1. Cuộc đời
Neoptolemus I mang một cái tên đầy ý nghĩa, phản ánh cội nguồn thần thoại sâu xa của dòng dõi cai trị Epirus cổ đại. Cuộc đời ông gắn liền với lịch sử vương triều Molossian và có mối liên hệ huyết thống với một trong những nhân vật vĩ đại nhất lịch sử cổ đại, Alexander Đại đế.
1.1. Tên gọi và Từ nguyên
Tên Neoptolemus (ΝεοπτόλεμοςGreek, Modern) có nghĩa là "cuộc chiến mới". Đây là một cái tên mang tính biểu tượng, không chỉ là tên của con trai chiến binh huyền thoại Achilles và Công chúa Deidamia trong Thần thoại Hy Lạp, mà còn là tên của tổ tiên thần thoại của triều đại Molossian cai trị Epirus cổ đại. Việc đặt tên này cho thấy sự kế thừa và khẳng định nguồn gốc thần thoại cao quý của các vị vua Epirus.
1.2. Gia phả
Neoptolemus I là con trai của Alcetas I của Epirus, vị vua tiền nhiệm. Ông có ba người con là Troas, Alexander I của Epirus và Nữ hoàng Olympias. Đặc biệt, Olympias là nhân vật nổi tiếng trong lịch sử vì bà là mẹ của Alexander Đại đế. Mối quan hệ này khiến Neoptolemus I trở thành ông ngoại của Alexander Đại đế. Ngoài ra, ông còn là ông cố của Pyrrhus xứ Epirus, một trong những vị tướng tài ba nhất thời Hy Lạp hóa.
Trong lịch sử, Olympias ban đầu được biết đến với cái tên Polyxena, và có khả năng chính Neoptolemus là người đã đặt tên lại cho bà. Neoptolemus I kiên quyết tuyên bố mình là hậu duệ trực tiếp của anh hùng thần thoại Achilles và Lycomedes, vị vua của Skyros. Thậm chí, Hoàng đế La Mã Caracalla sau này cũng tuyên bố ông là hậu duệ của Neoptolemus I, nhấn mạnh tầm quan trọng lịch sử và ảnh hưởng của dòng dõi này.
2. Cai trị
Neoptolemus I lên ngôi trong bối cảnh tranh chấp quyền lực và đã cùng anh trai mình thiết lập một thỏa thuận đồng cai trị để duy trì ổn định vương quốc Epirus. Thời kỳ cai trị của ông được đánh dấu bằng những bằng chứng văn khắc quan trọng về sự tồn tại của Liên minh Molossian.
2.1. Lên ngôi và Chia sẻ quyền cai trị
Sau cái chết của vua cha Alcetas I của Epirus, Neoptolemus I đã nảy sinh tranh chấp ngai vàng với người anh trai là Arybbas của Epirus. Tuy nhiên, thay vì tiếp tục xung đột làm suy yếu vương quốc, hai anh em đã đạt được thỏa thuận chia sẻ quyền cai trị Epirus. Họ đã cùng nhau cai trị vương quốc một cách hòa thuận, không có bất kỳ sự gián đoạn nào về sự hài hòa giữa họ cho đến khi Neoptolemus qua đời. Thời kỳ đồng cai trị này kéo dài từ năm 370 TCN đến 357 TCN. Theo nhà sử học người Đức Johann Gustav Droysen, cái chết của Neoptolemus có thể xảy ra vào khoảng năm 360 TCN.
2.2. Các sự kiện chính trong thời gian cai trị
Trong thời kỳ Neoptolemus I cai trị, vương quốc Epirus đã có những bước phát triển quan trọng. Bằng chứng văn khắc đầu tiên về sự tồn tại của Liên minh Molossian được ghi nhận vào khoảng năm 370 TCN, trùng với thời điểm Neoptolemus I lên ngôi. Điều này cho thấy vai trò của ông trong việc củng cố và tổ chức liên minh các bộ lạc Molossian, một yếu tố then chốt trong cấu trúc chính trị của Epirus cổ đại.