1. Cuộc đời
Cuộc đời của Diogenes của Apollonia, một nhà triết học quan trọng của thời kỳ tiền-Socrates, được đánh dấu bằng nguồn gốc từ Apollonia, sự ảnh hưởng từ các triết gia tiền nhiệm, và những thách thức ông phải đối mặt trong thời gian hoạt động tại Athens.
1.1. Bối cảnh và Thời thơ ấu
Diogenes sống và hoạt động trong khoảng thời gian từ năm 430 đến 420 TCN. Ông là người bản địa của Apollonia, một thuộc địa của người Milesian ở Thrace, nay là Sozopol bên Biển Đen. Mặc dù là người Doria, ông viết tác phẩm của mình bằng phương ngữ Ionia, vốn là phương ngữ phổ biến của các physiologoi (các nhà triết học tự nhiên). Tuy nhiên, có một quan điểm khác, dù không được nhiều học giả hiện đại chấp nhận, cho rằng Apollonia được đề cập có thể là thành phố Crete mà ban đầu là Eleutherna. Tên cha ông là Apollothemis. Không có nhiều thông tin chi tiết về các sự kiện trong cuộc đời ông, ngoại trừ việc ông từng sống một thời gian ở Athens. Theo lời kể của Diogenes Laërtius, ông từng là học trò của Anaximenes, nhưng lại sống cùng thời với Anaxagoras, người có tư tưởng ảnh hưởng đến ông.
1.2. Hoạt động tại Athens
Trong thời gian sống ở Athens, Diogenes đối mặt với nhiều khó khăn. Ông được cho là đã phải đối mặt với "sự ghen tị lớn gần như đe dọa tính mạng ông". Một số học giả cho rằng điều này có thể xuất phát từ những quan điểm bị cho là vô thần của ông. Điều này cũng có thể có sự nhầm lẫn với Anaxagoras, người cũng được đề cập trong cùng đoạn văn liên quan đến nguy hiểm về tính mạng.
2. Triết học
Hệ thống triết học của Diogenes của Apollonia chủ yếu xoay quanh nguyên lý không khí và cách nó chi phối mọi khía cạnh của vũ trụ, từ nguồn gốc vạn vật đến sinh lý học con người.
2.1. Không khí là nguyên lý cơ bản
Diogenes, giống như Anaximenes của Miletus, tin rằng không khí là nguồn gốc duy nhất của mọi tồn tại. Tất cả các chất khác đều bắt nguồn từ không khí thông qua quá trình cô đặc và giãn nở. Ông đã sửa đổi học thuyết này bằng các lý thuyết của người cùng thời là Anaxagoras, và khẳng định rằng không khí, với tư cách là một lực lượng nguyên thủy, có trí tuệ. Diogenes đã tránh nhị nguyên luận trong triết học của mình. Ông đặc biệt chủ trương về một vận động hợp mục đích và được mệnh danh là 'người sáng lập mục đích luận'. Ông cho rằng:
"Và đối với tôi, điều sở hữu tư duy là cái mà mọi người gọi là không khí, và nhờ đó, mọi người đều được điều khiển và có quyền lực đối với mọi thứ. Bởi vì đây là điều đối với tôi dường như là Thượng đế và đã tiếp cận mọi thứ và sắp xếp mọi thứ và ở trong mọi thứ. Và không có một thứ nào không chia sẻ trong đó."
Theo ông, bản chất của vũ trụ là không khí, vô hạn và vĩnh cửu. Từ không khí, khi nó cô đặc và giãn nở, thay đổi thuộc tính của mình, các dạng khác nhau bắt đầu hình thành.
2.2. Vũ trụ học
Diogenes tin rằng có vô số thế giới và khoảng trống vô hạn. Không khí, khi đặc lại và loãng ra, đã tạo ra các thế giới khác nhau. Ông khẳng định rằng không có gì được tạo ra từ hư không, cũng như không có gì bị tiêu giảm thành hư không. Trái Đất có hình tròn, được nâng đỡ ở giữa, và hình dạng của nó được hình thành từ sự xoáy tròn của hơi nóng, cùng với sự đông đặc và cứng lại do hơi lạnh.
2.3. Về sinh vật sống
Theo Diogenes, không khí là yếu tố thiết yếu cho sự tồn tại của cả con người và động vật. Nó cũng cần thiết để duy trì linh hồn và khả năng tư duy của họ. Do đó, khi không còn không khí, sinh vật sẽ chết và ngừng suy nghĩ. Sự khác biệt giữa các sinh vật sống và cả với vật vô tri, bắt nguồn từ thuộc tính của không khí cấu tạo nên chúng. Ví dụ, không khí trong cơ thể động vật nóng hơn không khí bên ngoài, nhưng lạnh hơn không khí trong mặt trời. Tương tự, sự khác biệt giữa các loài động vật cũng là do thuộc tính không khí trong cơ thể chúng khác nhau, và điều này cũng áp dụng cho con người.
2.4. Về sinh lý học con người
Diogenes của Apollonia cũng đề cập đến sinh lý học con người, đặc biệt là cách không khí ảnh hưởng đến các chức năng cơ thể và tâm trí.
Ông miêu tả chi tiết về sự phân bố của các mạch máu trong cơ thể người. Theo ông, có hai mạch máu lớn trong cơ thể người. Hai mạch máu này chạy dọc theo bụng, song song với xương sống, một bên phải và một bên trái. Chúng đi vào cánh tay và lên trên qua thực quản. Từ đó, các mạch máu này lại phân nhánh ra khắp cơ thể, với mạch bên phải phân nhánh sang phía bên phải cơ thể, và mạch bên trái phân nhánh sang phía bên trái. Hai mạch máu lớn này đi qua tim, và tiếp tục phân nhánh theo cách tương tự. Ông đã mô tả một cách đầy đủ về mạng lưới mạch máu trong toàn bộ cơ thể.
Diogenes cũng tin rằng bệnh tật và khoái cảm đều bị ảnh hưởng bởi không khí. Khi có nhiều không khí hòa vào máu và làm cho máu trở nên nhẹ, cảm giác khoái cảm sẽ xuất hiện. Ngược lại, khi không khí không hòa lẫn với máu, máu sẽ trở nên đặc và yếu hơn, dẫn đến bệnh tật.
Về khả năng tư duy, Diogenes giải thích rằng trẻ sơ sinh không thể suy nghĩ như người lớn vì trong cơ thể chúng có một lượng hơi lớn, ngăn không khí đi vào khắp cơ thể mà chỉ bị giữ lại ở vùng ngực. Tương tự, hiện tượng quên xảy ra khi không khí không thể đi vào khắp cơ thể một cách đúng đắn. Bằng chứng là khi chúng ta cố gắng nhớ lại điều gì đó, ngực sẽ co lại. Khi chúng ta nhớ ra được, sẽ có sự thư giãn và cảm giác nhẹ nhõm.
3. Tác phẩm
Mặc dù các tác phẩm của Diogenes của Apollonia không còn tồn tại nguyên vẹn, nhưng thông qua các trích dẫn và bản tóm tắt từ các nhà triết học khác, người ta vẫn có thể hình dung được nội dung và bản chất các công trình triết học của ông.
3.1. Các tác phẩm còn sót lại và đã thất lạc
Không có tác phẩm nào của Diogenes còn tồn tại ở dạng hoàn chỉnh. Phần lớn các đoạn văn còn sót lại từ tác phẩm của ông được tìm thấy trong các bài viết của Simplicius, một nhà triết học Học viện Neoplatonic từ Thời kỳ hậu cổ đại, người đã trích dẫn nhiều đoạn dài từ tác phẩm của Diogenes trong bài bình luận của mình về Vật lý của Aristotle. Dựa trên tài liệu của Simplicius, các học giả hiện đại không chắc chắn liệu Diogenes đã viết bốn tác phẩm riêng biệt là "Về Tự nhiên" (On Nature), "Về Bản chất Con người" (On the Nature of Man), "Khí tượng học" (Meteorology), và "Chống lại các nhà ngụy biện" (Against the Sophist), hay chỉ một tác phẩm duy nhất là Về Tự nhiên bao gồm các phần đề cập đến ba chủ đề còn lại. Về Tự nhiên được coi là tác phẩm quan trọng nhất của ông. Ngoài Simplicius, tư tưởng của Diogenes còn được biết đến qua các bản tóm tắt trong tác phẩm của Aristotle, Theophrastus và Aetius.
4. Di sản và sự tiếp nhận
Diogenes của Apollonia, dù không để lại tác phẩm nguyên vẹn, đã có những ảnh hưởng đáng kể và được nhìn nhận khác nhau qua các thời kỳ.
4.1. Sự tiếp nhận và ảnh hưởng trong thời cổ đại
Quan điểm của Diogenes được cho là đã được phản ánh trong miêu tả châm biếm về Socrates của Aristophanes trong vở kịch Những đám mây, cũng như trong một đoạn văn của nhà thơ Philemon. Những vở kịch này có thể đã thay đổi quan điểm của Diogenes thành quan điểm của Socrates để phục vụ mục đích châm biếm.
Các Thiên thạch Diogenite được đặt tên theo Diogenes của Apollonia, người đầu tiên đề xuất nguồn gốc ngoài vũ trụ của các thiên thạch. Ông đã viết:
"Với các ngôi sao có thể nhìn thấy, có những viên đá vô hình xoay quanh, và vì lý do đó mà không có tên. Chúng thường rơi xuống đất và bị dập tắt, giống như ngôi sao đá đã rơi xuống trong lửa tại Aegospotami."
4.2. Các nghiên cứu hiện đại và sự tái khám phá
Dựa trên đánh giá ban đầu của Hermann Diels, Diogenes không được nghiên cứu thường xuyên trong các học bổng hiện đại cho đến vài thập kỷ gần đây. Tuy nhiên, với sự khám phá của giấy cói Derveni, một bài thơ triết học Orphic có nhiều điểm tương đồng với triết học của cả Diogenes và Anaxagoras, nhiều học giả đã phân tích tác phẩm của Diogenes để hiểu rõ hơn về mối liên hệ giữa tôn giáo Hy Lạp cổ đại và triết học. Sự tái khám phá này đã đưa Diogenes trở thành một trọng tâm nghiên cứu về mối quan hệ giữa tôn giáo và triết học Hy Lạp cổ đại, góp phần làm sáng tỏ những khía cạnh ít được biết đến về tư tưởng của ông.