Marjorie Courtenay-Latimer

1. Cuộc đời

Cuộc đời của Marjorie Courtenay-Latimer được đánh dấu bằng niềm đam mê mãnh liệt với thiên nhiên từ thuở nhỏ, vượt qua những khó khăn về sức khỏe và sự thiếu thốn về đào tạo chính quy để trở thành một nhà khoa học có đóng góp đột phá.

2. Khám phá Cá vây tay (Coelacanth)

Khám phá cá vây tay là sự kiện trọng đại nhất trong sự nghiệp của Marjorie Courtenay-Latimer, không chỉ mang lại danh tiếng cho bà mà còn làm rung chuyển giới khoa học toàn cầu.

2.2. Bảo quản và Định danh

Sau khi đưa con cá về bảo tàng bằng taxi, Marjorie Courtenay-Latimer đã cố gắng tìm kiếm thông tin về nó trong các cuốn sách của mình nhưng không thành công. Với mong muốn bảo quản mẫu vật quý hiếm này trong điều kiện cơ sở vật chất hạn chế của bảo tàng, bà đã đưa nó đến nhà xác thị trấn, sau đó là kho lạnh, nhưng cả hai nơi đều từ chối lưu trữ. Cuối cùng, bà mang con cá đến một người nhồi bông động vật quen biết là Robert Center. Ông đã giúp bà bọc con cá trong giấy báo và ga trải giường tẩm formalin để bảo quản, chờ đợi sự định danh từ người bạn của bà, J. L. B. Smith, một ngư loại học gia tại Đại học Rhodes.

Những nỗ lực liên lạc với Smith ban đầu không thành công vì ông đang đi nghỉ. Đến ngày 27 tháng 12, trong điều kiện mùa hè nóng ẩm ở Nam Phi, con cá bắt đầu phân hủy và rỉ dầu. Dù miễn cưỡng, bà đã đồng ý cho Robert Center lột da và moi ruột con cá để chuẩn bị cho việc nhồi bông. Vài ngày sau, Smith cuối cùng đã liên lạc được với Courtenay-Latimer. Khi lần đầu tiên nhìn thấy mẫu vật đã được nhồi bông vào ngày 16 tháng 2 năm 1939, ông ngay lập tức nhận ra đó là một con cá vây tay. Ông thốt lên: "Không còn một chút nghi ngờ nào. Nó có thể là một trong những sinh vật từ 200 triệu năm trước đã sống lại." Smith sau đó đã đặt tên khoa học cho loài cá này là Latimeria chalumnae, để vinh danh người bạn của mình và Sông Chalumna, nơi nó được tìm thấy. Phải mất thêm 14 năm nữa, một cá thể cá vây tay thứ hai mới được phát hiện.

3. Cuộc sống cá nhân và Hoạt động sau này

Sau khám phá lịch sử, Marjorie Courtenay-Latimer tiếp tục cống hiến cho công việc của mình và có một cuộc sống cá nhân kín đáo.

4. Các ấn phẩm

Marjorie Courtenay-Latimer đã có một số ấn phẩm khoa học và sách, phản ánh niềm đam mê của bà với lịch sử tự nhiên:

• Gray's Beaked Whale, Mesoplodon Grayi. Annals of the Cape Provincial Museums Vol.3 1963.
• The Flowering Plants of the Tsitsikama Forest and Coastal National Park. National Parks Board, South Africa, 1967.
• [https://files.afu.se/Downloads/?dir=Magazines%2FUnited%20States%2FCryptozoology%20%28ISC%29/Reminiscences of the Discovery of the Coelacanth, Latimeria Chalumnae Smith: Based on Notes from a Diary Kept at the Time. Cryptozoology Vol.8 1989.]

5. Ý nghĩa và Đánh giá

Khám phá cá vây tay của Marjorie Courtenay-Latimer có ý nghĩa sâu sắc đối với cộng đồng khoa học và là một minh chứng cho vai trò quan trọng của phụ nữ trong lĩnh vực này.

6. Các mục liên quan

• Cá vây tay
• Hóa thạch sống
• Phụ nữ trong khoa học

7. Liên kết ngoài

• [http://www.dinofish.com/ Trang web với nhiều ảnh]