1. Cuộc đời và Sự nghiệp Giáo hội ban đầu
Étienne Charles de Loménie de Brienne xuất thân từ một gia đình quý tộc có ảnh hưởng lâu đời và đã theo đuổi con đường giáo hội từ sớm, tích lũy các chức vụ quan trọng trong Giáo hội Công giáo trước khi tham gia sâu vào chính trường Pháp.
1.1. Gia đình và Học vấn
Ông sinh ra tại Paris, Pháp, vào ngày 9 tháng 10 năm 1727. Gia đình Loménie của ông có nguồn gốc từ Flavignac, cách Limoges khoảng 20 km trong vùng Limousin (nay thuộc Nouvelle-Aquitaine), với lịch sử được truy vết từ thế kỷ 15. Dòng họ Loménie de Brienne là một nhánh thứ cấp của gia đình Loménie, đã thành công trong việc tạo dựng vị thế tại triều đình Pháp qua nhiều thế kỷ. Họ được phong tước quý tộc vào năm 1552 khi Martial de Loménie trở thành thư ký của vua Henri II, và sau đó đã mua lại điền trang Versailles vào các năm 1561-1571. Nhờ một cuộc hôn nhân có lợi vào năm 1623, gia đình Loménie trở thành Bá tước de Brienne. Họ tiếp tục nắm giữ các vị trí cao trong nhà nước, đảm nhiệm các chức vụ chính phủ quan trọng trong lĩnh vực đối ngoại dưới thời vua Louis XIV và vào cuối Chế độ Cũ tại Bộ Chiến tranh. Charles-François de Loménie de Brienne là Giám mục Coutances (1668-1720) và người anh họ được nhận nuôi của họ, Pierre-François de Loménie, sau này là Tổng Giám mục phó Sens (1789-1794).
Là một học sinh xuất sắc, Étienne-Charles gia nhập hàng giáo sĩ, coi đây là con đường để đạt được một vị trí nổi bật. Vào năm 1751, ông hoàn thành học vị tiến sĩ thần học, mặc dù có những nghi ngờ về tính chính thống trong luận án của ông.
1.2. Hoạt động Giáo hội ban đầu và các mối quan hệ xã hội
Cùng năm 1751, Étienne Charles de Loménie de Brienne được bổ nhiệm làm Tổng đại diện cho Hồng y Tổng Giám mục Rouen, Nicolas de Saulx-Tavannes. Sau chuyến thăm Roma, ông được bổ nhiệm làm Giám mục Condom vào ngày 19 tháng 12 năm 1760, và vào ngày 21 tháng 3 năm 1763, ông được chuyển sang làm Tổng Giám mục Toulouse. Trong những năm 1766 đến 1769, ông là Viện phụ phụ trách Tu viện Mont-Saint-Michel, và từ năm 1788 là Viện phụ phụ trách Tu viện Corbie. Năm 1772, ông chủ trì Ủy ban các Dòng tu (Commission des Réguliers), được thành lập để giải thể các tu viện đang suy tàn.
Ông có nhiều người bạn nổi tiếng, bao gồm Anne Robert Jacques Turgot, André Morellet và Voltaire, và vào năm 1770, ông được bầu vào Viện Hàn lâm Pháp. Ông ba lần đứng đầu văn phòng tư pháp tại Hội đồng Giáo sĩ Pháp. Ông cũng thể hiện sự quan tâm sâu sắc đến các vấn đề chính trị và xã hội đương thời, và đã gửi cho Turgot một số hồi ức về các chủ đề này, bao gồm cả một bài về vấn đề người nghèo. Mặc dù một số người tranh cãi, Loménie de Brienne không hiếm khi bị coi là người vô thần ngay từ đầu. Năm 1781, khi Tổng Giám mục Paris, Christophe de Beaumont, qua đời, có một phong trào vận động để đưa Loménie de Brienne lên kế nhiệm, nhưng vua Louis XVI đã từ chối, được cho là đã thốt lên: "Tổng Giám mục Paris ít nhất cũng phải tin vào Chúa chứ!".
2. Sự nghiệp Chính trị
Sự nghiệp chính trị của Étienne Charles de Loménie de Brienne được đánh dấu bằng những nỗ lực cải cách đầy tham vọng nhưng cuối cùng thất bại, đẩy nước Pháp vào tình trạng khủng hoảng sâu sắc hơn và trực tiếp dẫn đến Cách mạng Pháp.
2.1. Vai trò trong Hội đồng Hiệp sĩ
Vào năm 1787, trong Hội đồng Hiệp sĩ, Loménie de Brienne đã dẫn đầu phe đối lập chống lại chính sách tài khóa của Calonne. Ông được cho là gần gũi với Hoàng hậu Marie-Antoinette, và sau đó được bổ nhiệm làm người kế nhiệm Calonne vào ngày 25 tháng 5 năm 1787, trong bối cảnh các cuộc thảo luận của giới quý tộc. Ông trở thành Cố vấn Trưởng (hoặc Thủ tướng) và là nhân vật chủ chốt trong chính phủ lúc bấy giờ.
2.2. Tổng Quản lý Tài chính
Khi nắm quyền, Loménie de Brienne đã thành công trong việc buộc Nghị viện phải đăng ký các sắc lệnh liên quan đến tự do thương mại nội địa, việc thành lập các hội đồng cấp tỉnh và bãi bỏ lao dịch (corvée). Tuy nhiên, đến tháng 5 năm 1788, quy trình thu thuế bắt đầu trục trặc và lòng trung thành của quân đội cũng suy giảm. Kết quả là, vào tháng 5 năm 1788, vua Louis XVI đã đình chỉ hoạt động của các nghị viện và thành lập 47 tòa án mới.
Khi Nghị viện từ chối đăng ký các sắc lệnh về thuế tem và thuế đất mới được đề xuất, Loménie de Brienne đã thuyết phục vua Louis XVI tổ chức một phiên họp đặc biệt của Nghị viện được gọi là lit de justice để cưỡng chế việc đăng ký. Vua cũng đồng ý trục xuất Nghị viện tới Troyes vào ngày 18 tháng 8 năm 1787 như một biện pháp bổ sung để trấn áp sự phản đối. Khi Nghị viện đồng ý kéo dài thuế trực thu đối với mọi loại thu nhập, các nghị viên đã được triệu hồi về Paris.
Một nỗ lực khác nhằm buộc Nghị viện đăng ký sắc lệnh về việc huy động khoản vay 120 triệu livre đã vấp phải sự phản đối kiên quyết. Cuộc đấu tranh của Nghị viện chống lại Loménie de Brienne kết thúc vào ngày 8 tháng 5 (năm 1788) bằng việc họ chấp thuận một sắc lệnh về việc bãi bỏ chính mình, với điều kiện Quốc dân Hội nghị phải được triệu tập để khắc phục những rối loạn của nhà nước.
2.3. Từ chức
Loménie de Brienne, người trong thời gian đó đã được bổ nhiệm làm Tổng Giám mục Sens (được Roma xác nhận vào ngày 10 tháng 3 năm 1788), giờ đây đối mặt với sự phản đối chính trị gần như phổ quát. Ông buộc phải đình chỉ Tòa án Toàn thể (Cour plenière) đã được thành lập để thay thế Nghị viện, và phải hứa rằng Quốc dân Hội nghị sẽ được triệu tập. Ngay cả những nhượng bộ này cũng không đủ để giữ ông tại vị, và vào ngày 29 tháng 8 năm 1788, ông phải từ chức, để lại kho bạc trống rỗng.
Vào ngày 14 tháng 9 năm 1788, Guillaume-Chrétien de Lamoignon de Malesherbes, người bị công chúng ghét bỏ, cuối cùng đã được triệu hồi, và điều này dẫn đến năng lượng mới từ phía những người cách mạng, những người bắt đầu bạo loạn ở Paris. Những người bạo loạn đã cố gắng đốt nhà của cả Lamoignon và Brienne.
3. Cách mạng Pháp và cái chết
Hành trình cuối cùng của Étienne Charles de Loménie de Brienne trong giai đoạn Cách mạng Pháp đầy biến động đã phản ánh sự tàn khốc của thời kỳ đó đối với các nhân vật của Chế độ Cũ, dẫn đến cái chết bi thảm của ông trong tù.
3.1. Bổ nhiệm Hồng y và trở về Pháp
Vào ngày 15 tháng 12 năm 1788, sau khi từ chức, ông được phong làm Hồng y và đã sang Ý, nơi ông sống hai năm. Một người cháu trai nuôi, Pierre-François de Loménie de Brienne, theo yêu cầu của ông, đã được bổ nhiệm làm Tổng Giám mục phó của giáo phận trong thời gian ông vắng mặt, và Étienne-Charles đã chính thức phong chức cho ông này. Pierre-François sau đó cũng tuyên thệ trung thành với Hiến pháp Dân sự của Giáo sĩ theo bước chân chú mình, nhưng cùng với các thành viên khác trong gia đình, vị tổng giám mục phó này đã bị máy chém hành quyết vào ngày 10 tháng 5 năm 1794, sau khi đã ăn năn về sự phục tùng của mình.
Sau khi Cách mạng Pháp bùng nổ, Étienne-Charles trở về Pháp và tuyên thệ trung thành với Hiến pháp Dân sự của Giáo sĩ vào năm 1790, là một trong số ít giám mục của Chế độ Cũ đã làm như vậy, và ông cũng khuyến khích nhiều linh mục của mình làm theo.
3.2. Tuyên thệ Hiến pháp Dân sự của Giáo sĩ
Tiếp đó, Étienne Charles de Loménie de Brienne đã tự mình được bầu làm Giám mục Hiến pháp của tỉnh Yonne. Quyết định này đã khiến ông bị Giáo hoàng Pius VI từ chối công nhận. Do sự kiên quyết của Giáo hoàng, vào năm 1791, ông đã từ chức Hồng y trong sự bực tức, kịp thời để tránh bị tước bỏ phẩm giá này. Mặc dù đã tuyên thệ, ông vẫn từ chối phong chức cho các giám mục hiến pháp mới.
3.3. Cuối đời và cái chết
Ông mua lại Tu viện Saint-Pierre-le-Vif cũ ở trung tâm thành phố Sens và cho phá hủy nhà thờ tráng lệ của tu viện, vốn là nơi chôn cất của các tổng giám mục Sens tiền nhiệm, rồi tự mình an cư trong nhà viện phụ cùng với các thành viên trong gia đình. Ông có khả năng giành được sự ủng hộ của dân chúng và một bộ phận người dân địa phương là những người ủng hộ ông nhiệt thành. Tuy nhiên, thời kỳ của Giáo hội Hiến pháp cũng nhanh chóng qua đi.
Mặc dù ông đã từ chối phong chức cho các giám mục Hiến pháp, nhưng vào đỉnh điểm của Cách mạng Pháp, cụ thể là ngày 15 tháng 11 năm 1793, ông đã tuyên bố từ bỏ chức linh mục. Tuy nhiên, quá khứ và những hành vi hiện tại của ông đã khiến ông trở thành đối tượng nghi ngờ đối với những người cách mạng đang nắm quyền lúc bấy giờ. Ông bị bắt tại Sens vào ngày 18 tháng 2 năm 1794, và ngay đêm đó đã qua đời trong tù. Nguyên nhân cái chết vẫn còn mơ hồ, có người nói là do đột quỵ, có người nói là do bị đầu độc, và một số khác cho rằng ông đã tự sát. Có lẽ, cú sốc từ sự thất bại của những nỗ lực táo bạo và các cố gắng sinh tồn điên cuồng đã đủ để cướp đi mạng sống của ông.
4. Các tác phẩm
Các tác phẩm chính do Loménie de Brienne xuất bản bao gồm:
- Oraison funébre du Dauphin (Paris, 1766) - Diễn văn tang lễ của Thái tử
- Compte-rendu au roi (Paris, 1788) - Báo cáo gửi nhà vua
- Le Conciliateur (Roma, Paris, 1754), được viết cùng với Turgot
5. Di sản và Đánh giá
Cuộc đời và sự nghiệp chính trị của Étienne Charles de Loménie de Brienne là một chủ đề phức tạp trong lịch sử Cách mạng Pháp, thường nhận được những đánh giá trái chiều về vai trò của ông trong việc dẫn đến sự sụp đổ của Chế độ Cũ.
5.1. Bối cảnh lịch sử và Ảnh hưởng
Các chính sách và quyết định của Loménie de Brienne có ảnh hưởng sâu sắc đến xã hội Pháp trong giai đoạn cuối Chế độ Cũ và đầu Cách mạng Pháp. Dưới thời ông làm Tổng Quản lý Tài chính, ông đã cố gắng thực hiện một số cải cách kinh tế và hành chính, như thúc đẩy tự do thương mại nội địa, thành lập các hội đồng cấp tỉnh và bãi bỏ lao dịch (corvée). Những cải cách này, trên lý thuyết, có thể đã giúp hiện đại hóa nước Pháp.
Tuy nhiên, ông lại không thể giải quyết được cuộc khủng hoảng tài chính trầm trọng mà đất nước đang đối mặt. Sự đối đầu gay gắt của ông với Nghị viện về việc đăng ký các sắc lệnh thuế mới (như thuế tem và thuế đất) đã làm gia tăng căng thẳng chính trị và làm suy yếu thêm uy tín của hoàng gia. Việc ông buộc phải triệu tập Quốc dân Hội nghị vào năm 1789, một hành động nhằm tìm kiếm giải pháp cho khủng hoảng tài chính, lại trở thành chất xúc tác trực tiếp cho sự bùng nổ của Cách mạng Pháp, đánh dấu sự kết thúc của Chế độ Cũ. Ảnh hưởng của ông, do đó, được xem là một trong những yếu tố chính góp phần vào sự thất bại của các nỗ lực cải cách và làm sâu sắc thêm cuộc khủng hoảng, dẫn đến sự sụp đổ của chế độ quân chủ.
5.2. Chỉ trích và Tranh cãi
Étienne Charles de Loménie de Brienne là một nhân vật gây tranh cãi và thường xuyên phải đối mặt với những lời chỉ trích gay gắt. Một trong những điểm bị phê phán mạnh mẽ nhất là cách ông xử lý cuộc khủng hoảng tài chính khi làm Tổng Quản lý Tài chính. Mặc dù ông nỗ lực tăng cường thu ngân sách, nhưng các chính sách của ông không đủ hiệu quả, và ông đã để lại một kho bạc trống rỗng khi từ chức, khiến tình hình tài chính của Pháp càng trở nên bế tắc.
Mối quan hệ căng thẳng của ông với Nghị viện, bao gồm việc ông thuyết phục vua Louis XVI tổ chức lit de justice và lưu đày Nghị viện đến Troyes, đã bị coi là hành động độc đoán, làm gia tăng sự bất mãn trong giới tinh hoa và công chúng. Những nghi ngờ về niềm tin tôn giáo cá nhân của ông, thể hiện qua câu nói nổi tiếng của vua Louis XVI ("Tổng Giám mục Paris ít nhất cũng phải tin vào Chúa chứ!"), đã làm suy yếu hình ảnh của ông trong vai trò một giáo sĩ cấp cao và một nhà lãnh đạo tinh thần.
Thêm vào đó, hành động của ông trong Cách mạng Pháp, như việc tuyên thệ Hiến pháp Dân sự của Giáo sĩ rồi bị Giáo hoàng Pius VI khai trừ, sau đó lại từ bỏ chức linh mục ngay trước khi bị bắt, đã cho thấy sự thiếu kiên định và khả năng thích nghi kém của ông với bối cảnh chính trị thay đổi nhanh chóng. Những điều này đã góp phần vào sự bất mãn của công chúng và khiến ông trở thành một biểu tượng của sự thất bại trong việc cải cách Chế độ Cũ, dẫn đến sự kết thúc bi thảm của ông trong Triều đại Khủng bố.