1. Tổng quan
Étienne de Silhouette (sinh ngày 5 tháng 7 năm 1709 - mất ngày 20 tháng 1 năm 1767) là một quan chức cao cấp người Pháp dưới thời Ancien Régime và từng giữ chức Tổng kiểm soát tài chính dưới triều đại Vua Louis XV. Nhiệm kỳ của ông, kéo dài từ tháng 3 đến tháng 11 năm 1759, tuy ngắn ngủi nhưng đầy biến động, được đánh dấu bằng những nỗ lực cải cách tài chính táo bạo nhằm giải quyết tình trạng thâm hụt ngân sách trầm trọng của Pháp trong bối cảnh Chiến tranh Bảy năm. Ông đã đề xuất nhiều chính sách tiết kiệm và đánh thuế giới nhà giàu, nhưng các biện pháp này vấp phải sự phản đối gay gắt từ cả công chúng và giới quý tộc, dẫn đến việc ông phải từ chức chỉ sau tám tháng tại vị. Di sản độc đáo nhất của Étienne de Silhouette chính là tên ông đã trở thành nguồn gốc của thuật ngữ 'silhouette' trong nghệ thuật, ám chỉ những bức chân dung đơn giản, rẻ tiền, phản ánh tinh thần "thắt lưng buộc bụng" trong các chính sách của ông. Bài viết này sẽ đi sâu vào cuộc đời, sự nghiệp chính trị, các chính sách tài chính của ông, cũng như di sản lâu dài của thuật ngữ 'silhouette'.
2. Cuộc đời và bối cảnh ban đầu
Étienne de Silhouette sinh ra và lớn lên trong một gia đình có nguồn gốc đáng chú ý, và được giáo dục kỹ lưỡng về tài chính, kinh tế, đặt nền móng cho sự nghiệp sau này của ông.
2.1. Sinh ra và xuất thân gia đình
Étienne de Silhouette chào đời vào ngày 5 tháng 7 năm 1709 tại Limoges, một thành phố ở miền trung nước Pháp. Cha ông là Chevalier Arnaud de Silhouette, một quản trị viên của Nhà Bourbon, người có nguồn gốc người Basque từ Biarritz, và đôi khi được gọi là de Zuluetade ZuluetaBasque theo tiếng Basque. Danh hiệu "Chevalier" (Hiệp sĩ) của cha ông có thể ám chỉ mối liên hệ với các dòng hiệp sĩ, trong đó có Dòng Hiệp sĩ Malta.
2.2. Giáo dục và hoạt động ban đầu
Ngay từ khi còn trẻ, de Silhouette đã chuyên tâm nghiên cứu về tài chính và kinh tế. Ông đã dành một năm ở Luân Đôn, thủ đô của Vương quốc Anh, để tìm hiểu sâu về kinh tế Anh. Kiến thức và kinh nghiệm tích lũy được từ chuyến đi này đã giúp ông phát triển một tầm nhìn mới về các chính sách kinh tế.
Trước khi đảm nhiệm các chức vụ chính trị cao hơn, ông cũng là một dịch giả năng nổ. Ông đã dịch nhiều tác phẩm từ tiếng Anh sang tiếng Pháp, bao gồm các tác phẩm của Alexander Pope, Henry Bolingbroke, và The Alliance between Church and StateLiên minh giữa Giáo hội và Nhà nướcEnglish của William Warburton (1736), được ông dịch thành Dissertations sur l'Union de la Religion, de la Morale, et de la PolitiqueLuận văn về Sự thống nhất của Tôn giáo, Đạo đức và Chính trịFrench vào năm 1742. Ông cũng dịch El políticoEl políticoSpanish của Baltasar Gracián. Mặc dù những bản dịch này sau đó bị phe của Thân vương Condé sử dụng để chỉ trích ông, nhưng kiến thức sâu rộng và sự ủng hộ từ Madame de Pompadour đã giúp ông được bổ nhiệm vào vị trí Tổng kiểm soát tài chính.
3. Sự nghiệp Tổng kiểm soát tài chính
Nhiệm kỳ của Étienne de Silhouette với tư cách Tổng kiểm soát tài chính là một giai đoạn ngắn ngủi nhưng đầy kịch tính, được đặc trưng bởi những nỗ lực cải cách quyết liệt và sự phản đối dữ dội từ nhiều phía.
3.1. Bổ nhiệm và mục tiêu cải cách
Vào ngày 4 tháng 3 năm 1759, Étienne de Silhouette được bổ nhiệm làm Tổng kiểm soát tài chính. Vị trí này là một trong những chức vụ hành chính rộng lớn nhất trong Ancien Régime nhưng cũng rất bất ổn. Sự bổ nhiệm của ông nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ từ Madame de Pompadour, người có ảnh hưởng lớn tại triều đình. Nhiệm vụ chính của ông là giải quyết tình trạng thâm hụt ngân sách trầm trọng của Pháp và củng cố tài chính quốc gia cho Chiến tranh Bảy năm (1754-1763) chống lại Anh Quốc.
3.2. Các chính sách và sáng kiến tài chính
Trong nhiệm kỳ ngắn ngủi của mình, de Silhouette đã đưa ra một loạt các biện pháp cải cách tài chính táo bạo. công chúng tỏ ra ưa thích khoản vay công trái trị giá 72.00 M FRF do ông phát hành hơn là hệ thống thu thuế khoán ferme générale. Ông đã thành công trong việc cắt giảm chi tiêu của hoàng gia, đồng thời điều chỉnh lại các khoản lương hưu của nhà nước. Để thúc đẩy thương mại tự do, ông giảm một số loại thuế cũ và thiết lập các loại thuế mới, nhằm hướng tới một thị trường thống nhất cho nước Pháp.
Dự báo ngân sách của de Silhouette cho năm 1760 là rất ảm đạm: thu nhập 286.00 M FRF so với chi phí 503.00 M FRF, trong đó có ít nhất 94.00 M FRF là để trả nợ công. Trong nỗ lực khôi phục tài chính vương quốc theo phương pháp của Anh - đánh thuế người giàu và giới đặc quyền (giai cấp quý tộc và Giáo hội Công giáo ở Ancien Régime được miễn thuế) - de Silhouette đã đề xuất "trợ cấp chung". Đây là một loại thuế đánh vào các dấu hiệu bên ngoài của sự giàu có, bao gồm cửa ra vào, cửa sổ, trang trại, hàng hóa xa xỉ, và người hầu. Vào ngày 26 tháng 10 năm 1759, ông còn ra lệnh nấu chảy vàng và bạc để lấy tiền phục vụ cho kinh tế thời chiến.
3.3. Phản ứng của công chúng và giới quý tộc, và từ chức
Các biện pháp "thắt lưng buộc bụng" của Étienne de Silhouette đã vấp phải sự phản đối gay gắt từ cả công chúng và giới quý tộc. Ông bị chỉ trích từ nhiều phía, bao gồm cả Voltaire, người cho rằng các biện pháp của ông, dù về lý thuyết có lợi, nhưng không phù hợp với thời chiến và tình hình chính trị của Pháp lúc bấy giờ. Ông còn bị gọi là "bộ trưởng bất tài" vì chỉ biết kêu gọi người dân thực hành tiết kiệm mà không đưa ra được các giải pháp tài chính đặc biệt nào.
Trước áp lực nặng nề và sự thiếu ủng hộ, vào ngày 20 tháng 11 năm 1759, chỉ sau tám tháng tại vị, Étienne de Silhouette đã rời triều đình và lui về Bry-sur-Marne, nơi ông tiếp tục nỗ lực cải thiện ngân sách cá nhân và hoàn thành các công việc dang dở.
4. Di sản
Dù nhiệm kỳ của Étienne de Silhouette là một chương ngắn ngủi trong lịch sử tài chính Pháp, nhưng di sản của ông lại tồn tại một cách bất ngờ thông qua một thuật ngữ nghệ thuật phổ biến.
4.1. Nguồn gốc của thuật ngữ 'Silhouette'
Nhiệm kỳ ngắn ngủi nhưng đầy khắc nghiệt của Étienne de Silhouette đã khiến ông trở thành đối tượng của sự thù địch và chế giễu. Cách điều hành tài chính "tiết kiệm đến từng xu" của ông đã khiến cụm từ à la Silhouette (theo kiểu Silhouette) được áp dụng cho những thứ bị coi là rẻ tiền hoặc khắc khổ.
Trong giai đoạn này, một loại hình nghệ thuật chân dung đang ngày càng phổ biến là silhouette (chân dung cắt bóng), được tạo ra bằng cách cắt hồ sơ bóng đổ từ giấy đen. Đây là một lựa chọn đơn giản và không tốn kém cho những người không đủ khả năng chi trả cho các hình thức chân dung đắt đỏ hơn như hội họa hay điêu khắc. Những người coi loại hình nghệ thuật này là rẻ tiền đã gắn từ "silhouette" vào nó, khiến tên ông trở thành thuật ngữ chính thức cho kỹ thuật này và nó vẫn được gọi như vậy cho đến ngày nay.
4.2. Đánh giá lịch sử và sự trớ trêu
Mặc dù tên của Étienne de Silhouette gắn liền với loại hình nghệ thuật chân dung, một sự trớ trêu lịch sử là không có bất kỳ bức chân dung nào của chính ông còn tồn tại, kể cả một bức chân dung cắt bóng đơn giản. Mặc dù một số bức chân dung sơn dầu của ông từng được tạo ra, nhưng tất cả đều đã bị phá hủy trong thời kỳ Cách mạng Pháp. Nhiệm kỳ của ông thường được đánh giá là một minh chứng cho sự khó khăn của việc cải cách tài chính trong một chế độ cũ đầy đặc quyền và thiếu ổn định.
5. Qua đời
Étienne de Silhouette qua đời vào ngày 20 tháng 1 năm 1767. Sau khi ông qua đời, cháu trai và người thừa kế của ông, Clément de Laage, đã tiếp quản và hoàn thành các công việc liên quan đến việc cải thiện ngân sách mà ông để lại.