1. Đầu đời và bối cảnh
1.1. Ngày sinh và thời thơ ấu
Leandro Desábato sinh ngày 24 tháng 1 năm 1979 tại Cafferata, thuộc tỉnh Santa Fe, Argentina. Anh được biết đến với chiều cao 186 cm khi còn là cầu thủ. Thông tin về tuổi thơ và gia đình cụ thể của anh không được công khai rộng rãi, nhưng anh có hai người anh em họ cũng là cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp là Andrés Desábato và Leandro Luis Desábato.
2. Sự nghiệp cầu thủ
Leandro Desábato đã có một sự nghiệp cầu thủ kéo dài hai thập kỷ, nổi bật với vai trò trung vệ và những thành công đáng kể ở cấp câu lạc bộ, mặc dù cũng dính líu đến một tranh cãi lớn.
2.1. Sự nghiệp câu lạc bộ
Leandro Desábato đã trải qua phần lớn sự nghiệp thi đấu của mình tại các câu lạc bộ ở Argentina, với những đóng góp quan trọng cho các đội bóng mà anh khoác áo.
2.1.1. Sự nghiệp câu lạc bộ ban đầu và kinh nghiệm thăng hạng
Desábato bắt đầu sự nghiệp cầu thủ chuyên nghiệp vào năm 1997 tại Estudiantes de La Plata. Sau đó, vào năm 2001, anh chuyển đến Olimpo theo dạng cho mượn, nơi anh thi đấu một mùa giải và có 32 lần ra sân, ghi được 1 bàn thắng. Tại đây, anh đã cùng đội bóng giành chức vô địch Primera B Nacional (giải hạng hai Argentina) mùa giải 2001-02, giúp Olimpo thăng hạng lên Primera División (giải hạng nhất).
Năm 2002, anh tiếp tục chuyển đến Quilmes cũng theo dạng cho mượn và gắn bó với câu lạc bộ này cho đến năm 2006. Trong khoảng thời gian này, Desábato đã có 101 lần ra sân và ghi 5 bàn. Tương tự như tại Olimpo, anh cũng góp công lớn giúp Quilmes thăng hạng từ Primera B Nacional lên Primera División, khẳng định khả năng của mình trong việc dẫn dắt các đội bóng đạt được mục tiêu thăng cấp.
2.1.2. Tranh cãi phân biệt chủng tộc Copa Libertadores 2005
Ngày 13 tháng 4 năm 2005, trong một trận đấu thuộc khuôn khổ Copa Libertadores 2005 giữa Quilmes và São Paulo, Leandro Desábato đã bị cáo buộc có hành vi phân biệt chủng tộc với cầu thủ Grafite của São Paulo. Grafite, tên đầy đủ là Édinaldo Batista Libâno, đã tố cáo Desábato sử dụng những lời lẽ mang tính miệt thị chủng tộc trong suốt trận đấu.
Sau trận đấu, Desábato đã bị cảnh sát Brazil bắt giữ ngay tại sân vận động. Vụ việc này đã gây chấn động lớn trong giới bóng đá và xã hội, làm dấy lên một làn sóng tranh cãi mạnh mẽ về vấn đề phân biệt chủng tộc trong thể thao. Mặc dù bị giam giữ qua đêm, Desábato sau đó đã được bảo lãnh tại ngoại và trở về Argentina.
Vụ việc này nhận được nhiều ý kiến trái chiều. Cựu cầu thủ quốc tế Brazil và nhà báo Tostão (Éduardo Gonçalves de Andradé) đã lên tiếng bảo vệ Desábato, cho rằng những lời lẽ đó chỉ là một dạng khiêu khích thông thường vẫn luôn tồn tại trong bóng đá và không mang ý nghĩa phân biệt chủng tộc thực sự. Tuy nhiên, lập luận này đã vấp phải sự chỉ trích gay gắt từ nhiều phía, đặc biệt là những người đấu tranh cho quyền bình đẳng và chống phân biệt chủng tộc. Vụ bê bối này đã trở thành một điểm đen trong sự nghiệp của Desábato và tiếp tục là chủ đề cho các cuộc đánh giá lại về mặt xã hội và lịch sử về nạn phân biệt chủng tộc trong bóng đá.
2.1.3. Trở lại Estudiantes và các danh hiệu lớn
Sau khi rời Quilmes vào năm 2006, Desábato chuyển đến Argentinos Juniors, nơi anh thi đấu trong hai năm và có 34 lần ra sân, ghi 4 bàn. Với những màn trình diễn thành công, anh đã trở lại Estudiantes de La Plata vào năm 2007, đây là một bước ngoặt quan trọng trong sự nghiệp của anh.
Vào nửa sau năm 2008, Desábato đã trở thành cầu thủ đá chính thường xuyên của Estudiantes trong chiến dịch Copa Sudamericana 2008, nơi đội bóng đã lọt vào trận chung kết. Đỉnh cao sự nghiệp của anh đến vào năm 2009, khi anh đóng vai trò chủ chốt trong chức vô địch Copa Libertadores 2009 của Estudiantes. Trong suốt giải đấu, Desábato là cầu thủ duy nhất không phải thủ môn thi đấu trọn vẹn tất cả các phút của mọi trận đấu, bất chấp việc các đối tác trung vệ của anh liên tục thay đổi (từ Agustín Alayes sang Cristian Cellay rồi đến Rolando Schiavi).
Những đóng góp xuất sắc của anh đã được ghi nhận khi Desábato được chọn vào Đội hình tiêu biểu Nam Mỹ của năm 2009, trong một cuộc bình chọn truyền thống của các nhà báo do tờ El País thực hiện. Tiếp nối thành công, anh cùng Estudiantes giành thêm một danh hiệu lớn là chức vô địch Primera División Apertura mùa giải 2010-11. Tổng cộng, trong hai giai đoạn khoác áo Estudiantes, Desábato đã có 163 lần ra sân và ghi 8 bàn thắng.
2.2. Sự nghiệp quốc tế
Leandro Desábato cũng có cơ hội được khoác áo đội tuyển quốc gia Argentina. Anh ra mắt đội tuyển vào ngày 15 tháng 11 năm 2011, trong một trận đấu thuộc khuôn khổ giải Superclásico de las Américas đối đầu với Brazil. Anh được triệu tập vào đội hình để thay thế cho cầu thủ bị chấn thương là Guillermo Burdisso. Tổng cộng, Desábato đã có 4 lần ra sân cho đội tuyển quốc gia Argentina, nhưng không ghi được bàn thắng nào.
3. Sự nghiệp huấn luyện
Sau khi kết thúc sự nghiệp cầu thủ lừng lẫy, Leandro Desábato đã chuyển sang công tác huấn luyện. Vào năm 2020, anh đã đảm nhiệm vai trò huấn luyện viên trưởng của câu lạc bộ cũ Estudiantes de La Plata. Hiện tại, anh đang là huấn luyện viên của Almagro, tiếp tục sự nghiệp của mình trong vai trò dẫn dắt các đội bóng.
4. Đời tư
Leandro Desábato có hai người anh em họ cũng theo đuổi sự nghiệp bóng đá chuyên nghiệp là Andrés Desábato và Leandro Luis Desábato, điều này cho thấy truyền thống thể thao trong gia đình anh.
5. Danh hiệu và thành tích
Dưới đây là các danh hiệu và thành tích nổi bật trong sự nghiệp cầu thủ của Leandro Desábato:
- Club Olimpo
- Primera B Nacional: 2001-02
- Estudiantes de La Plata
- Copa Libertadores: 2009
- Primera División: Apertura 2010
- Cá nhân
- Đội hình tiêu biểu Nam Mỹ của năm: 2009
6. Đánh giá và tranh cãi
Leandro Desábato là một nhân vật phức tạp trong lịch sử bóng đá Argentina, với những đóng góp chuyên môn được đánh giá cao nhưng cũng vướng phải tranh cãi lớn về hành vi cá nhân.
6.1. Đánh giá tích cực
Với tư cách là một cầu thủ, Leandro Desábato được đánh giá cao về kỹ năng chuyên môn, khả năng lãnh đạo và sự ổn định trên sân. Anh là một trung vệ vững chắc, người đã góp phần quan trọng vào thành công của các đội bóng mà anh từng thi đấu. Đặc biệt, tại Estudiantes de La Plata, anh được coi là một trụ cột không thể thiếu, nhất là trong hành trình vô địch Copa Libertadores năm 2009. Sự kiên cường và khả năng duy trì phong độ cao khi là cầu thủ duy nhất ngoài thủ môn thi đấu trọn vẹn mọi phút trong giải đấu đó là minh chứng rõ ràng cho đóng góp của anh. Anh được các nhà báo chuyên nghiệp vinh danh trong Đội hình tiêu biểu Nam Mỹ của năm 2009, khẳng định vị thế của một trong những trung vệ hàng đầu khu vực.
6.2. Chỉ trích và tranh cãi
Dù có sự nghiệp thành công trên sân cỏ, Leandro Desábato không thể thoát khỏi những chỉ trích nặng nề và tranh cãi lớn liên quan đến vụ việc phân biệt chủng tộc năm 2005. Sự việc anh bị bắt giữ tại Brazil sau khi xúc phạm cầu thủ Grafite đã trở thành một vết nhơ trong sự nghiệp của anh và làm dấy lên những cuộc tranh luận gay gắt về vấn đề phân biệt chủng tộc trong thể thao.
Mặc dù có những lời bào chữa từ một số nhân vật, cho rằng đó chỉ là "khiêu khích bóng đá", nhưng quan điểm này thường bị coi là hạ thấp mức độ nghiêm trọng của hành vi phân biệt chủng tộc và thiếu nhạy cảm với các vấn đề xã hội. Vụ việc này tiếp tục được các nhà hoạt động xã hội và các nhà sử học bóng đá đánh giá lại một cách nghiêm khắc, nhấn mạnh sự cần thiết phải loại bỏ hoàn toàn các hành vi phân biệt đối xử trong thể thao và cuộc sống. Đối với nhiều người, hành động của Desábato đã vượt qua ranh giới của sự cạnh tranh lành mạnh và để lại một hình ảnh tiêu cực về anh, ảnh hưởng đến di sản của anh ngoài những thành tựu thể thao.