1. Thời thơ ấu và bối cảnh
Cuộc đời và sự nghiệp của Betty Hennings bắt đầu từ bối cảnh gia đình và quá trình đào tạo nghiêm khắc từ khi còn nhỏ.
1.1. Sinh ra và gia đình
Betty Mathilde Schnell sinh ngày 26 tháng 10 năm 1850 tại Copenhagen, Đan Mạch. Bà là con gái của ông Stig Jørgen Schnell (1816-1870), một thợ may, và bà Regine Sophie Dorothea Schmidt (1819-1881). Vào ngày 25 tháng 7 năm 1877, bà kết hôn với Henrik Hennings, một nhà xuất bản âm nhạc và nhà soạn nhạc nổi tiếng, từ đó bà mang họ Hennings.
1.2. Giáo dục và đào tạo ban đầu
Hennings bắt đầu được đào tạo như một vũ công ballet tại Nhà hát Hoàng gia Đan Mạch. Bà là học trò của August Bournonville, một trong những biên đạo múa vĩ đại nhất lịch sử ballet Đan Mạch, người đã sớm nhận ra tài năng vượt trội của bà. Dưới sự hướng dẫn của Bournonville, Betty được giao nhiều vai diễn hàng đầu, bao gồm vai Hilde trong vở Câu chuyện dân gian. Với năng khiếu bẩm sinh và sự rèn luyện chuyên cần, bà đã được thăng cấp thành vũ công solo vào năm 1869, chứng tỏ một tương lai đầy hứa hẹn trong lĩnh vực ballet.
2. Sự nghiệp
Từ một vũ công ballet đầy triển vọng, Betty Hennings đã thực hiện một bước ngoặt quan trọng trong sự nghiệp để trở thành một trong những nữ diễn viên hàng đầu của sân khấu Đan Mạch.
2.1. Chuyển hướng sang diễn xuất
Mặc dù đạt được thành công đáng kể trong ballet, tiềm năng diễn xuất của Betty Hennings cũng sớm được nhà viết kịch Frederik Høedt phát hiện. Ông đã khuyến khích bà theo đuổi con đường diễn xuất, và Hennings quyết định chấp nhận lời đề nghị này. Lý do cho sự thay đổi này là bà cảm thấy một sự nghiệp trên sân khấu kịch sẽ thoải mái và ít áp lực hơn so với một vũ công ballet. Bước ngoặt này đã mở ra một chương mới rực rỡ trong cuộc đời nghệ thuật của bà.
Bà ra mắt khán giả với tư cách là một diễn viên vào năm 1870, đảm nhận vai Agnès trong vở kịch Trường học của phụ nữ của Molière. Ngay từ vai diễn đầu tiên, bà đã thể hiện được khả năng nhập vai tự nhiên và sâu sắc, báo hiệu cho một sự nghiệp diễn xuất lừng lẫy.
2.2. Các vai diễn sân khấu chính
Khi sự nghiệp diễn xuất của bà phát triển, Betty Hennings ngày càng được biết đến rộng rãi thông qua các vai diễn trưởng thành và phức tạp hơn. Bà đã đặc biệt thành công trong việc thể hiện các nhân vật trong các vở kịch của Henrik Ibsen, một trong những nhà viết kịch vĩ đại nhất lịch sử. Trong số đó, vai Nora trong Nhà búp bê là vai diễn mang tính biểu tượng nhất, giúp bà ghi dấu ấn sâu đậm trong lòng công chúng và giới phê bình. Các vai Ibsen khác mà bà đã đảm nhận bao gồm Hedvig trong Vịt hoang, vai chính trong Hedda Gabler, và Ellida trong Người phụ nữ từ biển cả.
Ngoài các tác phẩm của Ibsen, Hennings còn tham gia vào nhiều vở kịch của các tác giả người Scandinavia khác như Bjørnstjerne Bjørnson, Holger Drachmann, và Gunnar Heiberg. Sự linh hoạt của bà còn được thể hiện qua việc diễn xuất trong các tác phẩm kinh điển của phương Tây, như vai Ophelia và sau này là Hoàng hậu Gertrude trong Hamlet của William Shakespeare, và vai Maria Stuart trong vở kịch của Friedrich Schiller.
Trong những năm cuối sự nghiệp, Hennings tiếp tục đóng các vai diễn trưởng thành hơn trong các vở kịch của Ibsen, thể hiện sự chín muồi trong diễn xuất của mình. Một trong những vai diễn cuối cùng của bà là Clara trong vở Skærmydsler của Gustav Wied.

2.3. Lịch sử biểu diễn
Dưới đây là danh sách chi tiết các vai diễn mà Betty Hennings đã thể hiện trong suốt sự nghiệp của mình tại Nhà hát Hoàng gia Đan Mạch và Nhà hát Odense:
- Tại Nhà hát Hoàng gia Đan Mạch:**
- 1861: Julestuen vai Anne
- 1861: Ludlams hule vai Betty
- 1865: Julestuen vai Marie
- 1867: Købmanden i Venedig vai Jessica, con gái của Shylock
- 1870: Fruentimmerskolen (Trường học của phụ nữ) vai Agnete
- 1871: Fejltagelserne vai Frøken Trine
- 1873: Pernilles korte frøkenstand vai Leonora
- 1874: Det lykkelige skibbrud vai Pige
- 1875: Henrik og Pernille vai Leonore
- 1876: Maskerade vai Leonora
- 1877: Jacob von Tyboe vai Lucilia
- 1878: Fruentimmerskolen vai Agnete
- 1878: Henrik og Pernille vai Leonore
- 1879: Et dukkehjem (Nhà búp bê) vai Nora, vợ của Helmer
- 1879: Pernilles korte frøkenstand vai Leonora
- 1880: Den vægelsindede vai Leonora
- 1880: Stor staahej for ingenting vai Hero
- 1882: Den forvandlede brudgom vai Leonora
- 1884: Người thợ thiếc chính trị vai Raadsherreinde
- 1884: Người bồn chồn vai Leonore
- 1884: Hamlet vai Ophelia
- 1884: Maskerade vai Leonora
- 1884: Ulysses von Ithacia vai Iris
- 1885: Den politiske kandestøber vai Raadsherreinde
- 1885: Vildanden (Vịt hoang) vai Hedvig
- 1888: Barselstuen vai Barselskone
- 1888: Den politiske kandestøber vai Raadsherreinde
- 1889: Pernilles korte frøkenstand vai Leonora
- 1891: Hedda Gabler vai Hedda Tesman
- 1893: Bygmester Solness vai Hilde Wangel
- 1893: Et vintereventyr vai Hermione
- 1895: Lille Eyolf vai Asta Allmers
- 1897: John Gabriel Borkman vai Ella Rentheim
- 1900: Naar vi døde vaagner vai Irene
- 1900: Richard III vai Elisabeth
- 1901: Kong Lear
- 1901: Skærmydsler vai Clara
- 1903: Et vintereventyr vai Hermione
- 1905: Gengangere (Bóng ma) vai Fru Helene Alving
- 1908: Tunge veje vai Fra Wedekind
- 1910: Hamlet vai Dronning Gertrud
- 1921: Moderen vai Moderen
- 1922: Det gamle hjem vai Urania, con gái của Rabe
- Tại Nhà hát Odense:**
- 1918: Det gamle hjem vai Urania, con gái của Rabe
- 1918: Gengangere (Bóng ma) vai Fru Helene Alving
- 1918: Hvor man keder sig vai Hertuginden af Reville
3. Nghỉ hưu và giai đoạn sau
Betty Hennings chính thức nghỉ hưu vào năm 1908, sau một sự nghiệp diễn xuất lừng lẫy kéo dài 38 năm. Khi bà nghỉ hưu, bà được công chúng và giới mộ điệu ca ngợi là "đệ nhất phu nhân của Nhà hát Hoàng gia Đan Mạch", một danh hiệu cao quý khẳng định vị trí độc tôn của bà trong nền sân khấu quốc gia. Trong suốt sự nghiệp của mình, bà đã thể hiện tổng cộng 170 vai diễn khác nhau trong gần 3.000 buổi biểu diễn, một con số ấn tượng cho thấy sự cống hiến và bền bỉ của bà với nghệ thuật.
4. Qua đời
Betty Mathilde Hennings trút hơi thở cuối cùng vào ngày 27 tháng 10 năm 1939 tại Gentofte, một thành phố thuộc vùng Thủ đô của Đan Mạch, chỉ một ngày sau sinh nhật lần thứ 89 của bà.
5. Đánh giá và di sản
Betty Hennings được nhớ đến không chỉ là một diễn viên tài năng mà còn là một nhân vật quan trọng trong lịch sử sân khấu Đan Mạch. Khả năng chuyển đổi thành công từ một vũ công ballet sang một nữ diễn viên sân khấu chuyên nghiệp đã minh chứng cho sự linh hoạt và niềm đam mê mãnh liệt của bà đối với nghệ thuật biểu diễn. Bà đã định hình các vai diễn Ibsen trên sân khấu Đan Mạch, đặc biệt là vai Nora trong Nhà búp bê, góp phần phổ biến và làm sâu sắc thêm các tác phẩm của nhà viết kịch vĩ đại này. Sự cống hiến của bà với gần 3.000 buổi biểu diễn và 170 vai diễn đã để lại một di sản đồ sộ, là nguồn cảm hứng cho nhiều thế hệ nghệ sĩ sau này. Hennings được coi là một biểu tượng của sự chuyên nghiệp, tài năng và sự đổi mới trong nghệ thuật sân khấu Đan Mạch cuối thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20.