1. Tổng quan
Bernd Franke (sinh ngày 12 tháng 2 năm 1948) là cựu cầu thủ bóng đá người Đức, thi đấu ở vị trí thủ môn. Anh nổi tiếng với sự nghiệp lâu dài tại Eintracht Braunschweig, nơi anh đã ra sân 345 trận tại Bundesliga từ năm 1971 đến 1985. Trên đấu trường quốc tế, Franke là lựa chọn dự bị cho Sepp Maier và Wolfgang Kleff trong đội tuyển quốc gia Tây Đức. Mặc dù được triệu tập vào đội hình FIFA World Cup 1982, anh không có cơ hội ra sân thực tế, nhưng đã đại diện cho Tây Đức với tư cách thủ môn chính thức trong giải bóng đá tại Thế vận hội Mùa hè 1984. Sự nghiệp của Franke, đặc biệt là ở cấp độ đội tuyển quốc gia, thường bị ảnh hưởng bởi những chấn thương không may đúng vào những thời điểm quan trọng, khiến anh bỏ lỡ các cơ hội lớn để khẳng định vị thế thủ môn số một, dù nhiều người đánh giá anh có tài năng ngang bằng với các thủ môn hàng đầu cùng thời như Maier và Harald Schumacher.
2. Sự nghiệp câu lạc bộ
Sự nghiệp câu lạc bộ của Bernd Franke bắt đầu từ khi còn trẻ và gắn liền với Eintracht Braunschweig, nơi anh đã trải qua phần lớn quãng thời gian thi đấu chuyên nghiệp của mình.
2.1. Sự nghiệp trẻ và ban đầu
Khi còn trẻ, Bernd Franke cũng là một cầu thủ sân nhà trước khi chuyển sang vị trí thủ môn. Anh đã có những bước tiến đáng kể trong sự nghiệp bóng đá chuyên nghiệp sau những màn trình diễn ấn tượng trong đội hình trẻ của Saar 05 Saarbrücken. Huấn luyện viên của họ, Otto Knefler, đã để ý đến thủ môn trẻ này và sau đó đưa anh đến Fortuna Düsseldorf khi ông chuyển đến đó.
2.2. Giai đoạn tại Eintracht Braunschweig
Vào năm 1971, Knefler đã được Eintracht Braunschweig, một câu lạc bộ Bundesliga, thuê làm huấn luyện viên và ông một lần nữa ký hợp đồng với Franke, lần này là để làm thủ môn dự bị cho Horst Wolter, thủ môn chính thức của Braunschweig. Ngay lập tức, Franke đã vượt qua cựu thủ môn quốc tế Wolter để trở thành thủ môn chính thức. Tuy nhiên, anh đã không thể ngăn câu lạc bộ của mình xuống hạng vào năm 1973. Mùa hè năm đó, khi Braunschweig bị xuống hạng, Franke đã từ chối cơ hội gia nhập 1. FC Kaiserslautern để tiếp tục thi đấu ở Bundesliga, một năm trước FIFA World Cup 1974.
Năm 1974, anh cùng Braunschweig trở lại Bundesliga và tiếp tục thể hiện phong độ ổn định, đáng tin cậy như thường lệ, góp phần giúp câu lạc bộ đạt vị trí thứ ba đáng chú ý vào năm 1977. Tuy nhiên, chỉ vài ngày trước FIFA World Cup 1978, Franke bắt đầu gặp phải những chấn thương. Những chấn thương này thỉnh thoảng khiến anh không thể góp mặt trong các trận đấu của đội một trong những năm còn lại của sự nghiệp. Mặc dù vậy, anh vẫn là một cầu thủ trung thành tận tụy với Eintracht Braunschweig. Thủ môn được kính trọng này đã tiếp tục gắn bó với câu lạc bộ thêm một mùa giải (1980-1981) khi đội bóng không còn ở Bundesliga. Khi không bị chấn thương, anh là một cầu thủ thường xuyên ra sân cho đến khi Braunschweig bị xuống hạng lần gần nhất khỏi giải đấu hàng đầu của bóng đá Đức vào năm 1985. Đó cũng là mùa hè mà Bernd Franke giải nghệ để theo đuổi sự nghiệp ngoài bóng đá. Tổng cộng, anh đã ra sân trong 345 trận đấu tại Bundesliga cho câu lạc bộ chuyên nghiệp duy nhất của mình trong khoảng thời gian từ năm 1971 đến 1985.
3. Sự nghiệp quốc tế
Sự nghiệp quốc tế của Bernd Franke được đánh dấu bằng vai trò thủ môn dự bị và những cơ hội bị bỏ lỡ tại các giải đấu lớn.
3.1. Tuyển chọn vào đội tuyển Tây Đức và hoạt động ban đầu
Nhờ màn trình diễn ấn tượng trong các trận đấu cho Eintracht Braunschweig, Bernd Franke đã khẳng định mình là một lựa chọn dự bị cho Sepp Maier và Wolfgang Kleff trong đội tuyển quốc gia Tây Đức. Anh có trận ra mắt cho đội tuyển quốc gia vào ngày 28 tháng 3 năm 1973, trong một trận đấu giao hữu. Các trận đấu giao hữu chủ yếu vẫn là lĩnh vực của anh, đặc biệt là những thời điểm mà cả Maier và Kleff đều không được huấn luyện viên Helmut Schön triệu tập.
3.2. Tham dự World Cup và Thế vận hội
Quyết định của Franke ở lại câu lạc bộ của mình sau khi bị xuống hạng vào năm 1973 đã phá hỏng hy vọng của anh về một suất trong đội hình giành chức vô địch FIFA World Cup 1974 của Tây Đức. Thay vào đó, Norbert Nigbur của FC Schalke 04 được chọn làm thủ môn thứ ba cho Tây Đức vào thời điểm đó. Điều bi kịch hơn nữa đối với Franke là chấn thương anh gặp phải vào tháng 5 năm 1978 trong một trận giao hữu vô nghĩa của đội hình FIFA World Cup 1978 (mà anh đã được triệu tập) đấu với một đội nghiệp dư địa phương ở Frankfurt. Chấn thương này đã buộc anh phải rút lui khỏi đội hình, khiến anh bỏ lỡ cơ hội tham dự World Cup lần thứ hai liên tiếp.
Do đó, Franke đã rất vui mừng khi anh chắc chắn có mặt trong đội hình cuối cùng của đội tuyển quốc gia tham dự FIFA World Cup 1982, mặc dù anh không ra sân một lần nào trong giải đấu đó. Vài tuần trước giải đấu đó, anh đã có hai trận đấu cuối cùng trong tổng số bảy lần khoác áo đội tuyển quốc gia, thi đấu trong các chiến thắng giao hữu trước Bồ Đào Nha và Na Uy. Mặc dù không còn là một phần trong "Đội tuyển Quốc gia" (Die NationalmannschaftĐội tuyển Quốc giaGerman) ở cấp độ cao nhất, Franke đã được trao cơ hội đại diện cho Tây Đức với tư cách thủ môn chính thức trong tất cả bốn trận đấu của họ tại giải bóng đá Thế vận hội Mùa hè 1984.
4. Đánh giá và di sản của cầu thủ
Trong suốt sự nghiệp của mình, Bernd Franke được nhiều người đánh giá là có tài năng ngang bằng với cả Sepp Maier và Harald Schumacher, hai trong số những thủ môn vĩ đại nhất của Đức. Tuy nhiên, anh chưa bao giờ có thể vươn lên một bước nữa để trở thành lựa chọn số một cho đội tuyển Tây Đức. Người ta tin rằng nếu anh không gặp phải những chấn thương không may đúng vào những thời điểm tồi tệ nhất, anh có thể đã thay thế Sepp Maier ở vị trí thủ môn chính thức vào cuối những năm 1970. Những chấn thương này đã tác động đáng kể đến con đường sự nghiệp quốc tế của anh và là một yếu tố then chốt giới hạn các cơ hội lớn hơn trong sự nghiệp của anh.