1. Thời thơ ấu và giáo dục
Vương nữ Charlotte chào đời vào lúc 8 giờ 15 phút sáng ngày 29 tháng 9 năm 1766 tại Dinh Buckingham, Luân Đôn. Bà là trưởng nữ và là người con thứ tư của Quốc vương George III và Vương hậu Charlotte. Sau khi sinh liên tiếp ba người con trai, Quốc vương và Vương hậu vô cùng vui mừng khi có một cô con gái, hy vọng về sự bình yên và nét dịu dàng nữ tính. Vương nữ được đặt tên là Charlotte Augusta Matilda; trong đó, Charlotte được đặt theo tên mẹ bà, Augusta theo tên bà nội là Augusta xứ Sachsen-Gotha-Altenburg, và Matilda theo tên cô ruột là Caroline Matilda của Đại Anh, người sau này kết hôn với Christian VII của Đan Mạch. Do sinh vào ngày lễ của Tổng lãnh thiên thần Micae, Vương nữ đôi khi được mẹ gọi là "Michaelmas Goose".
Vương nữ được rửa tội vào ngày 27 tháng 10 năm 1766 tại Nhà nguyện Vương thất thuộc Cung điện Thánh James bởi Tổng giám mục Canterbury, Thomas Secker. Cha mẹ đỡ đầu của bà là hai người cô ruột: Caroline Matilda của Đại Anh (được Thái Bá tước phu nhân xứ Effingham đại diện) và Louisa Anne của Đại Anh. Ngoài ra, bà còn được đỡ đầu bởi Christian VII của Đan Mạch, chồng của Caroline Matilda (được Công tước xứ Portland, Lord Chamberlain đại diện). Nhân dịp Charlotte chào đời, bánh và thức uống caudle đã được ban phát tại Cung điện Thánh James.
Vương hậu Charlotte là người ủng hộ việc tiêm chủng bệnh đậu mùa, và Vương nữ Charlotte Augusta đã được tiêm chủng vào tháng 12 năm 1768 cùng với anh trai bà, Vương tử William. Vào ngày 22 tháng 6 năm 1789, Charlotte chính thức được phong tặng tước hiệu Vương nữ Vương thất, một tước hiệu truyền thống dành cho trưởng nữ của Quốc vương Anh.
Quá trình giáo dục của Charlotte bắt đầu khi bà mới mười tám tháng tuổi và được coi là vô cùng quan trọng, vì bà được cho là sẽ có một cuộc hôn nhân quan trọng ở lục địa châu Âu. Do tiếng Pháp là ngôn ngữ chính thức tại mọi triều đình châu Âu, Vương nữ được một gia sư người Pháp dạy dỗ để không có giọng địa phương. Trí nhớ là một trong những môn học sớm của bà; bà được dạy để đọc thuộc lòng các câu thơ và câu chuyện nhỏ, và nhờ đó, bà có khả năng ghi nhớ chi tiết gần như kỳ lạ trong suốt phần đời còn lại.
Tuy nhiên, thời thơ ấu của bà không chỉ tập trung vào việc học hành. Khi gần ba tuổi, bà tham gia vào buổi trình diễn nghệ thuật đầu tiên, hóa trang thành Columbine và nhảy cùng anh trai bảy tuổi Vương tử George, Thân vương xứ Wales. Bà không phải là một đứa trẻ có năng khiếu âm nhạc bẩm sinh và sau này rất ghét những màn trình diễn của trẻ em, cho rằng chúng khiến trẻ em trở nên phù phiếm và tự cao. Điều này không ngăn cản cha mẹ bà tiếp tục khoe con. Cuối năm 1769, bà và Thân vương xứ Wales một lần nữa được trưng bày trước công chúng trong một "phòng khách nhỏ" tại Cung điện Thánh James. Charlotte được mặc một chiếc Toga kiểu La Mã và nằm trên ghế dài. Mặc dù kiểu trình diễn này phổ biến ở các triều đình Đức, nhưng nó bị coi là thô tục ở Anh, đến mức một đám đông ở Luân Đôn đã lái một chiếc xe tang vào sân cung điện để phản đối. Sau đó, Thân vương xứ Wales nói với Lady Mary Coke rằng toàn bộ sự kiện đã khiến Charlotte "vô cùng mệt mỏi". Quốc vương và Vương hậu đã khôn ngoan quyết định không bao giờ lặp lại trải nghiệm này.
Mặc dù là con gái lớn, Charlotte liên tục bị so sánh với em gái Augusta Sophia, người chỉ kém bà hai tuổi. Khi Augusta được một tháng tuổi, Lady Mary Coke gọi cô bé là "đứa bé đẹp nhất tôi từng thấy" trong khi Charlotte bị đánh giá là "rất bình thường". Ba năm sau, Charlotte được nhận xét là "đứa trẻ thông minh và dễ chịu nhất tôi từng thấy, nhưng theo ý tôi thì không hề xinh đẹp", trong khi Augusta vẫn "khá xinh". Mặc dù Vương nữ Vương thất không bao giờ đẹp bằng em gái mình, bà không mắc phải khuyết điểm chính của Augusta: sự nhút nhát đau đớn. Charlotte cũng bị nói lắp, và người hầu của bà, Mary Dacres, đã cố gắng giúp bà kiểm soát điều này.
Năm 1770, nhóm ba Vương nữ lớn nhất được hoàn thiện với sự ra đời của Vương nữ Elizabeth, người con thứ bảy. Trong thời gian này, gia đình vẫn tương đối nhỏ (tổng cộng có mười lăm người con hoàng gia), và Charlotte may mắn có cha mẹ thích dành thời gian với các con và coi trọng việc giáo dục của bà. Tuy nhiên, với tần suất sinh con và những rắc rối đeo bám triều đại của George III, tuổi thơ của Charlotte không được lý tưởng như cha mẹ bà mong muốn.
Giống như các anh chị em của mình, Vương nữ Vương thất được giáo dục bởi các gia sư và dành phần lớn thời thơ ấu tại Dinh Buckingham, Cung điện Kew và Lâu đài Windsor, nơi nhũ mẫu của bà là Frances, vợ của James Muttlebury.
2. Hôn nhân
Vào ngày 18 tháng 5 năm 1797, Vương nữ Vương thất Charlotte kết hôn tại Nhà nguyện Vương thất, Cung điện Thánh James, Luân Đôn, với Friedrich, Thân vương kế vị Württemberg. Ông là con trai cả và là người thừa kế của Friedrich II Eugen, Công tước Württemberg và vợ ông, Nữ hầu tước Sophia Dorothea xứ Brandenburg-Schwedt.
Friedrich trẻ tuổi đã có hai con trai và hai con gái từ cuộc hôn nhân đầu tiên với cố Vương nữ Augusta (3 tháng 12 năm 1764 - 27 tháng 9 năm 1788). Vương nữ Augusta là con gái của Công tước Karl II xứ Braunschweig-Wolfenbüttel và Vương nữ Augusta của Đại Anh (chị gái của George III), do đó là chị họ của Charlotte. Vương nữ Augusta cũng là mẹ của Caroline xứ Braunschweig, người vợ ghẻ lạnh của Thân vương xứ Wales (sau này là Quốc vương George IV). Cuộc hôn nhân giữa Công tước Friedrich và Vương nữ Vương thất Charlotte chỉ sinh ra một người con: một bé gái chết non vào ngày 27 tháng 4 năm 1798.
3. Cuộc sống tại Württemberg
Cuộc đời của Charlotte tại Württemberg chứng kiến sự thay đổi đáng kể về địa vị của chồng bà, từ Công tước, lên Tuyển hầu tước và cuối cùng là Quốc vương, trong bối cảnh chính trị đầy biến động của châu Âu thời Napoléon.
3.1. Nữ công tước và Nữ hoàng
Friedrich trẻ tuổi đã kế vị cha mình trở thành Công tước Württemberg trị vì vào ngày 23 tháng 12 năm 1797. Năm 1800, quân đội Pháp chiếm đóng Württemberg, buộc Công tước và Nữ công tước phải chạy trốn đến Wien. Năm sau, Công tước Friedrich ký một hiệp ước riêng, nhượng lại Montbéliard cho Pháp và đổi lại nhận được Ellwangen hai năm sau đó. Ông lấy tước hiệu Tuyển hầu tước Württemberg vào ngày 25 tháng 2 năm 1803. Để đổi lấy việc cung cấp cho Pháp một lực lượng phụ trợ lớn, Napoléon đã công nhận Tuyển hầu tước là Quốc vương Württemberg vào ngày 26 tháng 12 năm 1805. Tuyển hầu tước phu nhân Charlotte trở thành Vương hậu khi chồng bà chính thức lên ngôi vào ngày 1 tháng 1 năm 1806 và được làm lễ đăng quang cùng ngày tại Stuttgart, Đức.
3.2. Bối cảnh chính trị và ảnh hưởng
Württemberg đã ly khai khỏi Đế quốc La Mã Thần thánh và gia nhập Liên bang Rhein của Napoléon. Tuy nhiên, liên minh của vị vua mới lên ngôi với Pháp về mặt kỹ thuật đã biến ông thành kẻ thù của cha vợ mình, George III. Quốc vương George III, tức giận vì con rể mình tự ý nhận tước hiệu và vai trò là một trong những chư hầu tận tụy nhất của Napoléon, đã từ chối gọi con gái mình là "Vương hậu Württemberg" trong thư từ.
Năm 1813, Quốc vương Friedrich đổi phe và gia nhập phe Đồng minh, nơi địa vị anh rể của Thân vương Nhiếp chính (sau này là George IV) đã giúp củng cố vị thế của ông. Sau sự sụp đổ của Napoléon, ông tham dự Đại hội Wien và được xác nhận là Quốc vương. Ông qua đời vào tháng 10 năm 1816.
4. Nữ hoàng Thái hậu
Sau cái chết của chồng, Quốc vương Friedrich I, Thái hậu Württemberg Charlotte tiếp tục sống tại Cung điện Ludwigsburg, gần Stuttgart. Bà thường xuyên đón tiếp các em trai và em gái đến thăm, bao gồm Công tước xứ Kent, Công tước xứ Sussex, Công tước xứ Cambridge, Nữ hầu tước xứ Hessen-Homburg, và Vương nữ Augusta Sophia. Năm 1819, bà cũng là mẹ đỡ đầu (thông qua người đại diện) tại lễ rửa tội của cháu gái mình, Vương nữ Victoria xứ Kent (sau này là Nữ hoàng Victoria).
4.1. Trở về Anh
Năm 1827, Charlotte trở về Anh lần đầu tiên kể từ đám cưới của bà vào năm 1797. Vào thời điểm đó, Vương nữ đã sáu mươi tuổi, thân hình rất nặng nề và mong muốn được phẫu thuật chữa bệnh phù nề ở Anh. Sự ra đời của động cơ hơi nước trên sông Rhein đã đảm bảo cho chuyến hành trình trở về nhà được thuận tiện.
Vào ngày 31 tháng 5, bà lên tàu hơi nước mới mang tên Friedrich Wilhelm. Sau khi xuôi dòng sông Rhein, tàu hơi nước đã đến Bath trên Tây Scheldt. Do cân nặng của mình, Charlotte phải được nâng lên tàu Royal Sovereign bằng một chiếc ghế được kéo lên. Do thời tiết xấu, tàu Royal Sovereign sau đó phải rời Bath và neo đậu gần Vlissingen. Vào ngày 5 tháng 6, Charlotte đã có mặt tại Greenwich.
Tại Luân Đôn, Charlotte cư trú tại Cung điện Thánh James, nơi bà nhận được nhiều chuyến thăm từ gia đình. Quốc vương George IV đã có chuyến thăm cuối cùng từ Lâu đài Windsor vào ngày 6 tháng 10. Vào thứ Ba, ngày 9 tháng 10, Charlotte rời Anh trên tàu Royal Sovereign, nhưng một cơn bão đã buộc bà phải quay trở lại Harwich. Vào ngày 14 tháng 10, tàu Royal Sovereign neo đậu trước Klundert trên sông Hollands Diep. Sau khi nghỉ đêm trên tàu, Charlotte lên tàu hơi nước Stad Nijmegen. Ngày 19 tháng 10, bà đến Frankfurt, nơi bà gặp Quốc vương và Vương hậu Württemberg (Wilhelm I và Pauline Therese) cùng Công tước xứ Cambridge. Đến ngày 24 tháng 10, Thái hậu Charlotte đã trở lại Cung điện Ludwigsburg.
5. Qua đời
Charlotte qua đời tại Cung điện Ludwigsburg vào ngày 6 tháng 10 năm 1828, ở tuổi 62. Bà được an táng trong hầm mộ hoàng gia của cung điện này.
6. Đánh giá và Di sản
Charlotte Augusta Matilda là một nhân chứng và một phần của những biến động lớn trong lịch sử châu Âu, đặc biệt là sự trỗi dậy và sụp đổ của Napoléon, điều đã trực tiếp ảnh hưởng đến địa vị của vương quốc nơi bà làm Vương hậu.
6.1. Đánh giá tích cực
Với tư cách là trưởng nữ của Quốc vương Anh, Charlotte được định sẵn cho một cuộc hôn nhân quan trọng và được giáo dục rất nghiêm túc từ khi còn nhỏ. Khả năng ghi nhớ chi tiết đáng kinh ngạc của bà là một minh chứng cho sự rèn luyện này. Mặc dù sống ở Württemberg, bà vẫn duy trì mối quan hệ chặt chẽ với gia đình hoàng gia Anh, thể hiện qua việc bà là mẹ đỡ đầu của Nữ hoàng Victoria tương lai. Vai trò của bà trong việc duy trì mối liên kết giữa hai triều đại hoàng gia Anh và Württemberg, đặc biệt trong giai đoạn chính trị phức tạp, là một đóng góp quan trọng.
6.2. Phê bình và tranh cãi
Mặc dù không trực tiếp gây ra tranh cãi lớn, Charlotte đã liên quan đến một số sự kiện gây chú ý. Sự việc "phòng khách nhỏ" khi bà còn nhỏ, nơi bà và anh trai được trưng bày trước công chúng theo kiểu được coi là thô tục ở Anh, đã gây ra phản ứng tiêu cực từ công chúng và buộc cha mẹ bà phải chấm dứt.
Ngoài ra, liên minh của chồng bà, Quốc vương Friedrich I, với Napoléon đã khiến ông trở thành kẻ thù của cha vợ là Quốc vương George III. Điều này dẫn đến việc George III từ chối công nhận Charlotte là "Vương hậu Württemberg" trong thư từ, phản ánh sự căng thẳng chính trị mà bà phải đối mặt do vị trí của chồng mình. Những sự kiện này cho thấy Charlotte sống trong một thời kỳ đầy thử thách, nơi các mối quan hệ cá nhân cũng bị ảnh hưởng bởi những biến động chính trị rộng lớn.
7. Danh hiệu và Huy hiệu
Charlotte Augusta Matilda đã nắm giữ nhiều danh hiệu và vinh dự trong suốt cuộc đời.
- 29 tháng 9 năm 1766 - 22 tháng 6 năm 1789: Her Royal Highness Vương nữ Charlotte
- 22 tháng 6 năm 1789 - 18 tháng 5 năm 1797: Her Royal Highness Vương nữ Vương thất
- 23 tháng 12 năm 1797 - 25 tháng 2 năm 1803: Her Royal Highness Nữ công tước xứ Württemberg
- 25 tháng 2 năm 1803 - 1 tháng 1 năm 1806: Her Royal Highness Tuyển hầu tước phu nhân xứ Württemberg
- 1 tháng 1 năm 1806 - 30 tháng 10 năm 1816: Her Majesty Vương hậu Württemberg
- 30 tháng 10 năm 1816 - 6 tháng 10 năm 1828: Her Majesty Vương thái hậu Württemberg
7.1. Huân chương
- Huân chương Vương thất của Quốc vương George IV
- Dame Grand Cross của Huân chương Thánh Yekaterina, 5 tháng 4 năm 1797
7.2. Huy hiệu
Là con gái của Quốc vương Anh, Charlotte được phép sử dụng huy hiệu của vương quốc, được phân biệt bằng một dải bạc gồm ba điểm, điểm ở giữa mang biểu tượng hoa hồng đỏ, và hai điểm bên ngoài mỗi điểm mang biểu tượng chữ thập đỏ.
8. Gia phả
| Gia phả của Charlotte Augusta Matilda |
|---|