1. Early life
Neco Williams sinh ra tại Cefn Mawr, Wrexham, Xứ Wales. Anh là con thứ hai của Lee Williams, một cựu cầu thủ bóng đá của Cefn United, và Emma Jones, một giáo viên dạy nhảy.
1.1. Childhood and youth career
Williams bắt đầu sự nghiệp bóng đá của mình ở tuổi sáu, gia nhập hệ thống trẻ của Cefn United và ban đầu chơi ở vị trí tiền đạo. Sau một giải đấu ở Gresford, Williams được các câu lạc bộ lớn như Manchester United, Everton và Liverpool săn đón, và anh đã ký hợp đồng với Liverpool vào năm 2007.
Anh đại diện cho Liverpool ở các cấp độ U18, U19 và U23. Williams từng gặp chấn thương lưng nghiêm trọng khiến anh phải nghỉ thi đấu gần hết mùa giải 2017-18. Tuy nhiên, anh đã hồi phục và giành lại vị trí của mình, góp mặt trong chiến dịch FA Youth Cup hai năm sau đó, nơi câu lạc bộ đã giành chiến thắng.
2. Club career
Neco Williams đã trải qua quá trình phát triển đáng kể trong sự nghiệp câu lạc bộ của mình, từ học viện trẻ Liverpool đến những bước đột phá tại đội một, sau đó là các hợp đồng cho mượn và chuyển nhượng vĩnh viễn, chứng tỏ khả năng thích nghi và đóng góp tại nhiều môi trường khác nhau.
2.1. Liverpool
Phong độ ấn tượng của Williams ở cấp độ trẻ đã được đền đáp khi vào ngày 30 tháng 10 năm 2019, anh có trận ra mắt đội một Liverpool. Anh được đá chính trong trận đấu vòng bảng Cúp EFL gặp Arsenal, kết thúc với tỷ số hòa 5-5 và Liverpool giành chiến thắng 5-4 trong loạt sút luân lưu. Trong trận đấu đó, Williams đã thể hiện xuất sắc và kiến tạo ở phút cuối cho bàn thắng của Divock Origi, giúp trận đấu phải phân định bằng luân lưu.
Vào tháng 12 năm 2019, anh được triệu tập vào đội hình Liverpool tham dự FIFA Club World Cup 2019. Mặc dù chỉ là cầu thủ dự bị không được sử dụng trong cả hai trận đấu của câu lạc bộ tại giải này, anh vẫn là một phần của đội hình vô địch.
Sau đó, Williams tiếp tục tỏa sáng trong một đội hình phần lớn gồm các cầu thủ trẻ và dự bị, đánh bại đối thủ cùng thành phố Everton trong vòng 3 Cúp FA và Shrewsbury Town trong trận đá lại vòng 4. Trong trận đấu với Shrewsbury, anh đã khiến đối thủ phải phản lưới nhà để giúp đội bóng của mình đi tiếp. Đội hình xuất phát của Liverpool trong trận đấu với Shrewsbury Town cũng là đội hình trẻ nhất trong lịch sử câu lạc bộ, với độ tuổi trung bình là 19 tuổi 2 ngày.
Trận ra mắt Premier League của Williams diễn ra vào ngày 24 tháng 6 năm 2020, ngay sau khi giải đấu trở lại sau ba tháng tạm dừng do dịch COVID-19. Anh vào sân từ ghế dự bị ở phút 74 trong trận thắng 4-0 trước Crystal Palace. Williams sau đó đã có đủ số lần ra sân để giành huy chương vô địch Premier League, trở thành cầu thủ Xứ Wales thứ năm giành được danh hiệu này. Vài tuần sau, vào ngày 17 tháng 8, anh đã ký hợp đồng dài hạn mới với Liverpool.
2.2. Loan to Fulham
Vào ngày 31 tháng 1 năm 2022, Williams gia nhập câu lạc bộ Championship Fulham theo hợp đồng cho mượn đến cuối mùa giải 2021-22. Anh đã ghi những bàn thắng đầu tiên trong sự nghiệp cấp câu lạc bộ của mình khi lập một cú đúp trong chiến thắng 5-1 trước Swansea City vào ngày 8 tháng 3 năm 2022.
2.3. Nottingham Forest
Williams đã ký hợp đồng với câu lạc bộ Nottingham Forest vừa được thăng hạng Premier League vào ngày 10 tháng 7 năm 2022, với một hợp đồng bốn năm. Phí chuyển nhượng được báo cáo là khoảng 17.00 M GBP.
Vào ngày 22 tháng 4 năm 2023, Williams ghi bàn thắng đầu tiên cho câu lạc bộ trong trận thua 3-2 trên sân khách trước câu lạc bộ cũ của anh, Liverpool.
3. International career
Williams đủ điều kiện để đại diện cho Anh thông qua ông bà của mình, nhưng anh đã chọn thi đấu cho Xứ Wales ở cấp độ U19, nơi anh đã có 8 lần ra sân và ghi được 4 bàn thắng.
Vào tháng 8 năm 2020, anh lần đầu tiên được triệu tập vào đội hình cấp cao của Xứ Wales. Williams ra mắt đội tuyển quốc gia Xứ Wales trong chiến thắng 1-0 tại UEFA Nations League trước Phần Lan vào ngày 3 tháng 9 năm 2020. Anh ghi bàn thắng đầu tiên cho đội tuyển cấp cao vào ngày 6 tháng 9 năm 2020 trong trận đấu với Bulgaria tại UEFA Nations League, ghi bàn thắng quyết định trong chiến thắng 1-0 cho Xứ Wales. Vào tháng 5 năm 2021, anh được chọn vào đội hình Xứ Wales tham dự UEFA Euro 2020 bị hoãn lại, đây là giải đấu quốc tế lớn đầu tiên của anh.
Williams đã giúp Xứ Wales giành quyền tham dự FIFA World Cup vào năm 2022, lần đầu tiên kể từ năm 1958. Vào tháng 11 năm 2022, anh có tên trong đội hình Xứ Wales tham dự FIFA World Cup 2022 tại Qatar.
4. Personal life
Williams có một người em trai, Keelan Williams, hiện đang chơi cho Denbigh Town; Keelan cũng từng chơi cho đội trẻ của Liverpool cũng như các đội U18 và U21 của Burnley. Neco còn có một người chị gái, Taya Williams, và hai người em gái khác là Sarae Williams và Ocea Williams. Gia đình bên nội của anh đến từ Porthmadog. Theo Neco Williams, cách phát âm đúng tên của anh là "Nico" chứ không phải "Neco".
Ông ngoại của Williams, Kelvin Jones, đã qua đời vào tháng 11 năm 2022, một ngày trước khi Williams đá chính trong trận mở màn World Cup của Xứ Wales; anh đã tiết lộ sự mất mát này sau trận đấu và dành màn trình diễn của mình để tưởng nhớ ông.
Williams theo học tại Ysgol Rhiwabon ở Ruabon. Một bức tranh tường của Williams đã được dựng lên tại quê nhà Cefn Mawr của anh để vinh danh những thành tựu của anh.
5. Career statistics
Thống kê sự nghiệp của Neco Williams thể hiện rõ sự phát triển và đóng góp của anh qua từng giai đoạn tại các câu lạc bộ và cấp độ đội tuyển quốc gia.
5.1. Club statistics
| Câu lạc bộ | Mùa giải | Giải đấu | Cúp FA | Cúp EFL | Cúp châu Âu | Khác | Tổng cộng | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Hạng đấu | Số trận | Bàn thắng | Số trận | Bàn thắng | Số trận | Bàn thắng | Số trận | Bàn thắng | Số trận | Bàn thắng | Số trận | Bàn thắng | ||
| U21 Liverpool | 2019-20 | - | - | - | - | - | 2 | 2 | 2 | 2 | ||||
| Liverpool | 2019-20 | Premier League | 6 | 0 | 4 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 11 | 0 |
| 2020-21 | Premier League | 6 | 0 | 1 | 0 | 2 | 0 | 4 | 0 | 1 | 0 | 14 | 0 | |
| 2021-22 | Premier League | 1 | 0 | 0 | 0 | 4 | 0 | 3 | 0 | - | 8 | 0 | ||
| Tổng cộng | 13 | 0 | 5 | 0 | 7 | 0 | 7 | 0 | 1 | 0 | 33 | 0 | ||
| Fulham (cho mượn) | 2021-22 | Championship | 14 | 2 | 1 | 0 | - | - | - | 15 | 2 | |||
| Nottingham Forest | 2022-23 | Premier League | 31 | 1 | 1 | 0 | 4 | 0 | - | - | 36 | 1 | ||
| 2023-24 | Premier League | 26 | 0 | 5 | 0 | 1 | 0 | - | - | 32 | 0 | |||
| 2024-25 | Premier League | 23 | 1 | 1 | 0 | 1 | 0 | - | - | 25 | 1 | |||
| Tổng cộng | 80 | 2 | 7 | 0 | 6 | 0 | - | - | 93 | 2 | ||||
| Tổng sự nghiệp | 107 | 4 | 13 | 0 | 13 | 0 | 7 | 0 | 3 | 2 | 143 | 6 | ||
5.2. International statistics
| Đội tuyển quốc gia | Năm | Số trận | Bàn thắng |
|---|---|---|---|
| Xứ Wales | 2020 | 6 | 1 |
| 2021 | 11 | 1 | |
| 2022 | 9 | 0 | |
| 2023 | 10 | 1 | |
| 2024 | 8 | 1 | |
| Tổng cộng | 44 | 4 | |
5.3. International goals
:Tỷ số của Xứ Wales được liệt kê trước, cột tỷ số cho biết tỷ số sau mỗi bàn thắng của Williams
| STT | Ngày | Địa điểm | Số trận | Đối thủ | Tỷ số | Kết quả | Giải đấu |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 6 tháng 9 năm 2020 | Sân vận động Cardiff City, Cardiff, Xứ Wales | 2 | Bulgaria | 1-0 | 1-0 | UEFA Nations League B 2020-21 |
| 2 | 13 tháng 11 năm 2021 | Sân vận động Cardiff City, Cardiff, Xứ Wales | 16 | Belarus | 2-0 | 5-1 | Vòng loại FIFA World Cup 2022 |
| 3 | 21 tháng 11 năm 2023 | Sân vận động Cardiff City, Cardiff, Xứ Wales | 35 | Thổ Nhĩ Kỳ | 1-0 | 1-1 | Vòng loại UEFA Euro 2024 |
| 4 | 21 tháng 3 năm 2024 | Sân vận động Cardiff City, Cardiff, Xứ Wales | 37 | Phần Lan | 2-0 | 4-1 | Vòng loại UEFA Euro 2024 |
6. Honours
Neco Williams đã giành được nhiều danh hiệu lớn trong sự nghiệp ở cấp độ đội trẻ và đội một, thể hiện thành công của anh ở các câu lạc bộ mà anh đã thi đấu.
Đội trẻ Liverpool
- FA Youth Cup: 2018-19
Liverpool
- Premier League: 2019-20
- FIFA Club World Cup: 2019
Fulham
- EFL Championship: 2021-22
7. Tributes
Một bức tranh tường của Williams đã được dựng lên tại quê nhà Cefn Mawr của anh, nhằm tôn vinh những thành tựu của cầu thủ này.