc | WC | 7 | 5 | 2 | 7 | 0 |
| 2009 | Cộng hòa Séc | WC | 7 | 2 | 1 | 3 | 4 |
| Tổng cộng cấp cao | 18 | 7 | 3 | 10 | 4 | ||
4. Phong cách và đặc điểm thi đấu
Aleš Kotalík được biết đến là một tiền đạo cánh phải với cú sút mạnh mẽ. Trong một trận đấu All-Star của Calgary Flames, anh đã thể hiện khả năng sút xa ấn tượng với tốc độ cú sút lên tới 169 km/h (105.3 mph), trở thành cầu thủ có cú sút mạnh thứ hai tại Giải khúc côn cầu quốc gia (NHL) vào thời điểm đó. Khả năng sút mạnh là một trong những điểm mạnh nổi bật trong lối chơi của anh.