Reggie Rock Bythewood

1.1. Thời thơ ấu và Quá trình trưởng thành

Bythewood lớn lên tại khu The Bronx, Thành phố New York. Thời thơ ấu của ông gắn liền với những buổi đi xem phim và xem các trận đấu của đội New York Yankees cùng cha mình. Tuy nhiên, niềm đam mê lớn nhất của ông lại là quyền Anh. Sau khi cha mẹ ông ly thân, mẹ ông đã cấm ông theo đuổi môn thể thao này do lo ngại về sự nguy hiểm, không cho phép ông đến các phòng tập quyền Anh trong khu phố.

Trong khoảng thời gian đó, văn hóa Hip hop vẫn còn được xem là một trào lưu nhất thời bên ngoài New York. Tuy nhiên, tại Bronx, đây lại là một loại hình nghệ thuật mới nổi và Bythewood đã hoàn toàn đắm chìm vào phong trào này. Ông là một rapper trong một nhóm hip hop tại khu phố của mình. Trong các buổi sinh hoạt tại trường trung học cơ sở, ông cùng các bạn học thường được phép lên sân khấu để biểu diễn breakdance.

1.2. Giáo dục

Sau những năm trung học cơ sở, Bythewood chuyển trọng tâm chính sang diễn xuất. Ông theo học Trường Trung học Nghệ thuật Biểu diễn với chuyên ngành kịch. Tuy nhiên, trường không cho phép học sinh làm diễn viên chuyên nghiệp. Trong năm cuối cấp, Bythewood đã nhận được vai diễn trong vở opera xà phòng 《Another World》. Ông đã rời Trường Nghệ thuật Biểu diễn để theo học Trường Quintanos dành cho Chuyên gia Trẻ tuổi (Quintanos School for the Young Professionals). Trong quá trình làm việc trên phim trường, ông đã có cơ hội diễn xuất cùng những tên tuổi như Morgan Freeman, Joe Morton và Kyra Sedgwick.

Sau khi tốt nghiệp trung học, Bythewood tham gia diễn xuất trong bộ phim 《The Brother from Another Planet》 của John Sayles. Chính Sayles đã truyền cảm hứng cho Bythewood để ông bắt đầu viết và đạo diễn, từ đó ông chuyển hướng trọng tâm khỏi sự nghiệp diễn xuất. Ông tốt nghiệp Marymount Manhattan College với bằng Cử nhân Mỹ thuật (BFA) về nghệ thuật sân khấu. Ông đồng sáng lập một công ty sân khấu có tên là The Tribe tại Thành phố New York, chuyên biểu diễn các vở kịch do chính Bythewood viết và đạo diễn. Mục tiêu của công ty sân khấu này là vừa mang tính giải trí vừa nâng cao nhận thức xã hội. Một số nhà hoạt động, bao gồm Black Panther Jamal Joseph, đã tham dự các vở kịch của Bythewood, và Joseph sau này trở thành một trong những người bạn thân thiết nhất của ông.

2.1. Sự nghiệp Diễn xuất

Bythewood bắt đầu sự nghiệp của mình với vai trò diễn viên. Từ năm 1982 đến 1983, ông đóng vai R.J. Morgan trong sáu tập của loạt phim truyền hình dài tập 《Another World》.
Trong lĩnh vực điện ảnh, ông đã tham gia vào nhiều tác phẩm, bao gồm:

• 《Fight for Your Life》 (1977) trong vai Floyd Turner.
• 《The Brother from Another Planet》 (1984) trong vai Rickey.
• 《Exterminator 2》 (1984) trong vai Spidey.
• 《The Beat》 (1988) trong vai một người đứng ngoài cuộc tại nhà thờ.
• 《Vampire's Kiss》 (1989) trong vai Danny Lambeaux.

2.2. Công việc Biên kịch

Năm 1990, mặc dù được mời đóng vai trong loạt phim dài tập 《One Life To Live》, Bythewood đã từ chối và chuyển đến Los Angeles để theo đuổi sự nghiệp biên kịch. Ông trở thành một trong những thành viên đầu tiên của Chương trình Phát triển Nhà văn danh giá của Walt Disney. Từ đó, ông được thuê làm biên kịch cho loạt phim hài thành công của NBC là 《A Different World》 (1992-1993, 5 tập), nơi ông gặp người vợ tương lai của mình, Gina Prince-Bythewood.

Sau đó, ông tiếp tục viết và sản xuất loạt phim chính kịch 《New York Undercover》 (1994-1997, viết 16 tập) của Dick Wolf. Ông cũng tham gia viết lại kịch bản cho các bộ phim hành động do Joel Silver sản xuất. Sau khi tham dự Cuộc tuần hành Triệu người đàn ông (Million Man March), ông đã viết kịch bản cho bộ phim độc lập 《Get on the Bus》 (1996) của Spike Lee, đồng thời là một trong những nhà đầu tư của bộ phim này, thể hiện cam kết của ông với các vấn đề xã hội. Khi cuộc đình công của biên kịch năm 2007 sắp diễn ra, Bythewood được thuê để viết lại kịch bản cho bộ phim 《Notorious》 (2009). Ông đã hoàn thành một số bản nháp và bộ phim đã được bật đèn xanh. Sau khi cuộc đình công kết thúc, Bythewood tiếp tục tham gia dự án để thực hiện thêm các bản sửa đổi và ở lại cho đến khi bộ phim đóng máy. Ông được ghi danh là đồng biên kịch cùng với Cheo Hodari Coker, người viết kịch bản ban đầu. Ông cũng viết kịch bản cho loạt phim truyền hình 《Players》 (1997-1998).

2.3. Đạo diễn Phim

Bythewood có màn ra mắt với vai trò đạo diễn phim điện ảnh trong bộ phim độc lập được giới phê bình đánh giá cao 《Dancing in September》 (2000), được trình chiếu tại Liên hoan phim Sundance. Bộ phim sau đó được HBO mua lại và trở thành một bộ phim gốc của HBO.
Ngoài ra, ông còn đạo diễn các tác phẩm đáng chú ý khác, bao gồm:

• Bộ phim hành động 《Biker Boyz》 (2003).
• Bộ phim tài liệu 《Daddy's Girl》 (2007), với sự tham gia của Laila Ali.
• Phim tài liệu 《One Night in Vegas》 (2010) thuộc loạt phim 《30 for 30》 của ESPN.
• Tập phim thí điểm dài hai giờ 《Gun Hill》 (2014), bộ phim mà ông đã giành Giải thưởng NAACP Image Award vào năm 2014.

2.4. Sáng tạo và Đạo diễn Loạt phim Truyền hình

Vào năm 2017, Bythewood đồng sáng tạo với vợ mình, Gina Prince-Bythewood, loạt phim sự kiện dài mười tập 《Shots Fired》. Ông cũng đạo diễn tập cuối mùa một của loạt phim này, với sự tham gia của các diễn viên Sanaa Lathan, Richard Dreyfuss, Helen Hunt và Stephan James. Loạt phim này đã nhận được sự chú ý đặc biệt khi tập trung vào các vấn đề chủng tộc và bạo lực của cảnh sát tại Hoa Kỳ, thể hiện mạnh mẽ quan điểm xã hội của Bythewood.
Gần đây hơn, ông là người sáng tạo, biên kịch (5 tập) và đạo diễn (5 tập) cho loạt phim truyền hình 《Swagger》 (2021-2023), đồng thời giữ vai trò nhà sản xuất điều hành.

2.5. Hoạt động Sản xuất

Với vai trò nhà sản xuất, Bythewood đã tham gia vào nhiều dự án đa dạng, bao gồm:

• Đồng sản xuất phim truyền hình ngắn 《Reflections》 (2007).
• Nhà sản xuất điều hành cho loạt phim truyền hình 《Shots Fired》 (2017) và 《Swagger》 (2021-2023).
• Đảm nhiệm vai trò sản xuất cho các bộ phim truyền hình như 《Daddy's Girl》 (2007) và 《Gun Hill》 (2014).