1. Thời niên thiếu và Giáo dục
Enrico De Nicola sinh ngày 9 tháng 11 năm 1877 tại Naples, Campania, thuộc Vương quốc Ý. Ông sinh ra trong một gia đình có truyền thống luật sư. De Nicola theo học luật tại Đại học Naples Federico II và tốt nghiệp vào năm 1896. Sau khi tốt nghiệp, ông nhanh chóng trở nên nổi tiếng với tư cách là một luật sư hình sự tài năng và được kính trọng nhất ở Ý.
2. Sự nghiệp chính trị ban đầu
De Nicola bắt đầu sự nghiệp chính trị của mình với tư cách là thành viên của Đảng Tự do Ý. Ông lần đầu tiên được bầu làm Nghị sĩ của Hạ viện Ý vào năm 1909. Từ năm 1913 đến năm 1921, ông giữ nhiều chức vụ nhỏ trong chính phủ trước khi chủ nghĩa Phát xít trỗi dậy. Ông từng là Thứ trưởng Ngoại giao các thuộc địa trong chính phủ của Giovanni Giolitti (tháng 11 năm 1913 - tháng 3 năm 1914) và Thứ trưởng Tài chính trong nội các của Vittorio Emanuele Orlando (tháng 1 - tháng 6 năm 1919). Vào ngày 26 tháng 6 năm 1920, ông được bầu làm Chủ tịch Hạ viện và giữ chức vụ này cho đến tháng 1 năm 1924.
3. Hoạt động trong thời kỳ Phát xít
Khi chủ nghĩa Phát xít lên nắm quyền và thiết lập chế độ độc tài, Enrico De Nicola đã rút lui khỏi đời sống chính trị. Mặc dù được Vua Victor Emmanuel III bổ nhiệm làm thượng nghị sĩ vào năm 1929, ông đã từ chối nhận ghế và không bao giờ tham gia vào các hoạt động của Quốc hội. Trong giai đoạn này, ông quay trở lại với nghề luật sư của mình.
4. Vai trò trong quá trình thiết lập Cộng hòa
Sau sự sụp đổ của chủ nghĩa Phát xít Ý vào năm 1943, Enrico De Nicola một lần nữa quan tâm đến chính trị. Ông trở thành một trong những nhà trung gian có ảnh hưởng nhất trong quá trình chuyển đổi quyền lực từ chế độ quân chủ. Khi Benito Mussolini sụp đổ, Vua Victor Emmanuel III đã cố gắng tách chế độ quân chủ khỏi sự hợp tác với chế độ Phát xít. Con trai của nhà vua, Hoàng tử Umberto, được trao danh hiệu "Trung tướng Vương quốc" (LuogotenenteItalian) và tiếp quản hầu hết các chức năng của quốc vương.
Sau khi Victor Emmanuel thoái vị và Umberto trở thành vua trong một thời gian ngắn (Umberto II), một cuộc trưng cầu dân ý về hiến pháp đã được tổ chức vào năm 1946, với kết quả là phe cộng hòa giành chiến thắng. Một Quốc hội Lập hiến mới đã được bầu. Sau khi Umberto II bị lưu đày và rời khỏi Ý, Alcide De Gasperi trở thành quyền nguyên thủ quốc gia trong vài tuần.
Vào ngày 28 tháng 6 năm 1946, Quốc hội Lập hiến đã bầu De Nicola làm Quốc trưởng lâm thời với 80% số phiếu trong vòng bỏ phiếu đầu tiên. Giulio Andreotti, người sau này trở thành thủ tướng, đã nhớ lại rằng De Nicola - một người đàn ông vô cùng khiêm tốn - không chắc chắn có nên chấp nhận đề cử hay không và thường xuyên thay đổi ý định trước sự kiên trì lặp đi lặp lại từ tất cả các nhà lãnh đạo chính trị lớn. Andreotti kể lại rằng nhà báo Manlio Lupinacci đã phải đưa ra một lời kêu gọi tới De Nicola trên trang báo Il Giornale d'Italia: "Thưa Ngài, xin hãy quyết định chấp nhận việc chấp nhận..." (Onorevole De Nicola, decida di decidere se accetta di accettare.Italian).
Vào ngày 25 tháng 6 năm 1947, De Nicola đã từ chức vì lý do sức khỏe. Tuy nhiên, Quốc hội Lập hiến ngay lập tức tái bầu ông vào ngày hôm sau, nhận thấy trong hành động của ông những dấu hiệu của sự cao thượng và khiêm tốn.
5. Tổng thống đầu tiên của Ý
Sau khi Hiến pháp Ý có hiệu lực, Enrico De Nicola chính thức được bổ nhiệm làm "Tổng thống Cộng hòa Ý" vào ngày 1 tháng 1 năm 1948. Mặc dù vậy, ông đã từ chối ra tranh cử trong cuộc bầu cử tổng thống đầu tiên được tổ chức vào tháng 5 cùng năm, một phần cũng vì lý do sức khỏe. Kết quả là Luigi Einaudi đã được bầu làm người kế nhiệm ông tại Cung điện Quirinal, trụ sở chính thức của tổng thống Ý. Nhiệm kỳ của De Nicola với tư cách là Tổng thống chính thức chỉ kéo dài từ ngày 1 tháng 1 năm 1948 đến ngày 12 tháng 5 năm 1948.
6. Chức vụ và hoạt động sau này
Năm 1948, Enrico De Nicola trở thành thượng nghị sĩ trọn đời với tư cách là cựu Quốc trưởng. Sau đó, ông tiếp tục giữ các chức vụ quan trọng khác trong chính trường Ý. Ông được bầu làm Chủ tịch Thượng viện Cộng hòa Ý từ ngày 28 tháng 4 năm 1951 đến ngày 24 tháng 6 năm 1952. Tiếp đó, ông còn giữ chức Chủ tịch Tòa án Hiến pháp Ý từ ngày 23 tháng 1 năm 1956 đến ngày 26 tháng 3 năm 1957.
7. Đời tư
Enrico De Nicola là người sống độc thân và không có con cái. Một giai thoại được kể lại rằng ông rất thích pizza và luôn ngồi ở bàn gần lò nướng khi thưởng thức món ăn này.
8. Vinh danh và Giải thưởng
Enrico De Nicola đã nhận được nhiều huân chương và giải thưởng cao quý trong suốt cuộc đời mình, ghi nhận những đóng góp của ông cho nước Ý.
- Huân chương Công trạng Cộng hòa Ý (1956)
- Huân chương Ngôi sao Đoàn kết Ý
9. Đánh giá và Di sản
Enrico De Nicola được đánh giá cao về phẩm chất cá nhân như sự khiêm tốn, cao thượng và liêm chính. Ông được xem là một nhân vật quan trọng trong lịch sử Ý, đặc biệt là trong giai đoạn chuyển tiếp đầy biến động từ chế độ quân chủ sang nền cộng hòa. Vai trò trung gian của ông trong việc điều hòa quyền lực và sự từ chối bám víu vào các chức vụ cao đã củng cố hình ảnh của ông như một chính khách mẫu mực, đặt lợi ích quốc gia lên trên lợi ích cá nhân. Di sản của ông là một nền tảng vững chắc cho sự phát triển dân chủ của nước Ý sau chiến tranh.
10. Cái chết
Enrico De Nicola qua đời vào ngày 1 tháng 10 năm 1959 tại Torre del Greco, một thị trấn thuộc tỉnh Naples, vùng Campania, Ý. Ông hưởng thọ 81 tuổi.