1. Cuộc đời ban đầu và Bối cảnh
Robert Stewart sinh năm 1316, là con duy nhất của Walter Stewart, High Steward thứ sáu của Scotland và Marjorie Bruce, con gái của Vua Robert I. Marjorie qua đời ngay sau khi sinh Robert, có thể là vào năm 1317 do một tai nạn cưỡi ngựa. Robert được nuôi dưỡng như một quý tộc Gael trên các vùng đất của nhà Stewart ở Bute, Clydeside và Renfrew, nơi ông thấm nhuần ngôn ngữ và văn hóa Gaelic.
1.1. Cha mẹ và Quyền thừa kế
Ban đầu, Edward Bruce, em trai của Vua Robert I, là người thừa kế hợp pháp của ngai vàng Scotland. Tuy nhiên, Edward qua đời mà không có con cái vào ngày 14 tháng 10 năm 1318 tại Trận Faughart, gần Dundalk, Ireland. Sự kiện này đã thúc đẩy Nghị viện Scotland phải nhanh chóng ban hành một đạo luật mới vào tháng 12 cùng năm, tuyên bố Robert Stewart, con trai của Marjorie, là người thừa kế nếu nhà vua qua đời mà không có người nối dõi.
Tuy nhiên, vị trí người thừa kế của Robert Stewart bị bãi bỏ vào ngày 5 tháng 3 năm 1324 khi Vua Robert I có một con trai, David, với người vợ thứ hai là Elizabeth de Burgh. Sau cái chết của cha mình vào ngày 9 tháng 4 năm 1327, Robert kế thừa tước vị High Steward của Scotland. Cùng năm đó, một Nghị viện tại Cambuskenneth vào tháng 7 năm 1326 đã khôi phục vị trí của ông trong hàng kế vị, quy định rằng ông sẽ là người thừa kế nếu David qua đời mà không có con. Việc khôi phục địa vị này đi kèm với việc ban tặng các vùng đất ở Argyll, Roxburghshire và Lothians.
1.2. Gia phả
Gia phả của Robert II cho thấy mối liên hệ sâu sắc của ông với các dòng dõi quý tộc hàng đầu Scotland, củng cố tính hợp pháp và quyền lực của ông.
1 | Robert II của Scotland |
---|---|
2 | Walter Stewart, High Steward thứ sáu của Scotland |
3 | Marjorie Bruce |
4 | James Stewart, High Steward thứ năm của Scotland |
5 | Egidia de Burgh |
6 | Robert I của Scotland |
7 | Isabella xứ Mar |
8 | Alexander Stewart, High Steward thứ tư của Scotland |
9 | Jean xứ Bute (không chắc chắn) |
10 | Walter de Burgh, Bá tước Ulster thứ nhất |
11 | Aveline FitzJohn |
12 | Robert de Brus, Lãnh chúa Annandale thứ sáu |
13 | Marjorie xứ Carrick |
14 | Domhnall I, Bá tước Mar |
15 | Elen ferch Llywelyn hoặc Susanna, em gái bà |
2. Sự nghiệp ban đầu và Các cuộc xung đột
Sự nghiệp ban đầu của Robert II được đánh dấu bằng vai trò quan trọng của ông trong các cuộc Chiến tranh giành độc lập Scotland và nhiều giai đoạn nhiếp chính, đặc biệt trong thời kỳ Vua David II vắng mặt hoặc bị giam cầm.
2.1. Đốc chính Scotland
Khi Vua Robert I qua đời vào ngày 7 tháng 6 năm 1329, con trai ông, David Bruce, mới 5 tuổi, lên ngôi với vương hiệu David II của Scotland. Walter Stewart, cha của Robert, đã qua đời trước đó vào ngày 9 tháng 4 năm 1327. Robert, khi đó là một đứa trẻ mồ côi 11 tuổi, được đặt dưới sự bảo hộ của chú mình, Sir James Stewart xứ Durrisdeer. Sir James cùng với Thomas Randolph, Bá tước Moray thứ nhất, và William Lindsey, Tổng Giám mục St Andrews, được bổ nhiệm làm các Hộ quốc công của vương quốc.
2.2. Chiến tranh giành độc lập Scotland lần thứ hai và Vai trò Nhiếp chính
Việc David II lên ngôi đã châm ngòi cho Chiến tranh giành độc lập Scotland lần thứ hai, đe dọa trực tiếp đến vị trí thừa kế của Robert. Năm 1332, Edward Balliol, con trai của John Balliol (vị vua bị phế truất), phát động một cuộc tấn công vào chủ quyền của nhà Bruce, với sự ủng hộ ngầm của Edward III của Anh và sự tán thành rõ ràng của "những người bị tước sản nghiệp" - tức các quý tộc hoặc con cháu của họ đã chiến đấu cho người Anh và bị tịch thu tài sản dưới thời Robert I.
Quân đội của Edward Balliol đã gây ra những thất bại nặng nề cho phe Bruce tại Trận Dupplin Moor vào ngày 11 tháng 8 năm 1332 và một lần nữa tại Trận Halidon Hill vào ngày 19 tháng 7 năm 1333. Robert, khi đó 17 tuổi, đã tham gia vào cả hai trận chiến này. Sau thất bại, các vùng đất của Robert bị Balliol chiếm đoạt và trao cho David III Strathbogie, Bá tước Atholl danh nghĩa. Robert đã trốn thoát và tìm nơi ẩn náu tại Lâu đài Dumbarton, nơi Vua David cũng đang trú ẩn. Vào mùa đông năm 1333, rất ít các thành trì của Scotland còn trụ vững, chỉ có Lâu đài Kildrummy (do Christina Bruce, chị gái của Robert I, trấn giữ), Lâu đài Loch Leven, Loch Doon và Lâu đài Urquhart vẫn chống cự lại lực lượng của Balliol.

Tháng 5 năm 1334, tình hình trở nên tồi tệ cho nhà Bruce, và David II phải tìm nơi an toàn ở Pháp. Robert bắt đầu giành lại các vùng đất của mình ở miền tây Scotland. Strathbogie, sau những bất đồng với các đồng minh "bị tước sản nghiệp" của mình, đã chuyển sang ủng hộ nhà Bruce. Tuy nhiên, mâu thuẫn gay gắt giữa ông ta và Randolph đã lên đến đỉnh điểm tại một Nghị viện được tổ chức tại Lâu đài Dairsie vào đầu năm 1335, nơi Strathbogie nhận được sự ủng hộ của Robert. Strathbogie một lần nữa đổi phe, phục tùng vua Anh vào tháng 8 và được phong làm Người bảo hộ của Scotland. Robert có thể đã phục tùng Edward vào tháng 9 năm 1335, từ bỏ quyền nhiếp chính vào đầu tháng 12.
Sự kháng cự của nhà Bruce đối với Balliol dường như sắp sụp đổ vào năm 1335, nhưng tình thế đã xoay chuyển với sự xuất hiện của Sir Andrew Murray xứ Bothwell như một lãnh đạo quân sự tài ba tại Trận Culblean. Murray đã bị bắt vào năm 1332, được chuộc vào năm 1334, và ngay lập tức tiến quân về phía bắc để vây hãm Lâu đài Dundarg ở Buchan, do Sir Henry de Beaumont nắm giữ. Lâu đài thất thủ vào ngày 23 tháng 12 năm 1334. Murray được bổ nhiệm làm người bảo hộ tại Dunfermline trong mùa đông 1335-1336 khi đang vây hãm Lâu đài Cupar ở Fife. Ông qua đời tại lâu đài của mình ở Avoch vào năm 1338, và Robert lại tiếp tục vai trò nhiếp chính. Chiến dịch của Murray đã chấm dứt mọi cơ hội để Edward III kiểm soát hoàn toàn miền nam Scotland, và thất bại của Edward trong cuộc vây hãm Lâu đài Dunbar kéo dài sáu tháng đã xác nhận điều này. Balliol mất nhiều người ủng hộ chính vào phe Bruce, và các đồn trú lớn của Anh bắt đầu thất thủ trước người Scots - Cupar vào mùa xuân hoặc mùa hè năm 1339, Perth bị chiếm bởi liên quân của Sir William Douglas, Lãnh chúa Liddesdale, Robert Stewart và Maurice Murray xứ Drumsargard vào tháng 6 năm 1339. Edinburgh bị William Douglas xứ Liddesdale chiếm bằng mưu kế vào tháng 4 năm 1341.

John Randolph được người Anh trả tự do trong một cuộc trao đổi tù binh vào năm 1341 và đã đến thăm David II ở Normandy trước khi trở về Scotland. Mặc dù Randolph là một người được vua yêu quý, David II lại không tin tưởng Robert Stewart do ông nắm giữ các vị trí quyền lực như người thừa kế và người bảo hộ của Scotland. Vào đầu tháng 6 năm 1341, vương quốc dường như đã đủ ổn định để nhà vua trở về một vùng đất nơi các quý tộc của ông, trong khi chiến đấu vì sự nghiệp của nhà Bruce, đã tăng cường đáng kể cơ sở quyền lực của riêng họ.
2.3. Cuộc bắt giữ và Đàm phán tiền chuộc Vua David II
Vào ngày 17 tháng 10 năm 1346, Robert cùng David tham gia trận chiến tại Trận Neville's Cross, nơi nhiều quý tộc Scotland, bao gồm cả Randolph, đã tử trận. David II bị thương và bị bắt làm tù binh, trong khi Robert và Patrick, Bá tước March, dường như đã trốn thoát khỏi chiến trường.
Với việc nhà vua bị giam cầm ở Anh và Randolph đã chết, quyền nhiếp chính một lần nữa rơi vào tay Robert. Năm 1347, ông đã thực hiện một bước quan trọng là đảm bảo tính hợp pháp cho bốn con trai của mình: John, Bá tước Carrick (sau này là Vua Robert III), Walter, Lãnh chúa Fife (mất 1362), Robert (sau này là Công tước Albany) và Alexander, Lãnh chúa Badenoch (và sau này là Bá tước Buchan), cùng sáu cô con gái, bằng cách thỉnh cầu Giáo hoàng Clement VI cho phép kết hôn hợp lệ với Elizabeth Mure theo giáo luật.
Mặc dù là tù nhân của Anh, David vẫn duy trì ảnh hưởng ở Scotland. Robert đã bị Nghị viện tước bỏ quyền nhiếp chính và quyền này được trao chung cho các bá tước Mar và Ross cùng Lãnh chúa Douglas - nhưng điều này không kéo dài, và Robert một lần nữa được Nghị viện bổ nhiệm làm nhiếp chính vào tháng 2 năm 1352. David, được phóng thích có điều kiện, đã tham dự Nghị viện này để trình bày cho Robert và các thành viên của Ba đẳng cấp các điều kiện để ông được trả tự do. Các điều kiện này không đòi hỏi tiền chuộc mà yêu cầu người Scots phải chỉ định hoàng tử Anh John xứ Gaunt làm người thừa kế hợp pháp. Hội đồng đã bác bỏ các điều khoản này, với Robert phản đối một đề xuất đe dọa quyền kế vị của ông. Nhà vua không còn lựa chọn nào khác ngoài việc trở lại cảnh tù đày.
Đến năm 1354, các cuộc đàm phán đang diễn ra để trả tự do cho nhà vua đã đạt đến giai đoạn mà một đề xuất về khoản tiền chuộc trực tiếp 90.000 mark được trả trong chín năm, được bảo đảm bằng 20 con tin cấp cao, đã được đồng ý. Tuy nhiên, thỏa thuận này đã bị Robert phá vỡ khi ông ràng buộc người Scots vào một hành động của Pháp chống lại người Anh vào năm 1355. Việc chiếm được Berwick cùng với sự hiện diện của quân Pháp trên đất Anh đã khiến Edward III phải hành động chống lại người Scots. Vào tháng 1 năm 1356, Edward dẫn quân vào phía đông nam Scotland và đốt cháy Edinburgh và Haddington cùng phần lớn Lothians trong một chiến dịch được gọi là "Burnt Candlemas" (Lễ Nến Cháy).
Sau chiến thắng của Edward trước Pháp vào tháng 9, người Scots tiếp tục đàm phán để David được trả tự do, kết thúc vào tháng 10 năm 1357 với Hiệp ước Berwick (1357). Các điều khoản của hiệp ước là để đổi lấy tự do của David, một khoản tiền chuộc 100.000 mark sẽ được trả theo từng đợt hàng năm trong mười năm. Ban đầu chỉ có hai khoản thanh toán đầu tiên được hoàn tất và không có khoản nào nữa cho đến năm 1366. Việc không tuân thủ các điều kiện của hiệp ước Berwick đã cho phép Edward tiếp tục thúc đẩy một người kế vị Nhà Plantagenet cho David - các điều khoản này đã bị Hội đồng Scotland và có thể là chính Robert bác bỏ. Điều này có thể là nguyên nhân của một cuộc nổi loạn ngắn vào năm 1363 do Robert và các bá tước Douglas và March lãnh đạo. Các khoản khuyến khích sau này của Pháp không thể khiến David giúp đỡ họ, và đất nước vẫn hòa bình với Anh trong suốt triều đại của ông.
3. Triều đại với tư cách là Vua Scotland
Triều đại của Robert II, từ khi lên ngôi đến khi qua đời, chứng kiến những nỗ lực củng cố quyền lực của Nhà Stewart, các chính sách quản trị, và những thách thức đáng kể từ xung đột biên giới đến mâu thuẫn nội bộ.
3.1. Lên ngôi và Củng cố Quyền lực
David II qua đời mà không có con vào ngày 22 tháng 2 năm 1371, và Robert II kế vị ông. David được chôn cất tại Tu viện Holyrood gần như ngay lập tức, nhưng một cuộc phản đối vũ trang của William, Bá tước Douglas, đã trì hoãn lễ đăng quang của Robert II cho đến ngày 26 tháng 3 năm 1371. Lý do của sự việc này vẫn chưa rõ ràng, nhưng có thể liên quan đến tranh chấp về quyền kế vị của Robert, hoặc có thể nhằm chống lại George Dunbar, Bá tước March thứ 10 (còn được gọi là Bá tước Dunbar) và Quan Chánh án miền nam, Robert Erskine. Vấn đề được giải quyết khi Robert gả con gái Isabella cho con trai của Douglas là James, và Douglas thay thế Erskine làm quan chánh án phía nam Forth.
Việc Robert lên ngôi cũng ảnh hưởng đến một số người khác nắm giữ các chức vụ dưới thời David II. Đặc biệt, John Dunbar, Lãnh chúa Fife, em trai của George Dunbar, đã mất quyền kiểm soát Fife, và Sir Thomas Erskine, con trai của Sir Robert Erskine, đã mất quyền kiểm soát Lâu đài Edinburgh.
Nhà Stewart đã tăng đáng kể tài sản của mình ở phía tây, ở Atholl và ở miền bắc xa xôi: các tước hiệu bá tước Fife và Menteith được trao cho con trai thứ hai còn sống sót của Robert là Robert; các tước hiệu bá tước Buchan và Ross (cùng với lãnh chúa Badenoch) cho con trai thứ tư của ông là Alexander; và các tước hiệu bá tước Strathearn và Caithness cho con trai cả từ cuộc hôn nhân thứ hai của ông là David. Các con rể của Vua Robert là John MacDonald, Lãnh chúa Isles, John Dunbar, Bá tước Moray và James, người sau này trở thành Bá tước Douglas thứ hai. Các con trai của Robert là John, Bá tước Carrick, người thừa kế của nhà vua, và Robert, Bá tước Fife, lần lượt được giao giữ các lâu đài Edinburgh và Stirling, trong khi Alexander, Lãnh chúa Badenoch và Ross, và sau này là Bá tước Buchan, trở thành quan chánh án và phó vương của nhà vua ở phía bắc vương quốc.
Việc xây dựng quyền lực gia đình Stewart dường như không gây ra sự bất mãn trong số các quý tộc cấp cao - nhà vua nhìn chung không đe dọa lãnh thổ hoặc quyền cai trị địa phương của họ, và khi các tước hiệu được chuyển giao cho các con trai ông, những cá nhân bị ảnh hưởng thường được đền bù rất hậu hĩnh. Phong cách cai trị này rất khác so với người tiền nhiệm của ông - David cố gắng thống trị các quý tộc của mình, trong khi chiến lược của Robert là ủy quyền quyền lực cho các con trai và bá tước quyền lực của mình, và điều này thường hiệu quả trong thập kỷ đầu tiên của triều đại ông. Robert sẽ có ảnh hưởng đến tám trong số mười lăm bá tước thông qua các con trai trực tiếp hoặc thông qua các cuộc hôn nhân chiến lược của các con gái ông với các lãnh chúa quyền lực.
Năm 1373, Robert đảm bảo an ninh tương lai cho triều đại Stewart bằng cách yêu cầu Nghị viện thông qua các điều khoản về quyền kế vị. Vào thời điểm này, không ai trong số các con trai ông có người thừa kế, vì vậy cần phải thiết lập một hệ thống để xác định chính xác các trường hợp mà mỗi người con trai của ông có thể thừa kế vương miện - không điều nào trong số này sẽ ưu tiên hơn quyền kế vị thông thường theo quyền thế tập. Đến năm 1375, nhà vua đã ủy nhiệm John Barbour viết bài thơ The Brus, một tác phẩm lịch sử nhằm củng cố hình ảnh công chúng về nhà Stewart như những người thừa kế chân chính của Robert I. Tác phẩm mô tả những hành động yêu nước của cả Sir James, Black Douglas và Walter the Steward, cha của nhà vua, trong việc ủng hộ Bruce.
Sự cai trị của Robert trong những năm 1370 chứng kiến tài chính đất nước ổn định và cải thiện đáng kể một phần nhờ vào ngành buôn bán len phát triển mạnh, giảm yêu cầu về ngân sách công và việc dừng trả tiền chuộc cho người tiền nhiệm sau cái chết của Edward III của Anh. Robert - không giống như David II, người có vương quyền chủ yếu dựa vào Lothian và do đó dựa vào vùng đất thấp - không giới hạn sự chú ý của mình vào một khu vực trong vương quốc mà thường xuyên thăm các vùng xa xôi hơn ở phía bắc và phía tây trong số các lãnh chúa Gaelic của mình.
Robert cai trị một đất nước vẫn còn các vùng đất của Anh trong biên giới và người Scots đã thề trung thành với vua Anh - các lâu đài quan trọng như Berwick, Jedburgh, Lochmaben và Roxburgh có đồn trú của Anh và kiểm soát phía nam Berwickshire, Teviotdale và các khu vực rộng lớn ở Annandale và Tweeddale. Tháng 6 năm 1371, Robert đồng ý một hiệp ước phòng thủ với Pháp, và mặc dù không có xung đột trực tiếp nào trong năm 1372, các đồn trú của Anh đã được tăng cường và đặt trong tình trạng cảnh giác cao. Các cuộc tấn công vào các vùng do Anh nắm giữ, với sự ủng hộ gần như chắc chắn của Robert, bắt đầu vào năm 1373 và tăng tốc trong các năm 1375-77. Điều này cho thấy rằng một quyết định trung tâm có lẽ đã được đưa ra để leo thang xung đột thay vì các cuộc tấn công cướp bóc quy mô nhỏ trước đây của các nam tước biên giới. Năm 1376, Bá tước March đã thành công trong việc giành lại Annandale, nhưng sau đó lại bị hạn chế bởi hiệp định đình chiến Bruges giữa Anh và Pháp.

Trong các giao dịch với Edward III, Robert đổ lỗi cho các lãnh chúa biên giới của mình về các cuộc tấn công leo thang vào các vùng của Anh; bất kể điều đó, người Scots vẫn giữ lại các vùng đất đã giành lại được, thường được chia cho các lãnh chúa nhỏ, để đảm bảo lợi ích của họ trong việc ngăn chặn việc Anh tái chiếm. Mặc dù Robert tiếp tục lên án các lãnh chúa biên giới của mình, tất cả các dấu hiệu cho thấy Robert đã ủng hộ sự gia tăng thành công của quân đội Scotland sau cái chết của Edward III vào năm 1377. Trong một sắc lệnh ngày 25 tháng 7 năm 1378, nhà vua tuyên bố rằng Coldingham Priory sẽ không còn là một nhà con của Durham Priory của Anh mà sẽ được gắn với Tu viện Dunfermline. Đầu tháng 2, người Scots - dường như không biết về việc kết thúc hiệp định đình chiến Anh-Pháp vào ngày 26 tháng 1 năm 1384 bao gồm cả người Scots trong lệnh ngừng bắn - đã tiến hành một cuộc tấn công toàn diện vào các vùng của Anh, giành lại Lâu đài Lochmaben và Teviotdale. John xứ Gaunt đã dẫn đầu một cuộc phản công của Anh đưa ông đến tận Edinburgh, nơi các thị dân đã hối lộ ông để ông rời khỏi thị trấn mà không gây hại. Tuy nhiên, Haddington đã bị phá hủy.
Carrick và James, Bá tước Douglas (cha của James, William, đã qua đời vào tháng 4), muốn một cuộc tấn công trả đũa cho cuộc đột kích của Gaunt. Robert có thể đã kết luận rằng vì người Pháp đã từ bỏ một thỏa thuận trước đó để gửi viện trợ vào năm 1383 và sau đó đã ký hiệp định đình chiến với Anh, bất kỳ hành động quân sự nào cũng sẽ bị trả đũa và bị loại khỏi các cuộc đàm phán hòa bình Boulogne sắp tới. Vào ngày 2 tháng 6 năm 1384, Robert quyết định cử Walter Wardlaw, Giám mục Glasgow, đến các cuộc đàm phán hòa bình Anh-Pháp, nhưng Carrick đã phớt lờ điều này và cho phép các cuộc đột kích vào miền bắc nước Anh diễn ra. Mặc dù vậy, đến ngày 26 tháng 7, người Scots đã là một phần của hiệp định đình chiến sẽ hết hạn vào tháng 10. Robert đã triệu tập một Hội đồng vào tháng 9 có lẽ để quyết định cách tiến hành khi hiệp định đình chiến kết thúc.
3.2. Mất Quyền lực và Những năm cuối đời
Con trai của Robert, John, Bá tước Carrick, đã trở thành quý tộc Stewart hàng đầu phía nam Forth, giống như Alexander, Bá tước Buchan ở phía bắc. Các hoạt động và phương pháp quản lý hoàng gia của Alexander, được thực thi bởi lính đánh thuê Gaelic, đã gây ra sự chỉ trích từ các bá tước và giám mục miền bắc và người em cùng cha khác mẹ của ông, David, Bá tước Strathearn. Những lời phàn nàn này đã làm tổn hại đến uy tín của nhà vua trong Hội đồng, dẫn đến những lời chỉ trích về khả năng kiềm chế các hoạt động của Buchan.

Những bất đồng của Robert với phe Carrick về việc tiến hành chiến tranh và việc ông tiếp tục thất bại hoặc không sẵn lòng đối phó với Buchan ở phía bắc đã dẫn đến cuộc biến động chính trị vào tháng 11 năm 1384 khi Hội đồng tước bỏ quyền lực cai trị của nhà vua và bổ nhiệm Carrick làm phó vương của vương quốc - một cuộc đảo chính đã diễn ra. Với việc Robert bị gạt sang một bên, giờ đây không còn trở ngại nào cho chiến tranh. Vào tháng 6 năm 1385, một lực lượng gồm 1.200 lính Pháp đã tham gia cùng người Scots trong một chiến dịch có sự tham gia của Bá tước Douglas và hai con trai của Robert, John, Bá tước Carrick và Robert, Bá tước Fife. Các cuộc giao tranh chỉ mang lại những lợi ích nhỏ, nhưng một cuộc cãi vã giữa các chỉ huy Pháp và Scotland đã dẫn đến việc từ bỏ một cuộc tấn công vào lâu đài quan trọng Roxburgh.

Chiến thắng của người Scots trước người Anh tại Trận Otterburn ở Northumberland vào tháng 8 năm 1388 đã khởi đầu sự sụp đổ quyền lực của Carrick. Một trong những thương vong của Scotland là James, Bá tước Douglas, đồng minh thân cận của Carrick. Douglas qua đời mà không có người thừa kế, dẫn đến nhiều tranh chấp về tước hiệu và tài sản - Carrick ủng hộ Malcolm Drummond, chồng của em gái Douglas, trong khi Fife đứng về phía người khiếu nại thành công, Sir Archibald Douglas, Bá tước Wigtown và Lãnh chúa Galloway, người sở hữu quyền thừa kế các tài sản của Douglas. Fife, giờ đây với đồng minh Douglas quyền lực của mình, và những người ủng hộ nhà vua đã đảm bảo một cuộc phản đảo chính tại cuộc họp Hội đồng tháng 12 khi quyền nhiếp chính của Scotland được chuyển từ Carrick (người gần đây bị thương nặng do bị ngựa đá) sang Fife. Nhiều người cũng đã tán thành ý định của Fife nhằm giải quyết triệt để tình trạng vô luật pháp ở phía bắc, đặc biệt là các hoạt động của em trai ông, Buchan. Fife đã cách chức Buchan khỏi các chức vụ phó vương miền bắc và quan chánh án phía bắc Forth. Vai trò sau này được trao cho con trai của Fife, Murdoch Stewart. Robert II đã đi thăm vùng đông bắc vào cuối tháng 1 năm 1390, có lẽ để củng cố cảnh quan chính trị đang thay đổi ở phía bắc sau khi Buchan bị cách chức. Vào tháng 3, Robert trở về Lâu đài Dundonald ở Ayrshire, nơi ông qua đời vào ngày 19 tháng 4 và được chôn cất tại Tu viện Scone vào ngày 25 tháng 4.
4. Hôn nhân và Con cái
Robert II có hai cuộc hôn nhân chính thức và nhiều người con ngoài giá thú, góp phần định hình dòng dõi Nhà Stewart và các mối quan hệ quý tộc trong vương quốc.
4.1. Cuộc hôn nhân đầu tiên và Con cái
Năm 1336, Robert kết hôn lần đầu với Elizabeth Mure (mất 1355), con gái của Sir Adam Mure xứ Rowallan. Cuộc hôn nhân này bị chỉ trích là không hợp giáo luật, vì vậy ông đã tái hôn với bà vào năm 1349 sau khi nhận được phép miễn trừ từ Giáo hoàng Clement VI vào năm 1347.
Từ cuộc hôn nhân này, mười người con đã sống đến tuổi trưởng thành:
- John (mất 1406), sau này trở thành Vua Scotland với vương hiệu Robert III, kết hôn với Anabella Drummond.
- Walter (mất 1362), chồng của Isabella MacDuff, Nữ Bá tước Fife.
- Robert, Bá tước Fife và từ năm 1398 là Công tước Albany (mất 1420), kết hôn năm 1361 với Margaret Graham, Nữ Bá tước Menteith, và người vợ thứ hai vào năm 1381 là Muriella Keith (mất 1449).
- Alexander (mất 1405), biệt danh "Chó sói xứ Badenoch", kết hôn năm 1382 với Euphemia xứ Ross.
- Margaret, kết hôn với John xứ Islay, Lãnh chúa Isles.
- Marjorie, kết hôn với John Dunbar, Bá tước Moray, sau đó là Sir Alexander Keith.
- Elizabeth, kết hôn với Thomas de la Hay, Lãnh chúa High Constable của Scotland.
- Isabella (mất 1410), kết hôn với James Douglas, Bá tước Douglas thứ 2 (mất 1388), sau đó vào năm 1389 là John Edmonstone xứ đó.
- Johanna (Jean), kết hôn với Sir John Keith (mất 1375), sau đó là John Lyon, Lãnh chúa Glamis (mất 1383) và cuối cùng là Sir James Sandilands.
- Katherine, kết hôn với Sir Robert Logan xứ Grugar và Restalrig, Lãnh chúa Đô đốc Hải quân Scotland.
4.2. Cuộc hôn nhân thứ hai và Con cái
Năm 1355, Robert kết hôn lần thứ hai với Euphemia de Ross (mất 1387), con gái của Hugh, Bá tước Ross. Họ có bốn người con:
- David, sinh khoảng 1356 và mất năm 1389.
- Walter, sinh khoảng năm 1360, bị chém đầu ở Edinburgh vào năm 1437 vì liên quan đến vụ ám sát Vua James I của Scotland.
- Elizabeth, kết hôn năm 1380 với David Lindsay, Bá tước Crawford thứ nhất.
- Egidia, kết hôn năm 1387 với William Douglas xứ Nithsdale.
4.3. Con ngoài giá thú
Vua Robert II cũng có nhiều người con ngoài giá thú.
Với Mariota de Cardeny, con gái của Sir John Cardeny, và góa phụ của Alexander Mac Naugthon:
- Alexander Stewart, xứ Inverlunan
- Sir John Stewart, xứ Cardeny
- James Stewart, xứ Abernethy và Kinfauna
- Walter Stewart
Với Moira Leitch (theo truyền thống):
- Sir John Stewart, Quận trưởng Bute (1360 - 1445/9), tổ tiên của các Hầu tước Bute.
Các người con khác không rõ mẹ:
- John Stewart, Lãnh chúa Burley (bị giết năm 1425).
- Alexander Stewart, giáo sĩ xứ Glasgow.
- Sir Alexander Stewart xứ Inverlunan.
- Thomas Stewart, Tổng Giám mục St Andrews, Trưởng Tu viện Dunkeld.
- James Stewart xứ Kinfauns.
- Walter Stewart.
- Maria hay Mary Stewart, vợ của Sir John de Danielstoun và mẹ của Sir Robert de Danielstoun (tổ tiên của Cunningham xứ Kilmaurs, và Maxwell xứ Calderwood).
5. Lịch sử học và Đánh giá
Triều đại của Robert II đã trải qua một quá trình đánh giá lại đáng kể trong lịch sử học. Các nhà sử học ban đầu như Gordon Donaldson (1967) và Ranald Nicholson (1974) thường có cái nhìn khá tiêu cực về Robert II. Donaldson thừa nhận sự thiếu hụt thông tin về triều đại của ông vào thời điểm ông viết, nhưng vẫn kết luận rằng sự nghiệp của Robert trước và sau khi lên ngôi "ít nhất là không nổi bật, và triều đại của ông cũng không làm tăng thêm vẻ huy hoàng cho nó." Donaldson còn tranh luận về tính hợp pháp của cuộc hôn nhân giáo luật giữa Robert và Elizabeth Mure sau khi có sự miễn trừ của giáo hoàng, và cho rằng các Đạo luật Kế vị năm 1371 và 1372, dù đã giải quyết vấn đề trước Nghị viện, nhưng không chấm dứt mối thù truyền kiếp giữa con cháu của Elizabeth Mure và Euphemia Ross. Theo Donaldson, việc Robert từng tham gia chiến đấu tại Halidon và Neville's Cross đã khiến ông cảnh giác với các cuộc viễn chinh quân sự chống lại người Anh, và bất kỳ hành động nào như vậy của các nam tước của ông đều bị ông che giấu. Tương tự, Nicholson mô tả triều đại của Robert là thiếu sót và việc ông thiếu kỹ năng quản trị đã dẫn đến xung đột nội bộ. Nicholson khẳng định Bá tước Douglas đã bị mua chuộc sau cuộc biểu tình vũ trang của ông ta ngay trước lễ đăng quang của Robert, và liên kết điều này với những nghi ngờ xung quanh tính hợp pháp của các con trai Robert với Elizabeth Mure.
Ngược lại, các nhà sử học hiện đại như Stephen Boardman (2007), Alexander Grant (1984 và 1992) và Michael Lynch (1992) đưa ra một đánh giá cân bằng hơn về cuộc đời của Robert II. Các nhà sử học hiện đại cho thấy một vương quốc đã trở nên giàu có và ổn định hơn, đặc biệt là trong thập kỷ đầu tiên của triều đại ông. Boardman giải thích rằng Robert II đã phải chịu đựng những lời tuyên truyền tiêu cực khi ông còn là High Steward - những người ủng hộ David II đã bôi nhọ hành vi của ông trong thời gian ông làm phó vương và mô tả chúng là "chuyên chế" - và sau này, khi ông làm Vua, những người ủng hộ con trai ông là John, Bá tước Carrick, nói rằng Robert là một vị vua thiếu động lực và thành tựu, bị đè nặng bởi tuổi tác và không đủ khả năng cai trị.
Mối liên hệ của Robert II với Gaelic Scotland cũng gây ra chỉ trích. Ông lớn lên trên các vùng đất tổ tiên của mình ở phía tây và hoàn toàn thoải mái với ngôn ngữ và văn hóa Gaelic, đồng thời duy trì mối quan hệ mạnh mẽ với các lãnh chúa Gaelic ở Hebrides, thượng Perthshire và Argyll. Trong suốt triều đại của mình, Robert đã dành thời gian dài ở vùng trung tâm Gaelic của mình, và những lời phàn nàn vào thời điểm đó ở Lowland Scotland dường như bị ảnh hưởng bởi quan điểm cho rằng nhà vua quá bận tâm đến các vấn đề của người Gaelic. Boardman cũng khẳng định rằng phần lớn những quan điểm tiêu cực về Robert II có nguồn gốc từ các tác phẩm của nhà biên niên sử người Pháp Jean Froissart, người đã ghi lại rằng '[nhà vua] có đôi mắt đỏ ngầu, màu gỗ đàn hương, điều đó rõ ràng cho thấy ông không phải là một người dũng cảm, mà là một người sẽ ở nhà hơn là ra chiến trường'. Trái ngược với quan điểm của Froissart, các nhà biên niên sử Scotland thời kỳ đầu - Andrew of Wyntoun và Walter Bower (cả hai đều sử dụng một nguồn gần như đương thời với Robert II) - và các nhà biên niên sử và nhà thơ Scotland thế kỷ 15 và 16 sau này đã miêu tả "Robert II như một anh hùng yêu nước Scotland, một người bảo vệ sự toàn vẹn của vương quốc Scotland, và là người thừa kế trực tiếp của Robert I."
Grant (1992) thừa nhận rằng triều đại của Robert II về mặt đối ngoại và đối nội "không quá thất bại". Về phản ứng của William, Bá tước Douglas khi ông ta tổ chức một cuộc biểu tình vũ trang trước lễ đăng quang của Robert, Grant không cho rằng Douglas bằng cách nào đó đang biểu tình chống lại quyền hợp pháp của Robert đối với ngai vàng, mà là một sự khẳng định rằng sự bảo trợ của hoàng gia không nên tiếp tục như thời David II. Grant cũng ủng hộ rằng cuộc biểu tình nhằm vào cha con Robert và Thomas Erskine, những người nắm giữ các lâu đài Edinburgh, Stirling và Dumbarton từ người tiền nhiệm của Robert. Grant đã nghiêm túc đặt câu hỏi về độ tin cậy của các tác phẩm của Froissart như một nguồn hiệu quả cho triều đại của Robert II. Các liên minh quý tộc có ảnh hưởng do Carrick đứng đầu, sau khi làm suy yếu vị trí của nhà vua, đã thao túng Hội đồng tháng 11 năm 1384 để loại bỏ Robert II khỏi bất kỳ quyền lực thực sự nào. Grant ít chú trọng đến sự suy yếu do tuổi già của Robert và cho rằng việc phế truất Carrick vào năm 1388, và sau đó là quyết định tham gia hiệp định đình chiến Anh-Pháp năm 1389, đều là do Robert II khởi xướng. Tuy nhiên, quyền lực không được trao lại cho Robert II mà cho em trai của Carrick, Robert, Bá tước Fife; điều này một lần nữa cho thấy nhà vua lại nằm dưới sự sắp đặt của một trong các con trai mình. Mặc dù vậy, nguồn tài liệu hiện chưa rõ mà cả Wyntoun và Bower đều dựa vào đã chỉ ra rằng Fife đã nhường quyền cho cha mình trong các vấn đề quốc gia, nhấn mạnh sự khác biệt trong phong cách cai trị của hai người con trai ông.
Michael Lynch chỉ ra rằng triều đại của Robert II từ năm 1371 cho đến khi Carrick làm phó vương vào năm 1384 là một thời kỳ được minh chứng bằng sự thịnh vượng và ổn định liên tục - một thời kỳ mà Tu viện trưởng Bower mô tả là một giai đoạn "yên tĩnh, thịnh vượng và hòa bình". Lynch cho rằng những rắc rối của những năm 1450 giữa James II và nhà Douglas (mà một số nhà sử học đã giải thích là di sản của chính sách khuyến khích các lãnh chúa quyền lực của Robert II), thực ra là sự tiếp nối của việc David II xây dựng các lãnh chúa địa phương ở Marches và Galloway - Robert hài lòng với việc chính phủ để yên cho các bá tước Douglas và Stewart trong các thái ấp của họ. Sự suy yếu của chính phủ, nếu có, Lynch cho rằng, không đến trước cuộc đảo chính năm 1384 mà đến sau đó, mặc dù cuộc đảo chính có nguồn gốc từ việc Robert II ưu ái người con trai thứ ba của mình, Alexander Stewart, Bá tước Buchan (được biết đến với biệt danh "Chó sói xứ Badenoch").
6. Miêu tả trong Văn học Dân gian
Robert II đã được khắc họa trong nhiều tiểu thuyết lịch sử, bao gồm:
- The Three Perils of Man; or, War, women, and witchcraft (1822) của James Hogg. Câu chuyện lấy bối cảnh triều đại của Robert II, trong đó "đất nước hưởng hạnh phúc và hòa bình, ngoại trừ một phần giáp biên giới với Anh." Một phần hành động diễn ra tại Cung điện Linlithgow, nơi Robert hứa gả con gái Margaret Stewart "cho hiệp sĩ nào có thể chiếm được Lâu đài Roxburgh từ tay người Anh." Margaret còn đưa ra điều kiện riêng, rằng "trong trường hợp anh ta cố gắng và thất bại trong nhiệm vụ, anh ta sẽ mất tất cả đất đai, lâu đài, thị trấn và tháp cho tôi." Khi không có ai tình nguyện, Margaret thề sẽ tự mình chiếm Lâu đài, đánh bại Lãnh chúa Musgrave và tình nhân của ông ta là Jane Howard.
- The Lords of Misrule (1976) của Nigel Tranter. Tác phẩm này bao gồm các sự kiện từ khoảng năm 1388 đến 1390 và miêu tả những năm cuối đời của Robert II cùng sự lên ngôi của Robert III của Scotland. Khi vị vua già trở nên "yếu đuối, mệt mỏi và gần như mù lòa," các con trai, con gái và các quý tộc khác của ông tranh giành quyền lực. Một Scotland vô chính phủ bị tàn phá bởi các cuộc xung đột của họ. Robert Stewart, Công tước Albany, và Alexander Stewart, Bá tước Buchan, được khắc họa nổi bật.
- Courting Favour (2000) của Nigel Tranter. Tác phẩm này theo dõi sự nghiệp của John Dunbar, Bá tước Moray tại các triều đình của David II của Scotland và Robert II. John là con rể của Robert II và phục vụ ông với tư cách một nhà ngoại giao.
7. Qua đời
Robert II qua đời tại Lâu đài Dundonald ở Ayrshire vào ngày 19 tháng 4 năm 1390, hưởng thọ 74 tuổi. Ông được an táng tại Tu viện Scone vào ngày 25 tháng 4 cùng năm. Ngai vàng được truyền lại cho con trai cả của ông, John, Bá tước Carrick, người sau này lên ngôi với vương hiệu Robert III.