1. Thời thơ ấu và Giáo dục
Anders Hejlsberg sinh ra tại Copenhagen, Đan Mạch. Ông theo học ngành kỹ thuật điện tại Đại học Kỹ thuật Đan Mạch, mặc dù ông không hoàn thành chương trình học để tốt nghiệp.
Vào năm 1980, khi còn đang học đại học, Hejlsberg bắt đầu viết các chương trình cho máy vi tính Nascom. Trong số đó có một trình biên dịch Pascal ban đầu được bán ra thị trường với tên gọi Blue Label Software Pascal dành cho máy Nascom-2. Sau đó, ông đã viết lại trình biên dịch này cho các hệ điều hành CP/M và DOS, ban đầu đặt tên là Compas Pascal và sau đó đổi thành PolyPascal. Trình biên dịch của ông chịu ảnh hưởng lớn từ trình biên dịch "Tiny Pascal" trong cuốn sách "Algorithms + Data Structures = Programs" của Niklaus Wirth, một trong những cuốn sách khoa học máy tính có ảnh hưởng nhất thời bấy giờ.
2. Công việc tại Borland
PolyPascal sau đó đã được cấp phép cho công ty Borland và được tích hợp vào một IDE để trở thành hệ thống Turbo Pascal. Dưới sự quản lý của Borland, Turbo Pascal đã trở thành một trong những trình biên dịch Pascal thành công nhất về mặt thương mại.
Hejlsberg tiếp tục làm việc tại PolyData, công ty của ông, cho đến năm 1989. PolyData cũng là nhà phân phối các sản phẩm của Microsoft tại Đan Mạch, điều này gây ra một số căng thẳng trong mối quan hệ giữa PolyData và Borland. Anders Hejlsberg và Philippe Kahn, người sáng lập Borland, lần đầu gặp nhau vào năm 1986. Cùng năm đó, Hejlsberg và vợ đã rời Đan Mạch để định cư tại Hoa Kỳ và tiếp tục cộng tác với Borland từ xa.
Đến năm 1989, khi PolyData gặp khó khăn tài chính, ông chính thức chuyển đến California và gia nhập Borland với tư cách Kỹ sư trưởng. Trong thời gian làm việc tại Borland cho đến năm 1996, ông tiếp tục phát triển Turbo Pascal và trở thành kiến trúc sư trưởng cho nhóm đã tạo ra Delphi, một công cụ kế nhiệm Turbo Pascal.
Vào năm 1994, ban giám đốc của Borland bị chia rẽ về định hướng công ty, giữa phe ủng hộ "công cụ phát triển" và phe ủng hộ "phần mềm kinh doanh". Kết quả là Philippe Kahn, chủ tịch ủng hộ công cụ phát triển, đã bị loại khỏi vị trí CEO vào tháng 1 năm 1995. Quyết định này dẫn đến việc bộ phận công cụ phát triển bị giải thể và một đợt sa thải nhân viên lớn diễn ra. Trong bối cảnh đó, Anders Hejlsberg cùng với Phó chủ tịch Paul Gross đã dẫn dắt gần như toàn bộ số nhân viên bị sa thải từ bộ phận này chuyển sang làm việc cho Microsoft.
3. Thiết kế Delphi
Với vai trò kiến trúc sư trưởng tại Borland, Anders Hejlsberg đã dẫn dắt nhóm phát triển Delphi, một công cụ lập trình trực quan và hiện đại, kế thừa và mở rộng từ Turbo Pascal. Delphi đã nhanh chóng trở thành một sản phẩm thành công và được đánh giá cao trong ngành công nghiệp phần mềm nhờ khả năng phát triển ứng dụng nhanh chóng và hiệu suất vượt trội.
4. Gia nhập Microsoft
Vào năm 1996, sau 13 năm làm việc tại Borland và trong khi dòng sản phẩm Delphi đang trên đà thành công, Anders Hejlsberg đã chấp nhận lời mời của Bill Gates để gia nhập Microsoft. Microsoft đã đề nghị ông một khoản tiền thưởng ký hợp đồng ban đầu là 500.00 K USD, và sau khi Borland đưa ra lời đề nghị giữ chân, Microsoft đã tăng gấp đôi khoản tiền thưởng này lên 1.00 M USD.
Những thành tựu đầu tiên của ông tại Microsoft bao gồm việc phát triển ngôn ngữ lập trình J++ và thư viện Windows Foundation Classes (WFC). Ông cũng được trao các danh hiệu cao quý của Microsoft như Microsoft Distinguished Engineer và Technical Fellow.
Vào những năm cuối thập niên 1990, Microsoft phải đối mặt với sự cạnh tranh gay gắt từ các sản phẩm có năng suất lập trình cao như Java của Sun Microsystems và Delphi của Borland. Trong khi đó, các công nghệ hiện có của Microsoft như COM+ và Visual Basic không đủ sức cạnh tranh, và J++ vừa ra đời lại gặp rắc rối pháp lý với Java. Trong bối cảnh này, Hejlsberg đã ủng hộ một "cuộc cách mạng" trong nội bộ Microsoft, đề xuất việc tạo ra một ngôn ngữ lập trình và một bộ thư viện hoàn toàn mới, đó chính là ngôn ngữ C# và .NET Framework.
5. Thiết kế C# và .NET Framework
Từ năm 2000, Anders Hejlsberg đảm nhiệm vai trò kiến trúc sư trưởng của nhóm phát triển ngôn ngữ C#. Ông cũng là một nhà phát triển cốt lõi trong sự phát triển của .NET Framework. Vai trò của ông là then chốt trong việc định hình triết lý thiết kế và các tính năng của C#, biến nó thành một ngôn ngữ lập trình hiện đại, mạnh mẽ và linh hoạt, được sử dụng rộng rãi trong phát triển ứng dụng cho nền tảng Microsoft.
Vào năm 2007, Anders Hejlsberg, cùng với Shon Katzenberger, Scott Wiltamuth, Todd Proebsting, Erik Meijer, Peter Hallam và Peter Sollich, đã được trao Giải thưởng Công nhận Kỹ thuật (Technical Recognition Award) cho Thành tựu Kỹ thuật Xuất sắc (Outstanding Technical Achievement) nhờ những đóng góp của họ cho ngôn ngữ C#.
6. Phát triển TypeScript
Vào năm 2012, Anders Hejlsberg đã công bố một dự án mới của Microsoft: TypeScript. Ông đóng vai trò dẫn dắt trong việc phát triển ngôn ngữ này. TypeScript là một siêu tập hợp của JavaScript, có nghĩa là nó mở rộng JavaScript bằng cách thêm các tính năng như kiểu tĩnh tùy chọn và các khái niệm lập trình hướng đối tượng. Mục tiêu chính của TypeScript là giúp các nhà phát triển xây dựng các ứng dụng JavaScript quy mô lớn một cách dễ dàng và đáng tin cậy hơn, bằng cách cung cấp các công cụ và cấu trúc giúp quản lý mã phức tạp hiệu quả hơn.
7. Giải thưởng
Anders Hejlsberg đã nhận được nhiều giải thưởng và sự công nhận quan trọng cho những đóng góp của mình:
- Năm 2001, ông được trao Giải thưởng Xuất sắc trong Lập trình của Dr. Dobb (Dr. Dobb's Excellence in Programming Award). Giải thưởng này vinh danh những sáng tạo và đóng góp to lớn của ông cho các sản phẩm Turbo Pascal, Delphi, C# và Microsoft .NET Framework.
- Năm 2007, ông cùng với nhóm phát triển C# đã nhận Giải thưởng Công nhận Kỹ thuật cho Thành tựu Kỹ thuật Xuất sắc nhờ công việc của họ trên ngôn ngữ C#.
8. Tầm ảnh hưởng và Di sản
Anders Hejlsberg đã để lại một di sản sâu sắc và có tầm ảnh hưởng lớn đến ngành công nghiệp phần mềm toàn cầu. Thông qua việc thiết kế và phát triển các ngôn ngữ lập trình và công cụ như Turbo Pascal, Delphi, C# và TypeScript, ông đã góp phần đáng kể vào việc nâng cao năng suất của nhà phát triển và khả năng tiếp cận công nghệ.
- Turbo Pascal và Delphi đã cách mạng hóa việc phát triển phần mềm trên nền tảng DOS và Windows, cung cấp các môi trường phát triển tích hợp mạnh mẽ và dễ sử dụng, giúp hàng triệu lập trình viên tạo ra các ứng dụng hiệu quả. Sự thành công thương mại của chúng đã chứng minh tầm nhìn của Hejlsberg trong việc kết hợp hiệu suất với trải nghiệm người dùng.
- C# và .NET Framework là phản ứng chiến lược của Microsoft trước sự trỗi dậy của Java, và dưới sự lãnh đạo của Hejlsberg, C# đã trở thành một trong những ngôn ngữ lập trình phổ biến nhất thế giới, là xương sống cho nhiều ứng dụng doanh nghiệp và web. Nó đã giúp Microsoft duy trì vị thế dẫn đầu trong lĩnh vực phát triển phần mềm.
- TypeScript giải quyết các thách thức của việc phát triển JavaScript quy mô lớn, mang lại kiểu an toàn và các tính năng hướng đối tượng cho một ngôn ngữ vốn dĩ linh hoạt nhưng thiếu cấu trúc. Điều này đã cải thiện đáng kể quy trình làm việc và chất lượng mã cho các dự án web phức tạp.
Sự chuyển đổi của Hejlsberg từ Borland sang Microsoft, cùng với nhiều đồng nghiệp, cũng là một sự kiện quan trọng, cho thấy sự dịch chuyển quyền lực và tài năng trong ngành công nghệ. Nhìn chung, các tác phẩm của ông không chỉ là những công cụ kỹ thuật mà còn là những nền tảng đã thúc đẩy sự đổi mới, giảm bớt rào cản gia nhập cho các nhà phát triển và định hình cách chúng ta xây dựng phần mềm ngày nay.
9. Tác phẩm đã xuất bản
Anders Hejlsberg là đồng tác giả của một số cuốn sách về ngôn ngữ C#:
- The C# Programming Language, 2nd edition, Addison-Wesley Professional, xuất bản ngày 9 tháng 6 năm 2006.
- The C# Programming Language, 3rd edition, Addison-Wesley Professional, xuất bản ngày 18 tháng 10 năm 2008.
- The C# Programming Language, 4th edition, Addison-Wesley Professional, xuất bản tháng 10 năm 2010.