Ecgberht của Wessex

1.1. Gia đình và dòng dõi

Ecgberht sinh vào khoảng năm 770/775 theo Biên niên sử Anglo-Saxon, hoặc trong khoảng 769-775 theo các nguồn khác. Ông là con trai của Ealhmund của Kent, người được coi là vua Kent trong một thời gian ngắn từ năm 784 đến 785. Về dòng dõi của Ecgberht, các nhà sử học có nhiều quan điểm khác nhau:

• Phiên bản sớm nhất của Biên niên sử Anglo-Saxon, Parker Chronicle, bắt đầu với một phả hệ truy ngược tổ tiên của con trai Ecgberht là Æthelwulf thông qua Ecgberht, Ealhmund (được cho là vua Ealhmund của Kent), và Eafa cùng Eoppa (những người không được biết đến khác) đến Ingild, em trai của Ine của Wessex, người đã thoái vị vào năm 726. Phả hệ này tiếp tục truy ngược đến Cerdic, người sáng lập Nhà Wessex.
• Frank Stenton chấp nhận nguồn gốc từ Ingild nhưng nghi ngờ phả hệ xa hơn đến Cerdic.
• Heather Edwards trong bài viết của mình trên Oxford Dictionary of National Biography cho rằng Ecgberht có nguồn gốc từ Kent và việc tuyên bố dòng dõi Tây Xắc-xông có thể đã được tạo ra trong thời gian ông trị vì để hợp pháp hóa quyền lực.
• Tuy nhiên, Rory Naismith cho rằng nguồn gốc Kent là không chắc chắn, và nhiều khả năng Ecgberht "sinh ra từ dòng dõi hoàng gia Tây Xắc-xông".

Vợ của Ecgberht không được biết tên. Một biên niên sử thế kỷ 15 do Đại học Oxford lưu giữ cho rằng bà là Redburga, được cho là họ hàng của Charlemagne mà ông kết hôn khi bị lưu đày ở Francia, nhưng điều này bị các nhà sử học bác bỏ vì thời điểm biên niên sử này quá muộn. Æthelwulf là người con duy nhất được biết đến của họ.

Ecgberht được cho là có một người chị cùng cha khác mẹ là Alburga, sau này được công nhận là một vị thánh vì đã thành lập Tu viện Wilton. Bà kết hôn với Wulfstan, một ealdorman của Wiltshire, và sau cái chết của ông vào năm 802, bà trở thành nữ tu, Viện trưởng Tu viện Wilton.

1.2. Bối cảnh chính trị và lưu vong

Vào nửa sau thế kỷ 8, Offa của Mercia, người trị vì từ năm 757 đến 796, là thế lực thống trị ở Anh-điêng Xắc-xông. Mối quan hệ giữa Offa và Cynewulf của Wessex, vua Wessex từ năm 757 đến 786, không được ghi chép rõ ràng, nhưng dường như Cynewulf đã duy trì được một phần độc lập khỏi quyền bá chủ của Mercia. Cynewulf xuất hiện với tư cách "Vua của Tây Xắc-xông" trên một chiếu chỉ của Offa vào năm 772, và vào năm 779, ông bị Offa đánh bại trong Trận Bensington. Tuy nhiên, không có dấu hiệu nào khác cho thấy Cynewulf không phải là chủ của chính mình, và ông không được biết là đã công nhận Offa là bá chủ.

Offa có ảnh hưởng ở phía đông nam đất nước: một chiếu chỉ năm 764 cho thấy ông ở cùng với Heahberht của Kent, cho thấy ảnh hưởng của Offa đã giúp đưa Heahberht lên ngai vàng. Một Ecgberht khác, Ecgberht II của Kent, đã cai trị vương quốc đó suốt thập niên 770. Ông được nhắc đến lần cuối vào năm 779. Đến năm 784, một vị vua mới của Kent, Ealhmund (cha của Ecgberht của Wessex), xuất hiện trong Biên niên sử Anglo-Saxon. Ealhmund dường như không nắm giữ quyền lực lâu sau năm 784. Có nhiều bằng chứng cho thấy sự thống trị của Offa đối với Kent vào cuối thập niên 780, với các mục tiêu của ông vượt ra ngoài quyền bá chủ để sáp nhập hoàn toàn vương quốc. Có thể Ecgberht trẻ tuổi đã chạy trốn đến Wessex vào khoảng năm 785. Biên niên sử sau này cũng đề cập rằng Beorhtric, người kế nhiệm Cynewulf, đã giúp Offa lưu đày Ecgberht.

Cynewulf bị ám sát vào năm 786. Sự kế vị của ông bị tranh chấp bởi Ecgberht, nhưng ông bị Beorhtric đánh bại, có thể với sự hỗ trợ của Offa. Biên niên sử Anglo-Saxon ghi lại rằng Ecgberht đã trải qua ba năm ở Francia trước khi lên ngôi vua, bị Beorhtric và Offa lưu đày. Mặc dù văn bản gốc ghi "iii" (ba năm), nhưng nhiều tài liệu hiện đại cho rằng Ecgberht thực sự đã sống lưu vong mười ba năm ("xiii") ở Francia, với lập luận rằng lỗi sao chép này phổ biến trong tất cả các bản thảo của Biên niên sử. Dù là ba hay mười ba năm, Ecgberht có lẽ đã bị lưu đày vào năm 789, khi Beorhtric, đối thủ của ông, kết hôn với con gái của Offa của Mercia.

Trong thời gian Ecgberht bị lưu đày, Francia được cai trị bởi Charlemagne, người duy trì ảnh hưởng của Frank ở Northumbria và được biết là đã ủng hộ kẻ thù của Offa ở phía nam. Một người lưu vong khác ở Gaul vào thời điểm này là Odberht, một linh mục, người gần như chắc chắn là Eadberht III Præn, người sau này trở thành vua của Kent. Theo một biên niên sử sau này, William của Malmesbury, Ecgberht đã học được "nghệ thuật cai trị" trong thời gian ở Gaul, điều này đã giúp ông phát triển khả năng lãnh đạo và quản lý sau này.

1.3. Lên ngôi Vua Wessex

Beorhtric qua đời vào năm 802. Sau cái chết của đối thủ chính trị, Ecgberht đã lên ngôi vua Wessex, có thể với sự hỗ trợ từ Charlemagne và có lẽ cả Giáo hoàng. Tuy nhiên, người Mercia vẫn tiếp tục phản đối Ecgberht: ngay ngày ông lên ngôi, người Hwicce (ban đầu là một vương quốc riêng biệt, nhưng lúc đó đã trở thành một phần của Mercia) đã tấn công dưới sự lãnh đạo của ealdorman Æthelmund. Weohstan, một ealdorman của Wessex, đã giao chiến với họ cùng quân lính từ Wiltshire. Theo một nguồn tin thế kỷ 15, Weohstan đã kết hôn với Alburga, chị gái của Ecgberht, và do đó là anh rể của ông. Người Hwicce đã bị đánh bại, mặc dù Weohstan cũng bị giết cùng với Æthelmund.

Trong hơn hai mươi năm sau trận chiến này, không có thêm ghi chép nào về mối quan hệ của Ecgberht với Mercia. Dường như Ecgberht không có ảnh hưởng ngoài biên giới của mình, nhưng mặt khác, không có bằng chứng nào cho thấy ông từng phải thần phục quyền bá chủ của Cenwulf, người trở thành vua Mercia vài tháng sau cái chết của Offa. Cenwulf có quyền bá chủ đối với phần còn lại của miền nam nước Anh, nhưng trong các chiếu chỉ của Cenwulf, danh hiệu "bá chủ của miền nam Anh" không bao giờ xuất hiện, có lẽ là do sự độc lập của vương quốc Wessex.

2.1. Những năm đầu trị vì Wessex

Trong khoảng hai mươi năm đầu sau khi lên ngôi, thông tin về các hoạt động của Ecgberht còn rất ít. Tuy nhiên, trong thời gian này, ông được cho là đã nỗ lực duy trì nền độc lập của Wessex trước sự thống trị của vương quốc Mercia.

Vào năm 815, Biên niên sử Anglo-Saxon ghi lại rằng Ecgberht đã tàn phá toàn bộ lãnh thổ của vương quốc Anh-điêng cuối cùng còn lại, Dumnonia, được tác giả của Biên niên sử gọi là Tây Wales. Lãnh thổ của họ tương đương với vùng Cornwall hiện nay. Biên giới vùng này đã bị Ine của Wessex đẩy lùi đến Sông Tamar, giữa Devon và Cornwall, vào năm 710. Mười năm sau, một chiếu chỉ có niên đại 19 tháng 8 năm 825 cho thấy Ecgberht lại tiếp tục chiến dịch ở Dumnonia. Điều này có thể liên quan đến một trận chiến được ghi lại trong Biên niên sử tại Gafulford vào năm 823, giữa quân Devon và người Briton của Cornwall.

2.2. Trận Ellandun và chinh phục Đông Nam

Cũng vào năm 825, một trong những trận chiến quan trọng nhất trong lịch sử Anh-điêng Xắc-xông đã diễn ra, khi Ecgberht đánh bại Beornwulf của Mercia tại Ellandun-nay là Wroughton, gần Swindon. Trận chiến này đánh dấu sự kết thúc của sự thống trị của Mercia ở miền nam nước Anh.

Biên niên sử kể lại cách Ecgberht tiếp nối chiến thắng của mình: "Sau đó ông gửi con trai mình là Æthelwulf từ quân đội, và Ealhstan, giám mục của ông, và Wulfheard, ealdorman của ông, đến Kent với một đạo quân lớn." Æthelwulf đã đánh đuổi Baldred của Kent, vua Kent, về phía bắc qua Sông Thames, và theo Biên niên sử, những người ở Kent, Essex, Surrey và Sussex sau đó đều thần phục Æthelwulf "vì trước đó họ đã bị cưỡng ép tách khỏi người thân của ông." Điều này có thể đề cập đến sự can thiệp của Offa ở Kent vào thời điểm cha của Ecgberht là Ealhmund lên làm vua; nếu vậy, nhận xét của biên niên sử cũng có thể cho thấy Ealhmund có mối liên hệ ở những nơi khác ở đông nam nước Anh.

Phiên bản sự kiện của Biên niên sử khiến dường như Baldred bị đánh đuổi ngay sau trận chiến, nhưng điều này có thể không phải vậy. Một tài liệu từ Kent còn sót lại ghi ngày tháng 3 năm 826 là năm thứ ba của triều đại Beornwulf. Điều này cho thấy Beornwulf vẫn có quyền lực ở Kent vào thời điểm này, với tư cách là bá chủ của Baldred; do đó, Baldred dường như vẫn còn nắm quyền. Ở Essex, Ecgberht đã phế truất Vua Sigered của Essex, mặc dù ngày tháng không rõ. Có thể việc này đã bị trì hoãn đến năm 829 vì một biên niên sử sau này liên hệ việc phế truất này với một chiến dịch của Ecgberht trong năm đó chống lại người Mercia.

Biên niên sử Anglo-Saxon không nói ai là kẻ gây hấn tại Ellandun, nhưng một lịch sử gần đây khẳng định rằng Beornwulf gần như chắc chắn là người đã tấn công. Theo quan điểm này, Beornwulf có thể đã tận dụng chiến dịch của Wessex ở Dumnonia vào mùa hè năm 825. Động cơ của Beornwulf để phát động cuộc tấn công có thể là mối đe dọa từ sự bất ổn ở đông nam: mối liên hệ triều đại với Kent khiến Wessex trở thành mối đe dọa đối với sự thống trị của Mercia.

Hậu quả của Ellandun vượt ra ngoài sự mất mát quyền lực tức thời của Mercia ở đông nam. Theo Biên niên sử, người East Anglia đã yêu cầu Ecgberht bảo vệ chống lại người Mercia trong cùng năm 825, mặc dù có thể yêu cầu này thực sự được đưa ra vào năm sau. Năm 826, Beornwulf xâm lược East Anglia, có lẽ để giành lại quyền bá chủ của mình. Tuy nhiên, ông đã bị giết, cũng như người kế nhiệm ông, Ludeca, người đã xâm lược East Anglia vào năm 827, rõ ràng vì lý do tương tự. Có thể người Mercia đã hy vọng nhận được sự hỗ trợ từ Kent: có một số lý do để cho rằng Wulfred, Tổng giám mục Canterbury, có thể không hài lòng với sự cai trị của Tây Xắc-xông, vì Ecgberht đã chấm dứt quyền đúc tiền của Wulfred và bắt đầu đúc tiền riêng của mình, tại Rochester và Canterbury, và người ta biết rằng Ecgberht đã tịch thu tài sản thuộc về Canterbury. Kết quả ở East Anglia là một thảm họa đối với người Mercia, điều này đã khẳng định quyền lực của Tây Xắc-xông ở đông nam.

2.3. Chinh phục Mercia và danh hiệu Bretwalda

Năm 829, Ecgberht xâm lược Mercia và đánh đuổi Wiglaf, vua Mercia, vào cảnh lưu vong. Chiến thắng này đã mang lại cho Ecgberht quyền kiểm soát London Mint, và ông đã ban hành tiền xu với tư cách là Vua của Mercia. Chính sau chiến thắng này, người ghi chép Tây Xắc-xông đã mô tả ông là một bretwalda^{English, Old}, có nghĩa là 'người cai trị rộng lớn' hoặc có lẽ là 'người cai trị Britain', trong một đoạn văn nổi tiếng của Biên niên sử Anglo-Saxon. Phần liên quan của ghi chép năm đó trong bản thảo C của Biên niên sử có đoạn:
:⁊ þy geare geeode Ecgbriht cing Myrcna rice ⁊ eall þæt be suþan Humbre wæs, ⁊ he wæs eahtaþa cing se ðe Bretenanwealda wæs.^{English, Old}
Trong tiếng Việt hiện đại, có thể tạm dịch là:
:"Và cùng năm đó, Vua Ecgberht đã chinh phục vương quốc Mercia, và tất cả những gì nằm phía nam sông Humber, và ông là vị vua thứ tám được gọi là 'Người cai trị rộng lớn'."
Bảy bretwalda^{English, Old} trước đó cũng được người ghi chép nhắc tên, những người này chính là bảy cái tên mà Bede liệt kê là những người nắm giữ imperium^Latin, bắt đầu từ Ælle của Sussex và kết thúc với Oswiu của Northumbria. Danh sách này thường được cho là không đầy đủ, vì nó bỏ qua một số vị vua Mercia thống trị như Penda và Offa. Ý nghĩa chính xác của danh hiệu này đã được tranh luận nhiều; nó được mô tả là "một thuật ngữ của thi ca ca ngợi" nhưng cũng có bằng chứng cho thấy nó ngụ ý một vai trò lãnh đạo quân sự nhất định.

2.4. Bắc Anglia quy phục và chiến dịch xứ Wales

Cuối năm 829, theo Biên niên sử Anglo-Saxon, Ecgberht đã nhận được sự thần phục của người Northumbria tại Dore (nay là một vùng ngoại ô của Sheffield); vua Northumbria có lẽ là Eanred. Theo một biên niên sử sau này, Roger của Wendover, Ecgberht đã xâm lược Northumbria và cướ phá vùng này trước khi Eanred thần phục: "Khi Ecgberht đã giành được tất cả các vương quốc phía nam, ông dẫn một đội quân lớn vào Northumbria, tàn phá tỉnh đó bằng sự cướ phá nghiêm trọng, và buộc Vua Eanred phải trả cống nạp." Roger của Wendover được biết là đã đưa các ghi chép từ Northumbria vào phiên bản của mình; Biên niên sử không đề cập đến những sự kiện này. Tuy nhiên, bản chất của sự thần phục của Eanred đã bị đặt câu hỏi: một nhà sử học đã gợi ý rằng nhiều khả năng cuộc gặp gỡ tại Dore đại diện cho một sự công nhận chủ quyền lẫn nhau.

Năm 830, Ecgberht đã lãnh đạo một cuộc viễn chinh thành công chống lại người Wales, gần như chắc chắn với mục đích mở rộng ảnh hưởng của Tây Xắc-xông vào các vùng đất Welsh trước đây nằm trong tầm ảnh hưởng của Mercia. Điều này đánh dấu đỉnh cao ảnh hưởng của Ecgberht.

3.1. Mercia giành lại độc lập

Năm 830, Mercia giành lại độc lập dưới thời Wiglaf-Biên niên sử chỉ đơn giản nói rằng Wiglaf "đã giành lại vương quốc Mercia", nhưng lời giải thích khả dĩ nhất là đây là kết quả của một cuộc nổi dậy của người Mercia chống lại sự cai trị của Wessex.

Quyền thống trị của Ecgberht đối với miền nam nước Anh đã chấm dứt khi Wiglaf giành lại quyền lực. Sự trở lại của Wiglaf được theo sau bởi bằng chứng về sự độc lập của ông khỏi Wessex. Các chiếu chỉ cho thấy Wiglaf có quyền lực ở Middlesex và Berkshire, và trong một chiếu chỉ năm 836, Wiglaf sử dụng cụm từ "các giám mục, duces_du-xét^Latin và quan lại của ta" để mô tả một nhóm bao gồm mười một giám mục từ Tổng giáo phận Canterbury, trong đó có các giám mục của các giáo khu trong lãnh thổ Tây Xắc-xông. Điều quan trọng là Wiglaf vẫn có thể triệu tập một nhóm nhân vật đáng kính như vậy; người Tây Xắc-xông, ngay cả khi họ có thể làm được điều đó, cũng không tổ chức các hội đồng như vậy. Wiglaf cũng có thể đã đưa Essex trở lại phạm vi ảnh hưởng của Mercia trong những năm sau khi ông giành lại ngai vàng. Ở East Anglia, Vua Æthelstan của East Anglia đã đúc tiền xu, có thể sớm nhất là năm 827, nhưng nhiều khả năng là khoảng năm 830 sau khi ảnh hưởng của Ecgberht bị suy giảm khi Wiglaf trở lại nắm quyền ở Mercia. Sự thể hiện độc lập này của East Anglia không có gì đáng ngạc nhiên, vì chính Æthelstan có lẽ là người chịu trách nhiệm cho việc đánh bại và giết chết cả Beornwulf và Ludeca.

Sự trỗi dậy quyền lực đột ngột của Wessex vào cuối những năm 820, và sau đó là sự thất bại trong việc duy trì vị trí thống trị này, đã được các nhà sử học xem xét để tìm kiếm nguyên nhân sâu xa. Một lời giải thích khả dĩ cho các sự kiện trong những năm này là vận mệnh của Wessex ở một mức độ nào đó phụ thuộc vào sự hỗ trợ của Carolingian. Người Frank đã hỗ trợ Eardwulf của Northumbria khi ông giành lại ngai vàng Northumbria vào năm 808, vì vậy có thể họ cũng đã hỗ trợ Ecgberht lên ngôi vào năm 802. Vào lễ Phục sinh năm 839, không lâu trước khi Ecgberht qua đời, ông đã liên lạc với Louis Mộ Đạo, vua của người Frank, để sắp xếp việc đi lại an toàn đến Rome. Do đó, một mối quan hệ liên tục với người Frank dường như là một phần của chính trị miền nam nước Anh trong nửa đầu thế kỷ 9.

Sự hỗ trợ của Carolingian có thể là một trong những yếu tố đã giúp Ecgberht đạt được những thành công quân sự vào cuối những năm 820. Tuy nhiên, các mạng lưới thương mại ở Rhein và Frank đã sụp đổ vào một thời điểm nào đó trong những năm 820 hoặc 830, và ngoài ra, một cuộc nổi dậy đã nổ ra vào tháng 2 năm 830 chống lại Louis Mộ Đạo-đây là cuộc xung đột nội bộ đầu tiên trong một loạt các cuộc xung đột kéo dài suốt thập niên 830 và sau đó. Những sự phân tâm này có thể đã ngăn Louis hỗ trợ Ecgberht. Theo quan điểm này, việc rút ảnh hưởng của Frank sẽ khiến East Anglia, Mercia và Wessex phải tìm một sự cân bằng quyền lực không phụ thuộc vào sự giúp đỡ bên ngoài.

Mặc dù mất đi sự thống trị, những thành công quân sự của Ecgberht đã thay đổi cơ bản cục diện chính trị của Anh-điêng Xắc-xông. Wessex vẫn giữ quyền kiểm soát các vương quốc đông nam, có thể ngoại trừ Essex, và Mercia không giành lại được quyền kiểm soát East Anglia. Các chiến thắng của Ecgberht đánh dấu sự kết thúc của sự tồn tại độc lập của các vương quốc Kent và Sussex. Các vùng lãnh thổ bị chinh phục được quản lý như một tiểu vương quốc trong một thời gian, bao gồm Surrey và có thể cả Essex. Mặc dù Æthelwulf là một phó vương dưới quyền Ecgberht, rõ ràng là ông vẫn duy trì triều đình riêng của mình, cùng với đó ông đã đi khắp vương quốc. Các chiếu chỉ được ban hành ở Kent mô tả Ecgberht và Æthelwulf là "vua của Tây Xắc-xông và cũng của người Kent". Khi Æthelwulf qua đời vào năm 858, di chúc của ông, trong đó Wessex được để lại cho một con trai và vương quốc đông nam cho một con trai khác, cho thấy rằng phải đến sau năm 858, các vương quốc mới được tích hợp hoàn toàn. Tuy nhiên, Mercia vẫn là một mối đe dọa; con trai của Ecgberht là Æthelwulf, được thành lập làm vua của Kent, đã cấp đất cho Nhà thờ Christ Church, Canterbury, có lẽ để chống lại bất kỳ ảnh hưởng nào mà người Mercia vẫn có thể có ở đó.

3.2. Xung đột với Viking và tại Cornwall

Ở phía tây nam, Ecgberht đã bị người Đan Mạch đánh bại vào năm 836 tại Carhampton, nhưng vào năm 838 ông đã giành chiến thắng trong một trận chiến chống lại họ và các đồng minh của họ là Tây Wales tại Trận Hingston Down ở Cornwall. Dòng dõi hoàng gia Dumnonia vẫn tiếp tục sau thời điểm này, nhưng vào thời điểm này, sự độc lập của một trong những vương quốc Briton cuối cùng có thể được coi là đã chấm dứt.

Các chi tiết về sự bành trướng của người Anglo-Saxon vào Cornwall được ghi lại khá nghèo nàn, nhưng một số bằng chứng đến từ tên địa danh. Sông Ottery, chảy về phía đông vào Sông Tamar gần Launceston, dường như là một ranh giới: phía nam sông Ottery, tên địa danh chủ yếu là tiếng Cornish, trong khi phía bắc chúng bị ảnh hưởng nặng nề hơn bởi những người Anh mới đến.

4.1. Chuẩn bị kế vị ngai vàng

q=Winchester|position=left

Tại một hội đồng ở Kingston upon Thames vào năm 838, Ecgberht và Æthelwulf đã cấp đất cho các giáo khu của Winchester và Canterbury để đổi lấy lời hứa hỗ trợ cho yêu sách lên ngôi của Æthelwulf. Tổng giám mục Canterbury, Ceolnoth, cũng chấp nhận Ecgberht và Æthelwulf là lãnh chúa và người bảo vệ các tu viện dưới sự kiểm soát của Ceolnoth. Những thỏa thuận này, cùng với một chiếu chỉ sau này trong đó Æthelwulf xác nhận các đặc quyền của nhà thờ, cho thấy rằng nhà thờ đã công nhận Wessex là một thế lực chính trị mới cần phải đối phó. Các giáo sĩ đã thánh hiến nhà vua trong các buổi lễ đăng quang, và giúp viết di chúc để chỉ định người thừa kế của nhà vua; sự hỗ trợ của họ có giá trị thực sự trong việc thiết lập quyền kiểm soát của Tây Xắc-xông và sự kế vị suôn sẻ cho dòng dõi của Ecgberht. Cả ghi chép về Hội đồng Kingston, và một chiếu chỉ khác trong năm đó, đều có cùng một cụm từ: rằng một điều kiện của khoản trợ cấp là "chính chúng tôi và những người thừa kế của chúng tôi sẽ luôn có tình bạn vững chắc và không lay chuyển từ Tổng giám mục Ceolnoth và hội đoàn của ông tại Nhà thờ Christ Church."

Mặc dù không có thông tin nào về bất kỳ người tranh giành ngai vàng nào khác, có thể có những hậu duệ còn sống sót khác của Cerdic (người được cho là tổ tiên của tất cả các vị vua Wessex) có thể đã tranh giành vương quốc. Chính vì thế, việc Ecgberht có thể đảm bảo sự kế vị suôn sẻ của Æthelwulf là một thành tựu đáng chú ý. Ngoài ra, kinh nghiệm làm vua của Æthelwulf, trong tiểu vương quốc được hình thành từ các cuộc chinh phạt đông nam của Ecgberht, sẽ có giá trị đối với ông khi lên ngôi.

4.2. Qua đời và nơi an táng

Ecgberht qua đời vào năm 839 do nguyên nhân tự nhiên. Di chúc của ông, theo tài khoản được tìm thấy trong di chúc của cháu trai ông, Alfred Đại đế, chỉ để lại đất đai cho các thành viên nam giới trong gia đình ông, để các tài sản không bị mất khỏi hoàng gia thông qua hôn nhân. Sự giàu có của Ecgberht, có được thông qua chinh phạt, không nghi ngờ gì là một lý do cho khả năng ông mua được sự hỗ trợ của giới giáo sĩ đông nam; sự tiết kiệm trong di chúc của ông cho thấy ông hiểu tầm quan trọng của tài sản cá nhân đối với một vị vua.

Ecgberht được chôn cất tại Winchester, cũng như con trai ông, Æthelwulf, cháu trai ông, Alfred Đại đế, và chắt của ông, Edward Già. Trong thế kỷ 9, Winchester bắt đầu có dấu hiệu đô thị hóa, và chuỗi các cuộc chôn cất này cho thấy Winchester được dòng dõi hoàng gia Tây Xắc-xông đánh giá cao.

Sau Cuộc chinh phạt Anh của người Norman vào thế kỷ 11, một nhà thờ mới đã được xây dựng tại Winchester. Hài cốt của Ecgberht sau đó đã được khai quật và chôn cất lại tại bàn thờ của Thánh Swithun bên trong nhà thờ. Tuy nhiên, trong Nội chiến Anh vào thế kỷ 17, những người lính của Oliver Cromwell đã sử dụng xương của Ecgberht để đập vỡ các cửa sổ kính màu của nhà thờ. Hài cốt bị trộn lẫn với xương của các vị vua Anglo-Saxon khác, các giám mục, và cả hài cốt của William II của Anh, một vị vua Norman. Sau này, các nhà khảo cổ đã tiến hành kiểm tra những gì còn sót lại trên các tấm bia mộ để tìm hiểu thêm.

5.1. Đặt nền móng cho sự thống nhất nước Anh

Ecgberht thường được coi là một nhân vật trung tâm trong quá trình thống nhất ban đầu của miền nam nước Anh. Những chiến thắng của ông trước Mercia và việc thiết lập quyền bá chủ của Wessex đã tạo ra một thực thể chính trị lớn mạnh hơn, làm tiền đề cho sự ra đời của một vương quốc Anh thống nhất sau này. Ông là vị vua đầu tiên cai trị một khu vực rộng lớn bao gồm gần như toàn bộ miền nam nước Anh, và danh hiệu bretwalda^{English, Old} phản ánh vị thế vượt trội của ông. Việc các vương quốc như Kent và Sussex mất đi sự độc lập và được sáp nhập vào Wessex dưới thời trị vì của ông đã minh chứng cho sự thay đổi cấu trúc quyền lực trong khu vực. Dòng dõi của Ecgberht tiếp tục cai trị Wessex và cuối cùng là toàn bộ nước Anh cho đến năm 1013, chứng tỏ tính bền vững của nền tảng mà ông đã đặt ra. Sự kết nối mạnh mẽ của ông với triều đình Carolingian của Charlemagne cũng cho thấy khả năng của Ecgberht trong việc tận dụng các mối quan hệ quốc tế để củng cố quyền lực và kinh nghiệm cai trị.

5.2. Phê phán và hạn chế

Mặc dù được ca ngợi là người đặt nền móng cho sự thống nhất nước Anh, quyền bá chủ của Ecgberht không hoàn toàn bền vững và đối mặt với nhiều hạn chế. Việc Mercia giành lại độc lập chỉ một năm sau khi bị chinh phục cho thấy tính chất tạm thời của sự thống nhất dưới thời ông. Sự kiểm soát trực tiếp của Ecgberht đối với Mercia chỉ kéo dài trong một thời gian ngắn, và ông đã không thể duy trì hoàn toàn vị trí thống trị này.

Bên cạnh đó, thời kỳ trị vì của Ecgberht cũng chứng kiến sự gia tăng đáng kể của các cuộc tấn công từ người Viking. Mặc dù ông đã giành được một số chiến thắng đáng kể, như tại Trận Hingston Down, nhưng ông cũng từng bị đánh bại trong trận Carhampton vào năm 836. Sự hiện diện và các cuộc xâm lược liên tục của người Viking đã tạo ra một mối đe dọa thường trực, buộc Ecgberht phải liên tục củng cố khả năng phòng thủ của Wessex. Ông đã không thể xua đuổi hoàn toàn những kẻ xâm lược này, và mối đe dọa từ Viking vẫn tiếp diễn sau khi ông qua đời, trở thành một thách thức lớn cho những người kế nhiệm. Một số nhà sử học cũng tranh luận về ý nghĩa thực sự của danh hiệu bretwalda^{English, Old}, cho rằng nó có thể chỉ là một thuật ngữ ca ngợi hơn là một danh hiệu chính thức của "Vua nước Anh", và rằng Athelstan mới thực sự là vị vua đầu tiên thống nhất và được công nhận rộng rãi là "Vua của người Anh".