1. Thời thơ ấu và hoàn cảnh gia đình
Daley Thompson sinh ra và lớn lên trong một gia đình đa văn hóa, với những trải nghiệm thời thơ ấu đầy biến động đã định hình con đường của ông.
1.1. Nơi sinh và gia đình
Thompson sinh ngày 30 tháng 7 năm 1958 tại Notting Hill, London, Anh. Ông là con trai thứ hai của Frank Thompson, một người cha gốc Nigeria điều hành một công ty taxi nhỏ, và Lydia, một người mẹ gốc Scotland đến từ Dundee. Khi Thompson lên sáu tuổi, cha ông rời khỏi nhà. Đến năm bảy tuổi, mẹ ông đã gửi ông đến Trường nội trú Farney Close ở Bolney, Sussex, một nơi mà ông mô tả là "nơi dành cho những đứa trẻ gặp rắc rối". Khi Thompson khoảng mười một hoặc mười hai tuổi, cha ông bị bắn chết ở Streatham bởi chồng của một người phụ nữ mà cha ông và một người bạn đã đưa về nhà. Tên gọi Ayodélé của ông là từ tiếng YorubaYoruba có nghĩa là "niềm vui trở về nhà".
1.2. Thời đi học
Ban đầu, Thompson có ước mơ trở thành một cầu thủ Bóng đá chuyên nghiệp, nhưng sau đó ông đã chuyển hướng đam mê sang Điền kinh.
2. Sự nghiệp điền kinh
Sự nghiệp điền kinh của Daley Thompson là một chuỗi dài những thành công vang dội, đặc biệt là trong thập niên 1980, đưa ông trở thành một trong những huyền thoại của bộ môn 10 môn phối hợp.
2.1. Giai đoạn đầu sự nghiệp
Ban đầu, Thompson là thành viên của câu lạc bộ điền kinh Haywards Heath Harriers. Đến năm 1975, khi trở về London, ông gia nhập câu lạc bộ điền kinh Newham và Essex Beagles và bắt đầu tập luyện với vai trò vận động viên chạy nước rút. Ông được huấn luyện bởi Bob Mortimer, người đã gợi ý ông thử sức với bộ môn 10 môn phối hợp khi một trong những vận động viên của ông mắc bệnh thủy đậu. Ông đã tham gia nội dung 10 môn phối hợp lần đầu tiên vào cuối năm đó tại Cwmbran, Wales, và giành chiến thắng ngay trong lần đầu tiên, cũng như trong giải đấu tiếp theo. Năm 1976, ông giành danh hiệu AAA và tham dự Thế vận hội Mùa hè 1976 ở Montréal khi mới 18 tuổi, dù chỉ đứng thứ 18. Một năm sau, ông giành chức vô địch trẻ châu Âu, và năm 1978, ông giành danh hiệu Khối Thịnh vượng chung đầu tiên trong số ba lần vô địch của mình. Năm 1979, ông không thể hoàn thành nội dung 10 môn phối hợp duy nhất trong năm đó, nhưng đã giành chiến thắng ở nội dung nhảy xa tại Giải vô địch Liên hiệp Anh.
2.2. Đỉnh cao phong độ và phá kỷ lục thế giới
Thompson mở màn mùa giải Olympic 1980 bằng việc thiết lập kỷ lục thế giới ở nội dung 10 môn phối hợp với 8.648 điểm tại Götzis, Áo vào tháng 5, sau đó giành huy chương vàng tại Thế vận hội Moskva. Sau một mùa giải 1981 khá yên tĩnh, ông trở lại phong độ đỉnh cao vào năm 1982. Tại Götzis vào tháng 5, ông đã nâng kỷ lục thế giới lên 8.730 điểm, rồi vào tháng 9, tại Giải vô địch châu Âu ở Athens, ông tiếp tục phá kỷ lục với 8.774 điểm. Tháng tiếp theo ở Brisbane, Thompson giành danh hiệu Khối Thịnh vượng chung thứ hai của mình.
Năm 1983, Thompson giành chiến thắng tại Giải vô địch Thế giới đầu tiên được tổ chức tại Helsinki và trở thành vận động viên 10 môn phối hợp đầu tiên cùng lúc giữ các danh hiệu lục địa (Giải vô địch châu Âu), thế giới và Olympic. Với danh hiệu vô địch thế giới này, ông cũng trở thành vận động viên đầu tiên trong bất kỳ nội dung điền kinh nào cùng lúc giữ các danh hiệu Olympic, Thế giới, lục địa và Khối Thịnh vượng chung trong một nội dung duy nhất.
Thompson đã dành phần lớn mùa hè năm 1984 ở California để chuẩn bị bảo vệ danh hiệu Olympic của mình. Jürgen Hingsen, vận động viên người Tây Đức từng phá kỷ lục thế giới của Thompson, được kỳ vọng là một đối thủ đáng gờm. Tuy nhiên, Thompson đã dẫn đầu ngay từ nội dung đầu tiên và giữ vững vị trí đó trong suốt cuộc thi. Ban đầu, có vẻ như ông đã bỏ lỡ việc cân bằng kỷ lục thế giới chỉ với một điểm vì đã giảm tốc độ trong nội dung chạy 1.500 mét. Tuy nhiên, khi các bức ảnh về đích được kiểm tra lại, người ta phát hiện ra rằng Thompson lẽ ra phải được cộng thêm một điểm trong nội dung chạy vượt rào 110 mét, nhờ đó ông đã thực sự cân bằng kỷ lục của Hingsen. Khi các bảng tính điểm mới được giới thiệu, Thompson một lần nữa trở thành người giữ kỷ lục duy nhất với số điểm được tính lại là 8.847 điểm - một kỷ lục thế giới đã tồn tại cho đến năm 1992, khi bị vượt qua bởi vận động viên người Mỹ Dan O'Brien với 8.891 điểm. Hai chiến thắng của Thompson ở nội dung 10 môn phối hợp tại Olympic là một thành tích mà ông chỉ chia sẻ với hai vận động viên người Mỹ là Bob Mathias và Ashton Eaton. Thành tích năm 1984 của Thompson vẫn là kỷ lục của Vương quốc Anh. Năm 2002, việc Thompson bảo vệ thành công danh hiệu Olympic của mình được xếp hạng 34 trong cuộc bình chọn "100 Khoảnh khắc Thể thao Vĩ đại nhất" của Channel 4.
2.3. Cuộc đối đầu với Jürgen Hingsen
Sự kình địch giữa Thompson và vận động viên người Tây Đức Jürgen Hingsen là một điều huyền thoại trong giới thể thao suốt những năm 1980. Cả hai liên tục phá vỡ và trao đổi các kỷ lục thế giới cho nhau, nhưng Thompson luôn giữ lợi thế trong các sự kiện lớn, duy trì thành tích bất bại trong mọi giải đấu suốt chín năm từ năm 1978 đến năm 1987.
2.4. Chấn thương và giải nghệ
Thompson giành danh hiệu Khối Thịnh vượng chung lần thứ ba vào năm 1986 và cũng giành thêm một Giải vô địch châu Âu. Tuy nhiên, sau đó ông không bao giờ thực sự lấy lại được phong độ xuất sắc như những năm trước. Năm 1987, ông phải chịu thất bại đầu tiên trong 10 môn phối hợp sau chín năm khi chỉ đứng thứ chín tại Giải vô địch Thế giới. Tại Thế vận hội Seoul năm 1988, ông tham dự lần thứ tư và đứng thứ tư, không thể theo đuổi tấm huy chương vàng thứ ba liên tiếp do chấn thương. Ông cũng đã có mặt trong đội tuyển tham dự Đại hội Khối Thịnh vượng chung lần thứ tư vào năm 1990 nhưng buộc phải rút lui vì chấn thương. Cuối cùng, Thompson buộc phải giải nghệ vào năm 1992 do chấn thương gân kheo dai dẳng.
2.5. Thành tích cá nhân tốt nhất
Dưới đây là bảng tổng hợp các thành tích cá nhân tốt nhất của Daley Thompson trong sự nghiệp điền kinh:
| Nội dung | Thành tích | Địa điểm | Ngày | Điểm |
|---|---|---|---|---|
| 10 môn phối hợp | 8.798 điểm | Los Angeles | 9 tháng 8 năm 1984 | 8798 điểm |
| Chạy 100 mét | 10,26 giây (+2.0 m/s) | Stuttgart | 28 tháng 8 năm 1986 | 1032 điểm |
| Nhảy xa | 8.01 m (+0.4 m/s) | Los Angeles | 8 tháng 8 năm 1984 | 1063 điểm |
| Đẩy tạ | 15.73 m | Stuttgart | 27 tháng 8 năm 1986 | 835 điểm |
| Nhảy cao | 2.11 m | Götzis | 17 tháng 5 năm 1980 | 906 điểm |
| Chạy 400 mét | 46,86 giây | Götzis | 22 tháng 5 năm 1982 | 965 điểm |
| Chạy vượt rào 110 mét | 14,04 giây | Stuttgart | 28 tháng 8 năm 1986 | 969 điểm |
| Ném đĩa | 47.62 m | Arles | 18 tháng 5 năm 1986 | 821 điểm |
| Nhảy sào | 5.1 m | Toronto | 8 tháng 6 năm 1983 | 941 điểm |
| Ném lao | 64.04 m | Seoul | 29 tháng 9 năm 1988 | 799 điểm |
| Chạy 1500 mét | 4 phút 22,8 giây | Prague | 31 tháng 8 năm 1978 | 797 điểm |
| Thành tích tốt nhất ảo | 9.128 điểm | |||
3. Hoạt động sau giải nghệ
Sau khi giải nghệ khỏi sự nghiệp điền kinh chuyên nghiệp, Daley Thompson đã thử sức ở nhiều lĩnh vực khác nhau, từ thể thao đến kinh doanh và truyền thông.
3.1. Sự nghiệp bóng đá và huấn luyện
Vào thập niên 1990, ông từng có thời gian ngắn chơi bóng đá cho đội dự bị của Mansfield Town và một trận đấu cho đội một của câu lạc bộ ngoài Giải đấu Stevenage F.C., trước khi có một thời gian ngắn chơi cho câu lạc bộ ngoài Giải đấu Ilkeston F.C.. Ông cũng làm huấn luyện viên thể lực cho các câu lạc bộ bóng đá Wimbledon F.C. và Luton Town. Năm 1994, Thompson tập luyện với Reading F.C. và ghi bàn trong một trận giao hữu với Leatherhead F.C.. Ông cũng tham gia đua xe thể thao, thi đấu trong Giải vô địch Ford Credit Fiesta Challenge vào năm 1994.
3.2. Hoạt động kinh doanh và truyền thông
Thompson nổi tiếng với sự xuất hiện trong các quảng cáo đồ uống Lucozade vào thập niên 1980. Tên của ông cũng được sử dụng cho ba trò chơi điện tử được cấp phép chính thức bởi Ocean Software vào thập niên 1980: Daley Thompson's Decathlon, Daley Thompson's Supertest và Daley Thompson's Olympic Challenge. Ông cũng là đại sứ thương hiệu cho mạng lưới đại lý du lịch "Not Just Travel". Ông làm huấn luyện viên thể lực và diễn giả truyền cảm hứng, đồng thời xuất hiện tại các sự kiện của công ty. Năm 2015, Thompson khai trương phòng gym của riêng mình, Daley Fitness, nằm trên Upper Richmond Road ở London. Năm 2018, ông cùng với đầu bếp Gary Barnshaw đồng sáng lập DT10 Sports, chuyên sản xuất và kinh doanh các sản phẩm protein shakeEnglish ít đường và thanh năng lượng thể thao. Năm 2011, ông tham gia loạt phim truyền hình Jamie's Dream School. Vào năm 2015, Thompson đồng dẫn chương trình buổi sáng trên kênh talkSPORTEnglish mỗi tuần một lần cùng với Colin Murray cho đến khi Murray rời đài vào năm sau. Cuốn tự truyện của ông, Daley: Olympic Superstar, được xuất bản bởi Chiselbury vào năm 2024. Một bộ phim tài liệu về cuộc đời ông, cũng mang tựa đề Daley: Olympic Superstar, đã được phát sóng trên BBC vào tháng 7 năm 2024.
3.3. Hoạt động quảng bá và công ích
Thompson là đại sứ cho Thế vận hội London 2012, trong giai đoạn đấu thầu, ông tập trung vào việc nhấn mạnh những lợi ích mà việc đăng cai Thế vận hội sẽ mang lại cho giáo dục và thể thao trong các trường học.
4. Hình ảnh công chúng và sự công nhận
Daley Thompson nổi tiếng với hình ảnh một vận động viên cá tính, không ngại thể hiện bản thân, điều này đã giúp ông chiếm được cảm tình của công chúng Anh.
4.1. Hình ảnh công chúng
Thompson là một người biểu diễn bẩm sinh, luôn thu hút khán giả bằng cá tính phóng khoáng và thái độ chống lại những khuôn mẫu truyền thống.
4.2. Giải thưởng lớn và hoạt động tham gia
Ông đã giành giải thưởng Nhân vật Thể thao của năm của BBC vào năm 1982. Tại Thế vận hội Los Angeles 1984, Thompson, người vừa giành huy chương vàng 10 môn phối hợp Olympic lần thứ hai, đã mặc một chiếc áo phông với dòng chữ "IS THE WORLD'S 2ND GREATEST ATHLETE GAY?" (VẬN ĐỘNG VIÊN VĨ ĐẠI THỨ 2 THẾ GIỚI CÓ PHẢI LÀ NGƯỜI ĐỒNG TÍNH KHÔNG?). Chiếc áo này được coi là nhắm vào vận động viên chạy nước rút người Mỹ Carl Lewis, người đang phải đối mặt với tin đồn về đồng tính luyến ái. Thompson sau đó đã tuyên bố: "Vận động viên thứ hai có thể là bất kỳ ai, Carl Lewis, bất kỳ ai."
Vào năm 2012, Thompson bị cáo buộc có hành vi phân biệt đối xử người Ireland sau khi bình luận trực tiếp trên truyền hình BBC rằng người tạo ra hình xăm bị viết sai chính tả "chắc hẳn là người Ireland". Tuy nhiên, nghệ sĩ xăm hình đó thực tế là người Mỹ.
Tháng 8 năm 2014, Thompson là một trong 200 nhân vật công chúng đã ký vào một lá thư gửi tới tờ The Guardian bày tỏ hy vọng rằng Scotland sẽ bỏ phiếu để tiếp tục là một phần của Vương quốc Anh trong cuộc trưng cầu dân ý về độc lập vào tháng 9 năm đó.
5. Vinh danh
Daley Thompson đã được chính phủ Anh vinh honored bằng các tước hiệu cao quý:
- Năm 1983, ông được phong tặng Huân chương Đế quốc Anh hạng 5 (MBE) trong Lễ vinh danh Năm mới 1983.
- Năm 2000, ông được thăng cấp lên Huân chương Đế quốc Anh hạng 3 (CBE) trong Lễ vinh danh Năm mới 2000.
6. Di sản và đánh giá
Daley Thompson để lại một di sản bền vững trong lịch sử điền kinh và tiếp tục được đánh giá cao về những đóng góp của mình.
6.1. Đánh giá tích cực
Với bốn kỷ lục thế giới, hai huy chương vàng Olympic, ba danh hiệu Khối Thịnh vượng chung và các chiến thắng tại Giải vô địch Thế giới và Giải vô địch châu Âu, Thompson được nhiều người coi là một trong những vận động viên 10 môn phối hợp vĩ đại nhất mọi thời đại. Robert Chalmers đã mô tả ông là "vận động viên toàn diện vĩ đại nhất mà đất nước này từng sản sinh". Ông được đánh giá là một vận động viên 10 môn phối hợp lý tưởng với sự cân bằng vượt trội giữa các nội dung ném, nhảy và chạy. Con trai ông, Elliot Thompson, đã giành chức vô địch 10 môn phối hợp quốc gia tại Giải vô địch Điền kinh Anh năm 2022, 46 năm sau khi Daley giành danh hiệu quốc gia đầu tiên của mình.
6.2. Chỉ trích và tranh cãi
Trong suốt sự nghiệp của mình, Thompson cũng phải đối mặt với một số tranh cãi, đặc biệt là liên quan đến chiếc áo phông "IS THE WORLD'S 2ND GREATEST ATHLETE GAY?" mà ông mặc tại Thế vận hội Los Angeles 1984, được coi là nhằm vào Carl Lewis. Ngoài ra, vào năm 2012, ông đã bị chỉ trích và cáo buộc có thái độ kỳ thị người Ireland sau một bình luận trên sóng truyền hình BBC. Những sự việc này đã tạo ra những cuộc tranh luận về hình ảnh công chúng và phát ngôn của ông.