Alessandro Cagliostro

1. Thời thơ ấu và bối cảnh

Lịch sử về Cagliostro bị bao phủ bởi tin đồn, tuyên truyền và chủ nghĩa thần bí. Một số nỗ lực đã được thực hiện để xác định danh tính thực sự của ông khi ông bị bắt vì có thể liên quan đến Vụ Áo Cổ Áo Kim Cương. Johann Wolfgang von Goethe trong tác phẩm Hành trình Ý của mình đã kể rằng việc xác định Cagliostro chính là Giuseppe Balsamo đã được một luật sư từ Palermo xác nhận, người này đã gửi một hồ sơ với các bản sao tài liệu liên quan đến Pháp theo yêu cầu chính thức. Goethe đã gặp luật sư này vào tháng 4 năm 1787 và xem các tài liệu cũng như gia phả của Balsamo. Theo đó, ông cố của Balsamo là Matteo Martello có hai con gái: Maria, kết hôn với Giuseppe Bracconeri; và Vincenza, kết hôn với Giuseppe Cagliostro. Maria và Giuseppe Bracconeri có ba người con: Matteo, Antonia và Felicità, người đã kết hôn với Pietro Balsamo (con trai của một người bán sách, Antonino Balsamo, người đã tuyên bố phá sản trước khi qua đời ở tuổi 44). Con trai của Felicità và Pietro Balsamo là Giuseppe, người được rửa tội với tên của ông chú và cuối cùng cũng lấy họ của ông chú. Felicità Balsamo vẫn còn sống ở Palermo vào thời điểm Goethe du lịch ở Ý, và ông đã đến thăm bà và con gái bà. Goethe viết rằng Cagliostro có gốc gác Do Thái, và có thể tên "Balsamo" xuất phát từ tiếng Hebrew Baal Shem. Bản thân Cagliostro cũng công khai khẳng định rằng ông là một đệ tử của Haĩm Falk, Baal Shem của London.

Cagliostro tự tuyên bố trong phiên tòa sau Vụ Áo Cổ Áo Kim Cương rằng ông sinh ra từ những người theo đạo Thiên Chúa có dòng dõi quý tộc nhưng bị bỏ rơi làm trẻ mồ côi trên đảo Malta. Ông tuyên bố đã đi du lịch khi còn nhỏ đến Medina, Mecca và Cairo, và khi trở về Malta, ông đã được nhận vào Dòng Chiến sĩ Toàn quyền Malta, nơi ông học giả kim thuật, Kabbalah và phép thuật.

Giuseppe Balsamo sinh ra trong một gia đình nghèo ở Albergheria, từng là khu Do Thái cổ của Palermo, Sicily. Mặc dù tình hình tài chính bấp bênh của gia đình, ông nội và các chú của ông đã đảm bảo cho Giuseppe trẻ tuổi nhận được một nền giáo dục vững chắc: ông được dạy kèm bởi một gia sư và sau đó trở thành một tập sinh trong Dòng Anh Em Bệnh Viện Thánh Gioan Thiên Chúa, từ đó ông cuối cùng bị trục xuất. Trong thời gian làm tập sinh trong dòng, Balsamo đã học hóa học cũng như một loạt các nghi lễ tâm linh. Năm 1764, khi ông hai mươi mốt tuổi, ông đã thuyết phục Vincenzo Marano - một thợ kim hoàn giàu có - về sự tồn tại của một kho báu ẩn giấu được chôn cất vài trăm năm trước tại Núi Pellegrino. Kiến thức về huyền bí của chàng trai trẻ, Marano lập luận, sẽ có giá trị trong việc ngăn chặn hai người bị tấn công bởi các sinh vật ma thuật canh giữ kho báu. Tuy nhiên, để chuẩn bị cho chuyến thám hiểm Núi Pellegrino, Balsamo đã yêu cầu bảy mươi đồng bạc từ Marano.

Khi đến lúc hai người đào kho báu được cho là, Balsamo đã tấn công Marano, người bị chảy máu và tự hỏi điều gì đã xảy ra với chàng trai - trong tâm trí ông, trận đòn mà ông phải chịu là do djinn gây ra. Ngày hôm sau, Marano đến thăm nhà Balsamo ở via Perciata (sau đó được đổi tên thành via Conte di Cagliostro), nơi ông biết rằng chàng trai trẻ đã rời thành phố. Balsamo (cùng với hai đồng phạm) đã trốn đến thành phố Messina, Ý. Đến năm 1765-1766, Balsamo đến đảo Malta, nơi ông trở thành phụ tá (donato) cho Dòng Chiến sĩ Toàn quyền Malta và một dược sĩ lành nghề.

2. Các chuyến du hành và hoạt động ở châu Âu

Đầu năm 1768, Balsamo rời đi Rome, nơi ông tìm được một công việc thư ký cho Hồng y Orsini. Công việc này tỏ ra nhàm chán đối với Balsamo và ông nhanh chóng bắt đầu một cuộc sống hai mặt, bán các bùa hộ mệnh "Ai Cập" ma thuật và các bản khắc dán trên bảng và sơn lại để trông giống như tranh vẽ. Trong số nhiều người Ý tha hương và cựu tù nhân mà ông gặp trong thời gian này, một người đã giới thiệu ông với một cô gái mười bốn tuổi tên là Lorenza Seraphina Feliciani (khoảng 8 tháng 4 năm 1751 - 1794), được biết đến với tên Serafina, người mà ông kết hôn năm 1768.

Cặp đôi chuyển đến sống cùng cha mẹ Lorenza và anh trai cô ở vicolo delle Cripte, liền kề với strada dei Pellegrini. Ngôn ngữ thô tục của Balsamo và cách ông khuyến khích Lorenza khoe thân hình của mình tương phản sâu sắc với niềm tin tôn giáo sâu sắc của cha mẹ cô. Sau một cuộc tranh cãi nảy lửa, cặp đôi trẻ đã rời đi. Lúc này, Balsamo kết bạn với Agliata, một kẻ làm giả và lừa đảo, người đã đề nghị dạy Balsamo cách làm giả thư từ, bằng cấp và vô số tài liệu chính thức khác. Đổi lại, Agliata yêu cầu quan hệ tình dục với người vợ trẻ của Balsamo, một yêu cầu mà Balsamo đã đồng ý.

Cặp đôi cùng nhau đi đến London, nơi Balsamo, lúc này tự xưng với một trong số nhiều bút danh và danh hiệu tự phong trước khi lấy tên "Bá tước Alessandro di Cagliostro", được cho là đã gặp Bá tước Saint-Germain. Cagliostro đã đi khắp châu Âu, đặc biệt đến Courland, Nga, Ba Lan, Đức và sau đó là Pháp. Danh tiếng của ông tăng đến mức ông thậm chí còn được giới thiệu làm bác sĩ cho Benjamin Franklin trong thời gian ở Paris.

Vào ngày 12 tháng 4 năm 1777, "Joseph Cagliostro" được kết nạp làm Hội Tam Điểm tại Hội quán Espérance số 289 ở Gerrard Street, Soho, London. Tháng 12 năm 1777, Cagliostro và Serafina rời London đến lục địa, sau đó họ đi qua nhiều bang của Đức, thăm các hội quán của Nghi lễ Tuân thủ Nghiêm ngặt để tìm kiếm những người cải đạo cho "Hội Tam Điểm Ai Cập" của Cagliostro. Tháng 2 năm 1779, Cagliostro đến Mitau, (nay là Latvia), nơi ông gặp nhà thơ Elisa von der Recke. Tháng 9 năm 1780, sau khi thất bại ở Saint Petersburg trong việc giành được sự bảo trợ của Nữ hoàng Nga Catherine Đại đế, gia đình Cagliostro đến Strasbourg, lúc đó thuộc Pháp. Tháng 10 năm 1784, gia đình Cagliostro đến Lyon. Vào ngày 24 tháng 12 năm 1784, họ thành lập hội quán mẹ đồng Hội Tam Điểm La Sagesse Triomphante của nghi lễ Hội Tam Điểm Ai Cập của ông tại Lyon. Tháng 1 năm 1785, Cagliostro và vợ ông đến Paris theo lời thỉnh cầu của Hồng y de Rohan.

3. Hội Tam Điểm và Nghi lễ Ai Cập

Cagliostro đã gia nhập Hội Tam Điểm vào năm 1777 tại London. Sau đó, ông đã đi khắp châu Âu để truyền bá một hình thức Hội Tam Điểm mới mà ông gọi là "Nghi lễ Ai Cập" (Egyptian Rite). Nghi lễ này được cho là có nguồn gốc từ Ai Cập cổ đại và mang tính chất huyền bí sâu sắc hơn các nghi lễ Hội Tam Điểm truyền thống.

Ông đã thành lập các hội quán của Nghi lễ Ai Cập ở nhiều thành phố lớn trên khắp châu Âu, bao gồm Mitau (Latvia), Strasbourg và Lyon (Pháp). Hội quán mẹ của nghi lễ này, La Sagesse Triomphante, được thành lập tại Lyon vào ngày 24 tháng 12 năm 1784. Trong các buổi họp của Nghi lễ Ai Cập, Cagliostro thường thực hiện các hoạt động liên quan đến thuật gọi hồn và ngoại cảm, sử dụng trẻ em trai và gái làm phương tiện để giao tiếp với thế giới linh hồn. Những buổi biểu diễn này đã thu hút sự chú ý rộng rãi và thậm chí còn truyền cảm hứng cho các nhà văn nổi tiếng như Johann Wolfgang von Goethe và Friedrich Schiller sáng tác các tác phẩm dựa trên chủ đề này.

4. Vụ Áo Cổ Áo Kim Cương

Cagliostro bị truy tố trong Vụ Áo Cổ Áo Kim Cương, một vụ án lừa đảo lớn liên quan đến Marie Antoinette và Hồng y Louis de Rohan. Ông bị giam giữ tại Nhà tù Bastille trong chín tháng nhưng cuối cùng được trắng án khi không tìm thấy bằng chứng nào liên kết ông với vụ việc. Tuy nhiên, ông vẫn bị Louis XVI trục xuất khỏi Pháp và phải đến Anh. Tại đây, ông bị một người Pháp tha hương tên là Charles Theveneau de Morande cáo buộc là Giuseppe Balsamo, điều mà ông đã phủ nhận trong bức thư công khai Thư ngỏ gửi người dân Anh, buộc Morande phải rút lại lời cáo buộc và xin lỗi.

5. Sự sụp đổ, giam cầm và cái chết

Sau khi rời Anh, Cagliostro đến thăm Rome, nơi ông gặp hai người sau này được tiết lộ là gián điệp của Tòa án dị giáo La Mã. Một số tài liệu cho rằng chính vợ ông là người ban đầu đã tố cáo ông với Tòa án dị giáo. Vào ngày 27 tháng 12 năm 1789, ông bị bắt vì cố gắng thành lập một hội quán Hội Tam Điểm ở Rome và bị giam cầm trong Lâu đài Sant'Angelo. Ông bị xét xử và ban đầu bị kết án tử hình, nhưng bản án sau đó được giảm xuống thành tù chung thân tại Forte di San Leo, nơi ông qua đời vào ngày 26 tháng 8 năm 1795. Mặc dù vậy, sau khi ông qua đời, vẫn có những lời đồn đại và nhân chứng cho rằng ông vẫn còn sống và xuất hiện ở nhiều nơi, thậm chí lan truyền đến Nga.

6. Di sản và Đánh giá

Danh tiếng của Cagliostro rất phức tạp. Ông thường bị đánh giá là một "kẻ lừa đảo" hay "kẻ mạo danh", một quan điểm được củng cố bởi những chỉ trích gay gắt từ các nhân vật như Thomas Carlyle, người đã gọi ông là "Quack of Quacks" (kẻ lừa đảo của những kẻ lừa đảo). Tuy nhiên, cũng có những nỗ lực tái thẩm định cuộc đời và các hoạt động của ông, như tác phẩm của W. R. H. Trowbridge, nhằm khôi phục danh tiếng cho ông.

Cagliostro được cho là người đã tạo ra Nghi lễ Ai Cập của Hội Tam Điểm và đóng góp tích cực vào việc truyền bá Hội Tam Điểm bằng cách mở các hội quán trên khắp châu Âu, đồng thời giới thiệu việc chấp nhận phụ nữ vào cộng đồng này. Ý tưởng về một "Hội Tam Điểm Ai Cập" đã được duy trì ở Ý bởi Nghi lễ Misraim, được thành lập năm 1813 bởi ba anh em Do Thái Bédarride, và ở Pháp là Nghi lễ Memphis, được thành lập năm 1838 bởi Jacques Etienne Marconis de Nègre. Các nghi lễ này sau đó đã thống nhất dưới sự lãnh đạo của Giuseppe Garibaldi thành Nghi lễ Cổ xưa và Nguyên thủy của Memphis-Misraïm vào năm 1881.

Cagliostro cũng là một kẻ làm giả phi thường. Giacomo Casanova, trong cuốn tự truyện của mình, đã kể lại một cuộc gặp gỡ trong đó Cagliostro có thể làm giả một bức thư của Casanova, mặc dù ông không thể hiểu được nội dung của nó. Nhà sử học huyền bí Lewis Spence nhận xét rằng kẻ lừa đảo này đã sử dụng tài sản lừa đảo của mình vào mục đích tốt bằng cách thành lập và tài trợ một chuỗi bệnh viện phụ sản và trại trẻ mồ côi trên khắp lục địa. Ông mang theo một bản thảo giả kim thuật The Most Holy Trinosophia cùng với những bản khác trong chuyến đi định mệnh đến Rome, và người ta cho rằng ông đã viết nó. Nhà huyền bí Aleister Crowley tin rằng Cagliostro là một trong những luân hồi kiếp trước của mình.

7. Ảnh hưởng

Cagliostro đã tạo ra những ảnh hưởng đáng kể đối với lịch sử thuyết huyền bí và lịch sử Hội Tam Điểm. Ông đã truyền bá ý tưởng về một hình thức Hội Tam Điểm mới, Nghi lễ Ai Cập, với các yếu tố huyền bí và nghi lễ tâm linh, thu hút nhiều người theo dõi trên khắp châu Âu. Việc ông chấp nhận phụ nữ vào các hội quán của mình cũng là một bước đi đáng chú ý trong lịch sử Hội Tam Điểm.

Ngoài ra, cuộc đời và hình ảnh bí ẩn của ông đã trở thành nguồn cảm hứng phong phú cho nhiều lĩnh vực nghệ thuật và văn hóa. Ông được miêu tả trong nhiều tác phẩm văn học, sân khấu, điện ảnh, truyền hình, truyện tranh, trò chơi điện tử và âm nhạc, thường với vai trò là một nhân vật bí ẩn, có sức mạnh siêu nhiên hoặc là một kẻ lừa đảo tài ba. Điều này cho thấy Cagliostro không chỉ là một nhân vật lịch sử mà còn là một biểu tượng văn hóa, tiếp tục gây tò mò và tranh cãi cho đến ngày nay.

8. Cagliostro trong Văn hóa Đại chúng

Cuộc đời đầy bí ẩn và gây tranh cãi của Bá tước Cagliostro đã trở thành nguồn cảm hứng bất tận cho nhiều tác phẩm trong văn hóa đại chúng, từ văn học, sân khấu đến điện ảnh, truyền hình, truyện tranh, trò chơi điện tử và âm nhạc. Ông thường được khắc họa như một pháp sư, nhà giả kim, kẻ lừa đảo tài ba, hoặc một nhân vật có liên hệ với thế giới siêu nhiên và các hội kín.

8.1. Văn học và Sân khấu

• Catherine Đại đế đã viết hai vở kịch ngắn châm biếm Cagliostro dưới hình thức các nhân vật dựa trên ông.
• Johann Wolfgang Goethe đã viết một vở hài kịch dựa trên cuộc đời Cagliostro, cũng liên quan đến Vụ Áo Cổ Áo Kim Cương, mang tên The Great Cophta (Der Groß-Coptha), xuất bản năm 1791.
• Nhà viết kịch người Latvia Mārtiņš Zīverts đã viết vở kịch Kaļostro Vilcē (Cagliostro ở Vilce) vào năm 1967.
• Alexandre Dumas cha đã sử dụng Cagliostro trong một số tiểu thuyết của mình (đặc biệt là trong Joseph Balsamo và Le Collier de la Reine, nơi ông tuyên bố mình đã hơn 3.000 tuổi và đã từng quen biết Helen thành Troy).
• George Sand đưa Cagliostro vào làm một nhân vật phụ trong tiểu thuyết lịch sử của bà, The Countess of Rudolstadt (1843).
• Aleksey Nikolayevich Tolstoy đã viết câu chuyện tình yêu siêu nhiên Bá tước Cagliostro, trong đó Bá tước làm sống lại một công chúa Nga đã chết từ lâu bằng cách vật chất hóa cô từ bức chân dung của mình. Câu chuyện này đã được chuyển thể thành bộ phim truyền hình Liên Xô năm 1984 Formula of Love.
• Cagliostro xuất hiện trong ba câu chuyện của Rafael Sabatini, cụ thể là "The Lord of Time", "The Death Mask" và "The Alchemical Egg", được đưa vào tuyển tập Turbulent Tales của Sabatini.
• Trong "The Sandman" của E. T. A. Hoffmann, Spalanzani được cho là giống một bức chân dung của Cagliostro do Chodowiecki vẽ.
• Trong "The Book and the Beast", một truyện ngắn của Robert Arthur, Jr., một cuốn sách ma thuật được cho là của Cagliostro đã gây ra cái chết khủng khiếp cho những kẻ ngu ngốc dám xem xét nó, cho đến khi một ngọn lửa phá hủy nó.
• Ông được nhắc đến trong tiểu thuyết Kun Lun của Kilburn Hall (2014), nơi tiết lộ rằng Alessandro Cagliostro, Joseph và Giuseppe Balsamo chỉ là một vài trong số những cái tên mà Bá tước Saint-Germain đã sử dụng trong suốt lịch sử.
• Friedrich Schiller đã bắt đầu, nhưng không hoàn thành, tiểu thuyết Der Geisterseher (Người nhìn thấy hồn ma) từ năm 1786 đến 1789, liên quan đến ông.
• Harry Stephen Keeler đã tri ân pháp sư này trong tiểu thuyết The Spectacles of Mr. Cagliostro của mình.
• Ông là một nhân vật trong The Historical Illuminatus Chronicles của Robert Anton Wilson.
• Ông thường xuyên được nhắc đến trong tiểu thuyết Con lắc của Foucault của Umberto Eco.
• Mikhail Kuzmin đã viết một tiểu thuyết ngắn mang tên Cuộc đời kỳ diệu của Giuseppe Balsamo, Bá tước Cagliostro (1916).
• Ông là một nhân vật trong Psychoshop, một tiểu thuyết của Alfred Bester và Roger Zelazny.
• Josephine Balsamo, một hậu duệ của Joseph Balsamo tự xưng là Nữ bá tước Cagliostro, xuất hiện trong các tiểu thuyết Arsène Lupin của Maurice Leblanc.
• Cagliostro xuất hiện nhiều lần với tư cách là một ma cà rồng trong loạt tiểu thuyết Anno Dracula của Kim Newman.
• Có rất nhiều tham chiếu đến Cagliostro trong tiểu thuyết trinh thám He Who Whispers của John Dickson Carr (còn gọi là Carter Dickson), một trong những bí ẩn về Tiến sĩ Gideon Fell của ông, xuất bản bởi Hamish Hamilton (Anh) & Harper (Mỹ) vào năm 1946. Trong cuốn sách này, một giáo sư người Pháp, Georges Antoine Rigaud, đã viết một lịch sử: Cuộc đời của Cagliostro. Một vụ giết người được cố gắng thực hiện trong He Who Whispers có kỹ thuật tương tự một phần của nghi lễ nhập môn mà Cagliostro đã trải qua vào hội quán của một hội kín. Phố Cagliostro xuất hiện như một địa điểm trong tiểu thuyết năm 1935 của Carr The Hollow Man (xuất bản ở Mỹ với tên The Three Coffins).
• Ông là một nhân vật trong tiểu thuyết Superstition năm 1997 của David Ambrose. Ông là một người quen của nhân vật hư cấu Adam Wyatt.
• Ông thường được nhắc đến trong tiểu thuyết Napoleon's Pyramids của William Dietrich liên quan đến Hội Tam Điểm và các hiện vật Ai Cập cổ đại.
• Trong Glory Road của Robert A. Heinlein, Star sử dụng "Balsamo" làm biệt danh và gọi Giuseppe là chú của cô.
• Twelve Against The Gods của William Bolitho Ryall có một phần về Cagliostro.