1. Thời niên thiếu và Bối cảnh
Jeff Van Gundy sinh ra trong một gia đình có truyền thống bóng rổ, trải qua quá trình giáo dục và phát triển sự nghiệp ban đầu từ cấp trung học đến đại học trước khi bước vào con đường huấn luyện chuyên nghiệp.
1.1. Tuổi thơ và Giáo dục
Van Gundy sinh ra tại Hemet, California, và sống ở Martinez, California cho đến năm 1977. Gia đình ông sau đó chuyển đến Brockport, New York, nơi ông theo học và chơi bóng rổ tại trường Trung học Brockport. Cha của ông, Bill Van Gundy, cũng là một huấn luyện viên bóng rổ, từng là huấn luyện viên trưởng tại SUNY Brockport và Genesee Community College. Ông là em trai của cựu huấn luyện viên NBA Stan Van Gundy.
Khi còn là hậu vệ dẫn bóng ở trường trung học, Van Gundy đã hai lần được chọn vào đội hình All Greater Rochester vào các năm 1979 và 1980, dẫn dắt đội Brockport vào chung kết hạng AA. Sau đó, Van Gundy theo học Đại học Yale trước khi chuyển đến Menlo College, và cuối cùng tốt nghiệp Đại học Nazareth ở New York vào năm 1985. Tại Nazareth, Van Gundy đã dẫn dắt đội Golden Flyers tham dự Giải đấu NCAA Division III năm 1984. Ông vẫn giữ kỷ lục về tỷ lệ ném phạt thành công cao nhất trong sự nghiệp tại Nazareth, đạt 86,8%.
2. Sự nghiệp Huấn luyện
Sự nghiệp huấn luyện của Jeff Van Gundy bắt đầu từ cấp độ trung học và đại học, sau đó thăng tiến nhanh chóng lên NBA và đảm nhiệm các vai trò quan trọng ở cả cấp độ câu lạc bộ lẫn đội tuyển quốc gia, gần đây nhất là vai trò cố vấn và trợ lý huấn luyện viên.
2.1. Sự nghiệp Huấn luyện Ban đầu
Van Gundy bắt đầu sự nghiệp huấn luyện bóng rổ trong mùa giải 1985-86 tại trường Trung học McQuaid Jesuit ở Rochester, New York. Năm tiếp theo, ông trở thành trợ lý huấn luyện viên dưới quyền huấn luyện viên trưởng Rick Pitino tại Providence College, giúp đội Providence Friars tiến vào Vòng chung kết NCAA Division I năm 1987. Trong mùa giải thứ hai với Friars, ông được thăng chức thành trợ lý huấn luyện viên dưới quyền Gordon Chiesa. Mùa giải sau đó, Van Gundy trở thành trợ lý huấn luyện viên dưới quyền Bob Wenzel tại Rutgers.
2.2. New York Knicks
Thời gian của Jeff Van Gundy tại New York Knicks đánh dấu những bước tiến quan trọng trong sự nghiệp của ông, từ vai trò trợ lý đến vị trí huấn luyện viên trưởng, với những thành công đáng kể và cả những khoảnh khắc đáng nhớ.
2.2.1. Trợ lý Huấn luyện viên
Vào ngày 28 tháng 7 năm 1989, Van Gundy trở thành trợ lý huấn luyện viên cho New York Knicks. Ông đã dành sáu mùa rưỡi tiếp theo để hỗ trợ các huấn luyện viên trưởng của Knicks như Stu Jackson (1989-1990), John MacLeod (1990-1991), Pat Riley (1991-1995), và Don Nelson (1995-1996). Trong nhiệm kỳ của mình với tư cách trợ lý huấn luyện viên, Knicks đã giành ba chức vô địch Phân khu Atlantic, chưa bao giờ kết thúc mùa giải dưới vị trí thứ ba trong phân khu, và luôn đủ điều kiện tham dự vòng playoff mỗi năm. Knicks đã tiến vào chung kết miền Đông năm 1993 và chung kết NBA năm 1994, nơi họ đối đầu với Houston Rockets.
2.2.2. Huấn luyện viên Trưởng
Vào ngày 8 tháng 3 năm 1996, Knicks bổ nhiệm Van Gundy làm huấn luyện viên trưởng tiếp theo, thay thế Don Nelson. Trong trận đấu thứ hai với tư cách huấn luyện viên trưởng, ông đã dẫn dắt Knicks giành chiến thắng áp đảo 32 điểm trước đội Chicago Bulls của Michael Jordan, đội đã loại Knicks khỏi vòng playoff bốn lần kể từ năm 1989. Tuy nhiên, Van Gundy đã không thể thay đổi xu hướng đó ở vòng loại trực tiếp, khi Knicks để thua Chicago ở bán kết miền năm 1996.
Trong mùa giải đầy đủ đầu tiên của mình với tư cách huấn luyện viên trưởng (1996-97), Knicks đã cân bằng kỷ lục tốt thứ ba trong lịch sử nhượng quyền thương mại với thành tích 57-25. Trong trận đấu cuối cùng của mùa giải thường, Knicks đã đánh bại đội Chicago Bulls với thành tích 69-12 tại Chicago, ngăn họ có hai mùa giải liên tiếp giành 70 trận thắng và cân bằng kỷ lục sân nhà tốt nhất trong lịch sử NBA.
Van Gundy đã có một khoảnh khắc đáng nhớ trong loạt trận NBA Playoffs 1998 giữa New York Knicks và Miami Heat. Khi trung phong Alonzo Mourning của Heat và tiền phong chính Larry Johnson của Knicks tham gia vào một cuộc ẩu đả trên băng ghế dự bị, Van Gundy đã cố gắng can ngăn nhưng không thành công. Trong quá trình đó, ông đã ngã xuống sàn và bám vào chân của Mourning.
Trong mùa giải 1998-99 bị rút ngắn do đình công, Knicks gặp khó khăn với chấn thương (đặc biệt là của ngôi sao Patrick Ewing) và kết thúc với thành tích 27-23, đứng thứ tám ở vòng playoff. Ở vòng đầu tiên của vòng playoff, Knicks đã gây bất ngờ khi đánh bại Heat trong năm trận, trả thù cho thất bại ở vòng playoff mùa giải trước và trở thành đội hạt giống thứ 8 thứ hai đánh bại đội hạt giống số một trong lịch sử playoff. Chiến thắng này đã thúc đẩy một cuộc hành trình không tưởng cho Knicks, khi họ quét sạch Hawks ở bán kết và đánh bại Pacers trong sáu trận để tiến vào Chung kết NBA. Không có Ewing, họ đã bị áp đảo trong Chung kết trước San Antonio Spurs mùa giải 1998-99 và thua loạt trận trong năm trận. Knicks là đội hạt giống thứ tám đầu tiên trong lịch sử NBA lọt vào Chung kết NBA.
Knicks tiếp nối thành công ở Chung kết với mùa giải 50-32 và tiến vào chung kết miền năm 2000, nơi họ bị Indiana Pacers đánh bại. Cho đến vòng playoff năm 2013, đây là lần cuối cùng Knicks giành chiến thắng trong một loạt trận playoff.
Trong một trận đấu năm 2001 giữa Spurs và Knicks, Danny Ferry đã thúc cùi chỏ vào Marcus Camby. Trong khi nói chuyện với trọng tài, Camby mất kiểm soát và cố gắng đấm Ferry. Camby đã trượt và đấm trúng Van Gundy, người sau đó nói rằng ông đã rút ra bài học về việc cố gắng can ngăn các cuộc ẩu đả giữa các cầu thủ. Knicks kết thúc mùa giải với thành tích 48-34, nhưng thua ở vòng đầu tiên trước Toronto Raptors.
Chỉ sau 19 trận đấu trong mùa giải 2001-02, Van Gundy đã bất ngờ từ chức huấn luyện viên trưởng của Knicks. Động thái này gây ngạc nhiên, vì Knicks đang có chuỗi trận thắng và vừa giành chiến thắng 14 điểm trước Milwaukee Bucks.
2.3. Houston Rockets
Vào ngày 10 tháng 6 năm 2003, Van Gundy được bổ nhiệm làm huấn luyện viên trưởng của Houston Rockets, thay thế Rudy Tomjanovich. Trong mùa giải đầu tiên của mình với tư cách huấn luyện viên trưởng của đội, Rockets kết thúc với thành tích 45-37 và đủ điều kiện tham dự vòng playoff lần đầu tiên sau năm năm, nhưng họ đã bị loại ở vòng đầu tiên của playoff bởi Los Angeles Lakers mùa giải 2003-04.
Trong mùa giải thứ hai của mình với Rockets, Van Gundy đã dẫn dắt đội, dưới sự chỉ đạo của Yao Ming và Tracy McGrady, đạt thành tích 51-31, đây là mùa giải đầu tiên của họ với hơn 50 trận thắng kể từ năm 1996-97. Rockets một lần nữa thua ở vòng đầu tiên của playoff, lần này là trước Dallas Mavericks mùa giải 2004-05.
McGrady và Yao đã bỏ lỡ tổng cộng 70 trận do chấn thương trong mùa giải 2005-06, và Van Gundy đã không thể đưa đội vào vòng playoff lần đầu tiên trong sự nghiệp huấn luyện viên trưởng NBA của mình. Vào tháng 5 năm 2005, Van Gundy đã bị NBA phạt 100.00 K USD vì cáo buộc các trọng tài nhắm vào trung phong Yao Ming của Houston Rockets. Van Gundy đổ lỗi cho chủ sở hữu Dallas Mavericks Mark Cuban đã gây ra sự thiên vị bị cáo buộc của các trọng tài. Đây là khoản phạt lớn nhất từng được áp dụng cho một huấn luyện viên trong lịch sử NBA.
Chấn thương và thất vọng tiếp tục đeo bám Rockets vào mùa giải tiếp theo, với chấn thương khiến Yao chỉ chơi được 48 trận, và McGrady cũng chưa hoàn toàn bình phục chấn thương. Rockets đã có một chuỗi trận cuối mùa giải tốt nhờ sự trở lại của McGrady, nhưng một thất bại khác ở vòng playoff đầu tiên, lần này là trước Utah Jazz, đã định đoạt số phận của Van Gundy với tư cách huấn luyện viên trưởng của đội. Sau khi thua trận đấu quyết định Game 7 ở vòng đầu tiên của playoff, Van Gundy đã bị sa thải và sau đó được thay thế bởi Rick Adelman.
2.4. Sự nghiệp Đội tuyển Quốc gia
Vào tháng 7 năm 2017, Jeff Van Gundy được công bố sẽ là huấn luyện viên trưởng của đội tuyển quốc gia Hoa Kỳ tại giải đấu FIBA AmeriCup 2017 và vòng loại FIBA World Cup 2019 tại Trung Quốc. Huấn luyện viên trưởng của đội tuyển Hoa Kỳ, Gregg Popovich, sau đó sẽ tiếp tục huấn luyện đội tại World Cup và Thế vận hội Mùa hè 2020, nếu họ đủ điều kiện. Đảm nhiệm đội tuyển Hoa Kỳ là công việc huấn luyện đầu tiên của Van Gundy kể từ khi rời Rockets vào năm 2007.
Van Gundy sau đó đã dẫn dắt đội tuyển Hoa Kỳ giành huy chương vàng tại FIBA AmeriCup 2017 và cũng giúp đội đủ điều kiện tham dự FIBA World Cup 2019.
2.5. Sự nghiệp Ban lãnh đạo
Vào ngày 14 tháng 10 năm 2023, Boston Celtics thông báo rằng Van Gundy đã gia nhập đội với tư cách là cố vấn cấp cao cho bộ phận hoạt động bóng rổ. Celtics đã đánh bại Dallas Mavericks trong Chung kết NBA 2024, mang lại cho Van Gundy chức vô địch NBA đầu tiên trong sự nghiệp.
2.6. Los Angeles Clippers
Vào ngày 18 tháng 6 năm 2024, Los Angeles Clippers đã thuê Van Gundy làm trợ lý huấn luyện viên trưởng dưới quyền huấn luyện viên trưởng Tyronn Lue, đây là công việc huấn luyện NBA đầu tiên của ông ở bất kỳ cương vị nào kể từ năm 2007.
3. Sự nghiệp Phát thanh
Sau khi bị Houston Rockets sa thải vào năm 2007, Van Gundy đã trở thành nhà phân tích khách mời cho chương trình phát sóng của ESPN về trận đấu giữa Phoenix Suns và San Antonio Spurs tại San Antonio, Texas. Ngay sau đó, ông trở thành thành viên phát sóng thường xuyên cho ESPN.
Ông đã bình luận các trận đấu với bình luận viên chính Mike Breen và Mark Jackson, bao gồm 15 lần bình luận NBA Finals. Ông đã bỏ lỡ Game 1 của NBA Finals 2022 do các quy định về COVID-19, để lại Mark Jones, Mark Jackson và Lisa Salters bình luận.
Vào tháng 6 năm 2023, Van Gundy đã bị ESPN cho thôi việc trong một đợt sa thải hàng loạt tại mạng lưới này. Trong thời gian làm bình luận viên, ông từng có một khoảnh khắc đáng nhớ khi cố gắng phỏng vấn huấn luyện viên Gregg Popovich của San Antonio Spurs (người nổi tiếng là ít khi trả lời phỏng vấn giữa trận), nhưng Popovich chỉ ôm ông và Van Gundy không thể hỏi được gì.
4. Đời tư
Anh trai của Jeff Van Gundy là Stan Van Gundy, người từng là huấn luyện viên trưởng của các đội NBA như Miami Heat, Orlando Magic, New Orleans Pelicans và Detroit Pistons.
Vào ngày 8 tháng 5 năm 2011, Van Gundy đã nhận bằng tiến sĩ danh dự về Văn học Nhân văn từ trường cũ của mình, Đại học Nazareth, trong Lễ tốt nghiệp thường niên lần thứ 84 của trường.
5. Hồ sơ Huấn luyện
Dưới đây là thống kê về thành tích huấn luyện viên trưởng của Jeff Van Gundy tại NBA:
| Đội | Năm | G | W | L | W-L% | Kết quả mùa giải | PG | PW | PL | PW-L% | Kết quả Playoff |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| New York Knicks | 1995-96 | 23 | 13 | 10 | 0.565 | Hạng 2 tại Atlantic | 8 | 4 | 4 | 0.500 | Thua tại Bán kết miền |
| New York Knicks | 1996-97 | 82 | 57 | 25 | 0.695 | Hạng 2 tại Atlantic | 10 | 6 | 4 | 0.600 | Thua tại Bán kết miền |
| New York Knicks | 1997-98 | 82 | 43 | 39 | 0.524 | Hạng 2 tại Atlantic | 10 | 4 | 6 | 0.400 | Thua tại Bán kết miền |
| New York Knicks | 1998-99 | 50 | 27 | 23 | 0.540 | Hạng 4 tại Atlantic | 20 | 12 | 8 | 0.600 | Thua tại Chung kết NBA |
| New York Knicks | 1999-2000 | 82 | 50 | 32 | 0.610 | Hạng 2 tại Atlantic | 16 | 9 | 7 | 0.563 | Thua tại Chung kết miền |
| New York Knicks | 2000-01 | 82 | 48 | 34 | 0.585 | Hạng 3 tại Atlantic | 5 | 2 | 3 | 0.400 | Thua tại Vòng 1 |
| New York Knicks | 2001-02 | 19 | 10 | 9 | 0.526 | (từ chức) | — | — | — | — | — |
| Houston Rockets | 2003-04 | 82 | 45 | 37 | 0.549 | Hạng 5 tại Midwest | 5 | 1 | 4 | 0.200 | Thua tại Vòng 1 |
| Houston Rockets | 2004-05 | 82 | 51 | 31 | 0.622 | Hạng 3 tại Southwest | 7 | 3 | 4 | 0.429 | Thua tại Vòng 1 |
| Houston Rockets | 2005-06 | 82 | 34 | 48 | 0.415 | Hạng 5 tại Southwest | — | — | — | — | Không vào Playoff |
| Houston Rockets | 2006-07 | 82 | 52 | 30 | 0.634 | Hạng 3 tại Southwest | 7 | 3 | 4 | 0.429 | Thua tại Vòng 1 |
| Sự nghiệp | 748 | 430 | 318 | 0.575 | 88 | 44 | 44 | 0.500 | |||
- G: Số trận đấu huấn luyện
- W: Số trận thắng
- L: Số trận thua
- W-L%: Tỷ lệ thắng-thua
- PG: Số trận đấu playoff
- PW: Số trận thắng playoff
- PL: Số trận thua playoff
- PW-L%: Tỷ lệ thắng-thua playoff
6. Đánh giá và Tầm ảnh hưởng
Jeff Van Gundy được biết đến với phong cách huấn luyện chú trọng phòng ngự, một đặc điểm nổi bật trong sự nghiệp của ông. Ông đã dẫn dắt các đội bóng của mình đạt được những thành công đáng kể, đặc biệt là việc đưa New York Knicks trở thành đội hạt giống thứ tám đầu tiên trong lịch sử NBA lọt vào Chung kết NBA năm 1999.
Tuy nhiên, sự nghiệp của ông cũng không thiếu những tranh cãi. Một trong số đó là khoản phạt 100.00 K USD từ NBA vào tháng 5 năm 2005, sau khi ông cáo buộc các trọng tài cố ý nhắm vào trung phong Yao Ming của Houston Rockets và đổ lỗi cho chủ sở hữu Dallas Mavericks Mark Cuban gây ra sự thiên vị. Đây là khoản phạt lớn nhất từng được áp dụng cho một huấn luyện viên trong lịch sử NBA, cho thấy sự thẳng thắn và đôi khi gây tranh cãi của ông trong việc bảo vệ cầu thủ và đội bóng của mình.