Pepe (cầu thủ bóng đá)

2.3.1. Những năm đầu và tranh cãi (2007-2011)

Trong những năm đầu tại Real Madrid, Pepe nhanh chóng khẳng định mình là một hậu vệ thép, nhưng cũng là cái tên gắn liền với nhiều sự cố gây tranh cãi.

Mùa giải 2007-08, Pepe thường xuyên bị chấn thương nhưng vẫn có những màn trình diễn đáng chú ý. Ngày 15 tháng 3 năm 2008, anh ghi một bàn phản lưới nhà khiến Real Madrid thua Deportivo La Coruña 0-1. Tám tháng sau, anh dính líu vào một cuộc ẩu đả trong buổi tập với đồng đội Javier Balboa, nhưng vẫn được triệu tập cho trận đấu tiếp theo trong khi Balboa thì không. Trong trận thắng 1-0 trước FC Barcelona tại Camp Nou, Pepe đã thể hiện xuất sắc và được bầu là cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu, góp phần giúp Real Madrid giành chức vô địch La Liga.

Pepe liên tục bị cản trở bởi chấn thương trong mùa giải 2008-09. Đỉnh điểm là vào ngày 21 tháng 4 năm 2009, trong trận đấu với Getafe CF. Khi tỷ số là 2-2 và chỉ còn vài phút thi đấu, anh phạm lỗi với tiền vệ Javier Casquero trong vòng cấm và bị truất quyền thi đấu. Sau đó, anh đã có hành vi bạo lực tột độ khi đá vào chân và lưng Casquero hai lần, đẩy đầu anh này xuống sân và giẫm lên người nhiều lần. Trong cuộc ẩu đả sau đó, anh còn đánh vào mặt cầu thủ đối phương khác là Juan Ángel Albín. Với hành vi này, Pepe đã nhận án phạt cấm thi đấu 10 trận, khiến mùa giải của anh kết thúc sớm. Sau sự cố, Pepe bày tỏ sự hối hận, nói rằng anh không nhớ tại sao mình lại hành động như vậy và thậm chí còn cân nhắc giải nghệ, gọi đó là "thời điểm khó khăn nhất trong đời".

Trong mùa giải 2009-10, Pepe trở lại đội hình xuất phát sau án phạt. Ngày 4 tháng 10 năm 2009, anh ghi bàn thắng đầu tiên tại La Liga từ một quả đá phạt của Guti trong trận thua 1-2 trước Sevilla FC. Tuy nhiên, vào ngày 12 tháng 12, trong trận đấu với Valencia CF, anh tiếp đất không đúng cách sau một pha tranh chấp trên không và phải rời sân bằng cáng. Các xét nghiệm sau đó cho thấy anh bị đứt dây chằng chéo trước đầu gối phải, khiến anh phải nghỉ thi đấu phần còn lại của mùa giải và có nguy cơ bỏ lỡ FIFA World Cup 2010.

Mùa giải 2010-11, Pepe cùng với đồng hương Ricardo Carvalho và huấn luyện viên José Mourinho tạo thành một cặp trung vệ hiệu quả nhất tại La Liga. Tháng 10 năm 2010, tờ *Diario AS* đưa tin Pepe có thể rời câu lạc bộ theo dạng chuyển nhượng tự do vì anh là một trong những cầu thủ hưởng lương thấp nhất tại Real Madrid, chỉ nhận 1.80 M EUR mỗi năm, do đã hy sinh một phần lương để bù đắp phí chuyển nhượng cao ban đầu. Sau nhiều cuộc đàm phán căng thẳng, Pepe cuối cùng đã ký hợp đồng mới đến năm 2015 với mức lương 4.00 M EUR mỗi năm. Cuối mùa giải, Pepe được bố trí chơi ở vị trí tiền vệ phòng ngự khi Real Madrid đối đầu Barcelona bốn lần trong vòng chưa đầy một tháng. Ngày 27 tháng 4 năm 2011, trong trận bán kết lượt đi UEFA Champions League gặp Barcelona, anh bị truất quyền thi đấu sau một pha phạm lỗi gây tranh cãi với hậu vệ Dani Alves, khiến Real Madrid thua 0-2 trên sân nhà. Tuy nhiên, Alves cũng bị chỉ trích nặng nề vì hành vi ăn vạ và phóng đại mức độ va chạm. Nhiều nhân vật thể thao, bao gồm Rio Ferdinand và Michael Owen, đã lên tiếng chỉ trích hành động của Alves. UEFA đã mở cuộc điều tra kỷ luật đối với cả hai câu lạc bộ. Cuối cùng, Pepe nhận án cấm thi đấu một trận và phải vắng mặt trong trận lượt về.

2.3.2. Thành công tại châu Âu và quốc nội (2011-2017)

Ngày 12 tháng 7 năm 2011, Pepe tiếp tục gia hạn hợp đồng với Real Madrid đến cuối mùa giải 2015-16. Ngày 6 tháng 11, anh ghi bàn thắng thứ hai cho đội trong chiến thắng hủy diệt 7-1 trên sân nhà trước CA Osasuna.

Ngày 18 tháng 1 năm 2012, trong trận tứ kết Copa del Rey gặp Barcelona, Pepe vướng vào một sự cố khác khi giẫm lên tay của Lionel Messi khi Messi đang nằm trên sân sau một pha phạm lỗi. Sự việc này không bị trọng tài phát hiện nhưng đã vấp phải sự chỉ trích mạnh mẽ từ truyền thông Tây Ban Nha, dù Pepe khẳng định đó là "vô ý". Liên đoàn bóng đá Tây Ban Nha sau đó đã tuyên bố anh không có lỗi. Ngày 21 tháng 3 năm 2012, sau trận hòa 1-1 với Villarreal CF (Real Madrid kết thúc trận đấu với 9 người và Pepe bị phạt thẻ vàng), anh đã đối mặt với trọng tài José Luis Paradas Romero trong khu vực phòng thay đồ và buông lời lẽ tục tĩu. Hai ngày sau, anh bị cấm thi đấu hai trận.

Trong mùa giải 2011-12, Pepe đã cùng Sergio Ramos tạo thành một cặp trung vệ đáng gờm, góp công lớn vào chức vô địch La Liga thứ 32 của Real Madrid. Anh ra sân 29 trận ở La Liga và 45 trận trên mọi đấu trường.

Ngày 19 tháng 8 năm 2012, trong trận mở màn La Liga mùa giải 2012-13 với Valencia, Pepe va chạm với thủ môn Iker Casillas, dẫn đến bàn gỡ hòa 1-1 cho đội khách. Anh phải nhập viện để theo dõi nhưng đã xuất viện vào ngày hôm sau. Trong mùa giải này, do mâu thuẫn với huấn luyện viên Mourinho, Pepe dần mất vị trí đá chính vào tay Raphaël Varane. Anh thậm chí còn xảy ra xô xát với huấn luyện viên Diego Simeone của Atlético Madrid từ băng ghế dự bị trong trận chung kết Copa del Rey 2013.

Mùa giải 2013-14, Pepe đạt số lần ra sân và số bàn thắng cao nhất trong sự nghiệp tại Real Madrid. Anh ra sân 11 trận trong chiến dịch giành "La Decima" (chức vô địch UEFA Champions League thứ mười) của câu lạc bộ. Huấn luyện viên Carlo Ancelotti khi đó đã nhấn mạnh tầm quan trọng của anh: "Chúng tôi tự tin hơn khi có anh ấy. Anh ấy mang lại sự tự tin, cá tính và giúp đỡ các cầu thủ khác; anh ấy rất quan trọng đối với họ." Màn trình diễn của anh đã giúp anh lọt vào Đội hình tiêu biểu của UEFA Champions League và Đội hình của năm của European Sports Media (ESM). Anh cũng được vinh danh là Vận động viên Bồ Đào Nha xuất sắc nhất ở nước ngoài của CNID năm 2014.

Mùa giải 2014-15, Pepe cùng Real Madrid giành UEFA Super Cup 2014 và FIFA Club World Cup 2014. Anh tiếp tục có 27 lần ra sân ở La Liga và 6 lần ở Champions League.

Trong mùa giải 2015-16, Pepe có 9 lần ra sân ở UEFA Champions League và tổng cộng 31 lần ra sân trên mọi đấu trường. Anh đá chính trong trận chung kết UEFA Champions League 2016 với Atlético Madrid tại San Siro, Milano và cùng đội giành chức vô địch sau loạt sút luân lưu. Anh cũng là thành viên của đội giành FIFA Club World Cup 2016.

Trong mùa giải cuối cùng của mình tại Real Madrid (2016-17), Pepe phải đối mặt với nhiều chấn thương, chỉ ra sân 13 trận. Dù vậy, anh vẫn cùng Real Madrid giành chức vô địch La Liga thứ 33 và danh hiệu UEFA Champions League thứ 12 sau khi đánh bại Juventus trong trận chung kết tại Sân vận động Principality, Cardiff. Ngày 6 tháng 6 năm 2017, Pepe chính thức thông báo rời Real Madrid sau 10 năm gắn bó, do câu lạc bộ chỉ đề nghị gia hạn hợp đồng 1 năm trong khi anh muốn 2 năm.

3.2.1. UEFA Euro 2008, 2012, 2016

Tại vòng chung kết Giải vô địch bóng đá châu Âu 2008, Pepe đã thi đấu tất cả các trận của đội tuyển quốc gia. Anh ghi một bàn thắng trong chiến thắng 2-0 trước Đội tuyển bóng đá quốc gia Thổ Nhĩ Kỳ vào ngày 7 tháng 6 năm 2008. Bồ Đào Nha bị loại ở tứ kết bởi Đội tuyển bóng đá quốc gia Đức. Dù vậy, Pepe đã có tên trong Đội hình tiêu biểu của giải đấu.

Tiếp tục là cầu thủ đá chính tại Giải vô địch bóng đá châu Âu 2012 dưới thời huấn luyện viên Paulo Bento, Pepe đã mở tỷ số trong trận đấu thứ hai vòng bảng gặp Đội tuyển bóng đá quốc gia Đan Mạch, đánh đầu từ quả phạt góc của João Moutinho trong chiến thắng 3-2. Anh được UEFA chọn là cầu thủ xuất sắc nhất trận. Trong trận bán kết, anh là một trong hai cầu thủ Bồ Đào Nha đã ghi bàn trong loạt sút luân lưu, nhưng đội nhà vẫn thất bại 2-4 trước đội vô địch sau đó là Đội tuyển bóng đá quốc gia Tây Ban Nha. Anh cũng có tên trong Đội hình tiêu biểu của giải đấu năm đó.

Pepe là trung vệ đá chính trong sáu trong bảy trận đấu của Bồ Đào Nha tại Giải vô địch bóng đá châu Âu 2016. Anh vắng mặt ở trận bán kết với Đội tuyển bóng đá quốc gia Wales vì chấn thương đùi. Tuy nhiên, anh đã trở lại đội hình cho trận chung kết, nơi anh được bầu là cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu, giúp đội bóng của mình giữ sạch lưới trong chiến thắng 1-0 sau hiệp phụ trước đội chủ nhà Đội tuyển bóng đá quốc gia Pháp, giành danh hiệu quốc tế đầu tiên trong lịch sử Bồ Đào Nha. Màn trình diễn của anh trong trận chung kết được đánh giá cao về sự chắc chắn và kỷ luật. Sau giải đấu, anh lần thứ ba liên tiếp có tên trong Đội hình tiêu biểu của Giải vô địch bóng đá châu Âu.

3.2.2. FIFA World Cup 2010, 2014, 2018, 2022

Trong chiến dịch vòng loại FIFA World Cup 2010, Pepe thường được huấn luyện viên trưởng Carlos Queiroz sử dụng như một tiền vệ phòng ngự. Dù bị chấn thương đầu gối nghiêm trọng khi chơi cho Real Madrid, anh vẫn được chọn vào đội hình quốc gia tham dự vòng chung kết ở Nam Phi, ra sân trong trận đấu vòng bảng với Brasil (hòa 0-0) và trận đấu vòng 16 đội với đội vô địch sau đó là Tây Ban Nha (thua 0-1).

Tại FIFA World Cup 2014, Pepe nhận thẻ đỏ trong hiệp một của trận mở màn của Bồ Đào Nha với đội vô địch sau đó là Đội tuyển bóng đá quốc gia Đức, vì đã húc đầu vào Thomas Müller ở cuối hiệp một, khiến Bồ Đào Nha thua 0-4. Lúc đó, Müller đang ngồi trên sân và Pepe đã đi lại để húc đầu anh ta. Anh bị đình chỉ thi đấu trận tiếp theo, trận Bồ Đào Nha hòa 2-2 với Đội tuyển bóng đá quốc gia Hoa Kỳ, trước khi trở lại đội hình cho trận đấu cuối cùng vòng bảng G với Đội tuyển bóng đá quốc gia Ghana.

Tại FIFA Confederations Cup 2017, ngày 2 tháng 7, trong trận tranh hạng ba với Đội tuyển bóng đá quốc gia México, Pepe đã ghi bàn gỡ hòa ở phút bù giờ, đưa trận đấu vào hiệp phụ. Bồ Đào Nha cuối cùng giành chiến thắng 2-1 để đoạt huy chương đồng.

Trong trận mở màn của Bồ Đào Nha với Tây Ban Nha tại FIFA World Cup 2018, Pepe ngã xuống sau một pha va chạm với tiền đạo Diego Costa của Tây Ban Nha, người sau đó đã đưa bóng vào vòng cấm trước khi ghi bàn. Bàn thắng đã được kiểm tra bởi trợ lý trọng tài video (VAR), và được công nhận. Trong trận đấu thứ hai của Bồ Đào Nha, Pepe ngã xuống sau khi bị Medhi Benatia của Maroc chạm nhẹ vào lưng. Trong phòng thu của BBC, cựu cầu thủ Rio Ferdinand gọi pha ăn vạ của Pepe là "đáng xấu hổ". Cựu tiền đạo Didier Drogba cũng bày tỏ sự chế giễu đối với Pepe. Pepe ghi bàn trong trận thua 1-2 của Bồ Đào Nha trước Đội tuyển bóng đá quốc gia Uruguay ở vòng 16 đội.

Ngày 6 tháng 9 năm 2018, trong trận giao hữu với Đội tuyển bóng đá quốc gia Croatia tại Estádio do Algarve, Pepe có trận đấu thứ 100 cho đội tuyển quốc gia. Anh mang băng đội trưởng và đánh đầu gỡ hòa từ quả tạt của Pizzi để ấn định tỷ số hòa 1-1.

Pepe là thành viên của đội hình Bồ Đào Nha giành chiến thắng tại UEFA Nations League 2018-19. Anh mang băng đội trưởng trong ba trong bốn trận đấu vòng bảng, trước khi đá chính ở vị trí trung vệ trong trận bán kết với Đội tuyển bóng đá quốc gia Thụy Sĩ. Trong trận đấu đó, anh bị gãy vai phải, khiến anh bỏ lỡ trận chung kết. Bồ Đào Nha đã giành chiến thắng 1-0 trước Đội tuyển bóng đá quốc gia Hà Lan trong trận chung kết.

Do chấn thương của Zlatan Ibrahimović, Pepe, 38 tuổi, là cầu thủ không phải thủ môn lớn tuổi nhất tại vòng chung kết Giải vô địch bóng đá châu Âu 2020 bị hoãn lại vào tháng 6 năm 2021. Ngày 11 tháng 11 cùng năm, anh bị truất quyền thi đấu trong trận hòa không bàn thắng trên sân khách với Đội tuyển bóng đá quốc gia Cộng hòa Ireland tại vòng loại FIFA World Cup 2022.

Tháng 10 năm 2022, anh có tên trong danh sách sơ bộ 55 cầu thủ của Bồ Đào Nha tham dự FIFA World Cup 2022 tại Qatar, và sau đó được điền tên vào đội hình 26 người cuối cùng. Anh ghi bàn thắng thứ hai cho Bồ Đào Nha trong chiến thắng 6-1 hủy diệt ở vòng 16 đội với Đội tuyển bóng đá quốc gia Thụy Sĩ; với bàn thắng này, ở tuổi 39 và 283 ngày, anh trở thành cầu thủ lớn tuổi nhất ghi bàn ở vòng đấu loại trực tiếp và cầu thủ lớn tuổi thứ hai từng ghi bàn tại giải đấu, chỉ sau tiền đạo người Cameroon Roger Milla, người 42 tuổi và 39 ngày khi ghi bàn vào lưới Đội tuyển bóng đá quốc gia Nga tại FIFA World Cup 1994. Bồ Đào Nha bị loại ở tứ kết sau khi thua Maroc 0-1.

Tháng 5 năm 2024, Pepe được chọn vào đội hình 26 người tham dự Giải vô địch bóng đá châu Âu 2024. Trong trận mở màn với Đội tuyển bóng đá quốc gia Cộng hòa Séc vào ngày 18 tháng 6, anh trở thành cầu thủ lớn tuổi nhất góp mặt tại Giải vô địch bóng đá châu Âu, ở tuổi 41 và 113 ngày. Anh cũng trở thành một trong ba cầu thủ duy nhất góp mặt ở năm kỳ Giải vô địch bóng đá châu Âu. Bồ Đào Nha bị loại ở tứ kết bởi Pháp sau khi thua 5-3 trên chấm luân lưu; đây là trận đấu cuối cùng của Pepe trong sự nghiệp bóng đá chuyên nghiệp.