1. Early life and background
Al Horford sinh ra ở Puerto Plata, Cộng hòa Dominica. Cha của anh, Tito Horford, cũng là một cầu thủ bóng rổ từng chơi ở National Basketball Association (NBA) trong ba năm và nhiều năm nữa ở các quốc gia khác. Ông Tito, có cha là người nhập cư từ The Bahamas, được tuyển mộ bởi Trường Trung học Marian Christian ở Houston và đã theo học tại Đại học bang Louisiana và Đại học Miami trước khi được chọn ở vòng hai của NBA Draft 1988. Anh của anh, Jon Horford, cũng là một cầu thủ bóng rổ đã chơi cho Michigan và Florida. Al Horford còn có hai chị gái và ba em trai.
1.1. Childhood and education
Vào năm 2000, khi Al Horford 14 tuổi, anh và gia đình đã chuyển đến Lansing, Michigan, Hoa Kỳ với mong muốn theo đuổi sự nghiệp bóng rổ chuyên nghiệp. Anh theo học tại Trường Trung học Grand Ledge ở Grand Ledge, Michigan, và trở thành một ngôi sao trong đội bóng rổ của trường. Horford giữ bảy kỷ lục của trường, bao gồm tổng số điểm cao nhất trong sự nghiệp (1.239 điểm). Khi còn là học sinh cuối cấp, anh được vinh danh là "Cầu thủ xuất sắc nhất hạng A" sau khi đạt trung bình 21 điểm, 13 rebound và 5 block mỗi trận. Trong thời gian học tại Grand Ledge, Horford cũng đã chơi bóng rổ AAU cho đội Michigan Mustangs, đội đã giành vị trí á quân tại Giải đấu Quốc gia Adidas Big Time.
Rivals.com đã đánh giá anh là cầu thủ bốn sao và xếp anh là tiền phong chính thứ 7 và là cầu thủ thứ 36 trên toàn quốc vào năm 2004. Vào tháng 9 năm 2024, Horford đã được vinh danh vào Đại sảnh Danh vọng Thể thao của Trường Trung học Grand Ledge, với sự đại diện của cha anh, Tito, tại một trận đấu bóng bầu dục của trường. Vào ngày 21 tháng 2 năm 2025, chiếc áo số 42 của Horford sẽ được treo vĩnh viễn tại Trường Trung học Grand Ledge. Anh sẽ là thành viên thứ hai của Đại sảnh Danh vọng Thể thao Grand Ledge có số áo được vinh danh, cùng với huấn luyện viên bóng chày và bóng bầu dục huyền thoại của trường là Pat O'Keefe.
2. College career
Horford đã chấp nhận một suất học bổng thể thao để theo học tại Đại học Florida, chọn Gators thay vì Michigan, Michigan State, và Ohio State. Tại đó, anh chơi dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Billy Donovan và cùng với Joakim Noah, Corey Brewer và Taurean Green.
Horford đã tạo ra tác động ngay lập tức cho đội Gators trong mùa giải 2004-05, thi đấu ở vị trí trung phong cùng với David Lee, và giúp Gators giành chức vô địch giải đấu Southeastern Conference 2005.
Đội Gators đã có một mùa giải bùng nổ vào năm 2005-06, giành chức vô địch SEC năm thứ hai liên tiếp. Họ bước vào giải đấu NCAA 2006 với tư cách hạt giống số 3. Gators đã vượt qua bốn vòng đầu tiên để lọt vào Final Four, sau đó đánh bại đội Cinderella George Mason để lọt vào trận chung kết, nơi họ đánh bại UCLA để giành chức vô địch quốc gia đầu tiên của trường, với Horford đóng góp 14 điểm và 7 rebound. Trong giải đấu NCAA này, Horford đạt trung bình 11.8 điểm và 10.0 rebound, ghi được một double-double và được chọn vào đội hình All-Tournament Team của Final Four.
Vào tháng 12 năm 2006, giữa mùa giải năm thứ ba, Horford đã bỏ lỡ một loạt trận đấu do chấn thương. Huấn luyện viên Donovan đã không cho anh ra sân trong trận đấu với Stetson với hy vọng anh sẽ bình phục đủ để thi đấu ở Gainesville chống lại đội Ohio State Buckeyes xếp hạng ba vào ngày 23 tháng 12. Mặc dù Donovan trước đó đã thông báo rằng Horford sẽ không thể ra sân, Horford đã vào sân từ băng ghế dự bị để kèm ngôi sao năm nhất của Ohio State là Greg Oden, giữ anh này chỉ ghi được 7 điểm, thấp hơn nhiều so với mức trung bình 15 điểm mỗi mùa của anh ta. Horford đã ghi 11 điểm và 11 rebound trong thời gian thi đấu hạn chế khi Gators đánh bại Buckeyes. Trong trận đấu sân nhà cuối cùng của mùa giải, vào ngày 4 tháng 3 năm 2007, chống lại Kentucky, Horford trở thành cầu thủ thứ tư trong đội của mình ghi được 1.000 điểm trong sự nghiệp, ghi đúng 14 điểm cần thiết để đạt cột mốc này.
Vào ngày 2 tháng 4 năm 2007, đội Gators đã lặp lại chức vô địch quốc gia, trở thành đội đầu tiên làm được điều đó kể từ đội Duke Blue Devils mùa giải 1991-92, và là đội đầu tiên làm được điều đó với cùng một đội hình xuất phát (Horford, Noah, Brewer, Green, và Lee Humphrey). Họ đã đánh bại Oden và Mike Conley Jr. trong trận tái đấu của mùa giải thường, với tỷ số Gators 84, Buckeyes 75. Ba ngày sau, Horford, Noah, Brewer và Green đều tuyên bố tham gia NBA draft.
3. Professional career
Sự nghiệp chuyên nghiệp của Al Horford bắt đầu vào năm 2007 khi anh được Atlanta Hawks lựa chọn. Từ đó, anh đã có những bước tiến đáng kể, thi đấu cho nhiều đội bóng NBA khác nhau và đạt được những thành công nổi bật.
3.1. Atlanta Hawks (2007-2016)
Trong thời gian thi đấu cho Atlanta Hawks, Horford đã phát triển thành một cầu thủ toàn diện, trở thành một trong những trụ cột của đội và liên tục được vinh danh trong đội hình All-Star.
3.1.1. Early career and All-Star selections (2007-2011)
Vào ngày 28 tháng 6 năm 2007, Horford được Atlanta Hawks chọn ở lượt thứ ba tổng thể trong kỳ NBA Draft 2007, sau Greg Oden (lượt 1) và Kevin Durant (lượt 2). Vào ngày 9 tháng 7, anh đã ký hợp đồng tân binh với Hawks.
Trong mùa giải tân binh 2007-08, Horford là cầu thủ duy nhất được chọn vào Đội hình tân binh xuất sắc nhất NBA với số phiếu bầu tuyệt đối; anh cũng là á quân cho danh hiệu Tân binh của năm và được vinh danh là Tân binh xuất sắc nhất tháng bốn lần. Horford trở thành cầu thủ đầu tiên được Hawks lựa chọn giành được vinh dự này kể từ Stacey Augmon vào mùa giải 1991-92. Horford đạt trung bình 10.1 điểm, 9.7 rebound, 1.5 kiến tạo, 0.9 block, 0.7 cướp bóng và 31.4 phút trong 81 trận đấu (77 trận xuất phát). Hawks kết thúc mùa giải thường với thành tích 37-45 và lọt vào vòng playoff với tư cách là hạt giống số 8 ở Miền Đông. Trong vòng đấu đầu tiên của họ với Boston Celtics, Horford đã giúp Hawks đưa đội vô địch tương lai đến bảy trận đấu, nhưng cuối cùng thua series 4-3. Trong series đó, Horford đạt trung bình 12.6 điểm và 10.4 rebound mỗi trận.
Trong mùa giải 2008-09, Horford xuất phát tất cả 67 trận đấu mà anh tham gia, đạt trung bình 11.5 điểm, 9.3 rebound, 2.4 kiến tạo, 1.4 block và 0.8 cướp bóng trong 33.5 phút. Với thành tích 47-35, Hawks lọt vào playoff với tư cách là hạt giống số 4 ở Miền Đông. Horford đã giúp Hawks tiến vào vòng hai, nơi họ bị Cleveland Cavaliers quét sạch; Horford đã bỏ lỡ Game 2 của series do chấn thương.
Horford đã có một mùa giải xuất sắc vào năm 2009-10, trở thành cầu thủ đầu tiên được Hawks lựa chọn giành một suất All-Star kể từ Kevin Willis vào năm 1992. Horford đóng góp 14.2 điểm, 9.9 rebound, 2.3 kiến tạo, 1.1 block và 0.7 cướp bóng trong 35.1 phút (hiệu suất ném rổ 55.1%, ném phạt 78.9%), xuất hiện trong 81 trận đấu. Anh đứng thứ 8 trong NBA về tỷ lệ ném rổ thành công, thứ 10 về rebound, đồng hạng 9 về rebound tấn công (2.9), và thứ 26 về block. Anh có 39 double-double dẫn đầu đội, đồng hạng 11 trong NBA. Chơi cùng với Mike Bibby, Jamal Crawford, Joe Johnson, Josh Smith và Marvin Williams, Hawks lọt vào playoff với tư cách là hạt giống số 3 ở Miền Đông với thành tích 53-29. Tuy nhiên, đội lại phải chịu một trận thua trắng ở vòng hai, lần này dưới tay Orlando Magic.
Vào ngày 1 tháng 11 năm 2010, Horford đã ký hợp đồng gia hạn 5 năm, trị giá 60.00 M USD với Hawks. Trong Tuần lễ All-Star NBA 2011, Horford là một All-Star năm thứ hai liên tiếp, và anh cũng là thành viên của đội Atlanta đã giành chiến thắng trong cuộc thi Shooting Stars Competition. Trong 77 trận đấu ở mùa giải 2010-11, Horford đạt trung bình 15.3 điểm, 9.3 rebound, 3.5 kiến tạo, 1.0 block và 0.8 cướp bóng (hiệu suất ném rổ 55.7%, ném 3 điểm 50.0%, ném phạt 79.8%). Anh đứng thứ 5 trong NBA về tỷ lệ ném rổ thành công, thứ 28 về block và thứ 16 về hiệu suất (22.5). Horford cũng là một trong những người rebound toàn diện hàng đầu giải đấu, kết thúc ở vị trí thứ 11 về rebound, thứ 7 về rebound phòng ngự (7.0) và đồng hạng 24 về rebound tấn công (2.4). Anh có 36 double-double (đồng hạng 9 trong NBA), bao gồm một trận 20 điểm/20 rebound. Anh được vinh danh là cầu thủ Đội hình thứ ba All-NBA. Với thành tích 44-38, Hawks lọt vào playoff với tư cách là hạt giống số 5 ở Miền Đông. Họ lại tiến vào vòng hai, nơi họ thua 4-2 trước Chicago Bulls.
3.1.2. Injury challenges and return to form (2011-2016)
Do đợt khóa cửa NBA 2011, mùa giải 2011-12 không bắt đầu cho đến ngày 25 tháng 12 năm 2011. Horford đã xuất hiện trong 11 trận đấu đầu tiên của mùa giải của Hawks trước khi bỏ lỡ 55 trận cuối cùng do rách cơ ngực trái, một chấn thương xảy ra vào ngày 11 tháng 1 năm 2012, trong trận đấu với Indiana Pacers. Vào ngày 17 tháng 1, anh đã trải qua phẫu thuật để sửa chữa cơ và được xác định phải nghỉ thi đấu từ ba đến bốn tháng. Với thành tích 40-26, Hawks lọt vào playoff với tư cách là hạt giống số 5 ở Miền Đông. Horford đã bỏ lỡ thêm ba trận đấu playoff trước khi trở lại thi đấu ở Game 4 của series vòng một của Hawks chống lại Boston Celtics. Anh đã thi đấu hết series, trong đó Hawks thua 4-2.
Trong mùa giải 2012-13, Horford đã xuất phát tất cả 74 trận đấu mà anh tham gia, đạt trung bình cao nhất sự nghiệp 17.4 điểm, cao nhất sự nghiệp 10.2 rebound, 3.2 kiến tạo, 1.1 block và cao nhất sự nghiệp 1.1 cướp bóng trong 37.2 phút. Anh đã ghi 43 double-double (20 trận 20 điểm/10 rebound), bao gồm một trận double-double về điểm và kiến tạo. Horford đã ghi 20+ điểm trong 9 trận liên tiếp (từ ngày 11 tháng 2 đến ngày 3 tháng 3) lần đầu tiên trong sự nghiệp của mình. Vào ngày 26 tháng 11 năm 2012, Horford được vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất tuần của Liên đoàn miền Đông lần đầu tiên trong sự nghiệp. Vào ngày 27 tháng 2 năm 2013, Horford ghi cao nhất sự nghiệp 34 điểm trong chiến thắng 102-91 trước Utah Jazz. Với thành tích 44-38, Hawks lọt vào playoff với tư cách là hạt giống số 6 ở Miền Đông. Trong vòng đấu đầu tiên của họ chống lại Indiana Pacers, Hawks đã bị đánh bại 4-2 mặc dù Horford đã ghi trung bình 16.7 điểm mỗi trận trong sáu trận đấu, một thành tích cao nhất sự nghiệp ở playoff.
Trong 29 trận đấu đầu tiên của mùa giải 2013-14, Horford đã ghi 9 double-double và ghi điểm hai chữ số 28 lần, bao gồm 13 trận ghi 20+ điểm và một trận 30 điểm. Trong giai đoạn này, anh đạt trung bình 18.6 điểm mỗi trận, cao nhất sự nghiệp. Tuy nhiên, một chấn thương vai khác mắc phải vào ngày 26 tháng 12 năm 2013, đã khiến Horford phải nghỉ thi đấu hết mùa giải. Ban đầu được coi là "tụ máu vai phải", chấn thương này hóa ra là một vết rách hoàn toàn cơ ngực phải của anh, và yêu cầu phẫu thuật kết thúc mùa giải. Horford đã không thi đấu ở vòng playoff, nơi Hawks thua ở vòng đầu tiên trước Indiana Pacers.
Trong mùa giải 2014-15, Horford đã chơi 76 trận đấu mùa giải thường, nhiều nhất kể từ mùa giải 2010-11. Vào ngày 22 tháng 12 năm 2014, anh được vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất tuần của Liên đoàn miền Đông cho các trận đấu từ thứ Hai, ngày 15 tháng 12 đến Chủ Nhật, ngày 21 tháng 12. Horford đã giành được giải thưởng này lần thứ hai trong sự nghiệp của mình. Vào ngày 13 tháng 1 năm 2015, Horford đã ghi triple-double đầu tiên trong sự nghiệp của mình với 21 điểm, 10 rebound và 10 kiến tạo trong chiến thắng 105-87 trước Philadelphia 76ers. Sáu ngày sau, Horford được vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất tuần của Liên đoàn miền Đông cho các trận đấu từ thứ Hai, ngày 12 tháng 1 đến Chủ Nhật, ngày 18 tháng 1. Vào ngày 29 tháng 1, anh đã giành được suất All-Star thứ ba của mình với tư cách là dự bị cho Liên đoàn miền Đông trong Trận đấu All-Star NBA 2015. Trong một chuỗi thi đấu xuất sắc từ ngày 7 tháng 12 đến ngày 31 tháng 1, Horford đã ghi điểm hai chữ số trong 28 trận liên tiếp. Từ tháng 12 đến tháng 1, Hawks có thành tích 28-2 và có chuỗi 19 trận thắng liên tiếp tốt nhất trong lịch sử đội bóng. Dưới sự dẫn dắt của Horford và các đồng đội All-Star Paul Millsap, Kyle Korver và Jeff Teague, Hawks kết thúc mùa giải thường với thành tích tốt nhất ở miền Đông là 60-22, và tiến vào Chung kết miền Đông lần đầu tiên kể từ những năm 1960, khi đội bóng còn ở St. Louis. Tại đó, họ đã bị Cleveland Cavaliers đánh bại trong bốn trận.
Trong mùa giải 2015-16, Horford đã chơi tất cả 82 trận đấu mùa giải thường lần đầu tiên trong sự nghiệp của mình. Vào ngày 11 tháng 11 năm 2015, Horford ghi 26 điểm và thực hiện 4 cú ném ba điểm cao nhất sự nghiệp trong chiến thắng 106-98 trước New Orleans Pelicans. Vào ngày 4 tháng 12, Horford ghi 16 điểm trước Los Angeles Lakers để kéo dài chuỗi trận ghi điểm hai chữ số của mình lên 22 trận, thiết lập một kỷ lục sự nghiệp. Chuỗi trận của Horford kết thúc ở con số 23 sau khi anh ghi 9 điểm trước Oklahoma City Thunder trong trận đấu thứ 24 của Hawks vào ngày 10 tháng 12. Vào ngày 12 tháng 2 năm 2016, Horford được chọn thay thế Chris Bosh bị chấn thương vào đội hình All-Star miền Đông 2016, đánh dấu lần thứ tư anh được chọn vào All-Star. Vào ngày 28 tháng 2, Horford đã ghi double-double thứ 200 trong sự nghiệp của mình với 13 điểm và 16 rebound trong chiến thắng 87-76 trước Charlotte Hornets. Với thành tích 48-34, Hawks lọt vào playoff với tư cách là hạt giống số 4 ở miền Đông. Họ tiến vào vòng hai, nơi họ bị Cavaliers quét sạch năm thứ hai liên tiếp.
3.2. Boston Celtics (2016-2019)
Vào ngày 1 tháng 7 năm 2016, Horford trở thành cầu thủ tự do không hạn chế. Hawks đã rất lạc quan rằng họ có thể đạt được một thỏa thuận mới với Horford, nhưng sau khi đội đã chi phần lớn quỹ lương của họ để có được Dwight Howard, sẽ cần một lời đề nghị tối đa để giữ chân Horford.
Vào ngày 8 tháng 7 năm 2016, Horford đã ký hợp đồng 4 năm, trị giá 113.00 M USD với Boston Celtics và bày tỏ mong muốn được làm việc với huấn luyện viên trưởng Celtics Brad Stevens và phần còn lại của đội để mang một chiếc cúp vô địch về Boston. Horford ra mắt Celtics trong chiến thắng 122-117 của họ trước Brooklyn Nets vào ngày 26 tháng 10 năm 2016, ghi 11 điểm, 5 rebound và 6 kiến tạo. Horford đã xuất hiện trong ba trận đấu đầu tiên của đội trong mùa giải, nhưng sau đó đã bỏ lỡ 9 trận liên tiếp do bị chấn động. Anh trở lại thi đấu vào ngày 19 tháng 11 và có 18 điểm, 11 rebound và 5 kiến tạo trong chiến thắng 94-92 trên sân khách trước Detroit Pistons. Vào ngày 19 tháng 3 năm 2017, Horford ghi cao nhất mùa giải 27 điểm trong trận thua 105-99 trước Philadelphia 76ers. Trong Game 1 của series playoff vòng hai của Celtics chống lại Washington Wizards, Horford gần như có một triple-double với 21 điểm, 10 rebound và 9 kiến tạo trong chiến thắng 123-111. Celtics tiếp tục tiến vào Chung kết miền Đông, nơi họ thua Cleveland Cavaliers trong năm trận.
Vào ngày 12 tháng 11 năm 2017, Horford trở lại sau hai trận vắng mặt vì chấn động và ghi 21 điểm với tỷ lệ ném rổ 8 trên 9 để giúp Celtics giữ vững chiến thắng sít sao 95-94 trước Toronto Raptors trong chiến thắng thứ 12 liên tiếp của họ. Vào ngày 2 tháng 12, anh đã ghi 14 điểm, 5 rebound và 11 kiến tạo cao nhất sự nghiệp trong chiến thắng 116-111 trước Phoenix Suns. Hai ngày sau, Horford ghi 20 điểm, 9 rebound và 8 kiến tạo trong chiến thắng 111-100 trước Milwaukee Bucks. Vào ngày 4 tháng 2 năm 2018, anh đã thực hiện một cú ném rổ lùi 15 foot ở còi báo hiệu để nâng Celtics lên chiến thắng sít sao 97-96 trước Portland Trail Blazers, kết thúc trận đấu với 22 điểm, 10 rebound và 5 kiến tạo. Anh đã được chọn vào đội hình All-Star lần thứ năm khi được đề cử làm dự bị cho Trận đấu All-Star NBA 2018. Trong Game 1 của series playoff vòng một của Celtics chống lại Bucks, Horford đã có 24 điểm và 12 rebound trong chiến thắng 113-107 sau hiệp phụ. Trong Game 7, Horford đã có 26 điểm, 8 rebound và 3 kiến tạo trong chiến thắng 112-96 trước Bucks. Celtics tiếp tục tiến vào Chung kết miền Đông, nơi họ bị đánh bại trong bảy trận bởi Cavaliers.
Vào ngày 19 tháng 10 năm 2018, Horford có 14 điểm, 10 rebound và 9 kiến tạo trong trận thua 113-101 trước Raptors. Vào tháng 12, anh đã bỏ lỡ 7 trận đấu vì đau đầu gối trái. Vào ngày 29 tháng 12, Horford ghi 18 điểm với 5 cú ném ba điểm, bằng với kỷ lục cao nhất sự nghiệp, cùng với 5 rebound và 3 kiến tạo trong chiến thắng 112-103 trên sân khách trước Memphis Grizzlies. Vào ngày 21 tháng 2 năm 2019, anh ghi 21 điểm, 5 kiến tạo và 17 rebound cao nhất mùa giải trong trận thua sít sao 98-97 trước Bucks. Vào ngày 1 tháng 4, Horford đã ghi triple-double thứ hai trong sự nghiệp của mình với 19 điểm, 11 rebound và 10 kiến tạo trong chiến thắng 110-105 trước Miami Heat. Đây là triple-double đầu tiên của anh với tư cách là một cầu thủ Celtics.
3.3. Philadelphia 76ers (2019-2020)
Vào ngày 10 tháng 7 năm 2019, Horford đã ký hợp đồng với Philadelphia 76ers. Là một cầu thủ tự do không hạn chế, Horford đã ký hợp đồng 4 năm, trị giá 97.00 M USD (với 12.00 M USD tiền thưởng).
Vào ngày 23 tháng 10 năm 2019, Horford đã ra mắt 76ers, ghi 16 điểm, 2 rebound và 3 kiến tạo trong chiến thắng 107-93 trước đội bóng cũ của anh, Boston Celtics. Vào ngày 4 tháng 11, Horford ghi cao nhất mùa giải 32 điểm, cùng với 5 rebound, 4 kiến tạo và 2 cướp bóng trong trận thua 114-109 trước Phoenix Suns. 76ers đã đối mặt với Celtics trong series playoff vòng một của họ, nhưng họ đã bị loại với một trận thua trắng 4 trận, với Horford chỉ đạt trung bình 7.0 điểm mỗi trận.
3.4. Oklahoma City Thunder (2020-2021)
Vào ngày 8 tháng 12 năm 2020, Horford đã được chuyển nhượng, cùng với lượt chọn vòng một năm 2025 và quyền chọn cầu thủ Théo Maledon và Vasilije Micić, đến Oklahoma City Thunder để đổi lấy Terrance Ferguson, Danny Green và Vincent Poirier. Sự xuất hiện của Horford diễn ra ba tháng sau khi huấn luyện viên đại học cũ của anh, Billy Donovan, rời Thunder.
Horford đã ra mắt Thunder vào ngày 26 tháng 12 năm 2020, ghi 3 điểm, 3 kiến tạo và 13 rebound cao nhất mùa giải trong chiến thắng sít sao 109-107 trước Charlotte Hornets. Vào ngày 5 tháng 2 năm 2021, Horford ghi cao nhất mùa giải 26 điểm, cùng với 7 rebound, 8 kiến tạo, 2 cướp bóng và 3 block trong trận thua 106-103 trước Minnesota Timberwolves. Vào ngày 27 tháng 3, Thunder thông báo rằng Horford sẽ ngồi ngoài phần còn lại của mùa giải vì đội ưu tiên phát triển các cầu thủ trẻ hơn. Horford đã ra sân 28 trận cho Thunder, đạt trung bình 14.2 điểm và 6.7 rebound.
3.5. Return to Boston and NBA Championship (2021-present)
Sau quãng thời gian thi đấu cho các đội khác, Al Horford trở lại Boston Celtics, nơi anh tiếp tục thể hiện vai trò quan trọng, đạt đến NBA Finals lần đầu tiên và cuối cùng giành được chức vô địch NBA đầu tiên trong sự nghiệp.
3.5.1. First NBA Finals appearance (2021-2022)
Vào ngày 18 tháng 6 năm 2021, Horford đã được chuyển nhượng, cùng với Moses Brown và lượt chọn vòng hai năm 2023, đến Boston Celtics để đổi lấy Kemba Walker, lượt chọn thứ 16 tổng thể trong kỳ NBA Draft 2021, và lượt chọn vòng hai năm 2025. Vào ngày 3 tháng 3 năm 2022, Horford đã giúp Celtics giành chiến thắng 120-107 trước Memphis Grizzlies với 21 điểm và 15 rebound cao nhất mùa giải.
Vào ngày 7 tháng 5 năm 2022, trong Game 3 của Vòng Bán kết Miền Đông, Horford đã ghi 22 điểm cùng với 16 rebound, 5 kiến tạo, 2 block và không có turnover trong trận thua 103-101 trước nhà đương kim vô địch Milwaukee Bucks. Hai ngày sau, trong Game 4, anh đã ghi cao nhất sự nghiệp playoff 30 điểm, cùng với 8 rebound với tỷ lệ ném rổ 11 trên 14 và tỷ lệ ném 3 điểm cao nhất sự nghiệp playoff là 5 trên 7 trong chiến thắng 116-108 để đưa series về tỷ số 2-2.
Vào ngày 29 tháng 5 năm 2022, Horford có 5 điểm và 14 rebound khi anh lần đầu tiên lọt vào NBA Finals trong sự nghiệp 15 năm của mình khi Celtics đánh bại Miami Heat với tỷ số 100-96 trong Game 7 của Chung kết Miền Đông. Trước đó, Horford đã lập kỷ lục là cầu thủ có số trận playoff nhiều nhất mà chưa lọt vào NBA Finals, với 141 trận. Anh cũng trở thành cầu thủ Dominica đầu tiên lọt vào NBA Finals. Trong Game 1 của Chung kết bốn ngày sau, Horford đã dẫn dắt Celtics giành chiến thắng ngược dòng 120-108 trước Golden State Warriors với 26 điểm và 6 rebound. Anh đã thực hiện 6 cú ném ba điểm trong trận đấu, lập kỷ lục NBA về số cú ném ba điểm nhiều nhất được thực hiện bởi một cầu thủ trong trận ra mắt Chung kết của anh ấy. Celtics đã dẫn trước series 2-1, nhưng cuối cùng thua trong sáu trận mặc dù Horford đã ghi 19 điểm, 14 rebound trong trận thua Game 6 kết thúc series với tỷ số 103-90 vào ngày 16 tháng 6.
3.5.2. Contract extension and continued impact (2022-2023)
Vào ngày 1 tháng 12 năm 2022, Horford đã ký hợp đồng gia hạn 2 năm, trị giá 20.00 M USD với Celtics. Vào ngày 19 tháng 1 năm 2023, anh có 20 điểm, 10 rebound và 3 block khi anh giúp Celtics đánh bại Golden State Warriors trong hiệp phụ với tỷ số 121-118. Vào ngày 2 tháng 3 chống lại Cleveland Cavaliers, Horford ghi 23 điểm, 11 rebound và 3 kiến tạo khi Celtics giành chiến thắng 117-113.
3.5.3. First NBA Championship (2023-2024)
Với sự xuất hiện của cầu thủ mới được chuyển nhượng trong mùa giải, Kristaps Porziņģis, Horford đã đảm nhận vai trò dự bị, sau khi đã xuất phát gần như mọi trận đấu cho đến thời điểm đó. Vào ngày 29 tháng 4 năm 2024, trong Game 4 của vòng đầu tiên của playoff chống lại Miami Heat, Porziņģis đã bị chấn thương, đưa Horford trở lại vị trí trung phong xuất phát của Celtics. Vào ngày 15 tháng 5, trong Game 5 của Vòng Bán kết Miền Đông chống lại Cleveland Cavaliers, anh đã ghi 22 điểm, 15 rebound, 5 kiến tạo và 3 cướp bóng trong chiến thắng 113-98, trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử NBA ghi được 10+ rebound, 5+ cú ném ba điểm, 5+ kiến tạo và 3+ block. Anh cũng trở thành cầu thủ lớn tuổi nhất (37 tuổi 347 ngày) đạt được cột mốc 20 điểm, 10 rebound, 5 kiến tạo và 5 cú ném ba điểm trong một trận playoff, vượt qua kỷ lục trước đó của LeBron James.
Mười ngày sau, trong Game 3 của Chung kết Miền Đông chống lại Indiana Pacers, Horford đã ghi 23 điểm với 7 cú ném ba điểm cao nhất sự nghiệp trong chiến thắng ngược dòng 114-111. Celtics đã quét sạch Pacers trong bốn trận và tiến vào NBA Finals 2024, nơi anh đã xuất phát trong cả 5 trận khi họ đánh bại Dallas Mavericks, mang về cho Horford chức vô địch NBA đầu tiên trong trận đấu playoff thứ 186 trong sự nghiệp của mình. Điều này đã biến Horford trở thành cầu thủ Dominica đầu tiên giành chức vô địch NBA. Anh cũng lập kỷ lục là cầu thủ giành được chức vô địch NBA đầu tiên sau nhiều trận playoff nhất (186 trận), vượt qua kỷ lục trước đó của Gary Payton (152 trận).
4. National team career
Horford là thành viên của đội tuyển bóng rổ quốc gia Cộng hòa Dominica từ năm 2008 đến 2012. Năm 2011, anh giành huy chương đồng tại Giải vô địch FIBA Americas và được vinh danh trong Đội hình tiêu biểu của giải đấu. Horford cũng được chọn vào danh sách mở rộng 30 người của đội tuyển Cộng hòa Dominica trước Cúp bóng rổ thế giới FIBA 2023.
5. Playing style and characteristics
Al Horford được biết đến là một cầu thủ có ý thức chuyên nghiệp rất cao và sở hữu chỉ số IQ bóng rổ cực kỳ tốt. Anh luôn sẵn sàng hy sinh bản thân cho đội bóng trong cả tấn công lẫn phòng ngự, với những đóng góp thường không thể hiện hết qua các con số thống kê. Anh được các nhà quản lý và đồng đội tin tưởng cao độ, với Danny Ainge từng đánh giá anh là "cầu thủ mà mọi huấn luyện viên NBA đều muốn có".
Trong những năm đầu sự nghiệp, Horford chủ yếu tập trung vào những cú ném tầm trung và hiếm khi ném ba điểm. Tuy nhiên, từ giữa sự nghiệp trở đi, anh đã phát triển mạnh khả năng ném ba điểm và trở thành một tay ném hiệu quả từ xa. Việc phát triển kỹ năng ném ba điểm này cũng giúp kéo dài tuổi thọ sự nghiệp của anh trong giải đấu.
6. Personal life
Horford đã kết hôn với Amelia Vega, Miss Universe 2003. Cặp đôi này đều đến từ Cộng hòa Dominica nhưng gặp nhau tại Boston, Massachusetts trong Lễ trao giải Latin Pride vào năm 2007. Horford và Vega kết hôn vào đêm Giáng sinh năm 2011, ngay sau khi NBA lockout kết thúc. David Ortiz đã cho cặp đôi mượn chiếc Rolls-Royce Phantom của mình để đi đám cưới vì không có xe limousine nào sẵn có. Cặp đôi có năm người con.
Horford là thành viên của Church of God Ministry of Jesus Christ International. Vào ngày 12 tháng 9 năm 2024, Horford đã đến thăm Cộng hòa Dominica cùng với Cúp Larry O'Brien, trở thành người đồng hương đầu tiên làm được điều này.
7. Legacy and reception
Al Horford đã để lại một dấu ấn đáng kể trong lịch sử bóng rổ, đặc biệt là với vai trò là cầu thủ tiên phong của Cộng hòa Dominica tại NBA. Những đóng góp của anh không chỉ dừng lại ở thành tích cá nhân mà còn ảnh hưởng sâu rộng đến các thế hệ tương lai và vị thế của đất nước anh trên bản đồ bóng rổ thế giới.
7.1. Historical significance
Horford đã trở thành cầu thủ Dominica đầu tiên giành chức vô địch NBA, đánh dấu một cột mốc lịch sử cho đất nước anh. Anh cũng lập kỷ lục là cầu thủ có số trận playoff nhiều nhất (186 trận) trước khi giành được chức vô địch NBA đầu tiên, vượt qua kỷ lục trước đó của Gary Payton (152 trận). Sự phát triển khả năng ném ba điểm của anh trong sự nghiệp cũng là một yếu tố quan trọng giúp anh duy trì được phong độ và kéo dài tuổi thọ sự nghiệp, trở thành hình mẫu cho các cầu thủ khác. Anh cũng là trụ cột giúp Hawks lần đầu tiên lọt vào Chung kết miền Đông kể từ những năm 1960.
7.2. Honors and tributes
Với những đóng góp của mình, Horford đã nhận được nhiều danh hiệu và sự vinh danh:
- Huân chương Công trạng của Duarte, Sánchez và Mella: Huân chương dân sự và quân sự cao quý nhất tại Cộng hòa Dominica.
- Vô địch NBA: 2024
- 5 lần NBA All-Star: 2010, 2011, 2015, 2016, 2018
- Đội hình thứ ba All-NBA: 2011
- Đội hình thứ hai All-Defensive NBA: 2018
- Đội hình tân binh xuất sắc nhất NBA: 2008
- Vô địch Cuộc thi ném rổ Shooting Stars NBA: 2011
- 2 lần Vô địch NCAA: 2006, 2007
- Đội hình thứ hai All-American - NABC: 2007
- Đội hình thứ ba All-American - AP: 2007
- Cầu thủ xuất sắc nhất giải đấu SEC: 2007
- Được vinh danh vào Đội hình tiêu biểu FIBA AmeriCup: 2011
- Được vinh danh vào Đại sảnh Danh vọng Thể thao của Trường Trung học Grand Ledge (Tháng 9 năm 2024).
- Áo số 42 của anh được treo vĩnh viễn tại Trường Trung học Grand Ledge (Ngày 21 tháng 2 năm 2025).
8. Career statistics
8.1. NBA regular season
| Năm | Đội | Trận đấu | Số trận xuất phát | Phút/trận | FG% | 3P% | FT% | Rebound/trận | Kiến tạo/trận | Cướp bóng/trận | Block/trận | Điểm/trận |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2007 | Atlanta | 81 | 77 | 31.4 | .499 | .000 | .731 | 9.7 | 1.5 | .7 | .9 | 10.1 |
| 2008 | Atlanta | 67 | 67 | 33.5 | .525 | .000 | .727 | 9.3 | 2.4 | .8 | 1.4 | 11.5 |
| 2009 | Atlanta | 81 | 81 | 35.1 | .551 | 1.000 | .789 | 9.9 | 2.3 | .7 | 1.1 | 14.2 |
| 2010 | Atlanta | 77 | 77 | 35.1 | .557 | .500 | .798 | 9.3 | 3.5 | .8 | 1.0 | 15.3 |
| 2011 | Atlanta | 11 | 11 | 31.6 | .553 | .000 | .733 | 7.0 | 2.2 | .9 | 1.3 | 12.4 |
| 2012 | Atlanta | 74 | 74 | 37.2 | .543 | .500 | .644 | 10.2 | 3.2 | 1.1 | 1.1 | 17.5 |
| 2013 | Atlanta | 29 | 29 | 33.0 | .567 | .364 | .682 | 8.4 | 2.6 | .9 | 1.5 | 18.6 |
| 2014 | Atlanta | 76 | 76 | 30.5 | .538 | .306 | .759 | 7.2 | 3.2 | .9 | 1.3 | 15.2 |
| 2015 | Atlanta | 82 | 82 | 32.1 | .505 | .344 | .798 | 7.3 | 3.2 | .8 | 1.5 | 15.2 |
| 2016 | Boston | 68 | 68 | 32.3 | .473 | .355 | .800 | 6.8 | 5.0 | .8 | 1.3 | 14.0 |
| 2017 | Boston | 72 | 72 | 31.6 | .489 | .429 | .783 | 7.4 | 4.7 | .6 | 1.1 | 12.9 |
| 2018 | Boston | 68 | 68 | 29.0 | .535 | .360 | .821 | 6.7 | 4.2 | .9 | 1.3 | 13.6 |
| 2019 | Philadelphia | 67 | 61 | 30.2 | .450 | .350 | .763 | 6.8 | 4.0 | .8 | .9 | 11.9 |
| 2020 | Oklahoma City | 28 | 28 | 27.9 | .450 | .368 | .818 | 6.7 | 3.4 | .9 | .9 | 14.2 |
| 2021 | Boston | 69 | 69 | 29.1 | .467 | .336 | .842 | 7.7 | 3.4 | .7 | 1.3 | 10.2 |
| 2022 | Boston | 63 | 63 | 30.5 | .476 | .446 | .714 | 6.2 | 3.0 | .5 | 1.0 | 9.8 |
| 2023- | Boston | 65 | 33 | 26.8 | .511 | .419 | .867 | 6.4 | 2.6 | .6 | 1.0 | 8.6 |
| Sự nghiệp | 1,078 | 1,036 | 31.8 | .513 | .379 | .760 | 8.0 | 3.2 | .8 | 1.2 | 13.1 | |
| All-Star | 5 | 0 | 12.0 | .667 | .200 | 1.000 | 4.4 | 1.6 | .4 | .4 | 6.2 | |
8.2. NBA playoffs
| Năm | Đội | Trận đấu | Số trận xuất phát | Phút/trận | FG% | 3P% | FT% | Rebound/trận | Kiến tạo/trận | Cướp bóng/trận | Block/trận | Điểm/trận |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2008 | Atlanta | 7 | 7 | 39.5 | .472 | 0.000 | .741 | 10.4 | 3.6 | .4 | 1.0 | 12.6 |
| 2009 | Atlanta | 9 | 9 | 28.0 | .424 | .000 | .667 | 5.8 | 2.0 | .7 | .7 | 6.9 |
| 2010 | Atlanta | 11 | 11 | 35.3 | .523 | 1.000 | .839 | 9.0 | 1.8 | .7 | 1.7 | 14.6 |
| 2011 | Atlanta | 12 | 12 | 39.0 | .423 | .000 | .769 | 9.6 | 3.5 | .4 | 1.0 | 11.3 |
| 2012 | Atlanta | 3 | 2 | 35.9 | .588 | 0.000 | .750 | 8.3 | 2.7 | 1.3 | 1.3 | 15.3 |
| 2013 | Atlanta | 6 | 6 | 36.3 | .494 | 0.000 | .667 | 8.8 | 3.0 | 1.0 | .8 | 16.7 |
| 2015 | Atlanta | 16 | 16 | 32.6 | .507 | .222 | .750 | 8.6 | 3.7 | .8 | 1.4 | 14.4 |
| 2016 | Atlanta | 10 | 10 | 32.7 | .466 | .393 | .938 | 6.5 | 3.0 | 1.2 | 2.4 | 13.4 |
| 2017 | Boston | 18 | 18 | 33.9 | .584 | .519 | .759 | 6.6 | 5.4 | .8 | .8 | 15.1 |
| 2018 | Boston | 19 | 19 | 35.7 | .544 | .349 | .827 | 8.3 | 3.3 | 1.0 | 1.2 | 15.7 |
| 2019 | Boston | 9 | 9 | 34.5 | .418 | .409 | .833 | 9.0 | 4.4 | .4 | .8 | 13.9 |
| 2020 | Philadelphia | 4 | 3 | 32.1 | .480 | .000 | .571 | 7.3 | 2.3 | .3 | 1.3 | 7.0 |
| 2022 | Boston | 23 | 23 | 35.4 | .523 | .480 | .778 | 9.3 | 3.3 | .8 | 1.3 | 12.0 |
| 2023 | Boston | 20 | 20 | 30.8 | .386 | .298 | .750 | 7.2 | 3.0 | 1.1 | 1.7 | 6.7 |
| 2024- | Boston | 19 | 15 | 30.3 | .478 | .368 | .636 | 7.0 | 2.1 | .8 | .8 | 9.2 |
| Sự nghiệp | 186 | 180 | 33.8 | .493 | .391 | .773 | 8.0 | 3.3 | .8 | 1.2 | 12.2 | |
8.3. College
| Năm | Đội | Trận đấu | Số trận xuất phát | Phút/trận | FG% | 3P% | FT% | Rebound/trận | Kiến tạo/trận | Cướp bóng/trận | Block/trận | Điểm/trận |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2004-05 | Florida | 32 | 25 | 22.8 | .480 | 0.000 | .582 | 6.5 | .9 | .8 | 1.6 | 5.6 |
| 2005-06 | Florida | 39 | 39 | 25.9 | .608 | .000 | .611 | 7.6 | 2.0 | 1.0 | 1.7 | 11.3 |
| 2006-07 | Florida | 38 | 36 | 27.8 | .608 | .000 | .644 | 9.5 | 2.2 | .7 | 1.8 | 13.2 |
| Sự nghiệp | 109 | 100 | 25.7 | .586 | .000 | .619 | 7.9 | 1.7 | .9 | 1.7 | 10.3 | |