Emanuel Lasker

1.1. Thời niên thiếu và giáo dục

Emanuel Lasker sinh ngày 24 tháng 12 năm 1868, tại Berlinchen, Neumark (nay là Barlinek, Ba Lan), là con trai của một người đọc kinh Do Thái. Năm 11 tuổi, ông được gửi đến Berlin để học toán học, nơi ông sống cùng anh trai mình là Berthold Lasker, hơn ông 8 tuổi, người đã dạy ông chơi cờ vua. Berthold nằm trong số 10 kỳ thủ hàng đầu thế giới vào đầu những năm 1890. Để kiếm thêm thu nhập, Emanuel Lasker đã chơi cờ vua và bài với số tiền cược nhỏ, đặc biệt tại Café Kaiserhof.

Lasker có tài năng trí tuệ bẩm sinh, đặc biệt trong lĩnh vực toán học. Ông tốt nghiệp trung học (abitur) tại Landsberg an der Warthe (nay là Gorzów Wielkopolski, một thị trấn thuộc Ba Lan, nhưng lúc đó là một phần của Phổ). Sau đó, ông theo học toán học và triết học tại các trường đại học ở Berlin, Göttingen (nơi David Hilbert là một trong những người hướng dẫn tiến sĩ của ông) và Heidelberg. Ông đã được trao bằng Tiến sĩ toán học vào năm 1902 từ Erlangen, nơi ông đã theo học từ năm 1900 đến 1902 và trình bày luận án tiến sĩ của mình.

1.2. Hoạt động ban đầu

Lasker đã giành chiến thắng tại giải đấu mùa đông hàng năm 1888/89 của Café Kaiserhof và giải Hauptturnier A (giải "hạng hai") tại Đại hội DSB (Liên đoàn Cờ vua Đức) lần thứ sáu, tổ chức tại Breslau. Chiến thắng tại Hauptturnier đã mang lại cho Lasker danh hiệu "kiện tướng". Ông thắng khu vực của mình với 2½ điểm nhiều hơn đối thủ gần nhất, nhưng điểm số được đặt lại về 0 cho trận chung kết. Lasker đã giành chiến thắng trong trận đấu phụ để giành danh hiệu kiện tướng, mở đầu cho sự nghiệp cờ vua của ông.

Ông về nhì tại một giải đấu quốc tế ở Amsterdam vào năm 1889, vượt qua Mason và Gunsberg. Mùa xuân năm 1892, ông giành chiến thắng hai giải đấu ở Luân Đôn, trong đó giải mạnh hơn ông không để thua ván nào. Tại New York City năm 1893, ông đã thắng tất cả 13 ván đấu, một trong số ít lần trong lịch sử cờ vua một kỳ thủ đạt được điểm tuyệt đối trong một giải đấu quan trọng.

Thành tích trong các trận đấu của ông cũng ấn tượng không kém: Tại Berlin năm 1890, ông hòa trong trận đấu phụ ngắn với anh trai Berthold và thắng tất cả các trận đấu khác từ năm 1889 đến 1893, chủ yếu là với các đối thủ hàng đầu như Curt von Bardeleben (1889), Jacques Mieses (1889), Henry Edward Bird (1890), Berthold Englisch (1890), Joseph Henry Blackburne (1892), Jackson Showalter (1892-93) và Celso Golmayo Zúpide (1893).

Năm 1892, Lasker thành lập tạp chí cờ vua đầu tiên của mình, The London Chess Fortnightly, xuất bản từ ngày 15 tháng 8 năm 1892 đến ngày 30 tháng 7 năm 1893. Ngay sau số cuối cùng của tạp chí, Lasker đã đến Hoa Kỳ và ở lại đây trong hai năm tiếp theo.

Lasker từng thách đấu Siegbert Tarrasch, người đã thắng ba giải đấu quốc tế mạnh liên tiếp (Breslau 1889, Manchester 1890 và Dresden 1892). Tuy nhiên, Tarrasch đã kiêu ngạo từ chối, nói rằng Lasker nên chứng tỏ khả năng của mình bằng cách cố gắng thắng một hoặc hai giải đấu quốc tế lớn trước.

1.3. Giành và bảo vệ chức vô địch thế giới

Lasker đã thống trị làng cờ vua thế giới trong gần ba thập kỷ, khẳng định vị thế của mình qua nhiều trận đấu và giải đấu cam go.

1.3.1. Đối đầu với Steinitz

Bị Tarrasch từ chối, Lasker đã thách đấu Wilhelm Steinitz, nhà Vô địch thế giới đương kim, để tranh danh hiệu. Ban đầu, Lasker muốn đấu với số tiền cược mỗi bên là 5.00 K USD, và một trận đấu đã được thỏa thuận với số tiền cược 3.00 K USD mỗi bên. Tuy nhiên, Steinitz đã đồng ý giảm dần số tiền khi Lasker gặp khó khăn trong việc gây quỹ. Con số cuối cùng là 2.00 K USD, ít hơn so với một số trận đấu trước đó của Steinitz (tổng số tiền cược cuối cùng là 4.00 K USD, trị giá hơn 495.00 K USD theo giá trị năm 2006).

Trận đấu diễn ra vào năm 1894 tại các địa điểm ở Thành phố New York, Philadelphia và Montréal. Steinitz trước đó đã tuyên bố sẽ chiến thắng mà không nghi ngờ gì, vì vậy việc Lasker thắng ván đầu tiên đã gây sốc. Steinitz thắng ván thứ hai và duy trì thế cân bằng cho đến ván thứ sáu. Tuy nhiên, Lasker đã thắng tất cả các ván từ thứ bảy đến thứ mười một, và Steinitz đã yêu cầu một tuần nghỉ ngơi. Khi trận đấu tiếp tục, Steinitz trông có vẻ tốt hơn và thắng ván thứ 13 và 14. Lasker đã phản công trong ván thứ 15 và 16, và Steinitz đã không thể bù đắp những mất mát của mình ở giữa trận đấu. Do đó, Lasker đã thắng thuyết phục với 10 trận thắng, 5 trận thua và 4 trận hòa. Ngày 26 tháng 5, Lasker trở thành Vô địch cờ vua thế giới được công nhận chính thức thứ hai và khẳng định danh hiệu của mình bằng cách đánh bại Steinitz thậm chí còn thuyết phục hơn trong trận tái đấu năm 1896-97 (10 trận thắng, 2 trận thua và 5 trận hòa).

1.3.2. Thành công tại các giải đấu

Các kỳ thủ và nhà báo có ảnh hưởng đã coi thường trận đấu năm 1894 cả trước và sau khi nó diễn ra. Khó khăn của Lasker trong việc tìm kiếm sự hỗ trợ có thể là do những bình luận thù địch trước trận đấu từ Gunsberg và Leopold Hoffer, những người từ lâu đã là kẻ thù không đội trời chung của Steinitz. Một trong những lời phàn nàn là Lasker chưa bao giờ đối đầu với hai thành viên khác trong top 4 là Siegbert Tarrasch và Mikhail Chigorin - mặc dù Tarrasch đã từ chối lời thách đấu từ Lasker vào năm 1892, công khai bảo ông hãy đi và thắng một giải đấu quốc tế trước. Sau trận đấu, một số nhà bình luận, đáng chú ý là Tarrasch, nói rằng Lasker thắng chủ yếu vì Steinitz đã già (58 tuổi vào năm 1894).

Emanuel Lasker đã đáp lại những lời chỉ trích này bằng cách tạo ra một kỷ lục thi đấu thậm chí còn ấn tượng hơn. Ông về thứ ba tại Hastings 1895 (nơi ông có thể đã bị ảnh hưởng bởi di chứng của thương hàn), xếp sau Pillsbury và Chigorin nhưng vượt trên Tarrasch và Steinitz. Sau đó, ông giành giải nhất tại các giải đấu rất mạnh ở St. Petersburg 1895-96 (một giải đấu ưu tú, 4 kỳ thủ, vượt trên Steinitz, Pillsbury và Chigorin), Nürnberg (1896), Luân Đôn (1899) và Paris (1900). Ông đồng hạng nhì tại Cambridge Springs 1904 và đồng hạng nhất tại Tưởng niệm Chigorin ở St. Petersburg 1909.

Sau này, tại St. Petersburg (1914), ông đã vượt qua mức thâm hụt 1½ điểm để về đích trước các ngôi sao đang lên là José Raúl Capablanca và Alexander Alekhine, những người sau này trở thành hai nhà Vô địch thế giới tiếp theo. Trong nhiều thập kỷ, các nhà văn cờ vua đã đưa tin rằng Sa hoàng Nikolai II của Nga đã phong tước hiệu Đại kiện tướng cờ vua cho mỗi trong năm kỳ thủ lọt vào vòng chung kết tại St. Petersburg 1914 (Lasker, Capablanca, Alekhine, Tarrasch và Marshall), nhưng nhà sử học cờ vua Edward Winter đã nghi ngờ điều này, nói rằng các nguồn tài liệu sớm nhất được biết ủng hộ câu chuyện này được xuất bản vào năm 1940 và 1942.

1.3.3. Các trận bảo vệ danh hiệu lớn

Thành tích của Lasker trong các trận đấu rất ấn tượng từ sau trận tái đấu năm 1896-97 với Steinitz đến năm 1914: ông đã thắng tất cả trừ một trong các trận đấu thông thường của mình, và ba trong số đó là những trận bảo vệ danh hiệu thuyết phục. Năm 1906, Lasker và Géza Maróczy đã thỏa thuận về các điều khoản cho một trận đấu vô địch thế giới, nhưng các thỏa thuận không thể được hoàn tất và trận đấu chưa bao giờ diễn ra.

Trận đấu vô địch thế giới đầu tiên của Lasker kể từ năm 1897 là với Frank Marshall tại Giải vô địch cờ vua thế giới 1907. Mặc dù có phong cách hung hãn, Marshall không thể thắng một ván nào, thua 8 và hòa 7 (tỷ số cuối cùng: 11½-3½).

Lasker sau đó đã đối đầu với Tarrasch tại Giải vô địch cờ vua thế giới 1908, trước tiên ở Düsseldorf rồi ở München. Tarrasch tin chắc rằng trò chơi cờ vua được điều chỉnh bởi một bộ nguyên tắc chính xác. Đối với ông, sức mạnh của một nước cờ nằm ở tính logic của nó, chứ không phải ở hiệu quả. Vì những nguyên tắc cứng nhắc của mình, ông coi Lasker là một kỳ thủ "chơi ngẫu hứng" chỉ thắng các ván đấu nhờ những thủ đoạn đáng ngờ, trong khi Lasker lại chế giễu sự kiêu ngạo của Tarrasch, người mà theo ông, tỏa sáng hơn trong các buổi tiệc tùng hơn là trên bàn cờ. Trong lễ khai mạc, Tarrasch từ chối nói chuyện với Lasker, chỉ nói: "Ông Lasker, tôi chỉ có ba từ muốn nói với ông: Chiếu và Mate!"

Lasker đã đưa ra câu trả lời xuất sắc trên bàn cờ, thắng 4 trong 5 ván đầu tiên và chơi một kiểu cờ mà Tarrasch không thể hiểu. Ví dụ, trong ván thứ hai, sau 19 nước cờ, xuất hiện một tình huống trong đó Lasker bị mất một tốt, với một tượng kém và tốt chồng. (Vị trí sau 19.Qxa7). Trong ván này, Trắng đã hy sinh mã ở e5 để đưa vua của mình vào vị trí an toàn và cho phép xe tham gia tấn công vào vị trí kém phát triển của đen. Tại thời điểm này, có vẻ như Tarrasch đang thắng, nhưng 20 nước sau đó, ông buộc phải đầu hàng. Lasker cuối cùng đã thắng với tỷ số 10½-5½ (8 thắng, 5 hòa và 3 thua). Tarrasch cho rằng thời tiết ẩm ướt là nguyên nhân thất bại của mình.

Giữa hai trận đấu với Janowski, Lasker đã sắp xếp một trận đấu Vô địch thế giới khác vào tháng 1-2 năm 1910 với Carl Schlechter. Schlechter là một quý ông khiêm tốn, thường không có khả năng thắng các giải đấu cờ vua lớn do tính cách ôn hòa, thiếu hung hãn và sẵn sàng chấp nhận hầu hết các đề nghị hòa từ đối thủ (khoảng 80% số ván đấu của ông kết thúc bằng hòa).

Ban đầu, Lasker cố gắng tấn công nhưng Schlechter không gặp khó khăn gì trong việc phòng thủ, khiến bốn ván đầu tiên kết thúc bằng hòa. Trong ván thứ năm, Lasker có lợi thế lớn, nhưng đã mắc một sai lầm khiến ông thua ván đó. Do đó, ở giữa trận đấu, Schlechter dẫn trước một điểm. Bốn ván tiếp theo đều hòa, bất chấp lối chơi quyết liệt từ cả hai kỳ thủ. Trong ván thứ sáu, Schlechter đã xoay sở để hòa một ván dù bị mất một tốt. Trong ván thứ bảy, Lasker suýt thua vì một nước hy sinh quân tượng tuyệt đẹp từ Schlechter. Trong ván thứ chín, chỉ một sai lầm từ Lasker mới cho phép Schlechter hòa một ván đấu tưởng chừng đã thua. Tỷ số trước ván cuối cùng là 5-4 nghiêng về Schlechter. Trong ván thứ mười, Schlechter đã cố gắng giành chiến thắng bằng chiến thuật và chiếm được lợi thế lớn, nhưng ông đã bỏ lỡ một chiến thắng rõ ràng ở nước thứ 35, tiếp tục chấp nhận rủi ro ngày càng tăng và cuối cùng thua cuộc. Do đó, trận đấu đã hòa và Lasker vẫn giữ danh hiệu Vô địch thế giới.

Người ta đã suy đoán rằng Schlechter đã chơi cờ mạo hiểm bất thường trong ván thứ mười vì các điều khoản của trận đấu yêu cầu ông phải thắng với cách biệt hai ván. Nhưng theo Isaak và Vladimir Linder, điều này khó xảy ra. Trận đấu ban đầu được lên kế hoạch là 30 ván và Schlechter sẽ phải thắng hai ván. Nhưng họ lưu ý rằng theo nhà sử học cờ vua người Áo Michael Ehn, Lasker đã đồng ý bỏ qua điều khoản "dẫn trước hai ván" do trận đấu sau đó được giảm xuống chỉ còn 10 ván. Để làm bằng chứng, Ehn đã trích dẫn bình luận của Schlechter được in trên Allgemeine Sportzeitung (ASZ) ngày 9 tháng 12 năm 1909: "Sẽ có tổng cộng mười ván. Người thắng cuộc về điểm số sẽ nhận được danh hiệu vô địch thế giới. Nếu điểm số bằng nhau, quyết định sẽ do trọng tài đưa ra."

Vào năm 1909, Lasker đã hòa một trận đấu ngắn (2 thắng, 2 thua) với Dawid Janowski, một kỳ thủ người Ba Lan thích tấn công toàn diện. Vài tháng sau, họ chơi một trận đấu dài hơn ở Paris, và các nhà sử học cờ vua vẫn tranh cãi liệu đây có phải là trận đấu vô địch thế giới hay không. Hiểu được phong cách của Janowski, Lasker đã chọn phòng thủ vững chắc để Janowski tung ra các đợt tấn công quá sớm và tự khiến mình dễ bị tổn thương. Lasker dễ dàng thắng trận đấu 8-2 (7 thắng, 2 hòa, 1 thua). Chiến thắng này đã thuyết phục tất cả mọi người trừ Janowski, người đã yêu cầu một trận tái đấu. Lasker chấp nhận và họ đã chơi một trận Vô địch thế giới ở Berlin vào tháng 11-12 năm 1910. Lasker đã nghiền nát đối thủ của mình, thắng 9½-1½ (8 thắng, 3 hòa, 0 thua). Janowski không hiểu các nước đi của Lasker, và sau ba trận thua đầu tiên, ông đã nói với Edward Lasker: "Người đồng âm của anh chơi quá ngốc nghếch đến nỗi tôi không thể nhìn vào bàn cờ khi anh ấy suy nghĩ. Tôi e rằng tôi sẽ không làm được điều gì tốt đẹp trong trận đấu này."

1.4. Hoạt động học thuật và triết học

Mặc dù đạt được những kết quả thi đấu xuất sắc, cờ vua không phải là mối quan tâm duy nhất của Lasker. Cha mẹ ông nhận ra tài năng trí tuệ của ông, đặc biệt là về toán học, và đã gửi Emanuel thời niên thiếu đến học ở Berlin (nơi ông nhận ra mình cũng có tài năng về cờ vua).

Năm 1895, ông đã xuất bản hai bài báo toán học trên tạp chí Nature. Theo lời khuyên của David Hilbert, ông đã đăng ký học tiến sĩ tại Erlangen trong những năm 1900-1902. Năm 1901, ông trình bày luận án tiến sĩ Über Reihen auf der Convergenzgrenze ("Về các chuỗi tại ranh giới hội tụ") tại Erlangen và cùng năm đó, nó được xuất bản bởi Hiệp hội Hoàng gia. Ông được trao bằng tiến sĩ toán học vào năm 1902. Bài báo toán học quan trọng nhất của ông, vào năm 1905, đã công bố một định lý về các phân tích sơ cấp mà Emmy Noether đã phát triển một dạng tổng quát hơn, hiện được coi là có tầm quan trọng cơ bản đối với đại số và hình học đại số hiện đại.

Lasker từng giữ các vị trí giảng viên toán học ngắn hạn tại Đại học Tulane ở New Orleans (1893) và Đại học Victoria ở Manchester (1901). Tuy nhiên, ông không thể có được một vị trí dài hạn, và đã tự mình theo đuổi các sở thích học thuật.

Năm 1906, Lasker đã xuất bản một cuốn sách nhỏ có tựa đề Kampf (Đấu tranh), trong đó ông cố gắng tạo ra một lý thuyết chung về tất cả các hoạt động cạnh tranh, bao gồm cờ vua, kinh doanh và chiến tranh. Ông đã cho ra đời hai cuốn sách khác thường được xếp vào loại triết học, Das Begreifen der Welt (Hiểu biết thế giới; 1913) và Die Philosophie des Unvollendbar (Triết học về những điều không thể đạt được; 1918).

1.5. Các hoạt động khác và đời sống cá nhân (1894-1918)

Năm 1896-97, Lasker đã xuất bản cuốn sách Common Sense in Chess, dựa trên các bài giảng mà ông đã trình bày ở Luân Đôn vào năm 1895.

Năm 1903, Lasker đã chơi ở Ostend chống lại Mikhail Chigorin, một trận đấu sáu ván được tài trợ bởi luật sư và nhà công nghiệp giàu có Isaac Rice nhằm thử nghiệm Rice Gambit. Lasker thua sát nút trận đấu. Ba năm sau, Lasker trở thành thư ký của Hiệp hội Rice Gambit, do Rice thành lập để quảng bá Rice Gambit, và năm 1907, Lasker đã tán thành quan điểm của Rice về sự hội tụ của cờ vua và chiến lược quân sự.

Vào tháng 11 năm 1904, Lasker đã thành lập Lasker's Chess Magazine, tạp chí này hoạt động cho đến năm 1909. Bắt đầu từ năm 1910, ông viết chuyên mục cờ vua hàng tuần cho tờ New York Evening Post, nơi ông là biên tập viên cờ vua.

Emanuel Lasker bắt đầu quan tâm đến trò chơi chiến lược Cờ vây sau khi được người bạn cùng tên là Edward Lasker giới thiệu, có lẽ vào năm 1907 hoặc 1908. Ông và Edward đã cùng chơi Cờ vây trong khi Edward giúp ông chuẩn bị cho trận đấu năm 1908 với Tarrasch. Ông giữ mối quan tâm đến Cờ vây trong suốt phần đời còn lại, trở thành một trong những kỳ thủ mạnh nhất ở Đức và châu Âu, và đôi khi đóng góp cho tạp chí Deutsche Go-Zeitung. Người ta cho rằng ông từng nói: "Nếu tôi phát hiện ra Cờ vây sớm hơn, có lẽ tôi đã không bao giờ trở thành vô địch cờ vua thế giới."

Ở tuổi 42, vào tháng 7 năm 1911, Lasker kết hôn với Martha Cohn (nhũ danh Bamberger), một góa phụ giàu có hơn Lasker một tuổi và đã là bà ngoại. Họ sống ở Berlin. Martha Cohn đã viết những câu chuyện nổi tiếng dưới bút danh "L. Marco".

1.6. Đối đầu với Capablanca và mất danh hiệu

Vào tháng 1 năm 1920, Lasker và José Raúl Capablanca đã ký một thỏa thuận để chơi trận đấu Vô địch thế giới vào năm 1921, lưu ý rằng Capablanca không rảnh để chơi vào năm 1920. Do sự chậm trễ này, Lasker đã nhấn mạnh vào một điều khoản cuối cùng cho phép ông chơi với bất kỳ ai khác để tranh chức vô địch vào năm 1920, điều khoản này sẽ làm vô hiệu hợp đồng với Capablanca nếu Lasker thua một trận đấu tranh danh hiệu vào năm 1920, và quy định rằng nếu Lasker từ bỏ danh hiệu, Capablanca sẽ trở thành Vô địch thế giới. Lasker trước đây đã đưa vào thỏa thuận của mình trước Chiến tranh thế giới thứ nhất để chơi với Akiba Rubinstein một điều khoản tương tự rằng nếu ông từ bỏ danh hiệu, nó sẽ thuộc về Rubinstein.

Một báo cáo trên American Chess Bulletin (số tháng 7-8 năm 1920) nói rằng Lasker đã từ bỏ danh hiệu vô địch thế giới ủng hộ Capablanca vì các điều kiện của trận đấu không được lòng giới cờ vua. American Chess Bulletin suy đoán rằng các điều kiện không đủ không được lòng để biện minh cho việc từ bỏ danh hiệu, và mối quan tâm thực sự của Lasker là không có đủ hỗ trợ tài chính để ông dành 9 tháng cho trận đấu. Khi Lasker từ bỏ danh hiệu ủng hộ Capablanca, ông không biết rằng những người đam mê cờ vua ở La Habana vừa huy động được 20.00 K USD để tài trợ cho trận đấu với điều kiện nó được chơi ở đó. Khi Capablanca biết về việc Lasker từ bỏ danh hiệu, ông đã đến Hà Lan, nơi Lasker đang sống vào thời điểm đó, để thông báo rằng La Habana sẽ tài trợ cho trận đấu. Vào tháng 8 năm 1920, Lasker đồng ý chơi ở La Habana, nhưng nhấn mạnh rằng ông là kỳ thủ thách đấu vì Capablanca hiện là nhà vô địch. Capablanca đã ký một thỏa thuận chấp nhận điểm này, và ngay sau đó đã công bố một lá thư xác nhận điều này. Lasker cũng tuyên bố rằng, nếu ông đánh bại Capablanca, ông sẽ từ bỏ danh hiệu để các kiện tướng trẻ hơn có thể tranh giành nó.

Trận đấu diễn ra vào tháng 3-4 năm 1921. Sau 4 ván hòa, ván thứ năm chứng kiến Lasker mắc một sai lầm với quân Đen trong một cờ tàn cân bằng. Phong cách vững chắc của Capablanca đã giúp ông dễ dàng hòa 4 ván tiếp theo, không mạo hiểm bất kỳ rủi ro nào. Trong ván thứ mười, Lasker với quân Trắng đã chơi một vị trí có Tốt cô lập nhưng không tạo ra được sự năng động cần thiết và Capablanca đã đạt được một cờ tàn vượt trội, và ông đã thắng ván đó. Các ván thứ mười một và mười bốn cũng do Capablanca thắng, và Lasker đã từ bỏ trận đấu. Reuben Fine và Harry Golombek cho rằng điều này là do Lasker có phong độ kém một cách bí ẩn. Mặt khác, Vladimir Kramnik cho rằng Lasker đã chơi khá tốt và trận đấu là một "cuộc chiến cân bằng và hấp dẫn" cho đến khi Lasker mắc sai lầm trong ván cuối cùng, và giải thích rằng Capablanca trẻ hơn 20 tuổi, là một kỳ thủ mạnh hơn một chút, và có kinh nghiệm thi đấu gần đây hơn.

1.7. Cuộc sống và di cư ở châu Âu

Lasker ở độ tuổi 50 khi ông mất chức vô địch thế giới vào tay Capablanca, và sau đó ông đã rút lui khỏi các trận đấu nghiêm túc; trận đấu duy nhất khác của ông là một trận đấu biểu diễn ngắn với Frank James Marshall vào năm 1940, trận đấu này không bao giờ hoàn thành do bệnh tật của Lasker và cái chết sau đó vài tháng. Sau khi thắng Giải cờ vua Moravská Ostrava 1923 (không thua ván nào) và Giải cờ vua New York 1924 (hơn Capablanca 1½ điểm) và về nhì tại Giải cờ vua Moskva 1925 (kém Efim Bogoljubow 1½ điểm, hơn Capablanca ½ điểm), ông thực sự đã rút lui khỏi cờ vua chuyên nghiệp.

Trong Giải cờ vua Moskva 1925, Lasker nhận được một bức điện báo thông báo rằng vở kịch do ông và anh trai Berthold viết, Vom Menschen die Geschichte^German ("Lịch sử loài người"), đã được chấp nhận biểu diễn tại nhà hát Lessing ở Berlin. Lasker bị phân tâm bởi tin tức này đến nỗi ông thua nặng trước Carlos Torre ngay trong cùng ngày. Tuy nhiên, vở kịch này lại không thành công.

Năm 1926, Lasker viết Lehrbuch des Schachspiels, sau đó ông viết lại bằng tiếng Anh vào năm 1927 với tên Lasker's Manual of Chess. Ông cũng viết sách về các trò chơi trí tuệ khác: Encyclopedia of Games (1929) và Das verständige Kartenspiel ("Chơi bài thông minh"; 1929; bản dịch tiếng Anh cùng năm), cả hai đều đặt ra một vấn đề trong phân tích toán học về trò chơi bài; Brettspiele der Völker ("Trò chơi bảng của các quốc gia"; 1931), bao gồm 30 trang về Cờ vây và một phần về trò chơi ông đã phát minh vào năm 1911, Lasca.

Năm 1930, Lasker là phóng viên đặc biệt cho các tờ báo Hà Lan và Đức báo cáo về trận đấu Bridge giữa Culbertson và Buller, trong thời gian đó ông trở thành giáo viên được cấp phép của hệ thống Culbertson. Ông trở thành một kỳ thủ Bridge chuyên nghiệp, đại diện cho Đức tại các sự kiện quốc tế vào đầu những năm 1930, và viết Das Bridgespiel ("Trò chơi Bridge") vào năm 1931. Vào tháng 10 năm 1928, anh trai của Emanuel Lasker, Berthold, qua đời.

Vào mùa xuân năm 1933, Adolf Hitler đã phát động một chiến dịch phân biệt đối xử và đe dọa chống lại người Do Thái, tước đoạt tài sản và quyền công dân của họ. Lasker và vợ ông, Martha, cả hai đều là người Do Thái, đã buộc phải rời Đức cùng năm đó. Sau một thời gian ngắn ở Anh, vào năm 1935, họ được Nikolai Krylenko, Ủy viên Tư pháp (người chịu trách nhiệm về các phiên tòa trình diễn) và cũng là Bộ trưởng Thể thao (người rất nhiệt tình ủng hộ cờ vua), mời đến sống ở Liên Xô. Ở Liên Xô, Lasker đã từ bỏ quốc tịch Đức và nhận quốc tịch Liên Xô. Ông định cư vĩnh viễn ở Moskva, và được giao một vị trí tại Viện Toán học Moskva cũng như vị trí huấn luyện viên đội tuyển quốc gia Liên Xô.

Lasker trở lại thi đấu cờ vua để kiếm tiền, ông về thứ năm tại Giải cờ vua Zürich 1934 và thứ ba tại Giải cờ vua Moskva 1935 (bất bại, kém Mikhail Botvinnik và Salo Flohr ½ điểm; vượt trên Capablanca, Rudolf Spielmann và một số kiện tướng Liên Xô), thứ s sáu tại Giải cờ vua Moskva 1936 và đồng hạng bảy tại Giải cờ vua Nottingham 1936. Màn trình diễn của ông tại Moskva năm 1935 ở tuổi 66 được ca ngợi là "một phép màu sinh học".

1.8. Định cư tại Hoa Kỳ

Vào tháng 8 năm 1937, Martha và Emanuel Lasker quyết định rời Liên Xô, và họ đã di chuyển, qua Hà Lan, đến Hoa Kỳ (đầu tiên là Chicago, sau đó là Thành phố New York) vào tháng 10 năm 1937. Họ đang thăm con gái của Martha, nhưng họ cũng có thể bị thúc đẩy bởi tình hình chính trị hỗn loạn ở Liên Xô.

Tại Hoa Kỳ, Lasker đã cố gắng tự nuôi sống bản thân bằng cách giảng dạy và biểu diễn cờ vua và Bridge, vì ông đã quá già để tham gia các cuộc thi đấu nghiêm túc. Năm 1940, ông xuất bản cuốn sách cuối cùng của mình, The Community of the Future (Cộng đồng tương lai), trong đó ông đề xuất các giải pháp cho các vấn đề chính trị nghiêm trọng, bao gồm Bài Do Thái và thất nghiệp.

2.1. Sức mạnh và phong cách chơi

Lasker được coi là có một phương pháp chơi "tâm lý", trong đó ông xem xét các phẩm chất chủ quan của đối thủ, bên cạnh các yêu cầu khách quan của vị trí trên bàn cờ. Richard Réti đã xuất bản một phân tích dài về lối chơi của Lasker, trong đó ông kết luận rằng Lasker cố tình đi những nước cờ kém mà ông biết sẽ khiến đối thủ khó chịu. W. H. K. Pollock nhận xét: "Không dễ dàng gì để đáp trả đúng đắn những nước cờ kém của Lasker."

Bản thân Lasker đã phủ nhận tuyên bố rằng ông cố tình đi những nước cờ kém, và hầu hết các nhà văn hiện đại đều đồng ý. Theo Đại kiện tướng Andrew Soltis và Kiện tướng quốc tế John L. Watson, những đặc điểm khiến lối chơi của ông trở nên bí ẩn đối với những người cùng thời nay thường xuyên xuất hiện trong lối chơi hiện đại: hy sinh để giành lợi thế vị trí; chơi nước đi "thực tế" thay vì cố gắng tìm nước đi tốt nhất; phản công và làm phức tạp ván đấu trước khi một bất lợi trở nên nghiêm trọng. Cựu Vô địch thế giới Vladimir Kramnik nói: "Ông ấy nhận ra rằng các loại lợi thế khác nhau có thể hoán đổi cho nhau: lợi thế chiến thuật có thể chuyển thành lợi thế chiến lược và ngược lại", điều này đã làm bối rối những người cùng thời đang quen với lý thuyết của Steinitz được Siegbert Tarrasch hệ thống hóa.

Max Euwe cho rằng lý do thực sự đằng sau thành công của Lasker là "kỹ thuật phòng thủ đặc biệt" của ông và "hầu hết mọi thứ cần nói về phòng thủ trong cờ vua có thể được minh họa bằng các ví dụ từ các ván đấu của Steinitz và Lasker", người trước là ví dụ về phòng thủ thụ động và người sau là phòng thủ chủ động.

Chiến thắng nổi tiếng trước José Raúl Capablanca tại St. Petersburg năm 1914, mà Lasker cần để giữ bất kỳ cơ hội nào để bắt kịp Capablanca, đôi khi được đưa ra làm bằng chứng về cách tiếp cận "tâm lý" của ông. Reuben Fine mô tả lựa chọn khai cuộc của Lasker, biến thể Trao đổi của Ruy Lopez, là "vô hại nhưng có hiệu quả tâm lý". Luděk Pachman viết rằng lựa chọn của Lasker đã đặt đối thủ của ông vào một tình thế tiến thoái lưỡng nan: chỉ dẫn trước ½ điểm, Capablanca sẽ muốn chơi an toàn; nhưng cấu trúc tốt của biến thể Trao đổi mang lại cho Trắng lợi thế cờ tàn, và Đen phải sử dụng cặp tượng của mình một cách tích cực trong trung cuộc để vô hiệu hóa điều này. Tuy nhiên, một phân tích về việc Lasker sử dụng biến thể này trong suốt sự nghiệp của ông kết luận rằng ông đã đạt được kết quả xuất sắc với nó khi cầm quân Trắng đối với các đối thủ hàng đầu, và đôi khi sử dụng nó trong các tình huống "phải thắng". Theo Kramnik, lối chơi của Lasker trong ván đấu này cho thấy sự hiểu biết vị trí sâu sắc, chứ không phải tâm lý học.

Fine cho rằng Lasker ít quan tâm đến khai cuộc, nhưng Capablanca nghĩ Lasker biết khai cuộc rất rõ nhưng không đồng ý với nhiều phân tích khai cuộc đương thời. Trên thực tế, trước trận đấu vô địch thế giới năm 1894, Lasker đã nghiên cứu kỹ lưỡng các khai cuộc, đặc biệt là các đường cờ yêu thích của Steinitz. Ông chủ yếu chơi các khai cuộc e4, đặc biệt là Ruy Lopez. Ông tương đối hiếm khi mở đầu bằng 1.d4, mặc dù các ván d4 của ông có tỷ lệ thắng cao hơn các ván e4. Với quân Đen, ông chủ yếu đáp lại 1.e4 bằng Phòng thủ Pháp và 1.d4 bằng Gambit Hậu. Lasker cũng sử dụng Phòng thủ Sicilia khá thường xuyên. Theo Capablanca, không kỳ thủ nào vượt qua Lasker về khả năng đánh giá một vị trí nhanh chóng và chính xác, về việc ai có triển vọng thắng cao hơn và mỗi bên nên áp dụng chiến lược nào. Capablanca cũng viết rằng Lasker rất dễ thích nghi đến nỗi ông không chơi theo một phong cách nhất định nào, và ông vừa là một người phòng thủ kiên cường vừa là một người kết thúc tấn công rất hiệu quả.

Lasker đã tuân theo các nguyên tắc của Wilhelm Steinitz, và cả hai đã chứng minh một hình mẫu cờ vua hoàn toàn khác so với tư duy "lãng mạn" trước họ. Nhờ Steinitz và Lasker, các kỳ thủ positional dần trở nên phổ biến (Tarrasch, Schlechter và Rubinstein nổi bật). Nhưng, trong khi Steinitz tạo ra một trường phái tư tưởng cờ vua mới, tài năng của Lasker lại khó nắm bắt hơn nhiều đối với đại chúng; do đó không có trường phái Lasker.

Ngoài kỹ năng cờ vua phi thường của mình, Lasker còn được cho là có tính cách cạnh tranh xuất sắc: đối thủ của ông, Siegbert Tarrasch, từng nói: "Lasker thỉnh thoảng thua một ván, nhưng ông ấy không bao giờ mất bình tĩnh." Lasker thích sự cần thiết phải thích nghi với các phong cách khác nhau và với vận may thay đổi của các giải đấu. Mặc dù rất mạnh trong các trận đấu, ông còn mạnh hơn trong các giải đấu. Trong hơn 20 năm, ông luôn về đích trước Capablanca trẻ hơn: tại St. Petersburg 1914, New York 1924, Moskva 1925 và Moskva 1935. Chỉ đến năm 1936 (15 năm sau trận đấu của họ), khi Lasker 67 tuổi, Capablanca mới về đích trước ông.

Năm 1964, tạp chí Chessworld đã xuất bản một bài báo trong đó nhà Vô địch thế giới tương lai Bobby Fischer đã liệt kê 10 kỳ thủ vĩ đại nhất trong lịch sử. Fischer không đưa Lasker vào danh sách, chế giễu ông là một "kỳ thủ quán cà phê [người] không biết gì về khai cuộc và không hiểu cờ vị trí". Trong một cuộc thăm dò các kỳ thủ hàng đầu thế giới được thực hiện sau khi danh sách của Fischer xuất hiện, Tal, Korchnoi và Robert Byrne đều nói rằng Lasker là kỳ thủ vĩ đại nhất từ trước đến nay. Cả Pal Benko và Byrne đều tuyên bố rằng Fischer sau đó đã xem xét lại và nói rằng Lasker là một kỳ thủ vĩ đại.

Các hệ thống xếp hạng thống kê đặt Lasker ở vị trí cao trong số các kỳ thủ vĩ đại nhất mọi thời đại. Cuốn sách Warriors of the Mind xếp ông ở vị trí thứ sáu, sau Garry Kasparov, Anatoly Karpov, Fischer, Mikhail Botvinnik và Capablanca. Trong cuốn sách năm 1978 của mình, The Rating of Chessplayers, Past and Present, Arpad Elo đã đưa ra các xếp hạng hồi cứu cho các kỳ thủ dựa trên thành tích của họ trong khoảng thời gian 5 năm tốt nhất trong sự nghiệp của họ. Ông kết luận rằng Lasker là kỳ thủ mạnh thứ hai trong số những người được khảo sát (đồng hạng với Botvinnik và sau Capablanca). Hệ thống cập nhật nhất, Chessmetrics, khá nhạy cảm với độ dài của các khoảng thời gian được so sánh, và xếp Lasker từ thứ năm đến thứ hai mạnh nhất mọi thời đại trong các giai đoạn đỉnh cao có độ dài từ một đến hai mươi năm. Tác giả của nó, nhà thống kê Jeff Sonas, kết luận rằng chỉ Kasparov và Karpov mới vượt qua sự thống trị lâu dài của Lasker trong trò chơi. Theo tính toán của Chessmetrics, Lasker là kỳ thủ số 1 trong 292 tháng khác nhau - tổng cộng hơn 24 năm. Xếp hạng số 1 đầu tiên của ông là vào tháng 6 năm 1890, và lần cuối cùng là vào tháng 12 năm 1926 - một khoảng thời gian 36½ năm. Chessmetrics cũng coi ông là kỳ thủ 67 tuổi mạnh nhất trong lịch sử: vào tháng 12 năm 1935, ở tuổi 67, xếp hạng của ông là 2691 (số 7 thế giới), cao hơn nhiều so với xếp hạng của Viktor Korchnoi ở tuổi đó (2660, số 39 thế giới, vào tháng 3 năm 1998).

2.2. Ảnh hưởng đến cờ vua

Lasker không thành lập một trường phái các kỳ thủ chơi theo phong cách tương tự. Max Euwe, Vô địch thế giới 1935-1937 và là một tác giả sách hướng dẫn cờ vua prolific, người có thành tích đối đầu 0-3 với Lasker, nói: "Không thể học hỏi nhiều từ ông ấy. Người ta chỉ có thể đứng nhìn và ngạc nhiên." Tuy nhiên, cách tiếp cận thực dụng, chiến đấu của Lasker đã có ảnh hưởng lớn đến các kỳ thủ Liên Xô như Mikhail Tal và Viktor Korchnoi.

Có một số "Biến thể Lasker" trong các khai cuộc cờ vua, bao gồm Phòng thủ Lasker đối với Gambit Hậu, Phòng thủ Lasker đối với Evans Gambit (điều này đã chấm dứt hiệu quả việc sử dụng gambit này trong các giải đấu cho đến khi được hồi sinh vào những năm 1990), và Biến thể Lasker trong Biến thể McCutcheon của Phòng thủ Pháp.

Lasker đã bị sốc bởi cảnh nghèo khó mà Wilhelm Steinitz đã chết và không muốn chết trong hoàn cảnh tương tự. Ông trở nên nổi tiếng vì đòi hỏi phí cao khi chơi các trận đấu và giải đấu, và ông lập luận rằng các kỳ thủ nên sở hữu bản quyền các ván đấu của họ thay vì để các nhà xuất bản hưởng mọi lợi nhuận. Những yêu cầu này ban đầu khiến các biên tập viên và các kỳ thủ khác tức giận, nhưng đã giúp mở đường cho sự ra đời của các chuyên gia cờ vua toàn thời gian, những người kiếm sống chủ yếu từ việc chơi, viết và giảng dạy. Bản quyền trong các ván cờ đã là một vấn đề gây tranh cãi ít nhất là từ giữa những năm 1840, và Steinitz và Lasker đã kiên quyết khẳng định rằng các kỳ thủ nên sở hữu bản quyền và đưa các điều khoản bản quyền vào hợp đồng đấu của họ. Tuy nhiên, những yêu cầu của Lasker về việc các kỳ thủ thách đấu phải huy động số tiền lớn đã ngăn cản hoặc trì hoãn một số trận đấu Vô địch thế giới được mong đợi - ví dụ, Frank James Marshall đã thách đấu ông vào năm 1904 để tranh chức Vô địch thế giới nhưng không thể huy động được số tiền cược mà Lasker yêu cầu cho đến năm 1907. Vấn đề này tiếp tục tồn tại trong suốt thời kỳ trị vì của người kế nhiệm ông, Capablanca.

Một số điều kiện gây tranh cãi mà Lasker khăng khăng trong các trận đấu vô địch đã khiến Capablanca hai lần (1914 và 1922) cố gắng công bố các quy tắc cho các trận đấu như vậy, điều mà các kỳ thủ hàng đầu khác đã dễ dàng đồng ý.

2.3. Thành tựu trong các lĩnh vực khác

Trong bài báo năm 1905 của ông về đại số giao hoán, Lasker đã giới thiệu lý thuyết về phân tích sơ cấp của i-đê-an, có ảnh hưởng đến lý thuyết về vành Noether. Các vành có tính chất phân tích sơ cấp được gọi là "vành Lasker" để vinh danh ông.

Nỗ lực của ông nhằm tạo ra một lý thuyết chung về tất cả các hoạt động cạnh tranh đã được tiếp nối bằng những nỗ lực nhất quán hơn từ John von Neumann về lý thuyết trò chơi, và các bài viết sau này của ông về trò chơi bài đã trình bày một vấn đề quan trọng trong phân tích toán học về trò chơi bài. Theo R. J. Nowakowski, ông gần đạt được một lý thuyết hoàn chỉnh về trò chơi vô tư. Tuy nhiên, các tác phẩm kịch và triết học của ông chưa bao giờ được đánh giá cao.

5.1. Tác phẩm liên quan đến cờ vua

• The London Chess Fortnightly, 1892-93
• Common Sense in Chess (Tư duy cờ vua thông thường), 1896 (tóm tắt 12 bài giảng được trình bày trước khán giả Luân Đôn năm 1895)
• Lasker's How to Play Chess: An Elementary Text Book for Beginners, Which Teaches Chess By a New, Easy and Comprehensive Method (Cách chơi cờ vua của Lasker: Một sách giáo khoa cơ bản cho người mới bắt đầu, dạy cờ vua bằng một phương pháp mới, dễ dàng và toàn diện), 1900
• Lasker's Chess Magazine (Tạp chí Cờ vua của Lasker), 1904-1907
• The International Chess Congress, St. Petersburg, 1909 (Đại hội Cờ vua Quốc tế, St. Petersburg, 1909), 1910
• Lasker's Manual of Chess (Sổ tay Cờ vua của Lasker), 1925, nổi tiếng trong giới cờ vua vì giọng điệu triết học cũng như nội dung của nó.
• Lehrbuch des Schachspiels, 1926 - phiên bản tiếng Anh Lasker's Manual of Chess xuất bản năm 1927.
• Lasker's Chess Primer (Sách giáo khoa cờ vua của Lasker), 1934

5.2. Tác phẩm liên quan đến các trò chơi khác

• Encyclopedia of Games (Bách khoa toàn thư về trò chơi) Tập I, Card Strategy (Chiến lược bài), New York 1929.
• Das verständige Kartenspiel (Chơi bài thông minh), Berlin 1929 - không chỉ là bản dịch của Encyclopedia of Games.
• Brettspiele der Völker (Trò chơi bảng của các quốc gia), Berlin 1931 - bao gồm các phần về Cờ vây và Lasca.
• Das Bridgespiel (Trò chơi Bridge), 1931.

5.3. Tác phẩm liên quan đến toán học

• Metrical Relations of Plane Spaces of n Manifoldness (Quan hệ metric của không gian phẳng có n chiều), Nature, tháng 8 năm 1895, tập 52, số 1345, trang 340-343.
• About a certain Class of Curved Lines in Space of n Manifoldness (Về một loại đường cong nhất định trong không gian có n chiều), Nature, tháng 10 năm 1895, tập 52, số 1355, trang 596.
• Über Reihen auf der Convergenzgrenze (Về các chuỗi tại ranh giới hội tụ), Philosophical Transactions of the Royal Society A, 1901, tập 196, số 274-286, trang 431-477 - Luận án tiến sĩ của Lasker.
• Zur Theorie der Moduln und Ideale (Về lý thuyết của Modul và Ideal), Math. Ann., 1905, tập 60, số 1, trang 20-116.

5.4. Tác phẩm liên quan đến triết học

• Kampf (Đấu tranh), 1906.
• Das Begreifen der Welt (Hiểu biết thế giới), 1913.
• Die Philosophie des Unvollendbar (Triết học về những điều không thể đạt được), 1918.
• Vom Menschen die Geschichte (Lịch sử loài người), 1925 - một vở kịch, đồng sáng tác với anh trai Berthold.
• The Community of the Future (Cộng đồng tương lai), 1940.