Lir

1.1. Ý nghĩa và nguồn gốc tên gọi

Tên gọi Lir hoặc Ler có nguồn gốc từ Tiếng Ireland cổ với ý nghĩa trực tiếp là "Biển". Cụ thể, Ler^{Irish, Old} là dạng chủ cách (nominative) và Lir^{Irish, Old} là dạng sở hữu cách (genitive). Điều này cho thấy Lir không phải là một vị thần có hình dạng cụ thể mà là sự nhân cách hóa của chính biển cả. Trong các phả hệ sớm, Lir còn được biết đến với tên gọi Allód (Allód^Irish), có nghĩa là "người nổi tiếng khắp nơi". Danh xưng "Mac Lir" có nghĩa là "con trai của Lir" hoặc "con trai của biển", thường được dùng để chỉ con trai của ông, Manannán mac Lir.

1.2. Thần biển và sự nhân cách hóa

Lir là một thần biển trong thần thoại Ireland, và bản chất của ông là sự nhân cách hóa của biển cả. Mặc dù là một vị thần quan trọng, vai trò của Lir trong các câu chuyện thần thoại Ireland dường như ít nổi bật hơn so với con trai ông, Manannán mac Lir. Manannán, một vị thần biển khác, thường xuyên xuất hiện trong văn học Ireland thời trung cổ và dường như đã kế thừa vị thế của cha mình. Có khả năng nhiều thần thoại khác liên quan đến Lir đã bị thất truyền, và sự phổ biến của ông có thể lớn hơn nhiều trong quá khứ, đặc biệt khi xét đến số lượng các nhân vật được gọi là "con trai của Lir". Lir cũng được xác định là một trong những thành viên của Tuatha Dé Danann, chủng tộc thần thánh trong thần thoại Ireland.

1.3. Phả hệ và gia đình

Lir chủ yếu được biết đến là một nhân vật tổ tiên trong thần thoại Ireland. Ông là cha của vị thần nổi tiếng Manannán mac Lir. Trong bài thơ "Baile Suthain Sith Eamhain", Midir được gọi là cha của Lir và là ông nội của Manannán. Ngoài ra, Lir còn được liệt kê là cha của Crofhind Trinh tiết trong văn bản "Metrical Dindshenchas". Một người con trai khác của Lir, tên là Lodan, được nhắc đến trong câu chuyện "Cuộc phiêu lưu của Art con trai Conn".

2.1. Những đứa trẻ của Lir

Lir là một nhân vật chủ chốt trong câu chuyện thần thoại nổi tiếng Những đứa trẻ của Lir (còn được biết đến với tên gọi "Aided Chlainne Lir" hay "Định mệnh của những đứa trẻ của Lir"). Tuy nhiên, không có sự xác nhận rõ ràng liệu Lir trong câu chuyện này có phải là cùng một nhân vật với cha của Manannán mac Lir hay không.

Sau khi Tuatha Dé Danann thất bại trước Người Milesia và phải rút lui vào các gò đất thần tiên (gọi là sídhe) ở Ireland, Lir đã trở thành đối thủ của Bodb Dearg trong cuộc tranh giành vương quyền của Tuatha Dé Danann. Lir cư ngụ dưới lòng đất ở Armagh. Để làm hài lòng Lir, Bodb, người được chọn làm tân vương, đã đề nghị gả một trong những người con gái của mình cho ông. Lir chọn Aeb (hoặc Aebh), và họ có bốn người con: một con gái tên là Fionnuala, và ba người con trai là Aed cùng cặp song sinh Fiachra và Conn.

Sau khi Aeb qua đời, Bodb đã gửi một người con gái khác của mình là Aoife đến kết hôn với Lir, vì ông không muốn các cháu mình phải sống không có mẹ. Tuy nhiên, Aoife đã trở nên ghen tị với tình yêu mà Lir dành cho các con của Aeb. Do đó, cô đã nguyền rủa họ phải sống dưới hình dạng những thiên nga trong 900 năm.

2.2. Các đề cập trong văn bản khác

Lir được nhắc đến trong nhiều văn bản cổ khác của Ireland, cho thấy vai trò và tầm quan trọng của ông trong thần thoại.

• Sanas Cormaic: Trong cuốn từ điển tiếng Ireland thế kỷ 9 có tên "Sanas Cormaic", vị giám mục và học giả nổi tiếng Cormac mac Cuilennáin đã đề cập đến Manannán mac Lir và cha ông, Lir, người mà Cormac đồng nhất với biển. Đoạn văn gốc mô tả:

:Manannan mac lir .i. cennaige amra bói aninis Manand. ise luam as deach boi aniarthar Eorpa. noḟindad tre nemgnacht (.i. gnathugrud nime) inoiret nobíd insoinind ⁊ in do[i]nind ⁊ intan nosclæchlóbad cechtar don dá résin, inde Scoti et Brittones eum deum vocaverunt maris. et inde filium maris esse dixerunt .i. mac lir mac mara.
:Dịch nghĩa: "Manannán mac Lir: tức là một thương nhân nổi tiếng sống ở Đảo Man. Ông là thuyền trưởng giỏi nhất ở phía tây châu Âu. Nhờ sự quen thuộc với bầu trời, ông biết được phương hướng nào sẽ có thời tiết tốt và thời tiết xấu, và khi nào mỗi trong hai mùa đó sẽ thay đổi. Do đó, Người Scot và Người Briton gọi ông là thần biển, và do đó họ nói ông là con trai của biển, tức là mac lir 'con trai của biển'."

• Metrical Dindshenchas: Trong văn bản "Metrical Dindshenchas", Lir, với tên gọi Allód "người nổi tiếng khắp nơi", được liệt kê là cha của Crofhind Trinh tiết.
• Lebor Gabála Érenn: Lir được gọi là Allód trong các phả hệ ban đầu được ghi chép trong "Lebor Gabála Érenn" (Sách Xâm lược).
• Baile Suthain Sith Eamhain: Bài thơ này gọi Midir là cha của Lir và là ông nội của Manannán mac Lir.
• The Adventures of Art son of Conn: Văn bản này nhắc đến Lodan là một người con trai của Lir.

3.1. So sánh với các thần thoại khác

Lir có nhiều điểm tương đồng với các vị thần biển trong các thần thoại khác:

• Ông tương ứng với Llŷr trong thần thoại Wales, cả hai đều là thần biển. Tuy nhiên, trong thần thoại Wales, con trai của Llŷr là Manawydan (tương ứng với Manannán mac Lir của Ireland) lại được biết đến nhiều hơn với vai trò là một pháp sư chứ không phải là thần biển.
• Lir cũng có thể được so sánh với Ægir, một vị thần nhân cách hóa biển trong thần thoại Bắc Âu.

3.2. Sự xuất hiện trong văn hóa đại chúng

Câu chuyện về Lir và đặc biệt là "Những đứa trẻ của Lir" đã truyền cảm hứng và được tái hiện trong nhiều tác phẩm văn hóa đại chúng hiện đại. Lir xuất hiện như một vị thần hư cấu trong các câu chuyện thời Kỷ Hyboria của Robert E. Howard, đặc biệt là trong truyện "The Slithering Shadow" có nhân vật Conan Kẻ man rợ.